Nichée sous le climat doux du ‘Tosa du Sud’ et l’étreinte majestueuse de l’océan Pacifique, la préfecture de Kochi est un lieu qui ne cesse de charmer les voyageurs. Riche de romantisme historique en tant que terre de Sakamoto Ryoma, elle vibre d’une culture culinaire unique et de l’énergie de ses habitants.
Nous vous présentons aujourd’hui quatre sites soigneusement sélectionnés pour le tourisme à Kochi, des classiques qui, une fois explorés en profondeur, révèlent des charmes encore plus intenses. Loin des récits historiques habituels, nous vous apportons des informations réelles : l’atmosphère palpable que l’on ne ressent que sur place, des lieux secrets connus des initiés, et des suggestions d’itinéraires.
Château de Kochi
📍 Adresse : 1-2-1 Marunouchi, Kochi, Préfecture de Kochi 780-0850, Japon
Le Château de Kochi, qui domine le centre-ville de Kochi, est l’un des douze ‘donjons originaux’ restants au Japon. Son plus grand attrait est la préservation complète non seulement du donjon, mais aussi du ‘Honmaru Goten’ (palais principal, connu sous le nom de Kaitokukan) où le seigneur vivait et travaillait. Le fait que le donjon et le palais principal existent encore est un héritage historique extrêmement précieux, unique à Kochi au Japon.
En vous promenant dans le château, vous découvrirez de nombreuses installations de défense pratiques et robustes, typiques de Kochi, connue pour ses pluies abondantes : des ‘Ishidoi’ (gouttières en pierre) pour le drainage, et des ‘Shinobi-gaeshi’ (barrières anti-intrusion) pour empêcher les ennemis d’entrer. Le ‘Tsumemon’ (porte de liaison) entre le deuxième et le palais principal est particulièrement incontournable pour les passionnés. Vous serez impressionné par les dispositifs ingénieux conçus pour repousser l’ennemi, tels que les entrées décalées et les ‘sama’ (meurtrières) permettant des attaques concentrées de toutes les directions.
Du plus haut étage du donjon, après avoir gravi des escaliers raides, une vue panoramique à 360 degrés sur la ville de Kochi s’offre à vous. Le donjon du Château de Kochi est l’un des rares châteaux où l’on peut sortir sur la ‘mawaryo’ (galerie) depuis le cadre de la fenêtre, alors profitez de la brise agréable, comme un seigneur d’antan. (Frais d’entrée : 500 yens pour les adultes, révisé en avril 2025)
Si vous souhaitez approfondir votre connaissance de l’histoire, il est recommandé de visiter le ‘Musée d’histoire du Château de Kochi de la préfecture de Kochi’ adjacent avant de monter au château. Vous pouvez y prévisualiser la structure du Château de Kochi avec des modèles et des dioramas, et la terrasse du troisième étage offre un excellent point de vue pour capturer la porte Otemon et le donjon sur une seule photo.
Parc de Katsurahama
📍 Adresse : 6 Urado, Kochi, Préfecture de Kochi 781-0262, Japon
Le ‘Parc de Katsurahama’, centré sur le site pittoresque de Katsurahama où les vagues tumultueuses de l’océan Pacifique s’écrasent, est un incontournable du tourisme à Kochi. En montant sur une petite colline, vous serez accueilli par une immense statue de Sakamoto Ryoma, fixant l’océan Pacifique (et la direction du Palais Impérial) au loin. Sa puissance est écrasante, atteignant 13,5 m de hauteur avec son piédestal. Si vous regardez bien ses pieds, vous remarquerez qu’il porte des bottes occidentales sous son kimono, une caractéristique typique de Ryoma qui rêvait de l’ouverture du pays.
Une autre attraction majeure de Katsurahama est l’ ‘Aquarium de Katsurahama’ (surnommé Hamasui), de style rétro Shōwa, situé sur la plage. Bien que l’aquarium soit petit, ne le sous-estimez pas. La distance avec les animaux y est anormalement courte, et certains voyageurs l’appellent affectueusement le ‘paradis du paiement’ en raison de l’abondance d’expériences de nourrissage à 100 yens chacune. Vous pouvez nourrir directement les otaries, les lions de mer, les pingouins, et même les tortues marines qui mordent avec une férocité incroyable. C’est amusant pour les enfants et les adultes qui retrouvent leur âme d’enfant. (Frais d’entrée : 1600 yens pour les adultes)
En avançant vers l’ouest dans le parc, après avoir traversé le pont Ryugu et monté les escaliers, vous atteindrez le ‘Cap Ryuo’ qui s’avance dans Katsurahama. Après avoir prié au sanctuaire Watatsumi au bout du cap, en vous retournant, vous découvrirez la magnifique côte de Katsurahama formant un arc et l’horizon bleu azur qui s’étend à l’infini. C’est un endroit idéal pour prendre des photos et profiter de la vue imprenable en sentant la brise marine.
Pont de Harimaya
📍 Adresse : 1-1 Harimayachō, Kochi, Préfecture de Kochi 780-0822, Japon
Le ‘Pont de Harimaya’ est parfois surnommé l’un des ‘trois sites touristiques les plus décevants du Japon’, aux côtés de la ‘Tour de l’horloge de Sapporo’ et de la ‘Holland Slope de Nagasaki’. Il tire son origine d’un pont privé construit à l’époque d’Edo par de riches marchands, Harimaya et Hitsuya, pour faciliter leurs allées et venues mutuelles. Après la guerre, la rivière fut remblayée, et autrefois, seul un parapet subsistait, isolé au bord d’une grande route, d’où sa réputation ‘décevante’. Cependant, il a aujourd’hui considérablement changé.
Les environs ont été aménagés en parc riverain (Parc Yosakoi), et le murmure artificiel de la rivière a été recréé. Le pont en arc vermillon, reconstruit à l’identique de son aspect d’antan, est certes compact, mais il offre un spot photo pittoresque, complété par le paysage des tramways qui passent. Si vous le visitez en vous attendant à être déçu, vous pourriez être agréablement surpris par sa beauté.
Le point secret à ne pas manquer ici est le ‘Passage souterrain du pont de Harimaya’ (place souterraine). Ce passage sous la route expose les parapets rouges de l’ancien pont, réellement utilisés à l’époque Taisho et Shōwa. Le plaisir du voyageur averti est de voir le pont recréé en surface, puis de toucher à l’histoire réelle en dessous.
De plus, la ‘Galerie marchande de Harimaya-bashi’, juste à côté, est un quartier à l’atmosphère rétro et charmante, avec de belles arcades en bois. Des marchés du vendredi et des événements Yosakoi y sont fréquemment organisés, vous permettant de vous promener et de ressentir le quotidien et l’énergie des habitants de Kochi.
Grotte de Ryugado
📍 Adresse : 1424 Sakagawa, Tosayamada-chō, Kami, Préfecture de Kochi 782-0005, Japon
La ‘Grotte de Ryugado’, située dans la ville de Kami, à environ 40 minutes en voiture de la ville de Kochi, est classée parmi les trois grandes grottes de stalactites du Japon et est un monument naturel et site historique national. La beauté sculpturale créée par l’eau souterraine érodant le calcaire sur une période inimaginable de 175 millions d’années est une véritable œuvre d’art naturelle. Sur une longueur totale d’environ 4 km, environ 1 km est ouvert au public en tant que parcours touristique.
L’intérieur de la grotte est par endroits assez étroit, nécessitant de se pencher ou de se tordre pour avancer, offrant une sensation de petite exploration. Les points forts incluent non seulement les énormes stalactites et stalagmites qui ont grandi au fil des âges, mais aussi la poterie de l’époque Yayoi découverte près de la sortie. Le ‘Vase du Dieu’ des anciens, fusionné avec les stalactites, est un spectacle extrêmement précieux où se croisent l’histoire naturelle et humaine. Ces dernières années, des projections lumineuses (mapping) ont été ajoutées pour des effets fantasmagoriques, rendant l’expérience encore plus visuellement agréable. (Parcours touristique : 1500 yens pour les adultes)
Pour une expérience encore plus profonde, le ‘Parcours Aventure’ (sur réservation, frais du parcours touristique + 2000 yens) est absolument recommandé. Équipé d’une combinaison, de bottes, d’un casque avec lampe frontale, vous vous aventurerez dans les profondeurs de l’obscurité totale avec un guide. Se faufiler dans des passages étroits en rampant et grimper des échelles en bois pour une véritable spéléologie promet un sentiment d’accomplissement intense et des souvenirs inoubliables, que l’on ne peut pas obtenir lors d’un voyage ordinaire.
