Introduction : Explorer le charme authentique de ‘Shonan’, où mer et histoire se rencontrent
Quand vous entendez ‘Shonan’, quelle image vous vient à l’esprit ? Des plages baignées de soleil, des surfeurs le long de la côte, et des vues océaniques sur le mont Fuji. Mais Shonan ne se résume pas à cela. Anciens lieux de retraite pour les moines ascètes, îles historiques visitées par Minamoto no Yoritomo pour prier pour la victoire, et montagnes offrant des panoramas exceptionnels sur la mer et le ciel étoilé… Shonan révèle une ‘face cachée’ profonde, que l’on découvre peu à peu.
Cet article vous présente une sélection rigoureuse de 5 lieux absolument incontournables pour profiter à 120 % de Shonan, que vous soyez un voyageur de passage ou un habitué. Bien plus qu’un simple catalogue, nous allons explorer en profondeur chaque site, en vous donnant des conseils pratiques sur la meilleure façon de les visiter, les moments opportuns, et la richesse de leur histoire.
Aquarium d’Enoshima
📍 Adresse : 2-19-1 Katasekaigan, Fujisawa, Kanagawa 251-0035, Japon
L’Aquarium d’Enoshima (surnommé ‘Enosui’), porte d’entrée du tourisme à Enoshima, est un lieu phare de Shonan où toute la famille et les couples peuvent s’amuser. Cet aquarium a une histoire distinguée : son prédécesseur, l’ancien aquarium d’Enoshima, a ouvert ses portes en 1954 (Showa 29), marquant le premier aquarium moderne du Japon. Sa création est le fruit d’une histoire dramatique, le regretté Kyusaku Hori, ancien président de Nikkatsu, ayant été tellement ému par la beauté du mont Fuji et d’Enoshima au coucher du soleil qu’il a décidé de le construire sur-le-champ.
La principale attraction est le ‘Grand Aquarium de la Baie de Sagami’, le plus grand de l’établissement. Dans son bassin de 9 mètres de hauteur, l’écosystème réel de la baie de Sagami est reproduit, et la vue de dizaines de milliers de sardines nageant en banc est particulièrement impressionnante. De plus, l’exposition d »alevins de sardines vivants’, unique en son genre, est une expérience précieuse propre à Shonan, célèbre pour ses shirasu.
Enosui est également un leader mondial dans l’élevage et l’exposition de méduses, ayant ouvert en 1988 la première salle d’exposition de méduses au monde, le ‘Jellyfish Fantasy Hall’. Les méduses flottant paisiblement, accompagnées de projections lumineuses fantastiques, sont d’une beauté hypnotisante. Le spectacle de dauphins avec la mer en toile de fond est également un incontournable, mais les avis signalent que le soleil couchant peut être éblouissant. Il est donc conseillé de prévoir un chapeau ou des lunettes de soleil pour un confort optimal. L’aquarium est compact, ce qui en fait un endroit idéal pour une visite combinée avec Enoshima ou Kamakura en une journée.
Phare Sea Candle d’Enoshima
📍 Adresse : 2-3-28 Enoshima, Fujisawa, Kanagawa 251-0036, Japon
Le ‘Phare Sea Candle d’Enoshima (tour d’observation)’, qui domine le sommet d’Enoshima, est l’emblème de Shonan. Situé au sein du jardin Samuel Cocking d’Enoshima, l’observatoire offre un panorama à 360 degrés sur le mont Fuji, la péninsule d’Izu et la baie de Sagami.
Bien que la vue sur le ciel bleu et la mer en journée soit magnifique, c’est au crépuscule et la nuit que ce lieu révèle toute sa splendeur. En particulier, l’événement d’illuminations ‘Shonan no Hoseki’ (Les Joyaux de Shonan), qui a lieu en hiver, est d’une envergure telle qu’il est classé parmi les trois plus grandes illuminations du Kanto. Les tunnels de lumière qui semblent flotter dans les airs et la tour illuminée créent une atmosphère très romantique, parfaite pour un rendez-vous galant.
Pour une visite efficace, nous vous conseillons d’utiliser l’escalator payant (Escalator) depuis le pied de l’île et d’acheter un billet combiné, ce qui vous permettra d’éviter la file d’attente tout en bénéficiant d’une réduction. De plus, au lieu de prendre l’ascenseur pour redescendre, nous vous recommandons d’emprunter l’escalier en colimaçon extérieur. C’est une expérience palpitante et unique qui vous permet de sentir la brise marine sur tout votre corps. En hiver, le vent au sommet peut être fort et froid, n’oubliez pas de bien vous couvrir.
Chigogafuchi
📍 Adresse : 2-5-2 Enoshima, Fujisawa, Kanagawa 251-0036, Japon
Quand on pense au tourisme à Enoshima, on imagine souvent les rues commerçantes animées et les environs du sanctuaire, mais si vous vous aventurez de l’autre côté de l’île, vous découvrirez une nature sauvage et tout à fait différente. C’est ‘Chigogafuchi’. Cette étendue rocheuse plate d’environ 50 mètres de large est une plateforme d’abrasion marine qui a émergé de la mer d’environ un mètre lors du grand tremblement de terre du Kanto en 1923 (Taisho 12).
Derrière sa beauté pittoresque se cache également une histoire mélancolique. Le nom ‘Chigogafuchi’ (la fosse de Chigo) vient de la légende selon laquelle Shiragiku, un jeune moine du temple Kannon-ji de Kamakura, se serait jeté dans cette fosse suite à un amour tragique. Classé parmi les ’50 meilleurs paysages de Kanagawa’, l’océan infini et la puissance des vagues qui s’y brisent procurent un sentiment de grandeur naturelle.
Le meilleur moment pour visiter est sans aucun doute le crépuscule. Le moment où le soleil disparaît dans la mer, la collaboration entre la surface de l’eau teintée d’orange et la silhouette du mont Fuji est un spectacle à couper le souffle. Cependant, si vous y allez à pied depuis l’entrée d’Enoshima, le chemin est escarpé et prendra 30 à 40 minutes. Si vous n’êtes pas en pleine forme, il est judicieux de prendre le bateau de plaisance ‘Bentenmaru’ (si le temps le permet) pour un accès rapide. Les rochers peuvent être très glissants, surtout les parties vertes ou noires, alors assurez-vous de porter des chaussures de sport confortables.
Grottes d’Enoshima (Enoshima Iwaya)
📍 Adresse : 2-5 Enoshima, Fujisawa, Kanagawa 251-0036, Japon
Plus loin que Chigogafuchi, nichées au plus profond d’Enoshima, se trouvent les ‘Grottes d’Enoshima’. Ces grottes marines, formées au fil des siècles par l’érosion des vagues, sont considérées comme le lieu d’origine du sanctuaire d’Enoshima, où une divinité fut vénérée pour la première fois en 552 (13e année du règne de l’Empereur Kinmei). Des moines célèbres de l’histoire, tels que Kūkai (Kobo Daishi) et Nichiren, y ont pratiqué l’ascèse, et une légende raconte qu’en 1182, Minamoto no Yoritomo, avant d’établir le shogunat de Kamakura, s’y est retiré pour prier pour la victoire et la conquête du clan Fujiwara d’Oshu.
Les grottes sont divisées en deux parties : la ‘Première Grotte’ (Dai-ichi Iwaya) de 152 mètres de profondeur et la ‘Seconde Grotte’ (Dai-ni Iwaya) de 56 mètres. Dans la Première Grotte, une mise en scène immersive vous invite à progresser dans l’obscurité, guidé par la lumière d’une bougie remise par le personnel, comme un véritable explorateur. La légende raconte que le fond de cette grotte serait connecté aux cavernes de glace du mont Fuji (comme la grotte de glace de Narusawa), une idée empreinte de romantisme.
La Seconde Grotte, quant à elle, présente une illumination du dieu dragon inspirée de la ‘Légende de la Déesse céleste et du Dragon à cinq têtes’ d’Enoshima, où le rugissement du dragon résonnant dans l’obscurité offre une expérience aussi impressionnante qu’une attraction. C’est un espace naturellement climatisé : frais en été et doux en hiver. Si vous possédez un pass, le prix d’entrée (500 yens) peut être réduit, il est donc conseillé de vérifier à l’avance.
Parc de Komayama
📍 Adresse : 790 Manda, Hiratsuka, Kanagawa 254-0913, Japon
Après avoir profité d’Enoshima, dirigez-vous légèrement vers l’ouest pour rejoindre le ‘Parc de Komayama’, qui s’étend sur les villes de Hiratsuka et Oiso. Ce lieu, affectueusement surnommé ‘Shonandaira’ par les habitants, est un parc paysager situé sur le sommet du mont Awatara (environ 180 m d’altitude). Le nom unique ‘Awatara-yama’ (montagne où l’écume coule) vient d’une légende du ‘Soga Monogatari’ (Le Dit des Soga), selon laquelle le cheval de Soga Goro, épuisé après une course effrénée, aurait bave de l’écume près du sommet.
Il y a ici deux observatoires : la ‘Tour d’observation de la Tour de télévision’ et la ‘Tour d’observation du Restaurent’, récemment rénovée. Ils offrent un panorama à 360 degrés sur la baie de Sagami, Enoshima, la péninsule de Miura, le mont Fuji et les monts Tanzawa. Les vues nocturnes après le coucher du soleil sont particulièrement magnifiques, à tel point qu’elles sont sélectionnées parmi les ‘100 plus belles vues nocturnes du Japon’. Depuis l’observatoire du Restaurent, vous pouvez admirer la courbe pittoresque de la côte de Shonan.
De plus, sur la grille métallique de la tour de télévision, il existe une tradition vieille de plus de 40 ans où les couples accrochent des cadenas pour jurer ‘un amour éternel’. Bien qu’il y ait eu des périodes d’inquiétude concernant la sécurité par le passé, le site est maintenant bien aménagé avec des aires de jeux et des restaurants (comme ‘Umi no Ue Terrace’), en faisant un lieu de détente idéal et sûr pour les familles et les couples. Les jours fériés et pendant la saison des cerisiers en fleurs, le parking au sommet de la montagne peut être rapidement complet. En cas de forte affluence, il est conseillé de prendre le bus ou de se garer un peu plus bas et de monter à pied pour profiter d’une petite randonnée.
Conseils pour profiter à 120 % de votre visite à Shonan
La région de Shonan regorge de lieux attrayants, mais sans connaissance des particularités géographiques et des niveaux de foule, vous pourriez rencontrer des pertes de temps inattendues ou une fatigue excessive. Tout d’abord, l’intérieur d’Enoshima est une ‘montagne’ avec étonnamment beaucoup d’escaliers et de pentes raides. Si vous vous dirigez vers Chigogafuchi ou les grottes, assurez-vous de porter des chaussures de sport confortables. En été, il y a peu d’ombre, une hydratation régulière est donc essentielle.
De plus, une attention particulière doit être portée au ‘vent’ et aux ‘milans’ (rapaces) qui sont typiques des zones côtières. En particulier, lorsque vous mangez en plein air sur les plateformes d’observation ou au bord de la mer, des milans plongent fréquemment du ciel pour s’emparer de la nourriture. Lorsque vous mangez à l’extérieur, il est nécessaire de prendre des précautions, comme choisir un endroit avec un mur derrière vous ou utiliser un parapluie pour vous protéger.
En ce qui concerne les transports, des embouteillages importants sont à prévoir sur la Route Nationale 134 (route côtière) le week-end et pendant les jours fériés. Il est préférable d’utiliser les charmants transports en commun comme le chemin de fer électrique d’Enoshima (Enoden) ou le monorail de Shonan, et d’opter pour des billets illimités comme le ‘Enoshima-Kamakura Free Pass’. Cela vous permettra de visiter plusieurs sites de manière économique et fluide. Sur cette terre de Shonan, où se mêlent histoire, paysages magnifiques et divertissements modernes, trouvez votre propre moment spécial.
