La Prefectura de Ehime, que muestra una gran variedad de facetas dentro de Shikoku, ofrece innumerables atractivos para los viajeros: desde castillos que evocan el romanticismo de la historia y el poder curativo de antiguas aguas termales, hasta vistas espectaculares del archipiélago de Setouchi y el placer local de disfrutar al máximo de los cítricos.
En este artículo, hemos seleccionado cuidadosamente los ‘5 lugares clásicos e imperdibles de Ehime’, que todo el mundo debería visitar, tanto si tienes poco tiempo como si quieres saborear Ehime a fondo. Te los presentamos con la atmósfera local real, incluyendo las últimas novedades del famoso ‘Dogo Onsen Honkan’, que reabrió sus puertas por completo tras una gran renovación.
Dogo Onsen Honkan
📍 Dirección: 5-6 Dogo Yunomachi, Matsuyama, Ehime 790-0842, Japón
Considerado una de las tres aguas termales más antiguas de Japón, el Dogo Onsen cuenta con la leyenda de que incluso el Príncipe Shotoku lo visitó. Su símbolo, el ‘Dogo Onsen Honkan’, reabrió por fin por completo en julio de 2024, tras unas obras de conservación y reparación a gran escala que duraron aproximadamente cinco años y medio. La imponente arquitectura de tres pisos, obra de carpinteros de castillos de la era Meiji, se mantiene intacta, mientras que la comodidad ha mejorado con la instalación de aire acondicionado y calefacción, atrayendo a turistas nacionales e internacionales día tras día.
El interior alberga dos baños, ‘Kami no Yu’ y ‘Tama no Yu’, lo que permite a los visitantes elegir su estilo de estancia según el plan de entrada. En particular, si utilizas las salas privadas ‘Hisho no Ma’ o ‘Shirasagi no Ma’, recién instaladas con la reapertura, podrás disfrutar de un baño lujoso lejos del bullicio. Además, para los amantes de la historia, no pueden perderse la visita guiada al ‘Yushinden’, el baño exclusivo para la Familia Imperial, que ha sido visitado por emperadores a lo largo de la historia.
Sin embargo, al ser una instalación popular, no es raro que en ciertos momentos esté ‘abarrotada’. Una forma local de manejarse es intentar ser el primero en entrar a primera hora de la mañana, cuando está relativamente menos concurrido, o, si asumes que habrá espera, aprovechar el tiempo para pasear por los alrededores y ver el ‘Reloj Karakuri Botchan’ y la ‘Piedra Tama no Ishi’. No olvides capturar con tu cámara la fantástica apariencia nocturna, iluminada y de un rojo vibrante, al salir del baño.
Castillo de Matsuyama
📍 Dirección: 1 Marunouchi, Matsuyama, Ehime 790-0008, Japón
El Castillo de Matsuyama se alza en la cima del Monte Katsuyama, a 132 m de altura, en el centro de la ciudad de Matsuyama. Fue iniciado en 1602 por Kato Yoshiaki, uno de las ‘Siete Lanzas de Shizugatake’ bajo el mando de Toyotomi Hideyoshi, y tardó aproximadamente un cuarto de siglo en completarse, convirtiéndose en la fortaleza más grande de Shikoku. Es uno de los ’12 castillos originales’ de Japón que conservan su torreón principal construida antes del período Edo, y está designado como Importante Bien Cultural del país.
Para acceder a la cima de la montaña, lo más común es utilizar el teleférico o el telesilla. Especialmente en días soleados, el telesilla ofrece un agradable paseo aéreo con una brisa refrescante. Sin embargo, una vez que pones un pie en el Honmaru (recinto principal), te sorprenderá su estructura ‘práctica para la batalla’, con escaleras empinadas y gruesas vigas, a pesar de su elegante exterior. Imaginar cómo la gente de antaño subía y bajaba por estas empinadas escaleras es uno de los placeres de recorrer un castillo.
Desde la planta más alta del torreón principal, se extiende una vista panorámica de 360 grados que abarca la ciudad de Matsuyama, el lejano Mar Interior de Seto y la cordillera de Ishizuchi. A pesar de ser un punto estratégico defensivo, la vista es tan espectacular que uno podría pensar ‘¿acaso construyeron el castillo aquí solo por el paisaje?’. Dentro del castillo hay también una zona de experiencia donde se puede sostener una katana o vestirse con una armadura, satisfaciendo tanto a quienes visitan un castillo por primera vez como a los fanáticos de la historia más profundos.
Castillo de Imabari
📍 Dirección: 3-1-3 Torimachi, Imabari, Ehime 794-0036, Japón
El Castillo de Imabari fue construido a partir de 1602 por Todo Takatora, un célebre señor feudal conocido como maestro constructor de castillos. Es uno de los ‘Tres Grandes Castillos Acuáticos de Japón’, junto con el Castillo de Takamatsu en Kagawa y el Castillo de Nakatsu en Oita, siendo un ‘castillo marítimo’ inusual a nivel nacional. Su característica más destacada es el vasto foso interior, que extrae directamente el agua del Mar Interior de Seto. En este amplio foso, de entre 50 y 70 metros de ancho, el nivel del agua cambia con las mareas y, sorprendentemente, se pueden observar peces de agua salada como el mújol y el sargo negro (chinu).
Aunque el torreón actual fue reconstruido en la era Showa, el contraste entre sus paredes blancas y el cielo azul es magnífico, y su hermosa silueta de cinco pisos y seis niveles es perfecta para fotografías. Desde el piso más alto del torreón (mirador), se puede disfrutar de una vista panorámica de la ciudad de Imabari y la belleza del archipiélago de Shimanami Kaido.
Dentro del recinto, se encuentra una imponente estatua ecuestre del señor Todo Takatora, y en el Honmaru, el ‘Santuario Fukiage’ colinda muy cerca del castillo, una disposición única que también cautiva a los aficionados a la historia. Además, la iluminación nocturna, que comienza al atardecer, es una visita obligada. La torre y los muros de piedra, iluminados por unos 100 focos, se reflejan fantásticamente en el agua, creando una belleza impresionante.
Parque Mirador Kirōsan
📍 Dirección: 487-4 Minamiura, Yoshiumi-cho, Imabari, Ehime 794-2115, Japón
Si conduces por el Shimanami Kaido, una parada obligatoria es el ‘Parque Mirador Kirōsan’, situado en el extremo sur de la Isla Oshima, a unos 308 metros sobre el nivel del mar. Este observatorio fue diseñado por el arquitecto de renombre mundial Kengo Kuma. Se construyó con el concepto de ‘arquitectura invisible’ (o ‘arquitectura que pierde’), donde el edificio se integra en el terreno para no desentonar con el paisaje montañoso, creando un espacio elegante que es una obra de arte moderna en sí mismo.
Desde la plataforma panorámica de la cima, se extiende una vista de 360 grados que abarca la dinámica corriente del ‘Estrecho de Kurushima’, una de las tres corrientes más rápidas de Japón, el ‘Gran Puente del Estrecho de Kurushima’, el primer puente colgante triple del mundo, y la belleza del archipiélago con sus islas dispersas. El atardecer, cuando el cielo se tiñe de naranja, es un momento perfecto para capturar fotografías, atrayendo a numerosos fotógrafos. No te pierdas tampoco la vista nocturna del Gran Puente y la ciudad de Imabari, que se iluminan periódicamente.
Sin embargo, el camino hasta el observatorio es empinado, estrecho y tiene muchas curvas ciegas, por lo que se requiere extrema precaución al conducir. Además, el estacionamiento cerca de la cima tiene un número limitado de plazas y tiende a llenarse los fines de semana o al atardecer, por lo que se recomienda visitarlo con tiempo. En la plataforma de observación puede hacer mucho viento, así que ten cuidado de que tu sombrero o teléfono inteligente no salgan volando.
Mican Park Baishinji
📍 Dirección: 1374-1 Baishinji-cho, Matsuyama, Ehime 791-8082, Japón
Cuando se habla de Ehime, ¡hay que hablar de ‘mikan’ (mandarinas)! El ‘Mican Park Baishinji’, situado justo al lado de la estación de Baishinji de Iyo Railway, es un lugar donde puedes sumergirte por completo en el mundo de ‘Mican’, la popular mascota ‘yuru-chara’ que representa a la Prefectura de Ehime. Desde el exterior hasta el interior, este espacio está lleno de Mican, y su encanto pop hará sonreír a cualquiera, no solo a los fans del personaje.
En la primera planta, hay una sección donde se puede experimentar el ‘zumo de naranja que sale del grifo’, una leyenda urbana que se transmite de boca en boca, una tienda repleta de productos de Mican y un espacio para observar el procesamiento de las mandarinas. La segunda planta es una cafetería abierta donde se pueden disfrutar dulces cítricos lindos y deliciosos, como el helado suave de iyokan y tortitas con la cara de Mican.
Desde los grandes ventanales de la cafetería, se extienden las tranquilas aguas del Mar Interior de Seto y el nostálgico paisaje de la estación de Baishinji, famosa también por ser escenario del drama ‘Tokyo Love Story’. Relájate un momento, rodeado del dulce y ácido aroma de las mandarinas, mientras observas los trenes pasar. Con fácil acceso desde el centro de Matsuyama, es un relajante rincón local perfecto para finalizar tu viaje o buscar recuerdos.
【Tips】Cómo disfrutar más profundamente tu viaje a Ehime
Para moverte por la Prefectura de Ehime, el tranvía (Ferrocarril Iyo) es conveniente dentro de la ciudad de Matsuyama. El paisaje de los vehículos retro circulando por la ciudad evoca un sentimiento de nostalgia viajera, y ofrece una excelente conexión con el Dogo Onsen y el Castillo de Matsuyama. Si planeas aventurarte un poco más lejos, hacia el Shimanami Kaido o la zona de Imabari, un coche de alquiler ampliará enormemente tu radio de acción.
Además, al comer, no dejes de probar el ‘Tai-meshi’ (arroz con pargo), un plato local típico de Ehime. Existen dos tipos de Tai-meshi en Ehime: el ‘Matsuyama Tai-meshi’, un estilo de arroz cocido, y el ‘Uwajima Tai-meshi’, donde se colocan sashimi fresco de pargo, salsa especial y huevo crudo sobre arroz caliente. Degustar las diferentes culturas culinarias de cada región durante tu visita es una de las formas más profundas de disfrutar tu viaje a Ehime.
