웨스트 에드먼턴 몰
📍 주소: 8882 170 St NW, Edmonton, AB T5T 4J2 캐나다
‘웨스트 에드먼턴 몰(WEM)’은 연간 3천만 명 이상이 방문하는 앨버타 주 최대 관광 명소이자, 작은 도시 규모(약 49만 제곱미터)를 자랑하는 북미 최대급 초대형 쇼핑몰입니다. 1981년 개장 이래 확장을 거듭하여, 현재는 800개 이상의 상점 외에도 세계 최대 규모의 실내 파도 풀 ‘월드 워터파크’, 실내 놀이공원 ‘갤럭시랜드’, 심지어 아이스 스케이트 링크와 산타마리아호의 거대한 복제품이 떠 있는 실내 호수까지, 모든 엔터테인먼트가 이 실내에 집약되어 있습니다. 혹독한 겨울이 긴 에드먼턴 특유의 ‘모든 것을 실내에서 해결한다’는 열정을 느낄 수 있는 곳입니다.
광대한 몰 안을 무작정 걷다 보면 길을 잃기 십상이므로, 여행자는 사전에 목적을 정하는 것이 철칙입니다. 쇼핑에서 추천하는 것은 캐나다 특유의 현지 기념품 찾기입니다. 예를 들어, 모자 전문점 ‘Lids’에서는 구매한 모자에 추가 요금으로 자신의 이름을 자수할 수 있어, 세상에 단 하나뿐인 오리지널 아이템을 만들 수 있습니다. 또한, 한국에서도 친숙한 ‘Old Navy’에는 캐나다 국기가 디자인된 한정 티셔츠와 스웨트셔츠가 진열되어 있어, 합리적인 가격에 감각적인 기념품으로 여행자들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.
접근은 에드먼턴 시내에서 버스로 가는 것이 일반적입니다. 100번 급행버스가 가장 빨리 도착하지만, 현지인과 관광객들로 항상 붐벼 자리에 앉지 못하는 경우도 많습니다. 장시간 머무르며 많이 걸어 다닐 것을 생각하면, 일부러 완행 버스를 선택하여 앉아가는 것도 현명한 선택 중 하나입니다. 또한, 블랙프라이데이 등 대형 세일 기간에는 몰 안이 엄청난 열기로 가득 차 매우 혼잡하므로, 일정이 겹친다면 인파를 각오하고 방문하세요.
100 Street Funicular
📍 주소: 10065 100 St NW, Edmonton, AB T5J 1J1 캐나다
다운타운 중심부(100번가)에서 광대한 자연이 펼쳐지는 리버밸리로 이어지는 비탈길을 연결하는 것이 ‘100 Street Funicular’입니다. 2017년에 완공된 이 유리벽 경사 엘리베이터(케이블카)는 무료로 이용 가능합니다. 탑승 시간은 약 1분으로 짧지만, 주변 자연과 에드먼턴의 건축물, 다리의 아름다운 대비를 한눈에 볼 수 있는 숨겨진 절경 명소입니다. 휠체어나 자전거, 큰 유모차를 가진 가족도 순조롭게 탑승할 수 있는 무장애 설계로 되어 있어, 현지 주민들의 생활 동선으로도 사랑받고 있습니다.
케이블카에서 내린 곳에는 리버밸리 자연 보호에 힘쓴 조경 디자이너의 이름을 딴 ‘프레드릭 G. 토드 전망대’가 있어 노스서스캐처원 강을 내려다보는 최고의 사진 촬영 명소가 됩니다. 또한, 케이블카 바로 옆에는 Kebony 목재로 만들어진 170계단의 멋진 계단도 함께 마련되어 있어, 체력에 맞춰 오르내림을 선택할 수 있습니다.
단, 여행자가 방문할 때 반드시 알아두어야 할 ‘실제 주의사항’이 있습니다. 바로 방문 시간대입니다. 낮에는 아름다운 경치를 즐길 수 있는 평화로운 장소이지만, 해질 녘부터 야간 또는 이른 아침에는 계단 참이나 벤치의 사각지대에 마약 중독자나 노숙자들이 모여 있을 수 있어 분위기가 완전히 달라집니다. 어두운 시간대에 홀로 방문하거나 사각지대가 많은 계단 이용은 피하고, 낮 시간대에 케이블카를 이용하여 안전하게 경치를 즐기는 것이 에드먼턴을 안전하게 여행하는 현지 규칙입니다.
엘크 아일랜드 국립공원
📍 주소: 캐나다 앨버타 Improvement District No. 13
에드먼턴 시내에서 차로 동쪽으로 불과 40분 거리에 펼쳐진 ‘엘크 아일랜드 국립공원’은 캐나다에서 8번째로 작지만, 전체가 울타리로 둘러싸인 유일한 국립공원입니다. 이곳은 20세기 초 멸종 위기에 처했던 바이슨(아메리카들소)을 보호하고 그 혈통을 후세에 남긴 ‘바이슨 보호의 역사적 성지’로 알려져 있습니다. 현재도 프레리 바이슨과 우드 바이슨 두 아종이 소중히 보호되고 있으며, 공원 내 도로를 드라이브하는 것만으로도 길가에서 웅장하게 풀을 뜯는 거대한 바이슨 무리를 만날 수 있는 것이 가장 큰 매력입니다.
공원 안에는 아름다운 애스틴 호수가 있어, 잔잔한 수면을 카누로 나아가거나 호숫가 ‘리빙 워터스 보드워크 트레일’을 여유롭게 걷는 등, 모든 수준의 여행자들이 대자연을 만끽할 수 있습니다. 운이 좋으면 비버나 엘크(아메리카 붉은 사슴)의 모습을 볼 수도 있습니다. 하이킹 초보자도 걷기 쉬운 평탄한 트레일이 많아, 고요함에 둘러싸인 숲 속에서 도시의 번잡함을 완전히 잊을 수 있습니다.
여행자를 위한 중요한 조언으로, 이 국립공원 내에는 레스토랑이나 카페 등 음식점이 전혀 없습니다. 따라서 방문 전에 이웃 마을 라몬트(Lamont)에 들러 가벼운 식사나 음료, 주유를 하고 입장하는 것이 기본적인 방문 방법입니다. 또한, 입장 시 국립공원 패스가 필요하므로, 매표소의 혼잡을 피하려면 사전 구매를 추천합니다.
에드먼턴 리버 밸리
📍 주소: 11037 97 Ave NW, Edmonton, AB T5K 2W3 캐나다
‘에드먼턴 리버 밸리’는 노스서스캐처원 강 양안을 따라 이어지는 거대한 도시 공원군입니다. 그 넓이는 무려 뉴욕 센트럴파크의 약 22배에 달합니다. 북미 최대 규모를 자랑하는 ‘녹색 띠’로서 에드먼턴 시민들의 자랑입니다. 지역 내에는 20개 이상의 주요 공원이 있으며, 총 연장 150km 이상에 달하는 산책로가 정비되어 있어, 사이클링, 조깅, 그리고 가을에는 숨 막히도록 아름다운 단풍 산책을 즐길 수 있습니다.
여행자가 이 거대한 공원을 효율적으로 즐기려면, 앞서 언급한 ‘100 Street Funicular’를 이용하여 다운타운에서 바로 접근하고, 주변 산책로와 공공 예술 작품이 설치된 다리를 여유롭게 산책하는 것이 가장 좋습니다. 또한, 시간과 예산에 여유가 있다면, 강변을 따라 세그웨이로 도는 투어에 참여하는 것도 현지의 분위기를 직접 느낄 수 있는 훌륭한 경험이 될 것입니다.
참고로, 이 리버 밸리가 너무나 광대하여 생기는 현지적인 딜레마도 있습니다. 공원 안에는 메이페어와 빅토리아 등 무려 6개나 되는 광대한 골프 코스가 흩어져 있어, 일부 현지 주민들 사이에서는 ‘일부 소수의 제한된 사람들만이 광대한 토지를 점유하는 것은 불공평하다’며 공원의 존재 방식을 두고 열띤 논쟁을 벌이는 사람들도 있을 정도입니다. 그러한 현지의 실제 사정을 떠올리며 강 건너편에 펼쳐진 아름다운 에드먼턴 다운타운의 스카이라인을 바라보면, 또 다른 시각으로 이 도시의 깊이를 느낄 수 있을 것입니다.
에드먼턴 관광을 120% 즐기기 위한 현지 팁
에드먼턴은 ‘축제의 도시’라고 불릴 정도로 연중 크고 작은 다양한 행사가 열리는 활기찬 도시이지만, 반면에 혹독한 겨울 추위와 광대한 토지가 가져오는 특유의 ‘이동의 어려움’이 있습니다. 여행자가 며칠간의 체류를 알차게 보내기 위해서는 관광 명소 간의 이동 수단을 어떻게 확보할지가 가장 중요합니다.
다운타운 지역은 LRT(경전철)나 도보 이동이 편리하지만, 웨스트 에드먼턴 몰이나 엘크 아일랜드 국립공원 등 교외의 거대한 장소로 향할 경우, 버스 노선을 미리 확인하거나 과감히 렌터카나 우버를 활용하는 것이 압도적으로 시간을 절약할 수 있습니다. 또한, 자연이 풍부한 장소를 방문할 때는 해질 녘 이후로는 추위가 심해질 뿐만 아니라, 일부 지역의 치안에도 신경 써야 합니다. 관광은 ‘밝은 시간대에 마음껏 즐기고, 밤에는 안전한 다운타운의 레스토랑이나 펍에서 현지 크래프트 맥주를 맛보는’ 식으로 강약을 조절한 일정을 짜는 것이 에드먼턴을 최고로 즐기는 비결입니다.
