West Edmonton Mall
📍 Alamat: 8882 170 St NW, Edmonton, AB T5T 4J2 Kanada
‘West Edmonton Mall (WEM)’ adalah objek wisata terbesar di Provinsi Alberta, dikunjungi oleh lebih dari 30 juta orang setiap tahun. Ini adalah salah satu pusat perbelanjaan super besar di Amerika Utara yang membanggakan ukuran seperti kota kecil (sekitar 490.000 meter persegi). Sejak dibuka pada tahun 1981, terus berkembang dan kini memiliki lebih dari 800 toko, serta berbagai hiburan seperti ‘World Waterpark’, kolam ombak dalam ruangan terbesar di dunia, ‘Galaxyland’, taman hiburan dalam ruangan, bahkan gelanggang es dan danau dalam ruangan dengan replika besar kapal Santa Maria. Ini adalah tempat di mana Anda dapat merasakan semangat unik Edmonton untuk ‘menyelesaikan semuanya di dalam ruangan’, mengingat musim dinginnya yang panjang dan sangat dingin.
Jika Anda berjalan tanpa tujuan di dalam mal yang luas ini, Anda pasti akan tersesat, jadi penting bagi wisatawan untuk membatasi tujuan mereka sebelumnya. Untuk berbelanja, kami merekomendasikan mencari oleh-oleh khas Kanada. Misalnya, di toko topi ‘Lids’, Anda bisa menambahkan nama Anda pada topi yang dibeli dengan biaya tambahan, menciptakan barang asli yang unik di dunia. Selain itu, ‘Old Navy’ yang dikenal di Jepang juga menawarkan T-shirt dan sweatshirt edisi terbatas dengan desain bendera Kanada di sini, menjadikannya oleh-oleh yang populer dan berkelas dengan harga terjangkau bagi wisatawan.
Akses umumnya menggunakan bus dari pusat kota Edmonton. Bus ekspres nomor 100 tiba paling cepat, tetapi seringkali ramai dengan penduduk lokal dan turis sehingga sulit mendapatkan tempat duduk. Mengingat Anda akan berjalan-jalan untuk waktu yang lama, memilih bus lokal yang berhenti di setiap stasiun untuk bisa duduk adalah pilihan cerdas. Juga, saat ada diskon besar seperti Black Friday, mal akan sangat ramai dan penuh energi, jadi bersiaplah menghadapi keramaian jika jadwal Anda bertepatan.
100 Street Funicular
📍 Alamat: 10065 100 St NW, Edmonton, AB T5J 1J1 Kanada
‘100 Street Funicular’ menghubungkan pusat kota (Jalan 100) dengan lereng yang mengarah ke River Valley yang luas dan alami. Lif miring (kereta gantung) berlapis kaca yang selesai dibangun pada tahun 2017 ini dapat digunakan secara gratis. Meskipun waktu perjalanannya singkat, sekitar 1 menit, ini adalah atraksi tersembunyi dengan pemandangan menakjubkan yang memungkinkan Anda menikmati kontras indah antara alam sekitar, arsitektur Edmonton, dan jembatan. Desainnya yang ramah disabilitas memungkinkan pengguna kursi roda, sepeda, dan keluarga dengan kereta dorong besar untuk naik dengan lancar, menjadikannya bagian penting dari jalur kehidupan penduduk lokal.
Setelah turun dari kereta gantung, Anda akan menemukan ‘Frederick G. Todd Lookout’, dinamai dari seorang arsitek lanskap yang berdedikasi pada pelestarian alam River Valley, yang merupakan spot foto terbaik untuk menikmati pemandangan Sungai North Saskatchewan. Di sebelah kereta gantung, terdapat juga tangga megah 170 anak tangga yang terbuat dari kayu Kebony, memungkinkan Anda memilih untuk naik atau turun sesuai dengan kondisi fisik Anda.
Namun, ada ‘poin perhatian penting dan nyata’ yang harus diketahui wisatawan saat berkunjung, yaitu waktu kunjungan. Meskipun merupakan tempat yang damai untuk menikmati pemandangan indah di siang hari, suasana bisa berubah drastis dari senja hingga malam hari, atau dini hari, ketika pecandu narkoba dan tunawisma mungkin berkumpul di sudut-sudut tangga dan bangku yang tersembunyi. Hindari kunjungan sendirian pada waktu gelap atau penggunaan tangga dengan banyak titik buta, dan nikmati pemandangan dengan aman menggunakan kereta gantung pada siang hari yang terang, itulah aturan lokal untuk bepergian dengan aman di Edmonton.
Taman Nasional Elk Island
📍 Alamat: Improvement District No. 13, Alberta, Kanada
‘Taman Nasional Elk Island’, yang terletak hanya sekitar 40 menit berkendara ke timur dari pusat kota Edmonton, adalah taman nasional terkecil ke-8 di Kanada, namun merupakan satu-satunya taman nasional yang seluruhnya dikelilingi pagar. Ini dikenal sebagai ‘tempat suci bersejarah untuk konservasi bison’, tempat bison (kerbau Amerika) yang terancam punah pada awal abad ke-20 dilindungi dan garis keturunannya dilestarikan untuk generasi mendatang. Saat ini, dua subspesies, yaitu bison dataran (plains bison) dan bison hutan (wood bison), masih dilindungi dengan cermat, dan daya tarik terbesarnya adalah Anda dapat bertemu kawanan bison raksasa yang sedang merumput dengan megah di pinggir jalan hanya dengan berkendara di jalan taman.
Di dalam taman terdapat Danau Astotin yang indah, di mana wisatawan dari berbagai tingkat dapat menikmati alam yang luar biasa, baik dengan mengayuh kano di atas air yang tenang atau berjalan-jalan santai di ‘Living Waters Boardwalk Trail’ di tepi danau. Jika beruntung, Anda mungkin juga melihat berang-berang atau elk (rusa merah Amerika). Ada banyak jalur datar yang mudah dilalui bahkan untuk pemula mendaki, memungkinkan Anda melupakan hiruk pikuk kota sepenuhnya di tengah hutan yang sunyi.
Sebagai nasihat penting bagi wisatawan, tidak ada restoran atau kafe di dalam taman nasional ini. Oleh karena itu, penting untuk singgah di kota tetangga Lamont sebelum berkunjung untuk membeli makanan ringan, minuman, dan bensin sebelum masuk taman. Selain itu, diperlukan pas masuk taman nasional, jadi disarankan untuk membelinya terlebih dahulu untuk menghindari antrean di gerbang.
Edmonton River Valley
📍 Alamat: 11037 97 Ave NW, Edmonton, AB T5K 2W3 Kanada
‘Edmonton River Valley’ adalah gugusan taman kota raksasa yang membentang di sepanjang kedua tepi Sungai North Saskatchewan. Luasnya sekitar 22 kali lipat Central Park di New York! Sebagai ‘sabuk hijau’ terbesar di Amerika Utara, ini adalah kebanggaan warga Edmonton. Area ini memiliki lebih dari 20 taman utama dan jaringan jalur pejalan kaki sepanjang lebih dari 150 km, memungkinkan Anda menikmati bersepeda, jogging, dan di musim gugur, berjalan-jalan di antara dedaunan kuning yang sangat indah dan menakjubkan.
Agar wisatawan dapat menikmati taman yang luar biasa luas ini secara efisien, cara terbaik adalah menggunakan ‘100 Street Funicular’ yang disebutkan sebelumnya untuk akses langsung dari pusat kota dan berjalan-jalan santai di jalur pejalan kaki serta jembatan berhiaskan seni publik di sekitarnya. Selain itu, jika Anda memiliki waktu dan anggaran, bergabung dengan tur Segway di sepanjang sungai juga akan menjadi pengalaman luar biasa untuk merasakan suasana lokal secara langsung.
Ngomong-ngomong, ada dilema lokal karena River Valley ini sangat luas. Taman ini memiliki enam lapangan golf yang luas, seperti Mayfair dan Victoria, dan beberapa penduduk lokal bahkan berdebat sengit tentang bagaimana seharusnya taman itu ada, dengan mengatakan, ‘Tidak adil jika hanya sebagian kecil orang yang menempati lahan seluas itu.’ Dengan mengingat situasi nyata di sana, Anda dapat merasakan kedalaman kota ini dari perspektar yang berbeda saat memandangi langit kota Edmonton yang indah di seberang sungai.
Tips Lokal untuk Menikmati Wisata Edmonton Secara Maksimal
Edmonton dijuluki sebagai ‘Kota Festival’ karena berbagai acara besar dan kecil diadakan sepanjang tahun, menjadikannya kota yang dinamis. Namun, di sisi lain, ada ‘kesulitan berjalan’ yang khas yang disebabkan oleh musim dingin yang sangat dingin dan wilayah yang luas. Bagi wisatawan untuk menghabiskan beberapa hari tanpa membuang waktu, cara memastikan transportasi antar tempat wisata adalah kunci utamanya.
Bergerak di area pusat kota (downtown) nyaman dengan LRT (Light Rail Transit) atau berjalan kaki, tetapi untuk menuju tempat-tempat besar di pinggir kota seperti West Edmonton Mall atau Elk Island National Park, sangat menghemat waktu jika Anda memeriksa rute bus terlebih dahulu, atau langsung menggunakan mobil sewaan atau Uber. Selain itu, saat mengunjungi tempat-tempat alami, selain suhu yang menjadi sangat dingin setelah senja, Anda juga perlu memperhatikan keamanan di beberapa area. Kunci untuk menikmati Edmonton sepenuhnya adalah dengan menyusun jadwal yang seimbang: ‘nikmati sepenuhnya di siang hari, dan di malam hari, nikmati bir kerajinan lokal di restoran atau pub yang aman di pusat kota’.
