L’Escalier de la Reine
📍 Adresse : Greenwich St, Nassau, Bahamas
Situé à environ 15 minutes à pied du centre de Nassau, l’« Escalier de la Reine » (Queen’s Staircase) est un site touristique emblématique, incontournable pour comprendre l’histoire des Bahamas. Il a été taillé à la main dans une seule et même roche calcaire par environ 600 esclaves entre 1793 et 1794. On raconte qu’il servait autrefois de voie d’évasion secrète et de passage de communication vers la forteresse située sur la colline.
Originellement composé de 66 marches, il en compte désormais 65 en raison du pavage de sa partie inférieure. De hautes parois rocheuses abruptes s’élèvent de chaque côté, et une végétation tropicale luxuriante crée de l’ombre, offrant une atmosphère fraîche et paisible même sous le soleil intense de Nassau.
Près de l’entrée supérieure de l’escalier, de petits stands vendent souvent de l’eau de coco et des boissons fraîches, parfaits pour une courte pause. Son échelle impressionnante et la surface brute de ses roches taillées à la main sont bien plus saisissantes que ce que les photos peuvent montrer. Facilement accessible depuis le terminal de croisière, c’est un monument historique à ne pas manquer lors d’une visite à Nassau.
Les Pirates de Nassau
📍 Adresse : King and, 3MH4+23H, George St, Nassau, Bahamas
Entre les années 1690 et 1720, Nassau fut le cœur de l’« Âge d’Or de la Piraterie » dans les Caraïbes. C’est au musée interactif en intérieur « Les Pirates de Nassau » que l’on peut revivre cette histoire avec une grande authenticité. Souvent considéré comme une simple attraction touristique, il est en réalité réputé pour sa qualité inattendue, grâce à des expositions convaincantes utilisant habilement la perspective et une narration élaborée.
Dès l’entrée, une réplique méticuleuse du navire pirate « Revenge » attend les visiteurs, tandis qu’un éclairage tamisé et des effets sonores recréent de manière réaliste la vie de ces hors-la-loi de l’époque. Les expositions interactives sont immersives et captivantes, plaisant aussi bien aux adultes passionnés d’histoire qu’aux enfants curieux.
La visite dure moins d’une heure, même en prenant le temps de lire toutes les explications. Situé à quelques pas du port de croisière et entièrement climatisé, c’est aussi un excellent refuge contre la chaleur. À l’extérieur, une guillotine ‘Instagrammable’ est installée, ne manquez pas d’y prendre une photo souvenir !
Le Marché de la Paille de Nassau
📍 Adresse : 3MH4+8J9, Bay St, Nassau, Bahamas
Situé le long de Bay Street, au cœur de Nassau, le « Marché de la Paille de Nassau » est un marché couvert où se rassemblent les produits traditionnels des Bahamas, comme les articles en paille tressée et les sculptures sur bois. Dès que l’on y met les pieds, on est enveloppé par une ambiance trépidante, rappelant les marchés de nuit asiatiques, et par les voix énergiques des vendeurs.
Les produits sont empilés en tours, ne laissant que juste assez d’espace pour que les gens puissent se croiser. Attention en marchant : toucher un sac ou un chapeau par inadvertance peut provoquer une ‘avalanche’ de marchandises. De plus, les prix sont souvent fixés pour les touristes et il n’est pas rare de rencontrer des vendeurs insistants.
Ici, la meilleure approche locale est de ne pas acheter au prix affiché, mais de profiter de la ‘négociation’ avec le commerçant comme d’une forme de communication. Au milieu des souvenirs produits en masse, on peut parfois découvrir de véritables pièces artisanales, comme des bijoux en conque faits à la main ou des sculptures sur bois uniques. C’est un lieu secret recommandé à ceux qui aiment l’atmosphère chaotique et l’idée de faire une chasse au trésor.
Blue Lagoon Island Bahamas
📍 Adresse : One Marina Drive, Paradise Island Ferry Terminal, Nassau, Bahamas
À environ 30 minutes en bateau du terminal de ferry de Paradise Island, « Blue Lagoon Island » est une destination d’excursion très populaire auprès des passagers de croisière, loin de l’agitation de Nassau. Sa plage peu profonde, calme et transparente, caractéristique des lagons, ressemble à une immense piscine naturelle.
L’attrait principal de cette île est la rencontre avec la vie marine. Des programmes exaltants sont proposés, tels que le ‘dolphin push’, où les dauphins vous propulsent à la surface de l’eau, ou des jets d’eau précis ciblant votre visage. Il existe également des rencontres où l’on nage avec des raies et des requins, promettant des expériences inoubliables.
Pour les voyageurs adultes ou les couples, l’option d’un surclassement vers la ‘plage réservée aux adultes’ est fortement recommandée. Dans un environnement calme, loin de la foule, vous pourrez vous balancer dans un hamac en sirotant un Bahama Mama (cocktail) ou déguster de délicieux plats, comme un poulet fondant, et profiter d’un service attentif pour des moments de pur bonheur.
Clifton Heritage Park
📍 Adresse : S W Rd, Nassau, Bahamas
Situé à l’extrémité ouest de l’île de New Providence, le « Clifton Heritage Park » est un joyau caché qui contraste avec l’effervescence du centre-ville, offrant un sentiment de calme et de poids historique. Il abrite les vestiges d’anciennes cabanes d’esclaves, un espace sacré qui invite à la réflexion sur la vie de ceux qui ont survécu à une époque difficile.
Outre son aspect historique, ce parc est également connu comme un paradis pour le snorkeling. Dans ses eaux magnifiques et transparentes, on découvre non seulement des récifs coralliens et des poissons tropicaux colorés, mais aussi d’immenses ‘sculptures sous-marines’ disséminées au fond de l’océan, créant un spectacle mystique unique.
Bien qu’il s’agisse d’un parc national nécessitant un droit d’entrée, son hospitalité est excellente, avec des sentiers bien entretenus et un personnel aimable et compétent. Pour les voyageurs souhaitant savourer profondément l’« histoire, la culture et la nature » des Bahamas en une seule fois, en écoutant le chant des oiseaux et le murmure du vent, c’est un lieu qui restera gravé dans les mémoires.
Astuces pour profiter à 120% de votre visite à Nassau
Nassau, une escale de croisière incroyablement populaire, concentre ses attractions principales à quelques pas les unes des autres. Cependant, le soleil intense et l’humidité des Caraïbes peuvent être plus épuisants qu’on ne l’imagine. Lors de vos balades en ville, il est judicieux d’alterner les visites de sites historiques en extérieur avec des pauses dans des lieux climatisés (musées, cafés).
De plus, dans des endroits comme le marché de la paille, l’ambiance trépidante et le style de vente unique peuvent être impressionnants. Refusez fermement mais avec le sourire ce qui ne vous intéresse pas, et inversement, n’hésitez pas à engager la conversation et à profiter de la négociation pour ce qui vous plaît. Si vous souhaitez vous éloigner de l’agitation pour vous détendre, aventurez-vous vers la zone réservée aux adultes de Blue Lagoon Island ou le Clifton Heritage Park à l’ouest, et vous découvrirez une autre facette magnifique de Nassau.
