Les 5 sites touristiques incontournables de l’île de Jeju : histoire, nature et expériences authentiques décryptées

Située à l’extrémité sud de la Corée, l’île de Jeju (Jeju-do) est une destination de vacances populaire surnommée le ‘Hawaï de la Corée’. Bien que ses plages d’une beauté cristalline et ses séjours dans des hôtels de luxe soient attrayants, le véritable intérêt de Jeju réside dans sa nature unique, façonnée par l’activité volcanique, et sa culture locale distinctive, symbolisée par les ‘Trois Abondances’ (pierre, vent, femmes).

Dans cet article, un écrivain de voyage professionnel a soigneusement sélectionné cinq ‘sites touristiques de Jeju’ qu’il recommande chaleureusement, aussi bien aux voyageurs de passage qu’aux habitués. Au-delà des explications historiques classiques, nous vous offrons une mine d’informations authentiques : l’ambiance locale, les meilleurs moments pour visiter, et les trésors cachés connus des initiés !

Forêt de Bijarim

📍 Adresse : 55 Bijasup-gil, Gujwa-eup, Cheju, Jeju-do, Corée du Sud

Située à l’est de l’île de Jeju, la ‘Forêt de Bijarim’ est la plus grande forêt de conifères du monde, abritant environ 2 900 muscadiers (ou arbres de Bija) dont l’âge varie de 500 à 800 ans. Classée Monument Naturel n°374, un pas à l’intérieur de cette ‘forêt millénaire’ vous plonge dans un silence qui vous déconnecte complètement du tumulte quotidien.

Le chemin plat, recouvert de scories rouges (sable volcanique), est facile d’accès pour les poussettes et les fauteuils roulants, ce qui le rend agréable pour tous les âges. Plus vous avancez dans la forêt, plus le phytoncide (parfum apaisant émis par les arbres) devient intense, vous enveloppant d’une atmosphère mystérieuse, comme si vous étiez entré dans un film de Ghibli.

Les principales attractions sont le ‘Millennium Tree’, un muscadier de plus de 800 ans qui trône majestueusement au centre de la forêt, et les ‘Branches Entrelacées’, où deux arbres sont liés par leurs racines. Bien que la lumière du soleil filtrant à travers les arbres par temps clair soit magnifique, les connaisseurs préfèrent visiter par temps de pluie ou de brouillard. La terre rouge et le vert de la mousse mouillés par la pluie créent un contraste saisissant, offrant une expérience de guérison encore plus mystique et profonde.

Village folklorique de Seongeup

📍 Adresse : 30 Seongeupjeonguihyeon-ro, Pyoseon-myeon, Seogwipo, Jeju-do, Corée du Sud

Si vous souhaitez vous immerger dans le mode de vie traditionnel de l’île de Jeju, le ‘Village folklorique de Seongeup’, situé au pied du Mont Hallasan, est un incontournable. Ce village, qui fut le centre administratif de la dynastie Joseon du XVe siècle et ce pendant des centaines d’années, n’est pas un simple parc à thème, mais un ‘village folklorique vivant’ où environ 200 foyers résident encore aujourd’hui. Il est également connu comme le lieu de tournage du célèbre drama coréen ‘Dae Jang Geum’.

On y observe partout la sagesse des habitants qui ont coexisté avec l’environnement naturel rude de Jeju : les murs en pierres noires habilement empilées pour se protéger des vents marins forts, les ruelles étroites et sinueuses appelées ‘olle’, et les toits de chaume attachés avec des cordes en forme de treillis. De plus, il est dit depuis longtemps qu’il n’y a pas de voleurs à Jeju, et au lieu de portails imposants, on trouve trois rondins appelés ‘Jeongnang’ placés à l’entrée des maisons, un détail à ne pas manquer.

À l’intérieur du village, des guides bénévoles locaux, parlant couramment japonais, proposent souvent des visites divertissantes, expliquant des aspects profonds comme le ‘Ttongsi’, un système traditionnel où l’élevage de porcs et les toilettes sont intégrés. À la fin de la visite, ils peuvent vous recommander avec enthousiasme des produits locaux comme le Cordyceps ou le thé Omija ; considérez cela comme une part de l’énergie commerciale locale coréenne et appréciez-le avec un esprit ouvert.

Cascade de Jeongbang

📍 Adresse : 37 Chilsimni-ro 214beon-gil, Seogwipo, Jeju-do, Corée du Sud

La ‘Cascade de Jeongbang’, l’une des trois grandes cascades de l’île de Jeju, est une cascade côtière très rare en Asie, où une majestueuse colonne d’eau de 23 mètres de haut tombe ‘directement dans la mer’ depuis une falaise noire. Le contraste entre les pins luxuriants, la falaise verticale et l’eau qui se jette dynamiquement dans la mer d’un bleu profond est tout simplement époustouflant.

Ce lieu est également lié à la légende de Xu Fu (Seobok), qui, sur ordre de l’empereur Qin Shi Huang de Chine de rechercher l’élixir d’immortalité, fut tellement captivé par le paysage qu’il grava les mots ‘Xu Shi Guo Zhi’ (Xu Fu est passé par ici) sur la falaise.

L’intérêt de la visite est de pouvoir descendre les escaliers jusqu’aux rochers, juste au pied de la cascade. L’expérience revigorante de se faire asperger de gouttelettes d’eau et d’ions négatifs au milieu du rugissement est exceptionnelle. De plus, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des haenyeo (femmes plongeuses) préparant et vendant sur place des oursins, concombres de mer ou ormeaux fraîchement pêchés. Déguster des fruits de mer frais devant ce paysage magnifique est une façon de connaisseur de profiter de Jeju. Le terrain étant accidenté et glissant avec de gros rochers, il est impératif de porter des baskets confortables.

Complexe touristique de Jungmun

📍 Adresse : Saekdal-dong, Seogwipo-si, Jeju-do, Corée du Sud

Le ‘Complexe touristique de Jungmun’, qui s’étend dans le sud de l’île, est la zone la plus animée de Jeju et répond à tous les besoins des voyageurs. Développée depuis 1978, cette vaste zone abrite des hôtels cinq étoiles de luxe tels que le Shilla Hotel et le Lotte Hotel, et regroupe de magnifiques plages, des musées et des sites naturels pittoresques.

Que vous souhaitiez vous détendre en faisant du surf ou en admirant la mer sur la ‘Plage de Jungmun Saekdal’, ou vous connecter au mystère de la nature aux ‘Cascades de Cheonjeyeon’ ou à la ‘Zone de roches volcaniques de Daepo Haean Jusangjeolli’ avec ses colonnes hexagonales. Il y a aussi le ‘Musée de l’ours en peluche’, le ‘Jardin botanique Yeomiji’ et des installations intérieures interactives, permettant de s’amuser toute la journée, quel que soit le temps, pour les enfants comme pour les adultes.

La scène culinaire est également très riche ; en plus de profiter d’un déjeuner élégant face à la mer dans les somptueux buffets des hôtels de luxe, la région regorge de restaurants comme BHC Chicken, des spécialistes du célèbre porc noir grillé, et de nombreux cafés branchés. Puisqu’il offre ‘divertissement, nature, gastronomie et relaxation’ à un niveau élevé en un seul endroit, c’est une zone absolument incontournable pour les voyageurs de courte durée qui veulent économiser du temps de déplacement, et pour les familles qui souhaitent un séjour sûr et confortable.

Parc culturel de la pierre de Jeju

📍 Adresse : 2023 Namjo-ro, Jocheon-eup, Jeju-do, Corée du Sud

L’île de Jeju est célèbre pour ses statues de pierre ‘Dol Hareubang’ (grand-père de pierre) que l’on voit partout en ville. Le ‘Parc culturel de la pierre de Jeju’ permet d’explorer en profondeur leur histoire et la culture de la pierre. Aménagé au cœur du vaste ‘Gotjawal’ (forêt primaire sur un terrain volcanique rocheux), ce parc est conçu autour de la mythologie de la création de Jeju, l’histoire de la gigantesque déesse Seolmundae Halmang et des Cinq Cents Généraux.

Dans le parc, sont exposés d’innombrables Dol Hareubang aux formes et expressions variées, des maisons en pierre aux toits de chaume reconstituant des modes de vie anciens, ainsi que des objets d’art faits de roches étranges et merveilleuses créées par la nature. Le contenu des expositions du musée est également très riche, et l’on ne peut s’empêcher de ressentir un certain romantisme en découvrant la formation de Jeju, commencée par les éruptions volcaniques.

En raison de son immensité, il faut au moins 2 à 3 heures pour en faire le tour en profondeur. Bien qu’il s’agisse d’une destination touristique réputée, cet endroit n’est pas très fréquenté, et son plus grand charme est de pouvoir se promener tranquillement dans un espace serein où la nature et l’art se rencontrent. Il y a de nombreux endroits photogéniques, mais en été, il y a peu d’ombre, alors n’oubliez pas d’apporter un chapeau, une ombrelle et suffisamment d’eau potable. L’entrée est parfois gratuite le ‘Jour de la Culture’, le dernier mercredi de chaque mois, donc vous pourriez avoir de la chance si votre visite coïncide.

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Le moyen de transport idéal : ‘voiture de location’ ou ‘taxi privé’

L’île de Jeju est plus grande que l’île principale d’Okinawa au Japon, et les principales attractions touristiques sont dispersées sur toute l’île. Le bus est une option, mais les fréquences peuvent être rares et les correspondances complexes. Pour les voyageurs qui souhaitent optimiser leur temps, une voiture de location (permis international requis) ou un taxi touristique privé à la journée sont fortement recommandés. Les chauffeurs de taxi privé connaissent souvent de bonnes adresses de restaurants locaux !

Choisissez vos vêtements en prévision des changements brusques de temps

Comme le suggère son surnom d’« île des Trois Abondances » (vent, pierre, femmes), l’île de Jeju est caractérisée par des vents marins très forts et une météo changeante. En particulier, lors de la visite de Seongsan Ilchulbong, des sites côtiers ou des environs du Mont Hallasan à haute altitude, il est judicieux d’emporter une veste coupe-vent légère, même en été. De plus, comme vous marcherez souvent sur des chemins pavés ou des rochers volcaniques accidentés, assurez-vous de porter des baskets confortables et déjà portées.