Cómo recorrer Cusco, la antigua capital donde se entrelazan las culturas inca y española
Cusco, la antigua capital de Perú, se alza a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar, en una cuenca de la Cordillera de los Andes. Antaño próspera capital del Imperio Inca, cuyo nombre en quechua significa ‘ombligo’ (el centro del mundo), esta ciudad es mucho más que un simple punto de paso hacia Machu Picchu; posee un encanto profundo y denso.
Tras ser conquistada por los españoles en el siglo XVI, se construyeron edificios de estilo colonial sobre las cimentaciones incas de elaborada mampostería, creando un paisaje urbano único donde dos culturas completamente diferentes se fusionaron. En este artículo, hemos seleccionado los ‘lugares turísticos imprescindibles de Cusco’ que todo viajero debe visitar, y te daremos detalles que no encontrarás en las guías, como los mejores horarios para visitarlos, su profundo trasfondo histórico y consejos prácticos para moverte por la ciudad (incluyendo prevención de robos).
Plaza de Armas
📍 Dirección: Cusco 08000, Perú
Es el punto de partida para el turismo en Cusco y ha funcionado como el centro de la capital desde la época del Imperio Inca. Alrededor de la plaza se yerguen hermosas catedrales e iglesias de estilo colonial, permitiendo sentir en la piel la atmósfera donde se cruzan las historias inca y española.
Durante el día, podrás ver a los lugareños con trajes tradicionales paseando con alpacas, y a mochileros disfrutando tranquilamente de un café bajo el sol. En días festivos, como el ‘Inti Raymi’ (Fiesta del Sol) en junio, se realizan desfiles y toda la ciudad se envuelve en una animada euforia.
Además, algo que no debes perderte aquí es la ‘vista nocturna’. Las luces se encienden en las casas que se apiñan en las laderas de la cuenca, creando una ‘vista nocturna ascendente’ fantástica, como si estuvieras mirando un cielo estrellado. Aunque la zona alrededor de la plaza es relativamente segura por la noche, con policía turística patrullando, el tráfico en las calles adyacentes es denso y cruzar los pasos de cebra puede ser complicado, por lo que el truco seguro es cruzar junto a los lugareños.
Catedral de Cusco
📍 Dirección: Cusco 08002, Perú F2MC+85M
La imponente fachada de estilo renacentista de la Catedral, que se alza frente a la Plaza de Armas, es un verdadero atractivo. Fue construida por los españoles entre 1559 y durante aproximadamente 100 años, tras demoler el templo dedicado a ‘Viracocha’, el dios creador del Imperio Inca.
El interior (prohibido fotografiar) está ricamente decorado con altares suntuosos y pinturas religiosas católicas. Aquí, es imprescindible ver ‘La Última Cena’ pintada por Marcos Zapata, un artista de la Escuela Cusqueña. Sorprendentemente, el plato principal en el centro de la mesa es el ‘cuy’, un manjar tradicional de la región andina (cobaya). Esto es un testimonio histórico sumamente interesante que muestra el proceso de fusión del cristianismo con la cultura indígena.
La entrada cuesta 40 soles (se acepta tarjeta de crédito), lo que puede parecer un poco elevado, pero su valor histórico lo justifica. Como punto de precaución, el acceso para turistas está restringido durante el horario de misa, de 7 a 10 de la mañana, por lo que la mejor hora para visitarla es después de las 10 de la mañana. Solo la ornamentación simétrica y refinada del exterior ya vale la pena, pero si deseas sumergirte en la profundidad de la historia sudamericana, te animamos a explorar su interior.
Coricancha (Templo del Sol)
📍 Dirección: Santo Domingo s/n, Cusco 08002, Perú
Conocido como ‘Coricancha’ (lugar de oro) en la época inca, fue el templo más importante, cuyas paredes estaban cubiertas de láminas de oro. Los conquistadores españoles saquearon el oro, destruyeron el templo y construyeron encima la Iglesia de Santo Domingo.
Sin embargo, irónicamente, se cuenta la anécdota de que en un gran terremoto posterior, la iglesia construida por los españoles en la parte superior se derrumbó, mientras que los cimientos de mampostería inca permanecieron inquebrantables. Al caminar por los pasillos y el patio, se experimenta un espacio peculiar donde se mezclan la mampostería oscura y precisa, tan ajustada que ni una hoja de afeitar podría pasar, con los arcos de la arquitectura colonial española.
La entrada cuesta 20 soles (solo en efectivo; 5 soles adicionales para subir a la azotea). Para apreciar su grandeza, es muy recomendable contratar un guía privado (unos 30 soles) cerca de la entrada y recorrerlo con sus explicaciones. Así, comprenderás más profundamente la asombrosa técnica arquitectónica inca y la crueldad de la historia.
Piedra de los Doce Ángulos
📍 Dirección: C. Hatunrumiyoc 480, Cusco 08002, Perú
A poca distancia de la Catedral de Cusco, incrustada discretamente pero con una presencia imponente en la pared de la ‘Calle Hatunrumiyoc’, se encuentra la famosa ‘Piedra de los Doce Ángulos’.
Es una obra maestra de la ingeniería inca, con una construcción robusta que resiste terremotos sin usar ningún tipo de adhesivo. Existen varias teorías sobre por qué tiene 12 ángulos, como que ‘representa los 12 meses del año’ o ‘simboliza las 12 familias del emperador’, pero la forma en que esta compleja piedra poligonal encaja con las piedras circundantes, como un rompecabezas sin el menor error, es simplemente asombrosa.
Es un popular lugar para fotos en un callejón estrecho, por lo que a menudo hay aglomeraciones durante el día, pero la gente suele turnarse para tomar fotos. A lo largo de la pared, hay otras piezas de mampostería inca únicas, como piedras con bordes redondeados y piedras decagonales, por lo que se recomienda alejarse un poco y observar toda la pared. (※ Tenga en cuenta que está prohibido tocar las piedras directamente para preservar el sitio arqueológico).
Mercado Central de San Pedro
📍 Dirección: Thupaq Amaru 477, Cusco 08002, Perú
La despensa de los ciudadanos de Cusco y un enorme mercado donde los viajeros pueden sumergirse en el ambiente local y el exotismo. Aquí se pueden encontrar recuerdos como estuches y llaveros de alpaca de colores a precios más razonables que en las tiendas alrededor de la plaza. Especialmente los domingos, los puestos se extienden fuera del mercado, y regatear con las vendedoras es parte del encanto de la compra.
Adentrándose en el mercado, se encuentran puestos de zumos de frutas frescas, una zona de carnicería con un olor peculiar donde cuelgan grandes trozos de carne, y un área de comida concurrida por los lugareños. Es un espacio ideal para aquellos que quieran probar la comida local peruana.
Sin embargo, aquí hay que estar extremadamente atento a los ‘carteristas’. En los puestos populares que ofrecen platos como la famosa sopa de pollo, los asientos están muy juntos, y se producen muchos robos de carteras y teléfonos cuando las personas pasan por detrás. Bolsos sin cremallera o objetos de valor enganchados con mosquetones son un blanco fácil. Al disfrutar de la comida, elija un asiento contra la pared donde no puedan pasar personas por detrás, o guarde siempre sus objetos de valor dentro de la ropa, tomando precauciones rigurosas contra los robos.
Consejos Clave para Disfrutar de tu Visita a Cusco
Dado que Cusco se encuentra a unos 3.400 metros de altitud, es crucial prestar atención al ‘mal de altura’ justo después de llegar. Si has viajado en avión desde una zona baja como Lima, te recomendamos no planificar un itinerario exigente el primer día, sino aclimatarte lentamente bebiendo té de coca en una cafetería cerca de la Plaza de Armas. En las farmacias locales se venden botellas de oxígeno portátiles, así que si sientes la menor alteración en tu salud, es importante no forzarla.
Además, en cuanto a la seguridad, la zona alrededor de la Plaza de Armas es relativamente segura gracias a la presencia de la policía turística, pero en callejones solitarios por la noche o en lugares concurridos como el Mercado de San Pedro, el riesgo de carterismo y robos aumenta. Si mantienes un control estricto de tus objetos de valor y tienes una sólida conciencia sobre el mal de altura y la prevención de robos, tu estancia en Cusco seguramente se convertirá en un recuerdo inolvidable y maravilloso. ¡Disfruta al máximo de esta ciudad milagrosa donde se mezclan el aliento inca y la belleza colonial!
