Introducción
Bangkok, la capital de Tailandia, es una ciudad fascinante con múltiples facetas, desde majestuosos templos históricos hasta enormes y enérgicos mercados, y sofisticados entretenimientos nocturnos. Si es tu primer viaje a Bangkok, es fácil sentirse abrumado y preguntarse ‘¿Por dónde empiezo?’, dada la infinidad de lugares turísticos que ofrece.
En este artículo, hemos seleccionado cinco de los destinos más destacados, esos que todos los viajeros que visitan Bangkok coinciden en que son ‘absolutamente imprescindibles’. Explicaremos detalladamente la rica historia y cultura de cada lugar, el mejor momento para visitarlos, y consejos prácticos para disfrutarlos al máximo, incluyendo la información más actualizada.
Wat Phra Kaeo (Templo del Buda de Esmeralda)
📍 Dirección: Na Phra Lan Rd, Khwaeng Phra Borom Maha Ratchawang, Khet Phra Nakhon, Krung Thep Maha Nakhon 10200 Tailandia
Entre los numerosos templos de Bangkok, el ‘Wat Phra Kaeo’ es el más prestigioso y venerado por el pueblo tailandés. Fue construido en 1782 por el rey Rama I, coincidiendo con el traslado de la capital a Bangkok, como un templo exclusivo para la realeza dentro del recinto del Gran Palacio. Hoy en día, sigue siendo un lugar sagrado donde se llevan a cabo importantes ceremonias estatales. A diferencia de la mayoría de los templos tailandeses donde residen monjes, el Wat Phra Kaeo posee la peculiaridad de no tener monjes, al ser un templo para la familia real.
Su mayor atractivo es el ‘Buda de Esmeralda (Phra Kaeo)’ en el salón principal, que da nombre al templo. Aunque es una pequeña estatua de unos 66 cm de altura, su figura, tallada en jade, es mística y tan preciada que el propio rey realiza la ceremonia de cambio de vestiduras cada estación. Ten en cuenta que el interior del salón principal donde se encuentra el Buda de Esmeralda es un área sagrada donde está estrictamente prohibido fotografiar, así que guarda su hermosa imagen en el ‘obturador de tu corazón’.
El recinto es tan suntuoso que cada paso te dejará sin aliento. Desde el ‘Phra Si Rattana Chedi’, una estupa dorada que brilla al reflejar la luz del sol, hasta las coloridas estatuas de demonios (Yak) que custodian la entrada como amuletos, y la elaborada maqueta de Angkor Wat que el rey Rama IV mandó construir, los puntos de interés son innumerables. Los murales de las galerías, que representan vívidamente la mitología tailandesa, también son una visita obligada.
La principal precaución al visitar es el ‘control de vestimenta’ extremadamente estricto. Al ser un templo real, no se permite la entrada con pantalones cortos, minifaldas o ropa que exponga demasiado los hombros u otras partes de la piel. Es común ver a turistas comprando ‘pantalones con estampado de elefantes’ en las tiendas cercanas para cambiarse. Debido a las altas temperaturas y la gran afluencia de gente durante el día, se recomienda visitar a primera hora de la mañana (justo después de la apertura), cuando hay menos turistas y el clima es más fresco.
Wat Arun (Templo del Amanecer)
📍 Dirección: 158 Thanon Wang Doem, Khwaeng Wat Arun, Khet Bangkok Yai, Krung Thep Maha Nakhon 10600 Tailandia
Imponente en la orilla oeste del río Chao Phraya, el ‘Wat Arun’ es un hito emblemático de Bangkok, también conocido por ser el escenario de la novela ‘El Templo del Alba’ de Yukio Mishima. Con una historia que se remonta al Reino de Ayutthaya, se dice que el rey Taksin, quien fundó el Reino de Thonburi, llegó a este templo justo al amanecer, de ahí su nombre ‘Templo del Amanecer’.
Este templo, que incorpora el estilo jemer hindú, presume de una belleza arquitectónica única que lo distingue de otros templos. La superficie de la gran estupa (Phra Prang), de unos 75 metros de altura, y las cuatro pequeñas estupas que la rodean, están meticulosamente incrustadas con fragmentos de cerámica de colores y conchas marinas finamente trituradas. Al acercarse, uno queda impresionado por el magnífico mosaico que forma patrones florales.
En los últimos años, se ha vuelto muy popular entre los viajeros la experiencia de alquilar un traje tradicional tailandés (traje thai) en las tiendas cercanas y hacerse fotos con un fotógrafo profesional, con las estupas de fondo. El contraste entre la histórica construcción y la vistosa vestimenta seguramente creará una de las mejores fotos de tu viaje a Bangkok.
Como su nombre indica, la belleza del amanecer es excepcional, pero su aspecto al atardecer y por la noche es también impresionante. Los fragmentos de cerámica se tiñen de dorado con la luz del sol poniente, y al caer la noche, el templo se ilumina de forma fantástica. Para admirar la vista completa del Wat Arun, lo mejor es visitar los miradores habilitados en la orilla opuesta (este) del río Chao Phraya, o los bares y restaurantes en azoteas junto al río. Disfruta de la imagen de la estupa dorada reflejada en el agua mientras observas los barcos pasar.
Wat Paknam Phasi Charoen
📍 Dirección: 300, Soi Ratchamongkhon Prasat, Khwaeng Pak Khlong Phasi Charoen, Khet Phasi Charoen, Krung Thep Maha Nakhon 10160 Tailandia
Situado en las afueras de Bangkok, el ‘Wat Paknam Phasi Charoen’ (comúnmente conocido como Wat Paknam) es un templo espectacular que rápidamente cautivó a viajeros de todo el mundo gracias a las redes sociales. Aunque es un templo histórico fundado a mediados del periodo de Ayutthaya, su mayor atracción es el impresionante espacio que se extiende en la planta superior (5ª planta) de la gran estupa, completada en 2012.
Al subir a la planta superior por las escaleras o el ascensor, te encontrarás con un techo pintado predominantemente en un vibrante verde esmeralda. Bajo este elaborado mural, que evoca el universo y los mandalas budistas, se alza tranquilamente una hermosa estupa de cristal (pagoda). La combinación de las decoraciones de las columnas doradas y el reflejo de la luz crea una quietud mística, como si te hubieras adentrado en otro mundo o en un caleidoscopio.
Wat Paknam no es solo fotogénico. El método de meditación establecido por su antiguo abad se ha extendido por todo el sudeste asiático, y todavía hoy es un refugio espiritual donde muchas personas practican fervientemente y rezan. Dentro del recinto, también se encuentra una gigantesca estatua dorada de Luang Por Sod (gran Buda) de 69 metros de altura, cuyo contraste con el cielo azul es digno de ver.
Anteriormente, era un lugar de difícil acceso sin taxi, pero ahora se puede llegar caminando unos 10-15 minutos desde la estación de Bang Phai del BTS (Skytrain), permitiendo disfrutar del ambiente local del barrio durante el trayecto. La entrada gratuita es otro punto a favor para los viajeros. Es muy recomendable para aquellos que desean alejarse del bullicio turístico y disfrutar de un momento de paz que purifique el espíritu.
Mercado de Chatuchak
📍 Dirección: 587, 10 Kamphaeng Phet 2 Rd, Khwaeng Chatuchak, Khet Chatuchak, Krung Thep Maha Nakhon 10900 Tailandia
Si tu estancia en Bangkok incluye un fin de semana (sábado y domingo), el ‘Mercado de Chatuchak (Weekend Market)’ es un paraíso de las compras que no te puedes perder. Es uno de los mercados más grandes del sudeste asiático, con más de 15,000 tiendas apiñadas en una vasta área de aproximadamente 14 hectáreas (equivalente a unos 3 estadios Tokyo Dome).
El mercado está dividido en 27 secciones, donde se vende de todo: ropa, artesanías, productos tradicionales tailandeses, ropa vintage, artículos de decoración, incluso artículos para mascotas y plantas de interior. Se dice que ‘aquí no hay nada que no puedas comprar’, con una variedad de productos tan abrumadora que ofrece diversión ilimitada, desde la búsqueda de pequeños recuerdos para regalar hasta el descubrimiento de las últimas tendencias de jóvenes diseñadores tailandeses. Es imposible recorrerlo todo en un solo día.
También cuenta con una gran variedad de puestos de comida y patios de comidas, lo que permite disfrutar de la gastronomía local mientras paseas, probando delicias como helado de coco, Pad Thai o Moo Ping (brochetas de cerdo). Una de las mayores atracciones del mercado es la posibilidad de regatear el precio con una sonrisa si te interesa algún producto. Al principio puede dar un poco de vergüenza, pero diviértete interactuando y consigue tus artículos favoritos.
Los puntos clave para ‘dominar’ el mercado son la ‘preparación para el calor’ y la ‘decisión rápida’. Dado que pasarás mucho tiempo caminando al aire libre, es esencial llevar ropa ligera, zapatillas cómodas, un sombrero y mantenerse bien hidratado. Además, como es un laberinto, es muy difícil volver a la misma tienda si piensas ‘volveré más tarde’. La regla de oro es comprar lo que te guste sin dudarlo en el momento. El acceso es muy cómodo, a poca distancia a pie de la estación de MRT Kamphaeng Phet o de la estación de BTS Mo Chit.
Asiatique The Riverfront
📍 Dirección: 2194 ถ. เจริญกรุง Khwaeng Wat Phraya Krai, Khet Bang Kho Laem, Krung Thep Maha Nakhon 10120 Tailandia
Si deseas disfrutar de la noche de Bangkok de forma segura y con estilo, ‘Asiatique The Riverfront’, situado a orillas del río Chao Phraya, es el lugar ideal. Este complejo, renovado a partir de un vasto terreno que antes era un muelle de exportación de madera, combina la efervescencia de un mercado nocturno local con la comodidad de un moderno centro comercial.
El recinto está dividido en cuatro áreas, albergando aproximadamente 1,500 tiendas minoristas y unos 40 establecimientos de comida y bebida. Sus amplios pasillos y calles adoquinadas de ladrillo transmiten una sensación de limpieza, lo que lo convierte en un gran atractivo para los principiantes en mercados nocturnos o familias con niños que pueden pasear con tranquilidad. Además de ofrecer artículos de moda y recuerdos típicamente tailandeses, cuenta con el famoso teatro del espectáculo de transformistas ‘Calypso Cabaret’ y una gran noria que sirve de punto de referencia, lo que garantiza una excelente oferta de entretenimiento.
En la zona ribereña, encontrarás elegantes restaurantes de mariscos y bares donde podrás disfrutar de una cena al aire libre con la brisa nocturna. Desde aquí también parten numerosos y lujosos cruceros con cena, ofreciendo planes románticos para contemplar las espectaculares vistas del río Chao Phraya al atardecer y al pasar a la noche.
El trayecto hasta Asiatique es también una atracción en sí mismo. Un barco lanzadera gratuito opera desde el ‘Muelle de Sathorn’, a poca distancia a pie de la estación de BTS Saphan Taksin. Al atardecer, mientras te deslizas suavemente por la superficie del río, el neón de la noria que se acerca gradualmente y la vista del brillante barrio de almacenes se convertirán en una escena inolvidable de tu viaje a Bangkok.
Conclusión
¿Qué te ha parecido? Bangkok es una ciudad donde cada lugar ofrece un encanto completamente diferente: desde majestuosos templos que evocan una profunda historia, hasta gigantescos mercados repletos de vida local, y complejos ribereños envueltos en hermosas vistas nocturnas.
En Bangkok te esperan experiencias de lujo como: sumergirte en la profunda fe y la belleza arquitectónica tailandesa en Wat Phra Kaeo y Wat Arun; adentrarte en la fantástica visión del cosmos en Wat Paknam; disfrutar de una emocionante búsqueda del tesoro en el vibrante Mercado de Chatuchak; y finalmente, terminar el día sintiendo la agradable brisa nocturna a orillas del río en Asiatique.
Todos los lugares que hemos presentado son muy populares entre los viajeros, pero prepararse adecuadamente, teniendo en cuenta el clima de Bangkok (calor) y las normas de cada lugar (código de vestimenta, etc.), te permitirá disfrutarlos aún más cómodamente. ¡Esperamos que este artículo te sirva de inspiración para planificar tu viaje inolvidable a Bangkok!
