Space Center Houston
📍 Alamat: 1601 E NASA Pkwy, Houston, TX 77058, Amerika Serikat
Jika berbicara tentang tempat wisata klasik yang wajib dikunjungi di Houston, tentu saja ‘Space Center Houston’ adalah jawabannya. Berfungsi sebagai pusat pengunjung resmi Johnson Space Center milik National Aeronautics and Space Administration (NASA), tempat ini menarik banyak wisatawan dari seluruh dunia.
Daya tarik utamanya adalah ‘NASA Tram Tour’, di mana Anda dapat menjelajahi area sebenarnya dari fasilitas NASA. Secara khusus, Rocket Park, tempat roket raksasa ‘Saturn V’ yang sebenarnya dibuat untuk program Apollo terbaring, sungguh menakjubkan. Begitu Anda memasuki gedung, Anda akan terpukau oleh skalanya yang menjulang tinggi, merasakan bobot sejarah manusia yang mencapai bulan.
Sebagai tips nyata untuk menikmati tempat ini dengan lancar, tram tour sangat ramai, jadi merupakan aturan emas untuk melakukan reservasi terlebih dahulu melalui aplikasi resmi. Jika Anda tiba di sore hari, tragedi ‘tur sudah berakhir’ bisa saja terjadi, jadi disarankan untuk masuk di pagi hari. Selain itu, merchandise NASA yang umum juga bisa dibeli di Bandara Houston, jadi langkah cerdas adalah mencari suvenir yang hanya bisa dibeli di sini, yaitu item edisi terbatas.
The Menil Collection
📍 Alamat: 1533 Sul Ross St, Houston, TX 77006, Amerika Serikat
Yang akan membuat Anda terkejut dengan keindahan dan ketenangan di Houston adalah ‘The Menil Collection’. Ini adalah museum seni pribadi yang didirikan oleh pasangan Jean & Dominique de Menil, keturunan pendiri Schlumberger, dan yang luar biasa, koleksi setingkat ini ‘gratis masuk’ untuk umum.
Bangunannya sendiri adalah sebuah karya seni, dirancang oleh maestro Italia Renzo Piano. Di ruang pameran, di mana cahaya alami masuk dengan lembut dari louvre yang dapat digerakkan di langit-langit, Anda dapat mengagumi mahakarya surealisme dan seni modern seperti Magritte, Picasso, dan Andy Warhol dalam suasana yang sangat santai.
Yang lebih menakjubkan lagi adalah seluruh area di sekitar museum. Yayasan Menil telah membeli bungalow-bungalow di sekitarnya dan menyatukan pemandangan untuk mengembangkan area tersebut sebagai distrik seni, menciptakan ketenangan seolah-olah Anda tersesat dalam buku cerita. Tepat di sebelahnya, terdapat ‘Rothko Chapel’ yang agung, sebuah karya terakhir Mark Rothko, jadi menghabiskan sepanjang hari menikmati seni dan berjalan-jalan di alam hijau adalah cara terbaik untuk menikmatinya.
Beer Can House
📍 Alamat: 222 Malone St, Houston, TX 77007, Amerika Serikat
Jika Anda ingin melihat sisi ‘deep’ Houston, ‘Beer Can House’ adalah tempat yang tak boleh dilewatkan. Di tengah lingkungan perumahan yang tenang dengan deretan townhouse modern, tiba-tiba muncul sebuah rumah yang dilapisi oleh ‘lebih dari 50.000 kaleng bir’. Ini adalah mahakarya seni rakyat yang memadukan kegilaan dan pesona, yang diciptakan oleh mantan pekerja kereta api, John Milkovisch, selama 18 tahun.
Penyebabnya adalah alasan yang sangat manusiawi: ‘malas memotong rumput di halaman’. Ia mengisi halaman dengan beton, dan kemudian mulai menutupi dinding eksterior dengan kaleng aluminium bekas minuman ‘untuk menghemat biaya energi’. Suara metalik dari tab penarik kaleng bir yang tergantung di atap dan bergoyang ditiup angin, terdengar seperti pemberontakan yang tenang dan lucu terhadap kota Houston yang terus berkembang.
Saat ini, staf sukarelawan memberikan panduan dan menjelaskan secara rinci tentang bagian belakang rumah serta sejarahnya. Meskipun hari buka terbatas, tempat ini melambangkan ‘suasana santai dan bebas’ khas Houston, dan telah mendapatkan dukungan antusias dari kaum muda lokal serta wisatawan pencinta budaya.
Hermann Park
📍 Alamat: 6100 Hermann Park Dr, Houston, TX 77030, Amerika Serikat
Meskipun Houston memiliki citra kuat dengan gedung-gedung beton dan masyarakat yang bergantung pada mobil, di selatan pusat kota terhampar ‘Hermann Park’, sebuah oasis yang luas. Taman ini mencakup kebun binatang, museum ilmu pengetahuan alam, dan kolam refleksi yang indah, menjadikannya tempat rekreasi bagi warga kota.
Untuk berkeliling taman, kereta api listrik mini yang lucu (miniature steam locomotive) yang disponsori oleh ExxonMobil sangat populer. Dengan membeli tiket dan mengelilingi taman sambil merasakan angin, orang dewasa pun bisa kembali ke masa kanak-kanak. Selain itu, terdapat juga ‘Taman Jepang’ yang terawat indah di dalam taman, di mana Anda bisa menghabiskan waktu tenang sambil memandangi air terjun dan kolam tempat ikan koi berenang.
Musim panas di Houston sangat panas, jadi waktu terbaik untuk memasukkannya ke dalam jadwal perjalanan adalah pagi atau sore yang sejuk. Membeli tiket terusan sehari dan mengunjunginya bersama Kebun Binatang Houston (buaya putih langka, dll. adalah wajib lihat!) adalah rute emas yang paling memuaskan bagi keluarga dan pecinta kegiatan luar ruangan.
Pesona Houston terletak pada ‘Keberagaman’!
Houston adalah kota yang menarik dengan ‘segala sesuatu’ yang bisa ditemukan di dalamnya, mulai dari teknologi luar angkasa mutakhir, museum seni gratis kelas dunia, hingga Beer Can House yang lahir dari kegilaan individu.
Karena ini adalah masyarakat yang bergantung pada mobil, penggunaan Uber atau rental mobil sangat diperlukan untuk berpindah antar tempat. Namun, jika Anda sedikit menjelajah, Anda pasti akan menemukan tempat-tempat lokal yang memiliki ‘energi’ yang tidak bisa ditemukan hanya dari permukaan buku panduan. Dengan tempat-tempat yang kami perkenalkan kali ini sebagai titik awal, temukan pesona Houston Anda sendiri!
