Quand on pense au tourisme à Yamanashi, beaucoup imaginent peut-être les magnifiques paysages du Mont Fuji ou la cueillette de fruits. Mais en allant plus en profondeur, vous découvrirez une profusion d’‘histoires vivantes’ où l’histoire et la nature s’entremêlent : grottes mystérieuses créées par une ancienne activité volcanique, ponts étranges mettant en lumière des techniques architecturales japonaises uniques, et vallées dynamiques où l’on ressent le pouls de la Terre.
Cet article sélectionne 5 sites incontournables de Yamanashi pour les voyageurs. Au-delà d’une simple présentation de lieux photogéniques, nous offrons une analyse approfondie du contexte historique de ces sites, ainsi que des ‘astuces futées’ introuvables dans les guides ou les GPS (pièges de stationnement et meilleurs moments pour éviter la foule), le tout expliqué avec un œil d’expert.
Les Gorges de Shosenkyo
📍 Adresse : Takanaricho, Kofu, Yamanashi 400-1214, Japon
Surnommées ‘la plus belle gorge du Japon’ et désignées ‘Site pittoresque spécial’ national, les Gorges de Shosenkyo sont une œuvre d’art naturelle sculptée par la rivière Arakawa qui a érodé profondément le granit sur environ 10 millions d’années.
【Points d’intérêt et histoire approfondis】
Le mont Kakuenpo et la puissance de la cascade Senga-taki, sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon, sont impressionnants, mais saviez-vous que c’est aussi le ‘berceau du quartz’ ? Autrefois, du quartz de haute qualité était extrait du granit, devenant ainsi la racine de l’industrie joaillière qui soutient aujourd’hui ‘Kofu, la ville des bijoux’. C’est également une partie de l’« Old Otake Trail » emprunté par les ascètes Shugen qui vénéraient le Mont Kinpu, et sa valeur historique lui a valu d’être désignée comme un bien du patrimoine japonais. En vous promenant dans la gorge et en observant le granit blanc sous vos pieds, vous ne pourrez qu’être émerveillé par la romance de la Terre.
【Astuces pratiques pour les voyageurs】
Les week-ends de la saison des feuilles d’automne (vers novembre), les routes environnantes sont très encombrées. Le parcours de promenade est long, mais l’itinéraire privilégié par les voyageurs avertis est de ‘garer sa voiture dans le parking gratuit préfectoral, prendre le bus de ligne jusqu’en amont pour profiter du paysage, puis redescendre à pied le long de la gorge pour savourer la puissance de la nature’. Comme le chemin comporte des montées et des descentes, des chaussures de marche confortables comme des baskets et un équipement léger sont essentiels.
Parc Arakurayama Sengen
📍 Adresse : 2-4-1 Asama, Fujiyoshida, Yamanashi 403-0011, Japon
Ce site offre une vue spectaculaire où les icônes symboliques du Japon – le Mont Fuji, les cerisiers en fleurs et une pagode à cinq étages – se rejoignent en une seule image, attirant des touristes du monde entier. Il est également célèbre pour avoir figuré dans les manuels scolaires obligatoires en Thaïlande et sur la couverture du ‘Guide Vert Michelin Japon’.
【Points d’intérêt et histoire approfondis】
La ‘pagode à cinq étages’ que l’on voit souvent en photo n’est en fait pas une pagode bouddhiste, mais la ‘Chureito’ (Pagode de la Fidélité) construite en 1959 (Showa 34) pour commémorer les soldats tombés au combat originaires de Fujiyoshida. Autrefois un lieu de recueillement tranquille et peu fréquenté, la diffusion de cette vue divine à travers le monde grâce à Internet l’a transformé en un site incontournable et très populaire du tourisme à Yamanashi.
【Astuces pratiques pour les voyageurs】
Les plus grands pièges sont le ‘moment de la visite’ et le ‘stationnement’. Le temps en montagne est imprévisible, et à mesure que midi approche, l’air peut devenir brumeux, voilant le Mont Fuji – un phénomène courant en montagne. Pour capturer la vue parfaite, visez absolument tôt le matin. De plus, si vous venez en voiture, le stationnement dans le parking le plus éloigné peut coûter jusqu’à 1 500 yens. Il est plus judicieux d’utiliser le parking gratuit situé un peu plus loin, avant le sanctuaire, et de marcher. Les 398 marches (escalier Sakuyahime) menant à la plateforme d’observation sont assez difficiles, donc si vous n’êtes pas en pleine forme physique, utilisez la route en pente sinueuse alternative.
Hottarakashi Onsen
📍 Adresse : 1669-18 Yatsubo, Yamanashi, Yamanashi 405-0036, Japon
Situé à flanc de montagne surplombant le bassin de Kofu, le ‘Hottarakashi Onsen’ est un onsen d’une journée célèbre dans tout le pays pour ses vues imprenables. Ouvrant au lever du soleil, l’expérience d’admirer le Mont Fuji rougi par l’aube depuis le bain est un souvenir inoubliable.
【Points d’intérêt et histoire approfondis】
Il existe deux types de bains : ‘Kocchi no Yu’ et ‘Acchi no Yu’. ‘Kocchi no Yu’ est un bain rocheux paisible offrant une vue directe sur le Mont Fuji, et c’est là que l’histoire de Hottarakashi Onsen a commencé. ‘Acchi no Yu’, construit plus tard, est deux fois plus grand, offre une vue sur l’est du bassin de Kofu et les montagnes de Daibosatsu, et la nuit, on peut y admirer un paysage nocturne sublime, souvent décrit comme ayant ‘le ciel étoilé pour plafond’. L’eau est une source simple fortement alcaline (pH 10.1), qui adoucit la peau et la rend incroyablement lisse après le bain.
【Astuces pratiques pour les voyageurs】
En voiture, si vous suivez les indications de Google Maps, vous pourriez être dirigé vers des routes étroites et escarpées où il est difficile de croiser d’autres véhicules. Suivez impérativement les panneaux de signalisation sur le chemin et utilisez l’itinéraire qui traverse le parc de fruits de Fuefukigawa. Si vous y allez pour l’ouverture au lever du soleil (les horaires varient selon la saison, par exemple vers 6h du matin en février), il n’est pas rare de voir une file d’attente de plus de 50 personnes avant l’ouverture. De plus, c’est principalement ‘Acchi no Yu’ qui est ouvert au lever du soleil. Après votre bain, n’oubliez pas de savourer un ‘Ontama Age’ (œuf poché frit) – une spécialité locale – en vous laissant caresser par la brise de la nature.
Grotte de glace de Narusawa (Narusawa Hyoketsu)
📍 Adresse : 8533 Narusawa, Narusawa-mura, Minamitsuru-gun, Yamanashi 401-0320, Japon
Cet espace souterrain mystérieux s’ouvre à l’entrée est de la Forêt de Fuji (Aokigahara Jukai). C’est un réfrigérateur naturel où la température intérieure moyenne est de 3 degrés Celsius, même en plein été.
【Points d’intérêt et histoire approfondis】
Il y a plus de 1150 ans, en l’an 864, lors de la ‘Grande Éruption de Jogan’, la lave qui s’est écoulée (Aokigahara Maruo) a refroidi et durci. Les gaz chauds piégés à l’intérieur se sont échappés, créant cette grotte de lave de 153 mètres de long. Elle est désignée monument naturel national. À l’époque d’Edo, avant l’invention des réfrigérateurs, elle servait d’entrepôt pour la glace offerte au shogun, et pendant les ères Taisho et Showa, elle fut précieuse pour la conservation des œufs de vers à soie. Les immenses colonnes de glace illuminées à 21 mètres sous terre témoignent de la puissance incroyable de la nature.
【Astuces pratiques pour les voyageurs】
Dans la grotte, il ne s’agit pas seulement de ‘marcher’. Par endroits, le plafond est si bas que les adultes doivent se pencher pour passer, ce qui ajoute une touche d’aventure. Cependant, le sol de lave est constamment mouillé et extrêmement glissant, interdisant absolument les talons hauts et les sandales. Portez impérativement des baskets avec une bonne adhérence. De plus, la différence de température avec l’extérieur est considérable, et en été, vos lunettes ou l’objectif de votre appareil photo s’embueront instantanément en sortant de la grotte. La visite est rapide, mais si vous tombez sur des groupes d’écoliers ou de touristes étrangers, il peut y avoir des embouteillages à l’intérieur, il est donc recommandé de visiter tôt le matin pour éviter la foule.
Saruhashi (Pont du Singe)
📍 Adresse : Saruhashimachi Saruhashi, Otsuki, Yamanashi 409-0614, Japon
Classé parmi les ‘Trois Ponts Étranges du Japon’, aux côtés du Kintaikyo à Yamaguchi et du Kiso-no-Kakehashi à Nagano (ou du Kazurabashi à Tokushima), ce site est un spectacle incontournable. La beauté de la gorge de la rivière Katsura, brillante d’un vert émeraude, entrelacée avec une structure historique, offre une vue spectaculaire.
【Points d’intérêt et histoire approfondis】
Sa principale caractéristique est l’absence totale de piliers de soutien dans la rivière. Sa structure est une ‘Hanetsuri-bashi’ (pont à consoles), extrêmement rare, où des poutres en bois appelées ‘hanegi’ sont superposées en quatre couches, projetées des deux rives abruptes, et sur lesquelles repose le tablier du pont. Selon la légende, vers l’an 600 (à l’époque de l’impératrice Suiko), Shirako, un architecte paysagiste venu de Baekje, fut inspiré par des singes qui s’enchaînaient pour traverser de l’autre côté. Utagawa Hiroshige, maître de l’Ukiyo-e de l’époque d’Edo, fut également ému par ce paysage divin et laissa une œuvre majeure, l’‘Illustrations du pont Saruhashi de Koyo’.
【Astuces pratiques pour les voyageurs】
Il y a quelques places de parking gratuites devant des magasins comme ‘Daikokuya’, juste à côté du pont, d’où l’accès est immédiat à pied. Après avoir admiré la beauté architecturale du pont, il est recommandé de descendre quelques marches abruptes jusqu’au niveau de la rivière pour prendre des photos du pont vu d’en bas. Cependant, soyez extrêmement prudent car il s’agit d’une zone rocheuse naturelle sans barrière, et le risque de chute est réel. De plus, tôt le matin, de la fin de l’automne à l’hiver, le tablier en bois du pont peut être givré et très glissant, faites donc attention où vous mettez les pieds.
Pour profiter encore plus de Yamanashi
Les sites touristiques de Yamanashi ne se limitent pas à de ‘beaux paysages’ ; ils portent également l’empreinte profonde de l’activité dynamique de la Terre (éruptions volcaniques, érosion fluviale) et de la foi et de la sagesse des gens qui y ont vécu.
Par exemple, le simple fait de savoir comment les parois rocheuses blanches de Shosenkyo ont été sculptées ou comment la grotte de glace de Narusawa est née d’une grande éruption transforme instantanément le paysage devant vous en une ‘histoire vivante’.
Lors de votre voyage, tenez compte des variations de visibilité dues aux conditions météorologiques et aux heures de la journée, munissez-vous de chaussures confortables et de vêtements chauds, et venez découvrir pleinement le charme profond de Yamanashi.
