Cảm nhận năng lượng và lịch sử của New York: Cách khám phá khu vực SoHo và các điểm du lịch nổi tiếng một cách chân thực
New York là một thành phố nơi năng lượng không ngừng phát triển giao thoa với lịch sử lâu đời và tươi đẹp. Dù là du khách lần đầu ghé thăm hay người đã ở lâu và quay lại nhiều lần, sự quyến rũ của thành phố này nằm ở chỗ bạn sẽ luôn có những khám phá mới mỗi khi dạo bước.
Lần này, chúng tôi sẽ tập trung vào khu vực ‘SoHo’ (South of Houston Street) – nơi tập trung các cửa hàng boutique và phòng trưng bày nghệ thuật thời thượng, và chọn lọc những điểm đến sâu sắc nơi bạn có thể cảm nhận nhịp sống địa phương. Hơn nữa, chúng tôi sẽ đi sâu vào ‘Central Park’ – một điểm đến không thể thiếu khi du lịch New York, giới thiệu không chỉ những thông tin bề mặt trong sách hướng dẫn, mà còn cả không khí thực tế tại địa phương và thời điểm ghé thăm lý tưởng.
Color Factory New York
📍 Địa chỉ: 251 Spring St, New York, NY 10013, Hoa Kỳ
Tọa lạc tại khu vực SoHo, ‘Color Factory New York’ không chỉ là một điểm ‘sống ảo’ thông thường, mà là một cơ sở nghệ thuật nhập vai, nơi bạn có thể tận hưởng màu sắc (color) bằng cách sử dụng tất cả năm giác quan của mình. Khởi đầu là một triển lãm có thời hạn ở San Francisco vào năm 2017, do phản ứng quá lớn, nó đã được mở cửa vĩnh viễn ở New York.
Bên trong cơ sở có hơn 14 căn phòng tương tác, như bể bóng xanh khổng lồ, phòng mưa giấy tung bay, và phòng nhảy im lặng với tai nghe, tất cả đều tràn ngập sự vui tươi khiến người lớn cũng không khỏi trở về tuổi thơ. Mỗi khi di chuyển sang phòng tiếp theo, bạn sẽ nhận được những món tráng miệng đầy màu sắc như macaron hay bánh quy may mắn, đây cũng là một lý do khiến nơi này được yêu thích, mang lại bất ngờ kích thích vị giác.
Một điểm rất đáng giới thiệu cho du khách đi một mình là hệ thống chụp ảnh tiên tiến. Khi bạn quét thẻ mã QR được phát lúc vào cửa tại thiết bị ở mỗi điểm, máy ảnh được trang bị sẵn sẽ tự động đếm ngược và chụp những bức ảnh chất lượng cao. Bạn không cần phải nhờ ai đó chụp ảnh và có thể nhận tất cả dữ liệu ảnh qua email sau đó, vì vậy bạn có thể thoải mái tạo dáng và tận hưởng.
Lưu ý rằng, tuyến đường bên trong cơ sở là ‘một chiều’, vì vậy một khi đã đi sang phòng tiếp theo, bạn sẽ không thể quay lại. Bí quyết là hãy thưởng thức từng không gian một cách chậm rãi và không vội vàng. Ngoài ra, cuối tuần thường rất đông, vì vậy nếu bạn muốn chụp ảnh và trải nghiệm một cách thong thả, đặt chỗ vào buổi sáng sớm các ngày trong tuần là tốt nhất. Bên trong cơ sở có khu vực gửi áo khoác miễn phí (cloakroom) và chỗ để xe đẩy em bé, vì vậy hãy gửi những chiếc áo khoác dày cộp và hành lý của bạn vào mùa đông để tự do khám phá thế giới đầy màu sắc này.
Khu Lịch sử SoHo Cast Iron
📍 Địa chỉ: 113 Spring St, New York, NY 10012, Hoa Kỳ
Khi nghe đến ‘SoHo’ (viết tắt của South of Houston Street), nhiều người sẽ hình dung ra một khu phố xinh đẹp và tinh tế. Cốt lõi của cảnh quan đó chính là ‘SoHo Cast Iron Historic District’. Khu vực này có khoảng 500 tòa nhà được xây dựng bằng ‘gang đúc’ (cast iron) từ giữa đến cuối thế kỷ 19, và đã được chỉ định là khu lịch sử của thành phố New York vào năm 1973, là quần thể kiến trúc gang đúc lớn nhất thế giới.
Vào thời điểm đó, công nghệ gang đúc này rất được ưa chuộng để tạo ra những mặt tiền (façade) sang trọng và trang trí như đá, với chi phí thấp và sản xuất hàng loạt. Ban đầu, những tòa nhà khổng lồ này được sử dụng làm nhà máy dệt và nhà kho, nhưng vào những năm 1970, khi ngành công nghiệp suy thoái và chúng dần trở nên hoang phế, các nghệ sĩ đã nhìn thấy tiềm năng của những không gian có trần cao và cửa sổ lớn (loft) này. Họ đã chuyển đến, gần như chiếm dụng trái phép, và biến chúng thành các phòng trưng bày và studio. Đó chính là nền tảng của ‘SoHo – thành phố của nghệ thuật và thời trang’ ngày nay.
Ngày nay, nơi đây tập trung các cửa hàng boutique cao cấp, cửa hàng hàng đầu của các thương hiệu danh tiếng và những quán cà phê thời thượng. Mặc dù các nhà hàng có phần đắt đỏ, đây vẫn là một trong những khu vực trang nhã nhất New York để hẹn hò hay dạo phố. Một đặc điểm khác là bạn sẽ cảm thấy bầu trời rộng lớn hơn, bởi những tòa nhà chọc trời khổng lồ đặc trưng của Manhattan đã lùi vào bóng tối, và chiều cao của các tòa nhà ở đây được sắp xếp đồng đều.
Để có một trải nghiệm sâu sắc hơn cho du khách, hãy chú ý đến các cột ở tầng trệt của các tòa nhà. Dù trông giống đá, nhưng nếu bạn chạm vào hoặc gõ nhẹ, bạn sẽ nghe thấy âm thanh ‘cồng cộc’ đặc trưng của kim loại, và có thể tìm thấy các mối nối bu lông được giấu kín. Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc và lịch sử, việc tham gia một tour đi bộ có hướng dẫn viên địa phương sẽ giúp bạn khám phá những câu chuyện sâu sắc hơn.
Công viên Washington Square
📍 Địa chỉ: New York, New York 10012, Hoa Kỳ
Đi bộ một đoạn về phía bắc từ SoHo, bạn sẽ đến ‘Công viên Washington Square’, nằm ở trung tâm của Greenwich Village. Mặc dù có diện tích khá nhỏ, khoảng 9,75 mẫu Anh, nhưng do được bao quanh bởi khuôn viên Đại học New York (NYU), nơi đây luôn tràn ngập một không khí tự do và sôi động đặc trưng, với sự giao thoa giữa sinh viên, người New York và du khách.
Biểu tượng của công viên là ‘Vòm Washington Square’, được xây dựng bằng đá cẩm thạch vào năm 1892 để kỷ niệm 100 năm ngày nhậm chức của Tổng thống đầu tiên George Washington. Khi nhìn lên phía bắc (hướng Đại lộ 5) từ ngay dưới vòm tráng lệ này, bạn sẽ có một bố cục hoàn hảo với Tòa nhà Empire State nằm gọn trong khung vòm, và đây được biết đến là một điểm chụp ảnh tuyệt vời.
Dạo bước trong công viên, bạn sẽ thấy những người đang tận hưởng thời gian của mình theo nhiều cách khác nhau: nhạc sĩ đường phố mang đàn piano lớn ra biểu diễn, những người say sưa chơi cờ vua với vẻ mặt nghiêm túc, hay những người mặc đồ bơi tắm nắng. Tại đây, bạn có thể cảm nhận trực tiếp sự đa dạng và văn hóa đường phố của New York.
Tuy nhiên, bên dưới khung cảnh tươi sáng và yên bình này lại ẩn chứa một ‘lịch sử đen tối’ bất ngờ. Thực tế, từ cuối thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 19, nơi đây từng được sử dụng làm ‘Potter’s Field’ (nghĩa địa công cộng dành cho người nghèo và người vô danh), và người ta nói rằng khoảng 20.000 bộ hài cốt vẫn còn nằm dưới lòng đất, chủ yếu là những người đã chết trong dịch sốt vàng da. Cây lớn hơn 300 năm tuổi ở góc tây bắc công viên, được gọi là ‘Cây Elm của Người Treo Cổ’ (Hangman’s Elm), cũng truyền tải lịch sử bí ẩn của nơi này, cùng với truyền thuyết đô thị rằng đây từng là nơi xử tử công khai (mặc dù không có ghi chép nào xác nhận việc xử tử). Khi bạn biết về sự tương phản giữa không gian tràn ngập âm nhạc vui tươi và lịch sử sâu sắc nằm dưới lòng đất, cảnh quan công viên này chắc chắn sẽ hiện ra một cách khác biệt.
Công viên Central Park
📍 Địa chỉ: New York, New York, Hoa Kỳ
Nếu bạn đi tàu điện ngầm về phía bắc từ khu vực SoHo, bạn sẽ đến ‘Công viên Central Park’, một ốc đảo xanh khổng lồ trải dài ngay giữa Manhattan. Được thành lập vào năm 1858, công viên này tự hào có diện tích ấn tượng 843 mẫu Anh (tương đương khoảng 73 Sân vận động Tokyo Dome) và là một trong những công viên đô thị nổi tiếng nhất thế giới, thu hút hơn 40 triệu du khách mỗi năm.
Nơi đây luôn có một bầu không khí dễ chịu không thay đổi dù bạn ghé thăm sau 10 hay 20 năm, và ngay khi đặt chân vào, bạn sẽ quên đi sự ồn ào của đô thị lớn. Cảnh những chú sóc hoang dã thân thiện đến gần ngay sau khi bạn bắt đầu đi bộ là một trải nghiệm đáng nhớ đối với du khách. Khu vực phía nam có ‘Bethesda Terrace’ quen thuộc với nhiều bộ phim và ‘Strawberry Fields’ tưởng nhớ John Lennon, luôn tấp nập du khách.
Một lỗi phổ biến mà du khách thường mắc phải là ‘chỉ đi bộ quanh khu vực lối vào phía nam rồi cảm thấy đủ’. Nếu bạn muốn cảm nhận cuộc sống chân thực, sâu sắc của New York, chúng tôi đặc biệt khuyên bạn nên dành thêm thời gian để khám phá phía bắc công viên (gần Uptown). Có những lối đi bộ yên tĩnh và mang đậm chất địa phương đáng ngạc nhiên, như ‘Conservatory Garden’ với những khu vườn kiểu châu Âu được chăm sóc cẩn thận và ‘North Woods’ với thiên nhiên hoang sơ như thể bạn đang lạc vào một khu rừng sâu.
Một điểm hấp dẫn lớn khác là công viên thể hiện những vẻ đẹp hoàn toàn khác nhau theo từng mùa. Cảnh lá đỏ rực rỡ vào mùa thu, hơi thở của những người New Yorker chạy bộ trong cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông, và sự náo nhiệt cùng phấn khích trong thời gian diễn ra Giải Marathon Thành phố New York. Central Park không chỉ là một điểm du lịch; đó là một nơi đặc biệt nơi thành phố, thiên nhiên và cuộc sống con người hòa quyện một cách tuyệt đẹp, và mỗi lần ghé thăm, bạn sẽ cảm thấy tâm hồn mình được phục hồi.
Tóm tắt: Để tận hưởng trọn vẹn khu vực SoHo và du lịch New York
New York là thành phố mà bạn có thể khám phá sự quyến rũ thực sự của nó bằng cách đi bộ. Ngắm nhìn những kiến trúc gang đúc lịch sử ở SoHo khi bạn đi đến quán cà phê, chạm vào nghệ thuật tiên tiến và sự vui tươi tại Color Factory, và hít thở không khí địa phương trong khi lắng nghe nhạc đường phố trên ghế đá ở Công viên Washington Square.
Và nếu bạn cảm thấy hơi mệt mỏi với năng lượng của đô thị lớn, hãy đi tàu điện ngầm và hít thở sâu trong không gian thiên nhiên rộng lớn của Central Park. Tất cả các địa điểm chúng tôi giới thiệu lần này đều là những nơi mà bạn không chỉ ‘nhìn ngắm’ mà còn ‘trải nghiệm không gian’ để có được những cảm xúc sâu sắc hơn. Hãy đi giày thể thao thoải mái và lên đường khám phá những nét quyến rũ sâu sắc của New York theo cách riêng của bạn.
