La prefectura de Gifu, ubicada casi en el centro de Japón, presenta una diversidad de paisajes, desde los majestuosos Alpes hasta vastas llanuras. Rebosa de encantos que cautivan a los viajeros, como el casco antiguo de Hida, las casas tradicionales ‘gassho-zukuri’ declaradas Patrimonio de la Humanidad, y escenarios históricos donde los guerreros del período Sengoku libraron batallas.
En este artículo, hemos seleccionado cuidadosamente cuatro lugares principales de Gifu que ‘simplemente no puedes perderte’. No se trata de una introducción estándar de libro, sino de una explicación exhaustiva desde la perspectiva de un escritor de viajes profesional, abarcando la atmósfera local, los mejores momentos para visitar y los puntos de interés más profundos.
Castillo de Gifu
📍 Dirección: Tenshukaku 18, Gifu, Prefectura de Gifu 500-0000, Japón
Conocido como un castillo de montaña inexpugnable, se decía que ‘quien controlaba Mino, controlaba el mundo’. Originalmente conocido como el Castillo Inabayama, residencia de Saito Dosan, fue conquistado por Oda Nobunaga en 1567, quien lo renombró ‘Castillo de Gifu’ y lo estableció como su base para la unificación del país mediante la fuerza militar (‘Tenka Fubu’).
La vista desde el torreón principal, que se alza en la cima del monte Kinka a unos 329 metros de altitud, es verdaderamente espectacular. Un gran panorama que abarca el río Nagara, la llanura de Nobi y, a lo lejos, los Alpes japoneses, permite revivir la visión del ‘Tenka’ (el mundo) que Nobunaga imaginó.
Se puede acceder cerca de la cima en unos 3 minutos usando el teleférico desde el Parque de Gifu, al pie de la montaña. Sin embargo, para los más en forma, subir a pie por rutas como ‘Meiso no Komichi’ o la escarpada ‘Umabane’ es también una excelente opción. Un punto de interés profundo es el ‘Museo del Castillo de Gifu’, justo al lado del torreón, donde se exhibe una exquisita figura de cera de Masahiro Motoki, quien interpretó a Saito Dosan en el drama televisivo ‘Kirin ga Kuru’, convirtiéndose en un lugar popular oculto para los aficionados a la historia.
Además, después de descender, se recomienda hacer una parada en el recién inaugurado ‘Gifu Castle Rakuichi’ al pie de la montaña para probar el ‘Yuzuke’, que se dice que Nobunaga comía antes de las batallas, o disfrutar de dulces Zunda elaborados con edamame local.
Shirakawa-go
📍 Dirección: Ogimachi, Shirakawa, Ono District, Prefectura de Gifu 501-5627, Japón
Es un asentamiento registrado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1995, que evoca el paisaje original de Japón. La vista de 114 casas con tejados de paja ‘gassho-zukuri’ es simplemente impresionante. Sin embargo, su mayor atractivo es que no es solo un museo al aire libre, sino un ‘pueblo vivo’ donde todavía residen unas 1.600 personas.
En esta zona, una de las regiones con mayores nevadas de Japón, perdura el espíritu de ayuda mutua conocido como ‘yui’, esencial para sobrevivir a la dura naturaleza, y se manifiesta en tareas como el retechado de los tejados, que involucra a cientos de personas. Dentro del pueblo, se puede observar de cerca la estructura de los vastos áticos donde antiguamente se practicaba la sericultura, en lugares como la ‘Casa Wada’, un bien cultural importante designado a nivel nacional y el de mayor escala.
Una visita imprescindible es tomar fotografías desde el ‘Mirador del Castillo de Ogimachi’, que ofrece una vista panorámica del pueblo. Sin embargo, tenga en cuenta que el aparcamiento del mirador cierra en invierno, por lo que será necesario caminar desde el aparcamiento del Parque Seseragi, al pie de la colina. Durante el paseo, un ‘Zenzai de Mochi de Castaña de Indias’ (sopa dulce de frijoles rojos con mochi de castaña de indias) junto a un ‘irori’ (hogar tradicional) le brindará el máximo confort y calor para su cuerpo.
El Viejo Barrio (Furui Machinami)
📍 Dirección: Kamisan-no-machi 90, Takayama, Prefectura de Gifu 506-0846, Japón
Un área situada en el corazón de Hida Takayama, centrada en Kamisan-no-machi y conocida como el ‘Pequeño Kioto’. Aquí se alinean históricas construcciones de madera que prosperaron como barrio de comerciantes desde finales del período Edo hasta el Meiji, y está designado como Distrito Nacional de Preservación de Grupos de Edificios Tradicionales Importantes. Caminar contemplando los claros canales de agua que fluyen bajo los aleros y las hermosas casas tradicionales con celosías (‘machiya’) le hará sentir como si se hubiera adentrado en un drama histórico.
El mayor atractivo de esta zona es la abrumadora oferta de ‘comida callejera y visitas a bodegas de sake’. En las bodegas de sake con ‘sugidama’ (bolas de cedro) colgando de los aleros, se puede comprar un ‘ochoko’ (vaso de sake) por unos 450 yenes y disfrutar de un generoso servicio de autodegustación de más de 10 tipos de sake local, o de experiencias únicas como la ‘ochoko gacha’ (máquina de cápsulas de ‘ochoko’).
En cuanto a la gastronomía, el ‘Nigiri Sushi de Carne de Hida’ (popular por usar galletas de camarón como plato), que siempre tiene fila, y los ‘Mitarashi Dango’ con su fragante aroma a salsa de soja, son comidas locales que no te puedes perder.
Dado que durante el día suele estar muy concurrido por turistas internacionales, para quienes deseen tomar fotografías con encanto o sentir tranquilamente la atmósfera de la ciudad, un paseo matutino alrededor de las ‘9:00 de la mañana’, cuando las tiendas comienzan a abrir, es el momento más recomendado.
Magome-juku
📍 Dirección: Magome, Nakatsugawa, Prefectura de Gifu 508-0502, Japón
‘Magome-juku’ floreció como la 43ª estación de la ruta Nakasendo, que conectaba Edo y Kioto. Una empinada cuesta empedrada de unos 600 metros que serpentea a lo largo de la cresta de la montaña, flanqueada por casas de tablones de cedro quemado y molinos de agua que giran vigorosamente, crean una atmósfera nostálgica. También es conocido como un lugar relacionado con Toson Shimazaki, lo que le confiere un distintivo aire literario.
Para su paseo, son imprescindibles delicias de la ruta como el ‘Goheimochi’ (mochi a la parrilla con pasta de miso de nuez), típico de la región, y el famoso ‘Kuri Kinton’ (castañas confitadas). Desde el ‘Mirador’ en la cima de la cuesta, se puede contemplar una vista panorámica del majestuoso Monte Ena, experimentando una sensación de logro y libertad al mismo tiempo.
Una trampa común para los viajeros es que la mayoría de las tiendas en Magome-juku cierran alrededor de las 17:00. Sin embargo, el período ‘desde el anochecer hasta la noche’ es en realidad el momento más hermoso y mágico, cuando los turistas se van y las luces de los farolillos iluminan el empedrado. Si tiene tiempo, le recomendamos encarecidamente alojarse en los alrededores para disfrutar de la tranquila hora mágica de la noche o de un paseo al amanecer sin aglomeraciones.
¡No falles! Consejos para construir tu ruta ideal en Gifu
La prefectura de Gifu es muy extensa, y su cultura y clima varían completamente según la región. A grandes rasgos, se divide en la ‘Área de Hida’ al norte, donde se encuentran Shirakawa-go y Takayama, y la ‘Área de Mino/Tono’ al sur, con el Castillo de Gifu y Magome-juku.
Estas dos áreas están separadas por más de dos horas de viaje en coche, incluso utilizando autopistas. Por lo tanto, si en un viaje de una noche y dos días intentas visitar ‘Shirakawa-go, el Castillo de Gifu, Magome-juku…’, solo pasarás el tiempo en traslados. Al planificar tu viaje, el mayor secreto para una experiencia satisfactoria es centrarse en una sola área para una estancia más profunda, por ejemplo: ‘Esta vez, disfrutaré del Patrimonio Mundial y el casco antiguo en la región de Hida’ o ‘La próxima vez, exploraré los castillos históricos y la ruta Nakasendo en la región de Mino’.
