La prefectura de Nagano es uno de los principales destinos turísticos de Japón, donde la majestuosa naturaleza de los Alpes Japoneses coexiste con una profunda historia de fe ancestral. Aunque hay innumerables lugares de interés en su vasta extensión, en esta ocasión hemos seleccionado los sitios ‘clásicos’ y absolutamente imprescindibles para el turismo en Nagano.
Desde templos famosos que irradian una autoridad abrumadora, la gastronomía que deleita los cinco sentidos en las ciudades con puerta de templo, santuarios donde se siente un poder místico, hasta espectaculares paisajes que atraen a turistas de todo el mundo. Explicaremos a fondo los puntos de interés reales que los viajeros desean conocer y consejos para moverse por la zona.
Templo Zenkoji
📍 Dirección: Japón, 〒380-0851 Nagano, Prefectura de Nagano, Ciudad de Nagano, Motozen-cho I
El Templo Zenkoji es un famoso templo que representa a Japón, y del que se dice desde antaño: ‘Aunque esté lejos, visítalo al menos una vez’. Es un templo ‘no sectario’ que no pertenece a ninguna secta específica, y tiene una profunda historia de compasión, habiendo aceptado ampliamente a todas las personas, sin importar su estatus, género o creencias.
Al entrar en el recinto, lo primero que cautiva la vista es el ‘Hondo’ (Salón Principal), un Tesoro Nacional y la construcción de madera más grande del este de Japón. Posee una estructura única llamada ‘Shumokuzukuri’ (forma de badajo de campana), porque visto desde arriba tiene la forma del badajo de una campana, y su escala abrumadora y su serenidad purifican el alma.
Lo que definitivamente debes experimentar al visitar el Templo Zenkoji es la ‘Peregrinación al Kaidan’ (Okaidan Meguri). Te adentras en un pasillo que se extiende bajo el altar Ruridan, donde se encuentra la imagen secreta principal (Amida Nyorai con tres deidades y una halo de luz), y el interior es una ‘oscuridad total’ donde ni siquiera puedes ver tus propias manos. El tiempo que pasas avanzando a tientas a lo largo de las paredes en la oscuridad se acompaña de una tensión inimaginable en la vida cotidiana, pero en el momento en que tocas la ‘cerradura del paraíso’ que se encuentra al final, te envuelve una profunda sensación de alivio al saber que se ha establecido una conexión con la imagen principal. Es una experiencia preciosa que simula la ‘muerte y el renacimiento’, y que debes vivir al menos una vez en la vida.
Calle Nakamise del Templo Zenkoji
📍 Dirección: Japón, 〒380-0851 Nagano, Prefectura de Nagano, Ciudad de Nagano, Motozen-cho 483
La ‘Calle Nakamise’ es un animado sendero de peregrinación que se extiende desde la Puerta Niomon hasta la Puerta Sanmon del Templo Zenkoji, con aproximadamente 7.777 adoquines. Es un ‘paraíso para comer mientras paseas’ donde se reúne la gastronomía de Shinshu, perfecto para visitar antes o después de una solemne oración.
Aquí, lo que no puedes perderte es el ‘oyaki’, la comida del alma de Nagano. La calle está llena de tiendas especializadas en oyaki como ‘Irohado’ y ‘Azumido’, donde puedes disfrutar de un paseo con un oyaki caliente lleno de ingredientes como ‘nozawana’ (verdura de mostaza encurtida), setas o calabaza. La masa masticable frita y su sabor aromático son perfectos para comer mientras paseas.
Además del oyaki, hay una gran variedad de delicias locales únicas de Nagano, como helado de miso Shinshu, onigiri a la parrilla y gelato con especias de ‘shichimi togarashi’ (mezcla de siete especias). El suave aroma a incienso y el olor a recién horneado flotan en el aire, y si tienes suerte, incluso puedes encontrarte con espectáculos callejeros como la danza de monos, haciendo de este un espacio que alegra el corazón solo con pasear.
Santuario Togakushi Chusha
📍 Dirección: Japón, 〒381-4101 Nagano, Prefectura de Nagano, Ciudad de Nagano, Togakushi Chusha 3506
Si extiendes tu viaje en coche o autobús desde el Templo Zenkoji, no puedes dejar de visitar el Santuario Togakushi, uno de los principales ‘lugares de poder’ de Japón. De los cinco santuarios que componen el Santuario Togakushi, el ‘Chusha’ (Santuario del Medio) es el centro, tanto física como en términos de ruta de peregrinación.
La deidad consagrada es Amenoyagokoro Omoikane-no-Mikoto, quien otorgó la ‘sabiduría’ para sacar a Amaterasu Omikami, que se había escondido en la cueva Ama-no-Iwato. Es un dios de la sabiduría popular no solo para el éxito académico y la prosperidad en los negocios, sino también para aquellos que buscan ideas creativas en su trabajo.
Al subir las empinadas escaleras de piedra, un enorme árbol sagrado de más de 700 años de antigüedad da la bienvenida a los visitantes. Además, en el recinto, se alzan tres cedros de más de 800 años de antigüedad formando un triángulo equilátero, cuya intensa fuerza vital te dejará asombrado. También se ha restaurado en el techo del santuario una impresionante ‘pintura del dragón en el techo’ realizada por Kyosai Kawanabe, un genio pintor de la escuela Kano, y solo con mirarla hacia arriba se siente una energía que te endereza la espalda. La fortuna (‘omikuji’) única de Togakushi, donde un sacerdote te pregunta la edad y el sexo y recita oraciones antes de que la extraigas, también es popular.
Estanque Kagami-ike
📍 Dirección: Japón, 〒381-4101 Nagano, Prefectura de Nagano, Ciudad de Nagano, Togakushi
Si exploras los alrededores del Santuario Togakushi, no puedes perderte el espectacular Estanque Kagami-ike. Situado a una altitud de aproximadamente 1.200 metros, como su nombre indica (‘Kagami’ significa espejo), ofrece un paisaje milagroso donde la majestuosa y dentada cordillera de Togakushi se refleja en la superficie del lago como un espejo.
A pesar de ser un paisaje tan hermoso, este estanque tiene sus orígenes en un ‘estanque de retención de agua caliente para la agricultura’, creado con el propósito de calentar el agua para proteger el cultivo de arroz del daño por frío en las tierras altas. Es un paisaje milagroso nacido de la armonía entre la naturaleza y las actividades humanas.
El mejor momento para visitar es ‘temprano por la mañana’, cuando el viento está en calma y el aire es fresco y nítido. La probabilidad de tener la superficie del agua en calma y disfrutar de un reflejo perfecto es mayor. La temporada de hojas nuevas también es hermosa, pero especialmente recomendado es el otoño. La temporada de ‘koyo’ (hojas de otoño), cuando los árboles se tiñen de rojo y amarillo como si ardieran, es de una belleza indescriptible. Hay senderos bien mantenidos en los alrededores, donde puedes disfrutar de una caminata purificadora en medio de la tranquilidad.
Parque de Monos de Jigokudani
📍 Dirección: Japón, 〒381-0401 Nagano, Prefectura de Nagano, Distrito de Shimotakai, Yamanouchi-machi, Hiraoka 6845
El ‘Parque de Monos de Jigokudani’ atrae una popularidad entusiasta de todo el mundo por la imagen de ‘monos salvajes bañándose en aguas termales’. Los macacos japoneses, conocidos cariñosamente como ‘monos de las nieves’ (snow monkeys), sumergidos placenteramente en el agua caliente para soportar el duro frío del invierno, ofrecen una escena de relajación suprema que solo se puede ver aquí.
A diferencia de un zoológico común, no hay jaulas ni vallas. El mayor atractivo es la posibilidad de observar de cerca a los monos en su estado salvaje, adoptando la postura de que ‘los humanos somos invitados’ en el ecosistema donde viven libremente en el bosque.
El punto más importante a tener en cuenta al visitar es ‘el acceso y la vestimenta’. Desde el aparcamiento o la parada de autobús, es necesario caminar aproximadamente 1.6 km (unos 30-40 minutos a pie) por un sendero de montaña sin pavimentar. Especialmente en invierno, cuando nieva, o a principios de primavera, cuando el deshielo lo vuelve embarrado, el terreno puede ser muy difícil, por lo que es absolutamente esencial llevar botas de nieve antideslizantes y ropa de abrigo que no te importe ensuciar. Debido a que suele estar muy concurrido por turistas extranjeros, se recomienda visitar a primera hora de la mañana, cuando hay menos gente.
