Les 5 incontournables d’Akita ! Paysages spectaculaires, art et traditions pour les voyageurs

La préfecture d’Akita est une région fascinante, riche en nature luxuriante, en histoire profonde et en culture traditionnelle unique. Pour un court séjour de quelques jours, il est essentiel de visiter efficacement les sites ‘incontournables’ afin de profiter au maximum de votre temps limité.

Nous vous présentons aujourd’hui une sélection de 5 lieux à ne pas manquer, répartis entre la ‘Région d’Oga’ où vous pourrez vivre des événements traditionnels impressionnants, la ‘Région de Semboku’ offrant des paysages à couper le souffle, et le ‘Centre-ville d’Akita’ où l’art et l’histoire se rencontrent. Louez une voiture pour explorer ces sites efficacement et savourez pleinement les charmes profonds d’Akita !

Musée Namahage

📍 Adresse : Mizukuisawa, Kitaura Mayama, Oga-shi, Akita-ken 010-0685, Japon

Le ‘Musée Namahage’ sur la péninsule d’Oga est le premier endroit à visiter absolument si vous êtes de passage à Akita. Ne le sous-estimez pas comme un simple musée : c’est un lieu où la foi profonde et les traditions de la région perdurent.

Dès que vous entrez dans le bâtiment, plus de 150 masques ‘Namahage’ réellement utilisés dans diverses régions d’Oga se dressent devant vous. Leurs visages et leurs attributs diffèrent, et leur puissance écrasante vous coupera le souffle. Des démonstrations de sculpture de masques par des artisans sont également organisées, vous permettant d’observer de près comment une âme est insufflée à partir d’un simple morceau de bois.

Et ce que vous devez absolument vivre, c’est la performance du Namahage au ‘Musée des Traditions d’Oga Shinzan’ adjacent (un billet combiné avec le Musée Namahage est recommandé). Vous pourrez y vivre une expérience réaliste des coutumes du réveillon du Nouvel An, dans une authentique maison ‘Magariya’. Le Namahage, qui fait irruption avec un rugissement qui fait vibrer les tympans : ‘Y a-t-il des enfants qui pleurent !’, est si puissant qu’il ferait frissonner même un adulte. Vous apprendrez que ce n’est pas seulement une agitation sauvage, mais un rituel d’amour profond pour la bonne santé de la famille, avec des mouvements de ‘Shiko’ (mouvements rituels des jambes) effectués un nombre précis de fois en entrant et en sortant de la maison.

💡 Astuce locale :
Il arrive que la ‘kera’ (paille) dont est vêtu le Namahage tombe au sol ; on dit que cela éloigne les mauvais esprits. Il ne faut pas l’arracher délibérément, mais ramasser la paille tombée et la rapporter est une petite astuce.

Godzilla Rock

📍 Adresse : Babasaki, Monzen, Funakawaminato, Oga-shi, Akita-ken 010-0535, Japon

Également située sur la péninsule d’Oga, la ‘Godzilla Rock’ est un spot photo spectaculaire très prisé sur les réseaux sociaux. Située à Shiosezaki, à l’extrémité sud-ouest d’Oga, cette formation rocheuse unique est le résultat de l’érosion de tufs volcaniques datant d’environ 30 millions d’années. Parmi les nombreuses roches ‘Godzilla’ du Japon, celle-ci se distingue par sa silhouette réaliste, évoquant ‘un Godzilla ouvrant grand la gueule et rugissant’.

Le meilleur moment pour visiter est sans aucun doute le ‘crépuscule’. Lorsque le ciel se teinte d’orange et que le soleil couchant se superpose parfaitement à la bouche de Godzilla, une silhouette puissante apparaît, comme si ‘Godzilla crachait du feu’.

💡 Astuce locale :
Le GPS peut parfois vous diriger vers un endroit légèrement éloigné, alors ne manquez pas les petits panneaux le long de la route. De plus, l’accès se fait en descendant une pente depuis la route et en marchant sur des rochers accidentés, il est donc très dangereux de porter des talons ou des sandales. Portez impérativement des baskets confortables. Les reflets dans les mares de marée environnantes sont également magnifiques ; il est conseillé d’arriver tôt et d’attendre le coucher du soleil.

Gorges de Dakigaeri

📍 Adresse : Sotoda, Tazawako, Semboku-shi, Akita-ken 014-1113, Japon

Les ‘Gorges de Dakigaeri’, également surnommées le ‘Yabakei du Tohoku’, sont un site naturel incontournable si vous visitez la région de Semboku-Kakunodate. Leur nom vient du fait qu’autrefois, le sentier de montagne était si étroit et escarpé que les gens devaient se ‘porter mutuellement’ pour se croiser.

Le symbole des gorges est le pont suspendu rouge ‘Kami-no-Iwabashi’, situé à quelques pas de l’entrée. Construit en 1926 (Taisho 15), c’est le plus ancien pont suspendu de la préfecture d’Akita, et il possède une histoire fascinante : autrefois, un chemin de fer forestier (un ‘Mame-Toro’ poussé à la main ou dépendant de la gravité) transportant du bois y circulait.

En avançant sur le sentier, vous serez émerveillé par les eaux scintillantes de la rivière Tamagawa, oscillant entre ‘bleu cobalt’ et ‘vert émeraude’, nichées entre les forêts primaires des deux rives. Après environ 30 minutes de marche à sens unique, vous traverserez un tunnel sombre creusé à même la roche pour découvrir soudainement le point culminant : la ‘Chute de Mikaeri’ (qui signifie ‘se retourner’). Cette cascade s’élançant sur environ 30 mètres en une série de jets est si belle qu’elle vous donnera envie de vous retourner pour la regarder encore et encore, d’où son nom.

💡 Astuce locale :
Le sentier de randonnée, bien qu’ayant peu de dénivelé, comporte des sections non pavées et des flaques d’eau, il est donc recommandé de porter des baskets. De plus, comme il s’agit d’un endroit très naturel, il est conseillé d’apporter un répulsif anti-moustiques et une clochette anti-ours pour plus de tranquillité. Pendant le pic de la saison des feuilles d’automne (mi-octobre à début novembre), la foule est très dense et les parkings peuvent être pleins avant 9h du matin, il est donc préférable de visiter tôt le matin.

Musée d’Art de la Préfecture d’Akita

📍 Adresse : 1 Chome-4-2 Nakadori, Akita, Akita 010-0001, Japon

En vous dirigeant vers le centre-ville d’Akita, visitez le ‘Musée d’Art de la Préfecture d’Akita’ pour vous imprégner de la beauté de l’art et de l’architecture. Facilement accessible, à 10 minutes à pied de la gare d’Akita, le bâtiment moderne, conçu par l’architecte de renommée mondiale Tadao Ando, attire l’attention. Une fois à l’intérieur, l’escalier triangulaire à ciel ouvert sans piliers est très photogénique.

Le principal attrait ici est la fresque monumentale ‘Événements d’Akita’ de Tsuguharu Fujita (Léonard Foujita), un peintre qui a fait carrière à Paris. Sur une échelle impressionnante de 3,65 mètres de haut sur 20,5 mètres de large, cette œuvre gigantesque dépeint avec des couleurs vives et une précision méticuleuse les festivals saisonniers et la vie quotidienne d’Akita, d’une puissance à couper le souffle. La salle d’exposition elle-même est compacte, permettant une visite rapide en 30 minutes à 1 heure, ce qui est idéal pour les voyageurs en court séjour.

💡 Astuce locale :
Après la visite, rendez-vous au salon du musée (café) au 2ème étage. Vous y découvrirez un magnifique panorama sur le jardin aquatique (bassin d’eau) s’étendant à l’extérieur, les ondulations à sa surface et le paysage du parc Senshu en arrière-plan. Installez-vous dans un canapé douillet et savourez un moment de luxe, en vous laissant imprégner de l’ambiance artistique.

Parc Senshu

📍 Adresse : 1 Senshukōen, Akita, Akita 010-0876, Japon

Situé juste à côté du Musée d’Art de la Préfecture d’Akita, le ‘Parc Senshu’ est une oasis de nature et d’histoire au cœur de la ville d’Akita. Il a été aménagé sur les vestiges du donjon principal et du deuxième enceinte du ‘Château de Kubota’, construit par Satake Yoshinobu, le premier seigneur du domaine d’Akita, à l’époque d’Edo.

Le château de Kubota se distinguait par sa particularité d’être un ‘Hirayamajiro’ (château de plaine) unique, sans murs de pierre ni donjon, mais fortifié principalement par des remparts de terre et des douves. Aujourd’hui encore, on peut y ressentir l’atmosphère solennelle propre aux ruines de châteaux, avec la ‘Porte Omote-mon (Ichino-mon)’ restaurée en bois massif et le ‘Goyagura’ (tour d’angle) qui se dresse sur la colline de l’ancien donjon principal. Du haut de la colline, la vue sur le centre-ville d’Akita est imprenable.

💡 Astuce locale :
L’étang Kogetsu, situé dans le parc, abrite des ‘lotus d’Oga’ (lotus anciens) germés à partir de graines découvertes dans une strate datant d’environ 2000 ans, qui fleurissent en de grandes fleurs majestueuses en été. De plus, des musées historiques et des sanctuaires sont disséminés autour du parc, il est donc recommandé de s’y promener tranquillement et d’explorer son histoire tôt le matin, à la fraîcheur.

Résumé : Savourez les charmes uniques de chaque région d’Akita

Nous vous avons présenté des sites qui vous permettront de profiter pleinement des attraits concentrés d’Akita, même lors d’un court séjour.
De l’expérience impressionnante du Namahage aux beautés naturelles à couper le souffle, en passant par l’architecture artistique et les promenades paisibles dans les vestiges du château, Akita offre une richesse inépuisable, impossible à explorer en un seul voyage.

Les différentes régions étant quelque peu éloignées les unes des autres, la location d’une voiture est le meilleur moyen de se déplacer efficacement. N’hésitez pas à vous inspirer de cet article pour élaborer votre propre itinéraire de voyage inoubliable à Akita !