Explorer Cusco, l’ancienne capitale où les cultures inca et espagnole se rencontrent
Située à environ 3 400 mètres d’altitude dans un bassin des Andes, Cusco est l’ancienne capitale du Pérou. Ayant prospéré comme capitale de l’Empire inca et signifiant ‘nombril’ (centre du monde) en quechua, cette ville offre un charme profond et intense, bien au-delà d’être un simple point de transit vers le Machu Picchu.
Après sa conquête par les Espagnols au XVIe siècle, la construction de bâtiments coloniaux sur les fondations incas en pierre finement travaillées a donné naissance à un paysage urbain unique, où deux cultures totalement différentes se sont fusionnées. Cette fois-ci, nous avons sélectionné les ‘sites touristiques incontournables de Cusco’ que tout voyageur devrait absolument visiter, en fournissant des détails sur les meilleurs moments pour visiter, le contexte historique profond, et des conseils pratiques sur place (comme la prévention contre les pickpockets) que les guides de voyage ne révèlent pas toujours.
La Plaza de Armas
📍 Adresse : Pérou 〒08000 Cusco
Point de départ de toute visite de Cusco, c’est un lieu spécial qui a fonctionné comme le centre de la capitale depuis l’époque de l’Empire inca. De magnifiques cathédrales et églises de style colonial entourent la place, permettant de ressentir l’atmosphère où se croisent l’histoire inca et espagnole.
En journée, des habitants vêtus de costumes traditionnels et accompagnés d’alpagas déambulent, et l’on peut apercevoir des routards se détendre dans les cafés sous le soleil. Lors des jours de fête, comme l »Inti Raymi’ (Fête du Soleil) en juin, des défilés ont lieu, et toute la ville est enveloppée d’une atmosphère joyeuse et animée.
De plus, la ‘vue nocturne’ est absolument à ne pas manquer ici. Les lumières des maisons perchées sur les pentes du bassin en forme de bol s’illuminent, créant un ‘paysage nocturne ascendant’ fantastique, comme si l’on contemplait un ciel étoilé. Les environs de la place sont relativement sûrs, avec des patrouilles de police touristique même la nuit. Cependant, les routes autour de la place ont beaucoup de circulation, et il peut être un peu difficile de traverser aux passages piétons ; le moyen le plus sûr est de suivre le mouvement des habitants.
La Cathédrale de Cusco
📍 Adresse : Pérou 〒08002 Cusco F2MC+85M
Faisant face à la Plaza de Armas, cette cathédrale attire l’œil avec sa majestueuse façade de style Renaissance. Elle fut construite par les Espagnols, après la démolition du temple du dieu créateur inca ‘Viracocha’, sur une période d’environ 100 ans, à partir de 1559.
L’intérieur (photos interdites) est rempli d’autels somptueux et de peintures religieuses catholiques, mais l’incontournable est ‘La Cène’ peinte par Marcos Zapata, un artiste de l’école de Cusco. Étonnamment, le plat principal représenté au centre de la table est le ‘cuy’, le cochon d’Inde, un mets traditionnel de la région андine. C’est un témoin historique extrêmement intéressant du processus de fusion du christianisme avec les cultures indigènes.
Le droit d’entrée est de 40 soles (paiement par carte de crédit possible), ce qui est un peu élevé, mais cela en vaut largement la peine compte tenu de sa valeur historique. À noter que l’entrée pour les touristes est restreinte pendant les heures de messe, de 7h à 10h du matin, il est donc préférable de visiter après 10h. Même l’extérieur, avec ses ornements symétriques raffinés, mérite le détour, mais si vous souhaitez toucher aux profondeurs de l’histoire sud-américaine, n’hésitez pas à pénétrer à l’intérieur.
Le Temple du Soleil (Coricancha)
📍 Adresse : Santo Domingo s/n, Cusco 08002 Pérou
Connu sous le nom de ‘Coricancha’ (lieu de l’or) à l’époque de l’Empire inca, c’était le temple le plus important, dont les murs étaient entièrement recouverts de plaques d’or. L’or fut pillé par les conquistadors espagnols, le temple détruit, et l’église Santo Domingo fut construite par-dessus.
Ironiquement, la partie supérieure de l’église construite par les Espagnols s’est effondrée lors d’un grand tremblement de terre ultérieur, tandis que les fondations en pierre érigées par les Incas sont restées intactes. En vous promenant dans les couloirs et la cour, vous pouvez réellement faire l’expérience d’un espace étrange où se mêlent les structures de pierre sombres, empilées avec une précision telle qu’une lame de rasoir ne pourrait pas passer, et les arches de l’architecture coloniale espagnole.
Le droit d’entrée est de 20 soles, payable en espèces uniquement (5 soles supplémentaires pour monter sur le toit). Comme il est difficile d’apprécier pleinement la grandeur du lieu en se contentant de le regarder, il est fortement recommandé d’engager un guide privé (environ 30 soles) près de l’entrée pour bénéficier de ses explications. Cela vous permettra de mieux comprendre l’incroyable technique architecturale inca et la cruauté de l’histoire.
La Pierre aux Douze Angles
📍 Adresse : C. Hatunrumiyoc 480, Cusco 08002 Pérou
À quelques pas de la Cathédrale de Cusco, discrètement mais avec une présence certaine, est enchâssée dans le mur de la ‘Calle Hatunrumiyoc’ la célèbre ‘Pierre aux Douze Angles’.
C’est un chef-d’œuvre de la technique de construction en pierre de l’Empire inca, doté d’une structure robuste capable de résister aux tremblements de terre, sans aucune utilisation d’adhésif. Il existe plusieurs théories sur la raison de ses douze angles, telles que ‘elle représente les douze mois de l’année’ ou ‘elle symbolise les douze familles impériales’, mais la manière dont cette pierre complexe à multiples facettes s’emboîte parfaitement avec les pierres environnantes, comme un puzzle sans le moindre interstice, est tout simplement incroyable.
C’est un spot photo populaire situé dans une ruelle étroite, il peut donc y avoir une foule en journée, mais le style est que chacun prend sa photo quand il y a une ouverture, sans faire la queue. Le long du mur, d’autres structures en pierre uniques, comme des pierres aux coins arrondis ou des pierres à dix angles, se succèdent, il est donc également recommandé de prendre un peu de recul pour admirer l’ensemble du mur. (※ Veuillez noter qu’il est interdit de toucher directement les pierres pour la protection du site archéologique)
Le Marché Central de San Pedro
📍 Adresse : Thupaq Amaru 477, Cusco 08002 Pérou
C’est la cuisine des habitants de Cusco et un immense marché où les voyageurs peuvent pleinement s’imprégner de l’effervescence locale et de l’exotisme. Vous y trouverez des souvenirs tels que des pochettes et des porte-clés colorés en produits d’alpaga, souvent à des prix plus raisonnables que dans les boutiques autour de la place. Le dimanche en particulier, de nombreux étals s’alignent également à l’extérieur du marché, et la négociation des prix avec les marchandes est l’un des plaisirs du shopping.
En vous enfonçant dans le marché, vous découvrirez des stands de jus de fruits frais, une zone de boucherie aux odeurs distinctes avec des morceaux de viande suspendus, et une zone de restaurants bondée de locaux. C’est un espace irrésistible pour ceux qui veulent essayer la cuisine locale péruvienne.
Cependant, il faut absolument se méfier des ‘pickpockets’ ici. Dans les restaurants populaires servant des plats typiques comme la soupe de poulet, il y a très peu d’espace entre les sièges, et de nombreux cas de vols de portefeuilles ou de smartphones surviennent au moment où quelqu’un passe derrière vous. Les sacs sans fermeture éclair ou les objets de valeur attachés à l’extérieur avec des mousquetons sont des cibles faciles. Lorsque vous mangez, choisissez une place contre un mur où personne ne peut passer derrière vous, ou cachez toujours vos objets de valeur à l’intérieur de vos vêtements, en prenant toutes les précautions nécessaires contre le vol.
Conseils approfondis pour profiter de votre visite à Cusco
Étant donné que Cusco est située à environ 3 400 m d’altitude, il faut faire attention au ‘mal des montagnes’ juste après l’arrivée. Si vous venez directement d’une zone de basse altitude comme Lima en avion, il est recommandé de ne pas prévoir un programme trop chargé le premier jour et de laisser votre corps s’acclimater doucement en buvant du thé de coca dans un café autour de la Plaza de Armas. Des bouteilles d’oxygène portables sont également vendues dans les pharmacies locales, il est donc crucial de ne pas forcer si vous ressentez le moindre symptôme.
Concernant la sécurité, les environs de la Plaza de Armas sont relativement sûrs grâce à la présence de nombreux policiers touristiques, mais le risque de vol à la tire ou à l’arraché est plus élevé dans les ruelles peu fréquentées la nuit ou dans les lieux très fréquentés comme le marché de San Pedro. En gérant rigoureusement vos objets de valeur, en prenant des mesures contre le mal des montagnes et en étant vigilant, votre séjour à Cusco sera une expérience merveilleuse et inoubliable. Imprégnez-vous pleinement de cette ville miraculeuse où se mêlent le souffle inca et la beauté coloniale.
