La préfecture d’Ehime, sur l’île de Shikoku, révèle une multitude de facettes. Des châteaux chargés d’histoire, des sources thermales ancestrales, des paysages marins sublimes avec les innombrables îles de Setouchi, sans oublier le plaisir local de déguster ses célèbres agrumes… Autant d’attraits qui ne manquent pas de séduire les voyageurs.
Cet article a sélectionné pour vous les ‘5 meilleurs sites d’Ehime, entre classiques et découvertes profondes’, à ne manquer sous aucun prétexte, que vous soyez un voyageur pressé ou que vous souhaitiez explorer Ehime en profondeur. Nous vous présentons l’atmosphère authentique des lieux, y compris les dernières informations sur le très prisé ‘Dogo Onsen Honkan’, qui a rouvert ses portes après d’importants travaux de rénovation.
Dogo Onsen Honkan
📍 Adresse : 5-6 Dōgoyunomachi, Matsuyama, Ehime 790-0842, Japon
Le Dogo Onsen, l’une des trois plus anciennes sources thermales du Japon, est imprégné de légendes, y compris celle de la visite du Prince Shotoku. Son emblème, le ‘Dogo Onsen Honkan’, a rouvert ses portes en juillet 2024, après cinq ans et demi de rénovations majeures pour sa conservation. La majestueuse architecture à trois étages, œuvre des charpentiers de châteaux de l’ère Meiji, a été préservée, tandis que l’ajout de la climatisation a amélioré le confort. Chaque jour, des touristes japonais et étrangers affluent, animant les lieux.
À l’intérieur, deux bains sont disponibles : le ‘Kami-no-Yu’ et le ‘Rei-no-Yu’ (Tama-no-Yu), permettant de choisir son style de séjour en fonction du plan de bain. En particulier, les salles privatives ‘Hisho no Ma’ et ‘Shirasagi no Ma’, nouvellement aménagées pour la réouverture, offrent une expérience de bain luxueuse loin de la foule. Les amateurs d’histoire ne manqueront pas non plus la visite guidée du ‘Yushinden’, le bain impérial réservé aux membres de la famille impériale au fil des générations.
Cependant, en raison de sa popularité, il n’est pas rare que l’établissement soit bondé (‘imoarai jōtai’, littéralement ‘comme des patates au lavage’) à certaines heures. Visez les premières heures du matin pour un bain plus tranquille, ou préparez-vous à l’attente en explorant les environs, comme l »Horloge Karakuri Botchan’ et la ‘Pierre sacrée Tama-no-Ishi’. Après votre bain, n’oubliez pas de capturer la vue nocturne fantastique de l’extérieur, illuminé et teinté de rouge.
Château de Matsuyama
📍 Adresse : 1 Marunouchi, Matsuyama, Ehime 790-0008, Japon
Dominant le centre-ville de Matsuyama depuis le sommet du mont Katsuyama (132m d’altitude), le Château de Matsuyama est l’une des forteresses les plus imposantes de Shikoku. Sa construction a débuté en 1602 sous l’impulsion de Kato Yoshiaki, l’un des ‘Sept Lanciers de Shizugatake’ de Toyotomi Hideyoshi, et s’est achevée après environ vingt-cinq ans. C’est l’un des ’12 châteaux originaux’ du Japon, dont le donjon remonte à la période Edo ou antérieure, et il est classé ‘Bien Culturel Important National’.
Pour accéder au sommet, le téléphérique ou le télésiège sont les options les plus courantes. Par beau temps, le télésiège offre une agréable balade aérienne avec une brise rafraîchissante. Cependant, une fois que l’on pénètre dans l’enceinte principale, on est surpris par sa structure ‘stratégique’, avec ses escaliers abrupts et ses poutres massives, contrastant avec son élégante apparence extérieure. Imaginer comment les gens de l’époque montaient et descendaient ces pentes raides ajoute au plaisir de la visite.
Du dernier étage du donjon, une vue panoramique à 360 degrés s’offre à vous, englobant la ville de Matsuyama, la mer intérieure de Seto au loin, et même la chaîne de montagnes Ishizuchi. Bien qu’étant un point stratégique de défense, la beauté du paysage est telle que l’on pourrait croire que le château a été bâti là ‘juste pour la vue’. Le château propose également des ateliers où l’on peut tenir une vraie épée ou enfiler une armure, satisfaisant ainsi les visiteurs novices comme les passionnés d’histoire.
Château d’Imabari
📍 Adresse : 3-1-3 Tōrimachi, Imabari, Ehime 794-0036, Japon
Le château d’Imabari, édifié à partir de 1602 par Todo Takatora, un architecte de châteaux réputé de la période Sengoku, est l’un des rares ‘châteaux maritimes’ du Japon, comptant parmi les ‘trois grands châteaux maritimes’ avec le château de Takamatsu (Kagawa) et le château de Nakatsu (Oita). Sa caractéristique la plus frappante est son vaste fossé intérieur, directement alimenté par l’eau de la mer de Setouchi. Dans ce large fossé de 50 à 70 mètres, le niveau de l’eau varie avec les marées, et l’on peut même observer des poissons marins comme des mulets ou des daurades noires.
Le donjon actuel a été reconstruit à l’ère Showa, mais le contraste entre ses murs blancs et le ciel bleu est magnifique, et sa silhouette élégante à cinq étages et six niveaux est parfaite pour les photos. Du dernier étage du donjon (observatoire), on peut admirer une vue panoramique sur la ville d’Imabari et les îles pittoresques du Shimanami Kaido.
Dans l’enceinte, une impressionnante statue équestre de Todo Takatora se dresse, et le sanctuaire Fukiage-jinja est adjacente au donjon, une configuration unique qui ravira les passionnés d’histoire. L’illumination du château après le coucher du soleil est également un spectacle à ne pas manquer. Les 100 projecteurs mettent en valeur le donjon et les murs en pierre, dont les reflets sur l’eau créent une scène d’une beauté à couper le souffle.
Parc Observatoire de Kirōsan
📍 Adresse : 487-4 Minamiura, Yoshiumi-cho, Imabari, Ehime 794-2115, Japon
Si vous parcourez le Shimanami Kaido en voiture, le ‘Parc Observatoire de Kirōsan’, situé à l’extrémité sud d’Oshima, à environ 308 mètres d’altitude, est une étape absolument incontournable. Cet observatoire a été conçu par l’architecte de renommée mondiale Kengo Kuma. Le concept de ‘l’architecture invisible (architecture perdante)’, qui consiste à intégrer le bâtiment dans le paysage pour ne pas le dénaturer, en fait un espace élégant, véritable œuvre d’art moderne.
Depuis la plateforme d’observation panoramique au sommet, vous pourrez admirer les courants dynamiques du ‘Détroit de Kurushima’, l’un des trois plus forts courants du Japon, le ‘Pont de Kurushima-Kaikyō’, le premier pont suspendu à trois travées au monde, ainsi que la beauté des innombrables îles dispersées à 360 degrés. Le crépuscule, lorsque le ciel se pare de teintes orangées, est particulièrement propice à la photographie et attire de nombreux clichés. Ne manquez pas non plus le spectacle des illuminations régulières du grand pont et des lumières de la ville d’Imabari la nuit.
Cependant, la route menant à l’observatoire est raide, étroite et comporte de nombreux virages aveugles, nécessitant une conduite prudente. Le parking près du sommet est limité en places et peut être vite complet le week-end ou au coucher du soleil ; il est donc conseillé de prévoir du temps. La plateforme d’observation peut être très venteuse certains jours, veillez à ne pas laisser vos chapeaux ou smartphones s’envoler.
Mican Park Baishinji
📍 Adresse : 1374-1 Baishinji-machi, Matsuyama, Ehime 791-8082, Japon
Quand on pense à Ehime, on pense forcément aux ‘mikan’ (mandarines). Le ‘Mican Park Baishinji’, situé juste à côté de la gare de Baishinji (ligne Iyotetsu), est l’endroit idéal pour s’immerger pleinement dans l’univers de ‘Mican’, la très populaire mascotte de la préfecture d’Ehime. De l’extérieur à l’intérieur, cet espace entièrement dédié à Mican est rempli d’un charme pop qui fera sourire même les non-fans du personnage.
Au rez-de-chaussée, vous trouverez un coin où vous pourrez vivre la ‘légende urbaine’ du jus d’orange qui coule du robinet, une boutique regorgeant de produits Mican, ainsi qu’un espace où vous pourrez observer le processus de transformation des mandarines. Le premier étage abrite un café spacieux où vous pourrez déguster de délicieuses et adorables douceurs aux agrumes, comme la glace molle au Iyo-mikan ou des pancakes à l’effigie de Mican.
Depuis les grandes fenêtres du café, une vue s’étend sur la paisible mer intérieure de Setouchi et le paysage nostalgique de la gare de Baishinji, célèbre lieu de tournage du drama ‘Tokyo Love Story’. Observez les trains passer tout en vous relaxant dans le parfum doux et acidulé des mandarines. Facilement accessible depuis le centre de Matsuyama, c’est un charmant spot local, parfait pour conclure votre voyage ou trouver des souvenirs.
[Conseils] Comment rendre votre voyage à Ehime encore plus riche grâce aux plaisirs locaux
Pour vos déplacements dans la préfecture d’Ehime, le tramway (ligne Iyotetsu) est très pratique si vous restez dans la ville de Matsuyama. Les tramways rétro qui sillonnent la ville ajoutent au charme du voyage et l’accès au Dogo Onsen ou au Château de Matsuyama est excellent. Si vous prévoyez de vous aventurer un peu plus loin vers le Shimanami Kaido ou la région d’Imabari, une voiture de location élargira considérablement votre rayon d’action.
Lors de vos repas, ne manquez pas de goûter au ‘taimeshi’, une spécialité locale d’Ehime. Il existe deux types de taimeshi à Ehime : le ‘Matsuyama Taimeshi’, servi comme un riz cuit avec du vivaneau, et le ‘Uwajima Taimeshi’, où des tranches de vivaneau frais sont mélangées à une sauce spéciale et un œuf cru, puis servies sur du riz chaud. Déguster ces différentes cultures culinaires régionales entre deux visites est l’un des plaisirs profonds d’un voyage à Ehime.
