Les incontournables de Fukushima ! Notre sélection de 5 sites d’exception, entre histoire et paysages à couper le souffle

La préfecture de Fukushima est une région pleine de charme, où se côtoient des paysages magnifiques créés par une nature généreuse et une histoire profonde témoignant d’époques tumultueuses. La préfecture est divisée en trois régions : ‘Aizu’, ‘Nakadori’ et ‘Hamadori’, chacune ayant sa propre culture et son propre climat.

Pour cette fois, parmi les nombreux sites touristiques, nous avons sélectionné cinq lieux emblématiques et profonds que ‘les voyageurs ne doivent absolument pas manquer’. Au-delà d’une simple présentation des attractions, nous vous livrerons des conseils détaillés pour éviter les foules, connaître les meilleurs moments de visite et optimiser vos déplacements sur place.

Ouchijuku

📍 Adresse : Yamamoto, Ouchi, Shimogo-machi, Minamiaizu-gun, Fukushima 969-5207, Japon

Ouchijuku, qui a conservé intact son aspect de l’époque d’Edo, était une importante ville-étape sur la route de Nishikaido d’Aizu, reliant autrefois Aizu à Nikko. Le spectacle des maisons aux toits de chaume alignées le long de la rue est imprégné d’une nostalgie qui donne l’impression de remonter le temps [11].

Une visite à Ouchijuku ne serait pas complète sans goûter aux célèbres ‘Negi Soba’. C’est un style de dégustation très unique : au lieu d’utiliser des baguettes, on se sert d’un poireau entier pour manger les soba, en le croquant comme un condiment. Cette méthode de consommation serait tirée de la volonté de ‘vivre longtemps et mince comme un poireau’, et d’une superstition visant à éviter de ‘couper les liens’ en servant le poireau non coupé. C’est le vieux restaurant local ‘Misawaya’ qui a popularisé ce style à la fin de l’ère Showa, et c’est devenu depuis une spécialité culinaire emblématique d’Ouchijuku [7][10][14].

[Conseils pratiques pour votre visite]
Ouchijuku est extrêmement populaire, y compris auprès des touristes internationaux, et il n’est pas rare que des embouteillages pour accéder aux parkings s’étendent jusqu’à la route nationale pendant les week-ends à l’heure du déjeuner. Pour éviter la foule, le meilleur moment pour arriver est entre 8h30 et 9h du matin, avant l’ouverture des boutiques. Il y a trois parkings (du 1 au 3), mais les parkings plus éloignés sont en légère pente, alors prévoyez des chaussures confortables. De plus, il est de règle de faire ses besoins aux toilettes du parking avant d’entrer dans le village.

Ensemble de lacs et de marais de Goshikinuma

📍 Adresse : Kengamine, Hibara, Kitashiobara-mura, Yama-gun, Fukushima 966-0501, Japon

Situé à Urabandai, l’ensemble de lacs et de marais de ‘Goshikinuma’ est un site d’une beauté mystérieuse, où chaque lac arbore une couleur différente, allant du vert émeraude au bleu cobalt. En 1888 (21ème année de Meiji), une éruption phréatique massive du Mont Bandai a provoqué un effondrement de la montagne qui a barré les rivières, formant ainsi une trentaine de lacs et de marais de tailles diverses [1][3][13].

Pourquoi ces couleurs sont-elles si différentes ? C’est le résultat d’une interaction complexe entre la réflexion de la lumière solaire par les fines particules d’allophane, un minéral contenant de l’aluminium dissous dans l’eau, la réfraction de la lumière, les plantes aquatiques et les oxydes de fer déposés au fond [3][16].

[Conseils pratiques pour votre visite]
Le ‘Sentier de découverte naturelle de Goshikinuma’, qui fait le tour des marais, est un parcours de randonnée plat d’environ 4 km (environ 1h30 à 2h de marche). Le plus efficace est de garer votre voiture soit à l’entrée est (‘Goshikinuma Iriguchi’), soit à la gare d’Urabandai Kogen à l’ouest, puis de revenir par un trajet en bus (vérifiez les horaires à l’avance car les bus sont peu fréquents). Au lac le plus grand, ‘Bishamon-numa’, il est possible de faire du bateau à rames. Vous pouvez profiter pleinement de la nature, mais comme de nombreux endroits ne sont pas pavés, assurez-vous de porter des baskets et, si nécessaire, il est recommandé de louer une clochette anti-ours au centre d’accueil des visiteurs.

Château de Tsuruga

📍 Adresse : 1-1 Otemachi, Aizuwakamatsu, Fukushima 965-0873, Japon

Symbole d’Aizuwakamatsu, le ‘Château de Tsuruga’ est un château réputé ‘imprenable’ qui a résisté aux assauts féroces des forces du nouveau gouvernement pendant un mois entier lors de la Guerre de Boshin (Guerre d’Aizu) à la fin de l’ère Edo. Il est également connu comme le théâtre de la tragédie des Byakkotai (Corps du Tigre Blanc).

Sa principale caractéristique est son donjon aux tuiles rouges, le seul du Japon. Pour résister aux hivers rigoureux d’Aizu, caractérisés par d’abondantes chutes de neige, ces tuiles rouges, cuites avec une glaçure riche en fer, sont très résistantes au gel et possèdent d’excellentes propriétés isolantes. Lors de sa rénovation en 2011, il a été magnifiquement restauré pour retrouver son apparence de l’époque du Bakumatsu, avec ces tuiles rouges [2][4][8][9].

[Conseils pratiques pour votre visite]
L’intérieur du donjon, du 1er au 4ème étage, abrite un musée d’histoire, et l’observatoire du 5ème étage offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville fortifiée d’Aizu, le Mont Bandai et le Mont Iimoriyama. Pour apprécier pleinement la richesse historique du château, il est fortement recommandé de faire appel aux services d’un guide bénévole. De plus, pendant la saison des cerisiers en fleurs (printemps) et des feuilles d’automne (automne), les routes et les parkings environnants sont très encombrés. Les restaurants autour du château sont également bondés à l’heure du déjeuner, il est donc conseillé de ‘déjeuner avant d’entrer dans le château l’après-midi’ ou de louer un vélo en ville pour y accéder.

Grotte d’Abukuma

📍 Adresse : 1 Higashikamayama, Sugaya, Takine-machi, Tamura, Fukushima 963-3601, Japon

La ‘Grotte d’Abukuma’, une œuvre d’art souterraine créée par un plateau karstique sur des centaines de milliers d’années. Dans la zone ouverte au public, longue d’environ 600 mètres, s’étendent de magnifiques stalactites et stalagmites, dont la variété et le nombre sont considérés comme les plus impressionnants d’Orient. L’immense ‘Palais de Takine’, la plus grande salle de la grotte, et le ‘Monde de la Lune’, éclairé de manière fantastique par le premier système d’éclairage à intensité variable introduit dans une grotte japonaise, sont d’une beauté à couper le souffle [6][12][17].

[Conseils pratiques pour votre visite]
Pour profiter à 120% de la Grotte d’Abukuma, le ‘parcours d’exploration’, accessible pour 300 yens supplémentaires sur le prix d’entrée, est absolument recommandé. C’est un itinéraire palpitant d’environ 120 mètres qui se sépare du parcours général, où vous traverserez des pas de géant et vous faufilerez à travers d’étroits passages entre les formations rocheuses. Cependant, comme il y a des escaliers très étroits et raides ainsi que des échelles en rondins, les jupes et les talons sont strictement interdits. Des pantalons confortables et des chaussures antidérapantes sont essentiels. La température à l’intérieur de la grotte est maintenue autour de 15°C toute l’année. En été, il fait frais et agréable, tandis qu’en hiver, il peut sembler plus chaud qu’à l’extérieur. Apportez une veste facile à enlever ou à remettre pour réguler votre température corporelle.

Parc Hanamiyama

📍 Adresse : 17 Wataribara, Fukushima 960-8141, Japon

Le parc Hanamiyama, que le défunt photographe Shotaro Akiyama a salué comme un ‘pays de cocagne à Fukushima’. Il ne s’agit pas d’un parc national ou municipal, mais d’une propriété privée entretenue et ouverte gratuitement au public depuis de nombreuses années par la famille Abe, des horticulteurs locaux, avec la bonne volonté de ‘faire profiter chacun de la beauté des fleurs’ [21][23].

Au printemps, environ 70 espèces de fleurs, telles que les cerisiers, les forsythias, les pêchers en fleurs et les colzas, recouvrent toute la montagne, offrant un paysage époustouflant que l’on pourrait qualifier de ‘violence de couleurs’. Le contraste entre les ‘lapins de neige d’Azuma’, formés par la fonte des neiges sur la chaîne de montagnes d’Azuma qui se dresse au loin, et les fleurs printanières, vaut le détour [21][23].

[Conseils pratiques pour votre visite]
Des parcours de promenade de 30, 45 et 60 minutes sont proposés, adaptés à votre condition physique. Comme il s’agit d’un sentier de montagne, choisissez des chaussures confortables pour une légère randonnée. Pendant la période de pointe des cerisiers en fleurs (début à mi-avril), la circulation des véhicules privés est réglementée, et vous devrez utiliser des navettes depuis les environs de la gare de Fukushima ou les parkings temporaires. Veuillez noter que le parc est une propriété privée et ne dispose ni de poubelles ni de toilettes. Assurez-vous d’utiliser les toilettes temporaires situées aux arrêts de la navette ou près de l’entrée du parc avant de commencer votre promenade. Respectez les règles de bonne conduite et profitez de ce paysage magnifique en remerciant la générosité des habitants.

Conseils locaux pour profiter à 120 % de votre visite à Fukushima

La préfecture de Fukushima est une préfecture très vaste, se classant au 3ème rang national en termes de superficie. Il n’est pas rare que le trajet en voiture entre les différentes régions (‘Aizu’, ‘Nakadori’ et ‘Hamadori’) prenne plusieurs heures. Il est donc essentiel de limiter votre plan de voyage à ‘1 à 2 régions par jour’. De nombreux sites magnifiques (comme Goshikinuma et la Grotte d’Abukuma) sont difficiles d’accès avec les transports en commun, il est donc fortement recommandé de louer une voiture.

De plus, même au sein de la même préfecture, le climat varie considérablement d’une région à l’autre. En hiver, la région d’Aizu peut connaître de fortes chutes de neige, tandis que la région d’Hamadori (côté Pacifique) peut être totalement exempte de neige. Pour faire face aux changements saisonniers et aux variations de température, préparez des vêtements superposables et des tenues faciles à ajuster, et privilégiez des baskets confortables pour la marche afin de profiter pleinement de votre visite.