Sengan-en et Iso-Goten
📍 Adresse : 9700-1 Yoshino-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima 892-0871, Japon
Le jardin ‘Sengan-en’, une villa construite en 1658 par Shimazu Mitsuhisa, le 19e seigneur du clan Shimazu, est un site incontournable de Kagoshima. Ce magnifique jardin de style paysager emprunté, s’étendant sur environ 5 hectares, utilise la baie de Kinko-wan comme étang et le majestueux mont Sakurajima comme colline artificielle. Chaque recoin offre une beauté digne d’un tableau. Non seulement par temps clair, mais aussi les pavés mouillés par la pluie et le Sakurajima dans la brume sont fantastiques, permettant de profiter de l’ambiance quelle que soit la météo.
Le jardin n’est pas la seule attraction. Le ‘Iso-Goten’, situé dans le parc, était autrefois la résidence principale du clan Shimazu et une maison d’hôtes pour les dignitaires japonais et étrangers. Son architecture complexe est un délice pour les amateurs, et une façon plus intime d’apprécier le lieu, connue des initiés, est de chercher les 11 types de ‘Kugikakushi’ (ferrures décoratives traditionnelles) cachés dans le bâtiment. De plus, le jardin et la zone adjacente au ‘Shoko Shuseikan’ sont inscrits au patrimoine culturel mondial, permettant de ressentir l’esprit historique du domaine de Satsuma, qui a été le fer de lance de la modernisation du Japon.
Bonne nouvelle pour les voyageurs : la nouvelle gare ‘Sengan-en’ sur la ligne JR Nippo a ouvert en mars 2025 ! Alors que les bus et les voitures étaient auparavant les principaux moyens de transport, l’accès est désormais considérablement amélioré, le site étant accessible en seulement 2 arrêts (environ 10 minutes) depuis la gare de Kagoshima-Chuo. Le panorama de Sakurajima qui s’étend devant vous dès que vous descendez sur le quai attire également l’attention en tant que nouveau spot panoramique.
Observatoire du Parc Shiroyama
📍 Adresse : 22-13 Shiroyama-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima 892-0853, Japon
Si vous souhaitez admirer le centre-ville de Kagoshima et le mont Sakurajima ensemble, rendez-vous à l’Observatoire du Parc Shiroyama, situé à 107 mètres d’altitude. Le contraste entre l’imposant Sakurajima se dressant fièrement sur fond de mer bleue et le centre-ville animé est surnommé la ‘vue nocturne à un million de dollars’, un point de vue magnifique à visiter de jour comme de nuit.
L’accès le plus classique est de prendre le bus touristique ‘Kagoshima City View’, mais si vous êtes confiant en votre forme physique, il est également recommandé de monter à pied depuis le centre-ville via le ‘sentier naturel de Shiroyama’. L’itinéraire depuis le côté du sanctuaire Terukuni Jinja comporte de nombreuses marches et est un peu difficile, mais celui depuis le côté du musée de littérature moderne de Kagoshima est plus doux et spacieux, ce qui le rend très agréable à parcourir. En chemin, vous traverserez une forêt luxuriante avec de grands camphriers vieux d’environ 400 ans et des plantes subtropicales, vous permettant de respirer l’air d’une forêt ancienne, étonnamment proche de la ville.
C’est également le dernier site de bataille acharnée de la guerre de Seinan. Près de l’observatoire, des sites historiques comme la grotte où Saigo Takamori a passé ses dernières années sont disséminés. Le fait de pouvoir ressentir sur place que ‘la dernière bataille a eu lieu si près du centre-ville’ améliore considérablement votre compréhension de l’histoire. Après avoir profité de la vue, n’hésitez pas à faire un détour par l’imposante ‘statue de Saigo Takamori’, haute d’environ 8 mètres, située au pied de la colline.
Observatoire de Yunohira
📍 Adresse : 1025 Koike-cho, Sakurajima, Kagoshima-shi, Kagoshima 891-1418, Japon
Après environ 15 minutes en ferry depuis le centre-ville pour rejoindre Sakurajima, l’Observatoire de Yunohira est un lieu incontournable. C’est le point le plus élevé (373 m d’altitude) accessible aux touristes sur Sakurajima, et l’observatoire qui permet de s’approcher le plus des pentes abruptes du volcan Nord. Contrairement à l’image paisible de Sakurajima vue depuis le centre-ville, ici, les ondulations et les plis de la surface de la roche volcanique sont clairement visibles, et la puissance de ce ‘volcan vivant’ encore actif est absolument stupéfiante.
La baie de Kinko-wan et le centre-ville de Kagoshima s’étendent en contrebas, offrant une vue panoramique à 360 degrés impressionnante. La beauté au crépuscule, lorsque les lumières commencent à s’allumer dans la ville, est particulièrement à couper le souffle. L’établissement dispose d’une salle d’exposition où l’on peut en apprendre davantage sur la formation et l’histoire des éruptions de Sakurajima, ainsi que d’une boutique, ce qui en fait un point de départ très pratique pour le tourisme.
De plus, il y a un élément ludique : ‘sept pierres en forme de cœur’ sont cachées dans les murs de pierre autour de l’observatoire. Une superstition dit que les trouver toutes apporte le bonheur, un plaisir local qui captive adultes et enfants entre deux séances d’admiration du paysage.
Musée de l’Histoire de la Restauration de Kagoshima
📍 Adresse : 23-1 Kajiya-cho, Kagoshima-shi, Kagoshima 892-0846, Japon
Que vous soyez passionné d’histoire ou non, le ‘Musée de l’Histoire de la Restauration de Kagoshima’ est un lieu où l’on a tendance à s’attarder. Il est situé dans le quartier de Kajiya-cho, qui a vu naître de nombreuses figures clés de la Restauration de Meiji, telles que Saigo Takamori et Okubo Toshimichi.
Le point culminant du musée est le ‘Hall de l’Expérience de la Restauration’ au sous-sol. Des drames historiques sont mis en scène à l’aide de robots sophistiqués et de projections vidéo, présentant les faits historiques de manière divertissante et facile à comprendre. Il y a également de nombreuses expositions de costumes de dramas historiques (Taiga drama) et des zones interactives où l’on peut apprendre en s’amusant, ce qui rend le contenu si riche que de nombreux visiteurs rapportent y avoir passé ‘trois heures sans s’en rendre compte’. (Note : Des travaux de rénovation des expositions entraîneront une fermeture à partir de fin 2026. Il est recommandé de vérifier les informations officielles avant votre visite.)
Avant ou après votre visite, il est recommandé de vous promener le long de la ‘route historique du fleuve Kotsuki : Le chemin du village natal de la Restauration’, qui longe le fleuve Kotsuki. En marchant le long de cette promenade verdoyante où sont reproduits les anciens logements des samouraïs de bas rang, de la statue d’Okubo Toshimichi au lieu de naissance de Saigo Takamori, vous pourrez ressentir plus profondément l’atmosphère de cette ville qui fut un tournant historique.
Comment profiter au maximum de votre visite à Kagoshima
Pour visiter le centre-ville de Kagoshima, il est conseillé d’utiliser efficacement le tramway (train de ville) et le bus touristique ‘Kagoshima City View’. Le ‘Kagoshima City View’ couvre en particulier les principaux sites tels que le parc Shiroyama, Sengan-en et l’aquarium, au départ de la gare de Kagoshima-Chuo, et un pass journalier permet de les visiter de manière économique.
De plus, il existe une astuce secrète pour bénéficier de réductions dans des installations comme le ‘Musée de l’Histoire de la Restauration’ en présentant un pass journalier de tramway ou de bus, ce qui en fait un élément indispensable pour les voyageurs.
Kagoshima est une ville où la nature et l’histoire se connectent de manière transparente, et où l’on peut ressentir un ‘drame vivant’ partout. Laissez-vous émerveiller par les paysages à couper le souffle, ressourcez-vous dans les onsens et la gastronomie, et méditez sur les traces des grands hommes. Venez vivre cette expérience intense sur place !
