Le charme de Kanazawa et les clés pour en profiter au maximum
Kanazawa, la ville où l’histoire et la culture de Kaga Hyakumangoku (‘un million de koku’) subsistent intensément. Ce qui est appréciable pour les voyageurs, c’est que les attractions sont concentrées dans un espace compact, allant des rues traditionnelles à la nature changeante au fil des saisons, en passant par la beauté architecturale moderne.
Pour cette fois, nous avons soigneusement sélectionné cinq sites emblématiques absolument incontournables même pour une première visite à Kanazawa. Au-delà d’une simple présentation des lieux, nous vous guiderons vers des manières plus profondes d’en profiter, comme les ‘meilleurs moments pour visiter’ afin d’éviter la foule, et la ‘véritable atmosphère’ que l’on ne peut ressentir que sur place.
Porte Tsuzumi-mon
📍 Adresse : 2 Kinoshinbo-machi, Kanazawa, Ishikawa 920-0858, Japon
En arrivant à la gare de Kanazawa, à la sortie Kenrokuen-guchi (sortie Est), la première chose qui vous saisit est l’imposante ‘Porte Tsuzumi-mon’. Mesurant environ 13,7 mètres de haut, cette porte a été achevée en 2005 et s’inspire du ‘tsuzumi’, un tambour de la danse Nô, art traditionnel très apprécié à Kanazawa depuis longtemps. Sa puissante structure en bois est un magnifique exemple d’harmonie entre tradition et architecture moderne, captivant les visiteurs comme nouveau point de repère de Kanazawa.
Derrière la Porte Tsuzumi-mon, le ‘Dôme Motenashi’ en verre cache également un concept merveilleux. Conçu en tenant compte du climat de Kanazawa, souvent pluvieux ou neigeux, il symbolise ‘l’esprit d’hospitalité qui offre un parapluie aux voyageurs descendant du train’. Dans cet espace lumineux et confortable, quel que soit le temps, vous ressentirez la chaleur d’être accueilli à Kanazawa.
C’est un lieu classique pour les photos souvenirs au début de votre visite, mais sa vue nocturne est également un incontournable. Les illuminations, qui ont lieu du coucher du soleil jusqu’à minuit, transforment l’aspect chaleureux du bois en journée pour créer une atmosphère fantastique et majestueuse. Nous vous recommandons de vous y promener après le dîner pour admirer la Porte Tsuzumi-mon qui émerge du silence de la nuit.
Jardin Kenroku-en
📍 Adresse : 1 Kenroku-machi, Kanazawa, Ishikawa 920-0936, Japon
Le Jardin Kenroku-en est l’un des ‘Trois Grands Jardins du Japon’, aux côtés du Kairaku-en de Mito et du Koraku-en d’Okayama. C’est un jardin paysager de promenade créé par les seigneurs du clan Kaga au fil de nombreuses années. L’enceinte est très vaste et les points d’intérêt sont dispersés, il est donc préférable de prendre son temps pour s’y promener tranquillement.
Les points forts absolument incontournables sont le ‘Kasumiga-ike’, le plus grand étang du jardin, et la ‘lanterne Kotoji-toro’ qui se dresse sur ses rives. La lanterne Kotoji-toro est caractérisée par ses deux pieds, mais en réalité, un de ses pieds est cassé et elle est posée sur un rocher pour maintenir son équilibre. C’est cette imperfection qui crée une atmosphère unique, la raison pour laquelle elle est aimée comme le symbole du Kenroku-en. Son reflet sur l’eau est extrêmement photogénique.
Les cerisiers en fleurs au printemps, la verdure nouvelle au début de l’été et les feuilles d’automne sont magnifiques, mais le ‘yukitsuri’, la technique de protection contre la neige en hiver, vaut vraiment le détour. C’est une méthode traditionnelle pour protéger les branches de pin de la neige lourde, mais la beauté géométrique des cordes est comme une œuvre d’art. Le jardin ayant tendance à être bondé en journée, nous vous recommandons fortement de le visiter tôt le matin, juste après l’ouverture, si vous souhaitez profiter de la beauté du jardin en silence.
Parc du Château de Kanazawa
📍 Adresse : 1-1 Marunouchi, Kanazawa, Ishikawa 920-0937, Japon
Le Parc du Château de Kanazawa, adjacent au Kenroku-en, est un parc historique aménagé sur l’ancien site du château de la famille Maeda, seigneurs du domaine de Kaga. L’entrée au parc est gratuite (certaines installations sont payantes). En vous promenant, vous aurez l’impression de remonter le temps jusqu’à la période Edo, en admirant la ‘Porte Ishikawa’ avec son magnifique contraste entre murs blancs et tuiles noires, ainsi que les murs de pierre présentant diverses techniques de construction.
L’un des points d’intérêt est le ‘Gojikken Nagaya’, restauré en 2001 selon la méthode traditionnelle de construction à ossature bois. À l’intérieur, vous pourrez voir de près les épaisses poutres et piliers assemblés sans clous, et ressentir la haute technologie de construction de l’époque. La vue sur la ville de Kanazawa depuis l’intérieur est également exceptionnelle.
Autre site à ne pas manquer : le ‘Jardin Gyokuseninmaru’, restauré en 2015. Contrairement au Kenroku-en, c’est un jardin de promenade avec étang qui utilise des murs de pierre tridimensionnels et des dénivelés, un espace fortement teinté par son rôle de lieu de repos privé pour les seigneurs successifs. Il est moins fréquenté et plus calme que le Kenroku-en, et lors des illuminations nocturnes organisées les week-ends, la lumière se reflète sur l’eau, créant un paysage romantique spectaculaire.
Quartier de Higashi Chaya-gai
📍 Adresse : 1-13 Higashiyama, Kanazawa, Ishikawa 920-0831, Japon
Le ‘quartier de Higashi Chaya-gai’ est le plus grand des quartiers de geishas (chaya-gai) qui subsistent à Kanazawa. Le long des rues pavées, de vieilles maisons de ville ornées de magnifiques treillis appelés ‘bengara-goshi’ s’alignent, faisant de cette zone celle où l’on ressent le plus l’essence de Kanazawa.
Aujourd’hui, le quartier regorge de cafés élégants rénovés à partir de bâtiments historiques, de pâtisseries utilisant des feuilles d’or, et de boutiques de produits artisanaux traditionnels, ce qui en fait un endroit très agréable pour se promener. Cependant, il est très fréquenté par les touristes en journée. La meilleure astuce pour ceux qui veulent prendre des photos évocatrices ou profiter tranquillement de l’ambiance du quartier est de le visiter ‘vers 9h du matin’, avant l’ouverture des magasins. Le paysage des rues pavées avec peu de monde est d’une beauté à couper le souffle.
Les rues environnantes sont étroites et les places de parking limitées, l’accès se fait donc principalement en bus ou à pied. En traversant le pont Asanogawa Ohashi pour rejoindre le quartier de Kazuemachi Chaya-gai, vous pourrez profiter encore plus profondément de la culture des quartiers de geishas de Kanazawa.
Quartier des anciennes résidences de samouraïs de Nagamachi
📍 Adresse : 1-3-12-2 Nagamachi, Kanazawa, Ishikawa 920-0865, Japon
Le ‘quartier des anciennes résidences de samouraïs de Nagamachi’ s’étend dès que l’on quitte l’artère commerçante de Korinbo. Cette zone, où se succèdent des murs de terre ocre et des ruelles pavées, était autrefois le lieu de vie des samouraïs de rang moyen et inférieur. Aujourd’hui encore, des habitants y vivent réellement, et les rues magnifiquement préservées permettent de ressentir une ‘histoire vivante’.
Si vous visitez en hiver (de décembre à mars environ), vous pourrez observer le ‘komogake’, une protection en paille appliquée sur les murs de terre pour les protéger de la neige et du gel, un paysage hivernal typique de la région de Hokuriku. C’est une scène pleine d’émotion, emblématique de Kanazawa.
Les lieux à visiter absolument dans la région sont la ‘Résidence de samouraï Nomura’ et le ‘Musée des Ashigaru de Kanazawa’. À la Résidence Nomura, vous pourrez admirer un magnifique jardin depuis la véranda, très appréciée par le Guide Michelin, et découvrir la culture des samouraïs à travers de somptueux fusuma-e (peintures sur portes coulissantes). En revanche, le Musée des Ashigaru, en accès libre, préserve l’espace de vie réel et modeste des samouraïs de rang inférieur, permettant d’apprécier le contraste avec la vie des gens ordinaires.
Conseils pour profiter encore plus de votre visite à Kanazawa
Bien que les principaux sites touristiques de Kanazawa soient concentrés en ville, de nombreux bâtiments historiques nécessitent de retirer ses chaussures. Il est donc essentiel de porter des chaussures faciles à enlever et à remettre, et confortables pour la marche.
De plus, Kanazawa, avec son climat côté mer du Japon, est une ville où le temps est si changeant qu’on dit ‘oublie ton bento, mais pas ton parapluie’. Avoir la flexibilité d’esprit de transformer même la pluie en charme, comme le ‘Dôme Motenashi’ de la porte Tsuzumi-mon, vous permettra d’apprécier encore plus la beauté profonde et sereine de Kanazawa.
Au-delà des visites animées en journée, si vous vous promenez dans la même ville à différents moments, par exemple tôt le matin dans l’air frais ou lors des illuminations nocturnes fantastiques, vous découvrirez de nouvelles facettes de Kanazawa. N’hésitez pas à trouver votre propre paysage spécial de Kanazawa.
