Château de Kumamoto
📍 Adresse : 1-1 Honmaru, Chuo-ku, Kumamoto, 860-0002 Japon
Gravement endommagé par le tremblement de terre de Kumamoto en 2016, le Château de Kumamoto est aujourd’hui en pleine restauration. Ce processus lui-même est devenu une attraction majeure, offrant une ‘vue spéciale que l’on ne peut admirer qu’aujourd’hui’. Construit par Katō Kiyomasa, cette ‘citadelle imprenable’ est le symbole de Kumamoto et continue d’inspirer courage et espoir à ses visiteurs.
En 2021, la restauration complète du donjon a été achevée et de nouvelles expositions entièrement repensées ont été inaugurées. L’histoire du château, de sa construction à la guerre de Seinan, la reconstruction du donjon durant l’ère Showa et sa restauration actuelle durant l’ère Reiwa, est expliquée de manière claire à l’aide de maquettes en bois détaillées et des dernières technologies vidéo. La vue depuis le dernier étage du donjon est spectaculaire, offrant un panorama à 360 degrés sur le château en cours de restauration et la ville de Kumamoto. De plus, en téléchargeant l’application officielle avec fonction RA, vous pourrez superposer d’anciennes photos du début de l’ère Meiji aux paysages actuels, alors n’oubliez pas de la préparer à l’avance.
Le point fort de la période de restauration est sans aucun doute le ‘Passage d’observation spécial (Galerie aérienne)’, nouvellement construit à environ 6 mètres au-dessus du sol. Il offre une perspective inédite sur les ‘Murs de pierre à double pente’ (Niyo no Ishigaki), les tours classées comme biens culturels importants et les travaux de restauration en cours. Pour explorer efficacement le vaste site, il est recommandé d’utiliser les guides bénévoles gratuits disponibles à l’accueil du ‘Sakurano-baba Jōsai-en’ situé au pied du château.
Jōsai-en Sakurano-baba
📍 Adresse : 1-1-2 Ninomaru, Chuo-ku, Kumamoto, 860-0008 Japon
Situé au pied du Château de Kumamoto, ce site touristique charmant recrée une ville-château de l’époque d’Edo. C’est un incontournable avant ou après votre visite du château, un véritable centre de la gastronomie et du divertissement de Kumamoto. Plus de 20 restaurants et boutiques de souvenirs animent les lieux, créant une atmosphère vibrante. C’est l’endroit idéal pour les voyageurs disposant de peu de temps, car il permet de découvrir tous les ‘délices’ de Kumamoto en un seul endroit.
Ne manquez pas les nombreuses spécialités à emporter ! Les ‘croquettes d’oursin’ croustillantes à l’extérieur et fondantes à l’intérieur, fraîchement frites, ou les juteuses ‘galettes de viande de cheval hachée’ sont parfaites avec une bière fraîche. Si vous souhaitez un repas plus consistant, le délicieux donburi de bœuf Akagyu servi au ‘Aso-niwa Yamami Chaya’ est fortement recommandé. Pour les souvenirs, ne passez pas à côté du ‘karashi renkon’ (racine de lotus à la moutarde), un classique, ou des ‘ikinari dango’ chauds.
Une petite note sur les bonnes manières à table ici. Bien qu’il soit encouragé de faire le tour des différents stands et d’acheter de la nourriture (‘tabearuki’), il est interdit de manger en marchant dans les allées bondées (‘aruki-tabe’). De nombreuses poubelles, bancs pour s’asseoir et espaces de restauration sont disponibles sur le site, alors respectez les règles et profitez de votre repas confortablement. De plus, le ‘Musée du Château de Kumamoto Wakuwakuza’, juste à côté, propose des spectacles impressionnants avec des guerriers samouraïs et d’autres divertissements.
Jardin Suizenji Jōju-en
📍 Adresse : 8-1 Suizenji Koen, Chuo-ku, Kumamoto, 862-0956 Japon
Facilement accessible depuis le centre de Kumamoto en tramway (Kumamoto Shiden), le ‘Jardin Suizenji Jōju-en’ est un jardin de promenade dont l’origine remonte à la construction d’un salon de thé par Hosokawa Tadatoshi, le premier seigneur du clan Higo Hosokawa, au début de la période Edo. Ce magnifique jardin japonais de style Momoyama est enregistré comme site paysager et historique national. Il se caractérise par sa butte en forme de Mont Fuji, qui serait une réplique des ‘Cinquante-trois Stations du Tōkaidō’, permettant d’apprécier la beauté naturelle de chaque saison.
Lors de votre promenade dans le jardin, l’étang d’une clarté exceptionnelle attire l’attention. Il est alimenté par des eaux souterraines du Mont Aso, sélectionnées parmi les ‘Cent Eaux Célèbres de l’ère Heisei’, et est également appelé ‘Eau de Longévité’. De nombreuses carpes nagent dans l’étang et vous pouvez même les nourrir (trouver une carpe dorée pourrait porter bonheur !). Le ‘Sanctuaire Izumi-jinja’, dédié aux seigneurs successifs, est également présent, enveloppant le lieu d’une atmosphère solennelle et sereine.
Et une visite au Jardin Suizenji Jōju-en ne serait pas complète sans un moment au ‘Kokin-Denju-no-Ma’, situé dans le jardin. Ce bâtiment élégant au toit de chaume était à l’origine situé dans le Palais Impérial de Kyoto et est célèbre comme le lieu où Hosokawa Yusai a enseigné les mystères du ‘Kokin Wakashū’ au Prince Hachijo Toshihito. Il a été déplacé à son emplacement actuel en 1912 (ère Taisho 1). Ici, vous pouvez vous asseoir dans la vénérable salle, admirer la vue splendide sur le jardin tout en savourant du matcha et des douceurs traditionnelles (payant), recette secrète de la famille Hosokawa. Pourquoi ne pas vous éloigner de l’agitation quotidienne et profiter d’un moment de pur bonheur, comme un seigneur d’autrefois ?
Kusasenrigahama
📍 Adresse : Kusasenrigahama, Aso, Préfecture de Kumamoto 869-1505 Japon
Si vous parcourez Kumamoto en voiture pour découvrir la nature majestueuse d’Aso, ‘Kusasenrigahama’ est un lieu d’une beauté exceptionnelle à ne pas manquer. Sur cette vaste prairie située à environ 1 100 mètres d’altitude, vous pourrez admirer les étangs formés par l’eau de pluie et les chevaux paissant tranquillement, avec en toile de fond le dynamique Mont Nakadake d’Aso, qui émet encore des fumerolles. C’est un endroit rempli d’une sensation de liberté, invitant à prendre une grande bouffée d’air pur au cœur de la nature.
L’attrait de Kusasenri réside aussi dans les paysages variés qu’il offre au fil des saisons. En été, un vert éclatant éblouit le regard, tandis qu’en hiver, c’est un monde d’argent (il fait très froid et le vent est fort, il est donc essentiel de prévoir des vêtements chauds en plein hiver). Au début du printemps (fin février à mars environ), des ‘yaki’ (brûlages contrôlés) sont effectués pour entretenir la prairie, offrant un paysage unique de terre noire et calcinée, imprégné d’une odeur particulière. De plus, si vous visitez tôt le matin et avez de la chance, vous pourrez admirer la magnifique ‘mer de nuages’ se formant dans la caldeira d’Aso, et le lever du soleil, à couper le souffle, restera gravé dans votre mémoire.
Une activité populaire sur place est l’équitation accompagnée (randonnée à cheval avec guide). Même les débutants peuvent en profiter en toute sécurité, appréciant la douce balade tout en admirant le panorama d’Aso. Lorsque vous vous promenez dans la prairie, il est de rigueur de porter des chaussures confortables et qui ne craignent pas d’être salies, car le terrain n’est pas pavé, boueux par endroits, et il peut y avoir des ‘cadeaux’ des chevaux en liberté (crottin). Le parking du Musée du Volcan d’Aso, à proximité, abrite également des boutiques de souvenirs et des restaurants qui proposent des brochettes de steak de cheval, une spécialité locale, ce qui en fait un excellent endroit pour une pause après avoir profité de la nature.
Conseils pour profiter à 120 % de votre visite à Kumamoto
Pour vous déplacer à Kumamoto, le ‘Kumamoto Shiden’ (tramway de Kumamoto) et le bus touristique ‘Shiromegurin’ sont très pratiques. Les routes du centre-ville de Kumamoto, en particulier, sont traversées par le tramway, et les règles de virage à droite, entre autres, sont si particulières que la conduite en voiture de location est considérée comme ‘piège à touristes’ et assez difficile. Si vous vous concentrez sur la visite du centre-ville, nous vous recommandons fortement d’utiliser les transports en commun.
De plus, l’émotion que procurent les sites de Kumamoto est décuplée si l’on connaît leur contexte historique. Par exemple, la courbe des murs de pierre du Château de Kumamoto, appelée ‘musha-gaeshi’ (mur repoussant les guerriers), les intentions de la famille Hosokawa derrière le Jardin Suizenji Jōju-en, ou le temps colossal nécessaire à la formation de la caldeira d’Aso… même un peu de connaissances préalables augmentera considérablement la richesse de votre expérience. N’hésitez pas à utiliser les offices de tourisme, les guides bénévoles et les applications audio pour apprécier pleinement le charme profond de Kumamoto.
