Kiyomizu-dera
📍 Adresse : 1 Chome-294 Kiyomizu, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0862, Japon
Connu pour l’expression ‘sauter de la scène de Kiyomizu’ (prendre son courage à deux mains), le Kiyomizu-dera est l’un des sites touristiques les plus emblématiques de Kyoto. Fondé en 778 (9e année de l’ère Hōki) suite à une révélation onirique du moine Kenshin, il s’agit d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO comptant plus de 1200 ans d’histoire. En décembre 2020, les travaux de réfection du toit du Hondo (bâtiment principal) et des planches de la scène ont été achevés, rehaussant encore sa beauté majestueuse.
Bien que ce soit un lieu classique animé quotidiennement par les écoliers en voyage scolaire et les touristes étrangers, le plus grand secret pour en profiter pleinement réside dans l’heure de la visite. Le Kiyomizu-dera ouvre ses portes dès 6h du matin, et la période entre 6h et 7h, avec seulement quelques touristes occidentaux, est idéale. Profiter de l’air frais du petit matin, avec le chant des oiseaux en fond sonore, et avoir la sensation de s’approprier la sérénité du Hondo, trésor national, ainsi que la vue imprenable depuis la scène de Kiyomizu, est une expérience exceptionnelle.
De plus, le droit d’entrée est très abordable, à 500 yens pour les adultes (espèces uniquement). L’enceinte étant en grande partie un chemin à sens unique, suivez le courant pour explorer des points d’intérêt tels que la chute d’Otowa (où l’on choisit l’une des trois eaux pour demander une bénédiction). Après la visite, le parcours classique consiste à flâner sur ‘Sannenzaka’ (également appelée Sannenzaka), la rue pavée menant au Kiyomizu-dera, pour acheter des souvenirs ou déguster des douceurs au matcha.
Kinkaku-ji
📍 Adresse : 1 Kinkakujicho, Kita Ward, Kyoto, 603-8361, Japon
Le Kinkaku-ji, ou Pavillon d’Or, est le symbole éclatant de la ‘culture de Kitayama’. Son nom officiel est ‘Rokuon-ji’. Il a été fondé en 1397 lorsque Ashikaga Yoshimitsu, troisième shogun du shogunat de Muromachi, acquit la villa de la famille Saionji et y fit construire le Kitayama-dono, une demeure qui exprimait le paradis bouddhique. Le Shariden (Pavillon d’Or), d’une présence écrasante, est mondialement reconnu pour l’harmonie parfaite de trois styles architecturaux distincts : le style Shinden au premier étage, le style Buke au deuxième et le style Butsuden zen au troisième.
Le point culminant de la visite est le ‘Kyōko-chi’ (le lac miroir) qui s’étend devant le Pavillon d’Or. Le ‘Kinkaku inversé’, reflet doré du Shariden dans les eaux claires de ce lac parsemé d’îles, est d’une beauté à couper le souffle. Son expression change selon les saisons et la météo ; le contraste avec la surface de l’eau par temps clair est magnifique, et sa silhouette fantomatique sous la neige en hiver est également inoubliable.
Le droit d’entrée est de 500 yens pour les adultes, et le fait de recevoir une amulette à l’entrée est un petit plus appréciable. Le parcours dans l’enceinte est bien aménagé, permettant d’admirer le Pavillon d’Or sous différents angles à travers le lac, ce qui incite à s’arrêter fréquemment. En journée, les points de photographie sont souvent bondés ; il est fortement recommandé de visiter juste après l’ouverture vers 9h, ou en fin d’après-midi lorsque le soleil couchant fait scintiller l’or de manière encore plus éclatante.
Ginkaku-ji
📍 Adresse : 2 Ginkakujicho, Sakyo Ward, Kyoto, 606-8402, Japon
En contraste avec le faste ‘doré’, le Ginkaku-ji (nom officiel : Jishō-ji) incarne l’esthétique sereine du ‘wabi-sabi’. Il fut construit en 1482 par Ashikaga Yoshimasa, huitième shogun du shogunat de Muromachi, comme résidence de retraite, en s’inspirant du Pavillon d’Or de son grand-père. Le Ginkaku-ji est un foyer de la ‘culture de Higashiyama’, transmettant jusqu’à nos jours la beauté traditionnelle japonaise, simple et raffinée.
On se demande souvent ‘pourquoi n’est-il pas recouvert d’argent ?’, mais il est avéré que, dès sa fondation, l’intérieur et l’extérieur du bâtiment étaient ‘laqués noir’. Des échantillons reproduisant cette laque noire de l’époque sont exposés sur le site, et l’on ne peut qu’être touché par la profondeur historique de l’éclat mat de cette laque. L’absence d’ornements ostentatoires accentue la fraîcheur qui émane de l’intégration parfaite de l’architecture en bois avec la nature.
Ne manquez pas la magnifique beauté du jardin, créé par le ‘Ginsadan’ (mer de sable d’argent) qui représente des motifs de vagues avec du sable blanc, et le ‘Kōgetsudai’, un monticule conique élevé. La vue du Ginkaku et de la ville de Kyoto depuis le sentier de promenade sur la colline est également superbe. Comparé au Kinkaku-ji, il y a moins de touristes, ce qui en fait un lieu idéal pour les adultes désireux de s’immerger tranquillement dans cet univers à leur propre rythme. Il est aussi le point de départ du Chemin de la Philosophie, ce qui le rend parfait pour commencer une promenade.
Arashiyama
📍 Adresse : Arashiyama Genrokuyamacho, Ukyo Ward, Kyoto, 616-0007, Japon
Situé à l’ouest de Kyoto, Arashiyama est un site pittoresque et magnifique, prisé comme lieu de villégiature par les empereurs et les nobles depuis l’époque Heian. Le panorama depuis le pont Togetsukyo, symbole élégant d’Arashiyama enjambant la rivière Katsura, offrant une vue sur les montagnes teintées de rouge et de jaune, a toujours captivé les cœurs.
Le point fort d’une visite à Arashiyama est la ‘bambouseraie de Sagano’, qui s’étend du sanctuaire Nonomiya jusqu’à la porte nord du Tenryu-ji. Autrefois, cette zone était couverte de vastes bambouseraies et est un quartier historique qui apparaît même dans ‘Le Dit du Genji’. Les rayons du soleil filtrent à travers les bambous géants qui s’élèvent de chaque côté, créant une expérience fantastique où l’air devient frais dès que l’on y pénètre.
Aux alentours, le jardin Sogenchi du temple Tenryu-ji, classé au patrimoine mondial, et de nombreux stands proposant de délicieuses brochettes et pâtisseries à déguster en marchant, ne manquent pas d’attraits. Bien que cette région allie parfaitement la grandeur de la nature et la profondeur de l’histoire, elle est constamment animée en raison de sa popularité touristique. Pour ceux qui souhaitent se promener tranquillement dans la bambouseraie, il est préférable de la visiter tôt le matin, ou pour une approche plus initiée, de chausser des bottes en hiver pour admirer le paysage enneigé.
Nanzen-ji
📍 Adresse : 86 Nanzenji Fukuchicho, Sakyo Ward, Kyoto, 606-8435, Japon
Situé dans le quartier de Higashiyama, le Nanzen-ji est le premier temple zen impérial du Japon, fondé en 1291 par l’empereur Kameyama qui transforma sa villa en temple zen. Il est considéré comme le temple zen du plus haut rang. On est ébloui par l’échelle impressionnante de ses structures en bois, telles que le gigantesque ‘Sanmon’ (porte principale), célèbre comme la scène où Ishikawa Goemon s’exclama ‘Quelle vue magnifique ! Quelle vue magnifique !’, et le ‘Hōjō’ (résidence de l’abbé), trésor national.
Le point d’intérêt le plus unique et profond de ce temple est le ‘Suirokaku’ (aqueduc), qui se dresse tranquillement au fond de l’enceinte. Il s’agit d’un aqueduc en briques à arcades, conçu par Sakuro Tanabe en 1888 (Meiji 21), pour acheminer l’eau du lac Biwa vers la ville de Kyoto. Au cœur d’un espace zen japonais, cette architecture de style occidental, rappelant les aqueducs romains antiques, apparaît soudainement et s’harmonise étonnamment bien avec la nature environnante.
La saison des feuilles d’automne est particulièrement spectaculaire. Le paysage où les érables rouge vif et jaunes se mêlent aux briques rouges nostalgiques offre une profondeur et une atmosphère exotique qui ne se transmettent pas à travers un écran. Étant un peu éloigné du centre-ville, c’est un endroit relativement calme où l’on peut profiter d’une promenade contemplative, savourant le poids de l’histoire et la rencontre avec un héritage moderne.
Conseils locaux pour profiter intelligemment de Kyoto
Pour explorer confortablement cette ancienne capitale historique, une bonne préparation et une stratégie judicieuse sont essentielles. Surtout avec l’augmentation rapide du nombre de voyageurs nationaux et internationaux ces dernières années, éviter les foules est directement lié à la satisfaction de votre visite.
Pour la planification, la règle d’or est de concentrer les visites des sites populaires (comme Kiyomizu-dera ou la bambouseraie de Sagano) ‘tôt le matin’. Commencer votre journée entre 6h et 8h, avant que la plupart des touristes ne soient en mouvement, vous permettra de prendre des photos plus facilement et de savourer la ‘beauté sereine’ authentique de Kyoto. À l’inverse, viser les illuminations ou les ouvertures spéciales en soirée est également une excellente option.
Concernant les transports, ne comptez pas uniquement sur les bus de ligne, car vous risquez d’être confronté aux embouteillages ou à des bus bondés. Utilisez un ‘pass d’une journée métro et bus’ de la ville de Kyoto, combinant métro et bus. Prenez le métro pour les longues distances, puis rejoignez votre destination en bus ou à pied depuis la station la plus proche pour éviter une perte de temps considérable (vous pouvez obtenir des informations et acheter des billets au centre d’information touristique général ‘Kyōnavi’ de la gare de Kyoto).
Enfin, pour les vêtements et les chaussures. Kyoto a un climat typique de cuvette : les étés sont étouffants et les hivers sont rigoureusement froids, avec un ‘froid pénétrant’. En plus de porter des vêtements adaptés à la saison pour réguler votre température corporelle, optez absolument pour des chaussures confortables, comme des baskets, car l’enceinte des temples est souvent constituée de chemins de gravier, de pavés et de pentes (comme Sannenzaka).
