Les 4 sites touristiques incontournables de Quito, Équateur ! Du cœur de l’équateur aux paysages sublimes à 4000m d’altitude
Située dans une vallée des Andes, à environ 2 850 m d’altitude, Quito est la capitale de l’Équateur. Elle possède une magnifique vieille ville, première à être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et offre des expériences uniques grâce à sa position géographique particulière juste sous l’équateur.
Dans cet article, nous avons sélectionné des sites touristiques ‘absolument immanquables’ pour les visiteurs de Quito. Au-delà des connaissances des guides, nous vous proposons une exploration approfondie, révélant la véritable énergie locale à travers les avis et des astuces pour votre visite.
Le Monument du Milieu du Monde
📍 Adresse : Av. Manuel Córdova Galarza SN, 170311 Quito, Équateur
Comme le nom du pays, l’Équateur (Ecuador), signifie ‘équateur’ en espagnol, l’une des principales attractions de Quito est le ‘Monument du Milieu du Monde’ (Ciudad Mitad del Mundo). Il est situé à environ une heure de route au nord du centre-ville de Quito en voiture ou en bus, et l’entrée coûte 5 dollars.
Au centre du site se dresse un monument colossal d’environ 30 mètres de haut. Il a été érigé en commémoration de la mission géodésique de l’Académie des sciences de France qui a déterminé la position de l’équateur au 18e siècle. En prenant l’ascenseur jusqu’à la plateforme d’observation, vous pouvez admirer une vue à 360 degrés de la ligne équatoriale. Une ligne jaune est tracée au pied du monument, et il est de tradition pour les visiteurs de prendre une photo, un pied dans l’hémisphère nord et l’autre dans l’hémisphère sud.
Pour une expérience encore plus approfondie, il est bon de savoir qu’avec le développement de la technologie GPS moderne, le ‘véritable équateur’ (latitude 0 degré 0 minute 0 seconde) passe en réalité par le ‘Musée Solaire Intiñan’, situé à une courte distance du monument. Ce musée (nécessitant un droit d’entrée séparé) offre des expériences très divertissantes, typiques de l’équateur, comme ‘l’expérience de l’eau qui s’écoule directement sans tourbillon’ ou ‘l’expérience de faire tenir un œuf sur un clou’. Si vous avez le temps, n’hésitez pas à visiter les deux.
Le TéléfériQo
📍 Adresse : Fulgencio Araujo, y y Av. Occidental, 170527 Quito, Équateur
Si vous souhaitez admirer Quito à vol d’oiseau, le ‘TelefériQo’ est une activité absolument incontournable. Ce téléphérique grimpe les pentes du volcan Pichincha, qui s’élève à l’ouest de la ville, et vous emmène pour une promenade aérienne d’environ 20 minutes, partant d’une gare située à 3 117 m d’altitude pour atteindre le mirador ‘Cruz Loma’ à environ 3 945 m d’altitude. Le billet aller-retour pour les étrangers coûte environ 9 dollars.
Une fois arrivé à la station supérieure, le panorama s’ouvre sur la longue et étroite ville de Quito en contrebas, et par temps clair, vous pouvez apercevoir les célèbres sommets des Andes (volcans) tels que le Cotopaxi, le Chimborazo et le Cayambe. Une ‘balançoire qui semble s’envoler vers le ciel’, parfaite pour les photos sur les réseaux sociaux, est également installée, vous permettant de capturer des clichés extraordinaires au milieu de ce paysage sublime.
Pour les voyageurs en bonne condition physique, nous recommandons la randonnée jusqu’au sommet du ‘Rucu Pichincha’, au-delà du TéléfériQo. C’est un itinéraire plus exigeant qui prend environ 6 heures aller-retour, avec une ascension rocheuse à la fin, mais vous serez récompensé par la beauté des paysages de la flore alpine (páramo). Cependant, comme il s’agit d’une haute altitude (plus de 4000m), il est impératif de séjourner à Quito quelques jours pour s’acclimater avant de s’y aventurer. De plus, le sommet est très froid et venteux, alors assurez-vous d’apporter des vêtements chauds et des chaussures de trekking confortables.
L’Église de la Compagnie de Jésus
📍 Adresse : QFJQ+J2H, Mejía, 170401 Quito, Équateur
La vieille ville de Quito (centre historique), bâtie par les Espagnols à l’emplacement d’une ancienne cité inca, est réputée pour être la mieux conservée d’Amérique latine. Parmi ses édifices, l’Église de la Compagnie de Jésus (Iglesia de la Compañía de Jesús) se distingue particulièrement.
Ayant nécessité près de 160 ans de travaux, de 1605 à son achèvement, cette église jésuite est considérée comme le chef-d’œuvre de l’architecture baroque en Amérique latine. Bien que sa façade, finement sculptée dans la roche volcanique, soit magnifique, le véritable point culminant se révèle dès l’instant où l’on pénètre à l’intérieur. Presque toutes les décorations intérieures, des murs au plafond en passant par l’autel, sont entièrement recouvertes de plusieurs tonnes de feuilles d’or. Son surnom d »Église d’or’ ou de ‘Temple de Salomon de l’Amérique du Sud’ est amplement justifié par son éclat éblouissant.
Dans le cadre de la christianisation, des motifs solaires et géométriques ont été intégrés partout pour attirer les populations indigènes (les Incas) qui vénéraient le soleil, témoignant d’une profonde histoire où les cultures espagnole et indigène se sont entremêlées. La photographie est souvent restreinte à l’intérieur de cet espace solennel, ce qui en fait un lieu d’autant plus spécial à graver dans sa mémoire.
Le Marché Artisan La Mariscal
📍 Adresse : Jorge Washington 611, 170143 Quito, Équateur
Pour la recherche de souvenirs à Quito, le ‘Marché Artisan La Mariscal’ (Mercado Artesanal La Mariscal), situé dans le quartier de La Mariscal de la nouvelle ville, est le meilleur choix. C’est un marché couvert où d’innombrables petites boutiques sont entassées, ce qui est un avantage appréciable pour faire du shopping quel que soit le temps.
On y trouve toutes sortes de souvenirs : des textiles andins aux couleurs vives, d’excellents produits en alpaga (pulls et écharpes), des t-shirts brodés traditionnellement, des aimants peints à la main, des bijoux en argent, jusqu’au chocolat de cacao équatorien. Les prix sont généralement plus bas que dans les autres lieux touristiques, et pour des achats groupés, il est souvent possible de négocier. Le plaisir de ce marché réside dans la découverte de trouvailles tout en profitant de la communication avec les vendeurs.
Cependant, il peut arriver que des prix exagérés soient ciblés sur les touristes, ou que des produits de qualité différente (par exemple, de la matière autre que le cachemire vendu comme tel) soient mélangés. Il est donc judicieux de visiter plusieurs boutiques pour se faire une idée des prix avant d’acheter. Bien que le marché soit relativement sûr, il est important de rester vigilant face aux pickpockets dans les zones très fréquentées.
Conseils pratiques pour profiter de Quito en toute sécurité et confort
Les deux principaux points de vigilance lors de votre visite à Quito sont le ‘mal d’altitude’ et les ‘rayons UV’. Même le centre-ville de Quito est situé à une altitude comparable à celle du 7ème palier du Mont Fuji, il est donc conseillé de ne pas faire d’efforts le premier jour d’arrivée, de boire beaucoup d’eau et de se déplacer lentement. Il est également préférable de limiter la consommation d’alcool. De plus, étant juste sous l’équateur et en haute altitude, le soleil est intense. Même par temps couvert, la crème solaire, un chapeau et des lunettes de soleil sont des articles indispensables.
En ce qui concerne la sécurité, la vieille ville et les principaux sites touristiques sont relativement sûrs pendant la journée en raison de la présence de nombreux touristes, mais il n’est pas recommandé de se promener seul la nuit. Pour vos déplacements, il est préférable d’utiliser des applications de covoiturage comme Uber plutôt que des taxis hélés dans la rue, car les itinéraires et les tarifs sont clairs, ce qui réduit les risques de problèmes. Avoir de la monnaie (en particulier des billets de 1 et 5 dollars) en abondance sera utile pour les petits paiements et les négociations au marché.
