Nous avons sélectionné pour vous cinq sites ‘absolument incontournables’ parmi la multitude d’attractions. Loin des informations superficielles des guides de voyage, nous vous offrons une explication approfondie du point de vue d’un rédacteur de voyage professionnel, couvrant l’histoire des lieux, la manière authentique de les explorer, et des astuces pour éviter les foules.
Quartier historique de Kura-zukuri, rue commerçante Ichibangai de Koedo Kawagoe
📍 Adresse : Japon, 〒350-0063 Préfecture de Saitama, Kawagoe, SaiwaichoLa principale attraction touristique de Saitama est sans aucun doute Kawagoe, connue sous le nom de ‘Koedo’ (petite Edo). Au cœur de cette ville s’étend le ‘quartier de Kura-zukuri’ le long de la rue commerçante Ichibangai. En posant le pied dans ce paysage où s’alignent des bâtiments aux lourds murs de stuc noir et aux toits de tuiles imposants, on a l’impression d’être transporté à l’époque d’Edo.
【Histoire et origine】
Autrefois, Kawagoe était florissante grâce à son transport fluvial via la rivière Shingashi, la reliant à Edo et en faisant un important centre d’approvisionnement en riz et en marchandises. La plupart des bâtiments actuels de style Kura-zukuri ont été construits après le grand incendie de Kawagoe en 1893 (Meiji 26). C’est pour leur résistance au feu que les marchands ont rivalisé pour ériger des entrepôts en stuc noir, formant ainsi les racines de ce magnifique paysage urbain. Le ‘Toki no Kane’ (Cloche du Temps), symbole de la ville, a été reconstruit l’année suivant le grand incendie et sa quatrième génération résonne encore quatre fois par jour (à 6h, midi, 15h et 18h).
【Comment profiter au mieux et points d’attention】
Le plaisir de visiter Kawagoe réside incontestablement dans la ‘dégustation de rue’. Entre les célèbres restaurants d’anguille, la spécialité ‘Imo-Koi’ (gâteau de patate douce), les douceurs à base de patate douce violette et les yakitori parfumés, les tentations culinaires sont infinies. Cependant, comme de nombreux touristes nationaux et étrangers visitent la ville, l’artère principale peut être très fréquentée même en semaine pendant la journée.
Nous vous recommandons donc une ‘promenade après le coucher du soleil’. Une fois la nuit tombée, la foule de touristes s’éclaircit, et les bâtiments Kura-zukuri et le Toki no Kane illuminés se dessinent dans l’obscurité. En marchant dans les rues silencieuses, vous pourrez ressentir l’ambiance historique authentique, totalement différente de celle de la journée. De plus, le week-end, les parkings environnants sont tous très chers, il est donc fortement recommandé d’utiliser les transports en commun.
Musée Ferroviaire
📍 Adresse : Japon, 〒330-0852 Préfecture de Saitama, Saitama, Omiya Ward, Ōnarichō 3-chome−47Symbole d’Omiya, ‘la ville du rail’, ce musée ferroviaire est l’un des plus grands du Japon. Passionnés de trains, familles, et adultes intéressés par l’histoire y trouveront une richesse de contenu et une énergie telles qu’une journée entière ne suffira pas. L’excellente accessibilité, à seulement une station d’Omiya via le New Shuttle de Saitama, est un autre atout pour les voyageurs.
【Points forts et explication approfondie】
La station de véhicules, où sont soigneusement alignés les illustres trains de toutes les époques, est impressionnante. Des Shinkansen aux locomotives à vapeur, en passant par les wagons rétro, l’échelle des vrais véhicules alignés est à couper le souffle. Pour les puristes, des panneaux explicatifs ‘si détaillés qu’on en serait fatigué de les lire’ sont disponibles, permettant d’approfondir l’histoire du chemin de fer qui a soutenu la modernisation du Japon.
【Expériences incontournables et astuces】
Le mot-clé pour profiter à 120% de ce musée est ‘apprendre en agissant’. Le ‘Mini-train’, très populaire auprès des enfants, et le ‘simulateur de série E5′ réaliste, offrent des expériences de conduite quasi-authentiques. Cependant, la participation à ces programmes d’expérience nécessite une loterie préalable via l »application de loterie Teppaku’. Il est donc judicieux d’ouvrir l’application et de participer à la loterie dès votre arrivée.
Le musée propose également des ventes de bento de gare et un restaurant avec vue sur les Shinkansen, vous n’aurez donc pas à vous soucier des repas. Les week-ends et jours fériés sont très fréquentés ; si possible, visez les périodes creuses en semaine pour une immersion plus agréable dans le monde ferroviaire.
Parc Hitsujiyama
📍 Adresse : Japon, 〒368-0023 Préfecture de Saitama, Chichibu, Ōmiya, 6360Le parc Hitsujiyama, s’étendant au pied du Mont Bukō, symbole de Chichibu, est un site panoramique qui permet de profiter de la nature au fil des saisons. Autrefois, cette zone abritait une ‘ferme d’élevage ovin’ gérée par la préfecture de Saitama, et c’est de l’élevage de moutons que vient le nom ‘Hitsujiyama’ (Montagne des moutons). Aujourd’hui encore, des moutons paissent dans l’enclos de la ferme du parc, offrant un paysage paisible et apaisant.
【Le magnifique paysage printanier de la ‘Colline de la mousse rose (Shibazakura)’】
Ce parc doit sa renommée nationale à la ‘Colline de la mousse rose (Shibazakura)’, dont la floraison est à son apogée de la mi-avril au début mai chaque année. Sur une vaste étendue d’environ 17 600 mètres carrés, plus de 400 000 plants de shibazakura de 9 variétés différentes fleurissent. La dégradé de rose, de blanc et de violet qui couvre toute la pente est en fait inspiré des motifs des ‘juban rouges et blancs’ (sous-vêtements traditionnels) portés par les porteurs de chars et les musiciens du Chichibu Yomatsuri, révélant ainsi la culture de Chichibu dans ce paysage.
【Comment profiter du parc selon les saisons】
Pendant la période du festival de la mousse rose, le ‘Marché de Chichibu’ est organisé, permettant de savourer des spécialités locales comme le miso-potato et le waraji katsudon. En revanche, les périodes hors floraison, comme l’automne, sont intéressantes pour les voyageurs. Le parc, libéré de la foule, est idéal pour un pique-nique ou une promenade tranquille. En automne, une variété de cerisier appelée ‘Accolade’ fleurit hors saison, offrant un paysage magnifique connu de quelques initiés.
Iwatatami de Nagatoro
📍 Adresse : Japon, 〒369-1300 Préfecture de Saitama, District de Chichibu, Nagatoro, Nagatoro‘Nagatoro’ est un site naturel dynamique incontournable de Saitama. L »Iwatatami de Nagatoro’, qui s’étend le long de la rivière Arakawa, est un relief précieux désigné monument naturel et site d’intérêt national. Son nom vient du fait que les roches plates superposées donnent l’impression d’un vaste tatami.
【Le romantisme de son origine : la ‘Fenêtre de la Terre’】
Les roches de l’Iwatatami sont en réalité des ‘schistes cristallins’ formés dans les profondeurs de la Terre, soulevés par des mouvements tectoniques et érodés pendant des dizaines de millions d’années par le puissant courant de la rivière Arakawa, créant ainsi une terrasse fluviale. Les formes créées par le ‘clivage’ (foliation) qui permet la séparation horizontale et les ‘fractures’ (jointures) verticales sont dignes du nom de ‘Fenêtre de la Terre’, débordant d’un romantisme géologique.
【Itinéraire de promenade approfondi】
Les activités classiques incluent la descente en bateau de l’Arakawa et la dégustation de rue dans la rue commerçante d’Iwatatami, mais pour les voyageurs aventureux, nous recommandons un itinéraire de promenade un peu plus étendu. En vous éloignant de la zone centrale très fréquentée et en longeant la rivière en direction de la gare de Kami-Nagatoro, vous découvrirez un moment de silence où vous ne ferez qu’un avec la nature sauvage. Cependant, de nombreux endroits sont instables, avec des rochers couverts de mousse et des pentes sableuses abruptes, donc les talons et les sandales sont proscrits. Chaussez absolument des baskets confortables pour ressentir la puissance de la nature.
Yoshimi Hyakuana
📍 Adresse : Japon, 〒355-0155 Préfecture de Saitama, District de Hiki, Yoshimi, Kita Yoshimi 327Enfin, nous vous présentons le site profond de ‘Yoshimi Hyakuana’, que l’on pourrait qualifier de mystère historique de Saitama. Le paysage étrange de la pente d’une petite montagne rocheuse parsemée d’innombrables trous fait une impression inoubliable.
【Stratification d’histoires superposées】
Yoshimi Hyakuana est un groupe de ‘grottes funéraires horizontales’ construites à la fin de la période Kofun (fin du VIe siècle – seconde moitié du VIIe siècle). Lors des fouilles au début de l’ère Meiji, une théorie romantique avançait qu’il s’agissait des habitations des ‘Koropokkuru’, les petits hommes de la tradition Aïnoue. Cependant, des recherches ultérieures ont révélé qu’il s’agissait de tombes, et le site a été désigné monument historique national en 1923 (Taishō 12).
De plus, un énorme tunnel s’ouvrant à la base de la montagne rocheuse est à ne pas manquer. Il s’agit des ‘vestiges d’une usine militaire souterraine’ creusée à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour y déplacer l’usine de moteurs d’avion Nakajima afin d’échapper aux raids aériens. La particularité de ce lieu, où coexistent des tombes antiques et des vestiges de guerre modernes, en fait un espace historique unique (※Actuellement, l’accès à l’intérieur de l’usine militaire est restreint en raison des risques d’effondrement, etc.).
【Mousse lumineuse et vue imprenable】
Dans certaines grottes, la ‘mousse lumineuse (Hikarikoke)’, un monument naturel extrêmement rare dans la plaine du Kantō, pousse spontanément, et on peut observer son étrange lueur vert émeraude. En atteignant le sommet de la montagne rocheuse, une vue imprenable s’offre à vous, permettant d’admirer le Mont Bukō et même le Mont Fuji. C’est un endroit qui stimule fortement le romantisme historique et la curiosité intellectuelle, et qui vaut le détour.
Conclusion : Saitama est plus intéressante quand on creuse !
Le charme d’Edo, l’histoire fascinante du chemin de fer, les patchwork de fleurs colorées, les roches d’Iwatatami où l’on ressent le souffle de la Terre, et les vestiges où l’ancien et le moderne se croisent. La préfecture de Saitama regorge de sites qui deviennent infiniment plus intéressants quand on ne se contente pas de les ‘voir’, mais qu’on en apprend le contexte et l’histoire.Lors de vos prochaines vacances, munissez-vous de cet article et partez à la découverte des charmes profonds de Saitama !
Photo by Se. Tsuchiya on Unsplash
