Sanko : L’épicerie japonaise incontournable à Toronto ! Un paradis pour les étudiants et expatriés

L’oasis de la vie torontoise ! Votre refuge quand les saveurs japonaises vous manquent

Quand on vit à Toronto depuis un certain temps, les saveurs japonaises finissent inévitablement par nous manquer. « Bien que les hamburgers et pizzas locaux soient délicieux, l’envie irrépressible d’un riz blanc saupoudré de furikake ou de friandises japonaises nostalgiques se fait sentir… » C’est là qu’une épicerie japonaise historique du centre-ville devient un allié précieux pour les résidents de longue durée et les étudiants étrangers.

Cette fois-ci, nous allons explorer en détail le charme de ce lieu que l’on pourrait appeler le « sauveur » des Japonais vivant à Toronto, ainsi que des astuces locales pour faire ses courses.

Sanko Trading Co.

Au carrefour de Queen Street West (Queen St W) et de Claremont Street, là où convergent les cultures les plus avant-gardistes de Toronto, apparaît un bâtiment orné d’une immense fresque murale colorée représentant des paysages typiquement japonais. C’est le « Sanko Trading Co. », qui, depuis sa fondation en 1968, soutient la communauté japonaise de Toronto depuis plus d’un demi-siècle.

En franchissant la porte de cette boutique, gérée par la famille de William Mizuno, vous êtes enveloppé d’une chaleur et d’une nostalgie, comme si vous aviez voyagé dans le temps jusqu’à une épicerie de quartier au Japon. Tellement apprécié que certains clients le fréquentent assidûment depuis leur Working Holiday il y a 30 ans. Le personnel est également très gentil et serviable, ce qui en fait un espace rassurant où les étudiants étrangers, qui pourraient se sentir un peu anxieux à l’idée de leur première vie à l’étranger, peuvent souffler.

Une sélection émouvante qui fait pleurer les résidents : « Exactement ce que je voulais ! »

Bien que vous puissiez acheter de la sauce soja et du miso dans les grands supermarchés d’Asie de l’Est le long de Spadina Avenue, le charme de Sanko réside dans sa « gamme de produits précise et de niche, exactement ce que les Japonais désirent réellement ».

Par exemple, le « problème de l’absence de viande coupée finement », auquel de nombreuses personnes sont confrontées lorsqu’elles cuisinent elles-mêmes au Canada. Alors que les supermarchés locaux proposent principalement des morceaux de viande, Sanko offre de précieuses tranches de viande, très pratiques pour préparer un nikujaga (ragoût de viande et pommes de terre) ou un sukiyaki.
De plus, la sélection de friandises est passionnément plébiscitée par les étudiants étrangers : « Otokoume Gummy », « Candemina », « Wasabi Kaki-pi »… une pléthore de friandises purement japonaises, non localisées pour le marché nord-américain, sont alignées. Avec des « onigiri faits maison » parfaits pour le déjeuner, une grande variété de furikake, de ponzu, de vinaigrettes et de produits à base de poisson, tous les articles essentiels pour une table japonaise sont là, mettant fin instantanément à votre « mal du pays culinaire japonais ».

Utilisation intelligente et comparaison des prix avec « J-Town » en banlieue

Lorsque l’on cherche des produits japonais à Toronto, on compare souvent Sanko avec le centre commercial japonais « J-Town » situé en direction de Markham (banlieue de Toronto). En termes de prix, en raison de son emplacement au centre-ville, les prix de Sanko sont un peu plus élevés, donc si vous recherchez le prix le plus bas, J-Town l’emporte.

Cependant, le plus grand atout de Sanko est son « accessibilité incomparable ». La commodité de pouvoir s’y arrêter rapidement en revenant de l’école ou lors d’une virée shopping le week-end en utilisant le TTC (tramway), au cœur du centre-ville, n’a pas de prix.

Le style habituel des résidents de longue durée avisés est le suivant : « Si j’ai du temps le week-end, je fais mes courses en gros à J-Town, et pour le ponzu manquant au quotidien, une friandise pour me faire plaisir, ou des tranches de viande fines dont j’ai subitement besoin, je les achète à Sanko. » Pour les étudiants étrangers qui n’ont pas de voiture, la présence de Sanko est particulièrement précieuse.

Idéal aussi pour des cadeaux à des amis canadiens ou pour faire découvrir la culture !

Sanko ne propose pas seulement des produits alimentaires, mais aussi une très large sélection de vaisselle et de poteries japonaises, telles que des bols à riz (chawan), des tasses à thé (yunomi) et des baguettes. De plus, la gamme de thés (matcha, thé vert) est très authentique, rien que de les regarder est excitant.

C’est également l’endroit idéal lorsque vous invitez des amis canadiens locaux à déguster des plats japonais, ou que vous cherchez un petit cadeau. La façon de choisir la sauce soja selon son usage (pour sashimi, pour la cuisine, etc.) est clairement expliquée en anglais, avec un code couleur, montrant une grande considération pour les amis peu familiers avec la cuisine japonaise. Pourquoi ne pas emmener vos amis un jour de repos, prendre des photos devant la fresque murale et leur faire découvrir la culture japonaise ?