Pont Tsunoshima Ohashi
📍 Adresse : Japon, 〒759-5331 Préfecture de Yamaguchi, Shimonoseki, Hōhoku-chō, Ōaza Kanda
Le « Pont Tsunoshima Ohashi », long de 1 780 m, relie l’île principale de Honshu à l’île de Tsunoshima. C’est l’une des plus longues routes publiques gratuites du Japon à relier une île éloignée, et c’est un site panoramique emblématique de la préfecture de Yamaguchi, souvent utilisé comme lieu de tournage pour des publicités automobiles.
La vue du pont s’étendant sur le détroit d’Amagase, d’un vert émeraude, évoque une station balnéaire du sud. En fait, pour préserver ce magnifique paysage, un itinéraire décrivant une courbe douce contournant l’île a été choisi, évitant de placer des piliers sur l’île de ‘Hatojima’ qui émerge au milieu. Cette considération pour le paysage a été récompensée par le prix d’excellence du ‘Japan Society of Civil Engineers Design Award 2003’.
La couleur de la mer est la plus éclatante par une journée ensoleillée d’été, lorsque le soleil est fort. En visitant tôt le matin, vous pouvez éviter les foules et prendre la ‘photo miracle’ depuis la plateforme d’observation du ‘Parc Amagase’. Le pont peut être fermé en cas de vents forts et la vitesse maximale est limitée à 40 km/h, il est donc recommandé de profiter de la conduite en ouvrant lentement les fenêtres pour sentir la brise marine.
Sanctuaire Motonosumi
📍 Adresse : Japon, 〒759-4712 Préfecture de Yamaguchi, Nagato, Yuyaotsukue 498
Cent vingt-trois torii vermillons alignés comme s’ils dévalaient la falaise abrupte vers la mer du Japon. Le contraste saisissant entre la mer et le ciel bleus et les torii rouges est un panorama reconnu mondialement, ayant été sélectionné parmi les ’31 plus beaux lieux du Japon’ par la chaîne de télévision américaine CNN.
L’histoire du sanctuaire est étonnamment récente, ayant été établi en 1955 (Showa 30) suite à l’oracle d’un ‘renard blanc’ apparu au chevet d’un pêcheur local. Au-delà du tunnel de torii, s’étend un panorama de rochers escarpés et de la mer du Japon, où, selon les conditions des vagues, on peut observer une œuvre d’art naturelle appelée ‘Ryugu no Shiofuki’, où l’eau de mer jaillit jusqu’à 30 mètres de haut.
Et ce qui est incontournable en parlant de ce sanctuaire, c’est la boîte à offrandes que l’on dit ‘la plus difficile à atteindre du Japon’. Elle est curieusement placée au centre de la partie supérieure du grand torii, à environ 6 mètres de hauteur, dans un style très rare où l’on doit lancer des pièces en regardant vers le haut. On dit que si vous parvenez à l’atteindre, votre vœu se réalisera, alors n’hésitez pas à tenter votre chance.
Grotte d’Akiyoshido
📍 Adresse : Japon, 〒754-0511 Préfecture de Yamaguchi, Mine, Akiyoshichō Akiyoshi 3506−2
La « Grotte d’Akiyoshido » (Akiyoshidō), qui s’étend sous le plateau d’Akiyoshidai, est l’une des plus grandes grottes de calcaire du Japon, désignée comme monument naturel spécial du pays. Le parcours touristique s’étend sur environ 1 km (la longueur totale est d’environ 11 km), offrant une exploration souterraine d’environ une heure et demie si vous prenez votre temps.
Les racines de cet immense espace remontent à un récif corallien né il y a environ 350 millions d’années près de l’équateur. Il a ensuite été déplacé et soulevé par des mouvements tectoniques, et l’eau souterraine et la pluie ont dissous le calcaire au fil des longues années pour lui donner sa forme actuelle. À l’intérieur de la grotte, s’étendent des beautés sculpturales miraculeuses créées par des temps insondables, telles que les ‘Hyakumai-zara’ (Cent assiettes), où le calcaire s’est solidifié comme des rizières en terrasses, et le gigantesque pilier de travertin ‘Ōgonbashira’ (Pilier d’or), mesurant 15 m de haut et 4 m de large.
La température à l’intérieur de la grotte est maintenue à environ 17 degrés toute l’année, ce qui rend la visite agréable, fraîche en été et chaude en hiver. Si vous entrez par l’entrée principale, la pente monte doucement vers la sortie Kurotani-guchi, il est donc essentiel de porter des chaussures confortables.
Pont Kintaikyo
📍 Adresse : Japon, 〒741-0062 Préfecture de Yamaguchi, Iwakuni, Iwakuni 1-chome 2
Le « Pont Kintaikyo », un pont en bois à cinq arches consécutives d’une conception unique au monde, enjambe la rivière Nishiki, large d’environ 200 m. Comptant parmi les trois grands ponts du Japon, son apparence en parfaite harmonie avec la nature changeante au fil des saisons, comme les cerisiers en fleurs et les feuilles d’automne, en fait un monument historique absolument incontournable lors d’une visite à Yamaguchi.
En 1673 (ère Enpō 1), Hirohisa Kikkawa, le troisième seigneur du domaine d’Iwakuni, a fondé ce pont, inspiré par les ponts en arc décrits dans l’ouvrage chinois ‘Xīhú Yóulǎn Zhì’, avec l’aspiration de construire ‘un pont qui ne serait pas emporté par les inondations’. Il a été construit en utilisant la ‘technique d’assemblage de bois’, sans aucun clou, en utilisant des crampons et des pièces métalliques, ce qui lui confère une structure élaborée qui gagne en résistance à mesure que la pression d’en haut augmente.
Admirer le mont Shiroyama et les eaux claires de la rivière Nishiki depuis le pont est magnifique, mais n’hésitez pas à descendre sur la berge pour regarder les poutres du pont d’en bas. La beauté des bois assemblés de manière géométrique est impressionnante et vous permet de ressentir de près la haute technicité et la passion des bâtisseurs d’autrefois. Goûter la fameuse glace molle aux alentours du parc Kikkō, situé après le pont, est aussi une manière classique d’en profiter.
Pagode à cinq étages de Rurikoji
📍 Adresse : Japon, 〒753-0095 Préfecture de Yamaguchi, Yamaguchi, Kimachi 1−28
La pagode à cinq étages de Rurikoji, un trésor national qui témoigne encore aujourd’hui pourquoi la ville de Yamaguchi est surnommée ‘Kyoto de l’Ouest’. Elle est comptée parmi les ‘Trois pagodes célèbres du Japon’, aux côtés du temple Horyuji dans la préfecture de Nara et du temple Daigoji dans la préfecture de Kyoto, et est un chef-d’œuvre architectural de la période Muromachi (milieu du 15ème siècle).
Elle a été construite vers 1442 (ère Kakitsu 2) par Ouchi Moriharu pour honorer la mémoire de son frère, Yoshihiro Ouchi, le 25ème chef du clan. Sa hauteur est de 31,2 mètres. La silhouette élancée de la pagode, dont les avant-toits se rétrécissent vers le haut, et la courbe inversée du toit en écorce de cyprès (hiwadabuki) sont d’une beauté exceptionnelle, la qualifiant de chef-d’œuvre de la culture Ouchi. Les environs de la pagode sont magnifiquement aménagés en Parc Kōzan, offrant des paysages à couper le souffle à chaque saison, comme les cerisiers et les pruniers au printemps, ou les érables à l’automne.
Le parc abrite de nombreux sites d’intérêt, tels que le ‘Chinryutei’, où Takamori Saigo et Takayoshi Kido ont secrètement négocié l’Alliance Satsuma-Chōshū à la fin de la période Edo, et les ‘dalles du rossignol’ qui résonnent lorsque l’on applaudit. C’est un lieu de guérison suprême où l’on peut se plonger pleinement dans le romantisme historique de Yamaguchi, dans une atmosphère paisible.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Yamaguchi
La préfecture de Yamaguchi est très vaste, s’étendant de la côte de la mer du Japon à celle de la mer intérieure de Seto, et chaque région présente des aspects totalement différents : ‘mer’, ‘paysage karstique’, ‘bâtiments historiques’. Les cinq sites présentés ici sont tous des lieux emblématiques de Yamaguchi, mais pour les visiter efficacement, une voiture de location ou un véhicule est indispensable en raison des distances.
Par exemple, si vous visitez le « Pont Tsunoshima Ohashi » et le « Sanctuaire Motonosumi » dans la région de Nagato/Shimonoseki, il est préférable de viser une journée ensoleillée pour capturer le contraste de la mer bleue en photo. D’autre part, le « Pont Kintaikyo » dans la région d’Iwakuni et le « Rurikoji » dans la région de Yamaguchi vous permettent de profiter de leur poids historique et de leur atmosphère quelle que soit la saison ou la météo.
Pour votre base de voyage, nous vous recommandons de choisir la ‘ville thermale de Yuda Onsen’, réputée pour ses sources d’eau chaude bénéfiques pour la peau. Soulagez la fatigue du voyage en faisant le tour des bains de pieds (ashiyu) et préparez-vous pour une magnifique excursion en voiture le lendemain… Venez vivre une telle expérience locale et luxueuse à Yamaguchi.
