Hướng dẫn khám phá Phố Cổ Cartagena và các điểm lân cận! Top 5 địa điểm du lịch nhất định phải ghé thăm dành cho du khách

Sức hấp dẫn của Cartagena – ‘Hòn ngọc Caribe’ mà Colombia tự hào

Cartagena de Indias (thường được gọi là Cartagena) là một thành phố cảng nằm ở bờ biển Caribe phía bắc Colombia. Được thành lập vào thế kỷ 16 như một thuộc địa của Tây Ban Nha, thành phố này đã phát triển thịnh vượng như một trung tâm thương mại quan trọng ở lục địa Nam Mỹ. Với những bức tường thành và pháo đài kiên cố được xây dựng để phòng thủ khỏi cướp biển, cùng với những dãy phố kiến trúc thuộc địa đầy màu sắc bên trong, Cartagena đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới với tên gọi ‘Cảng, Pháo đài và Nhóm Di tích Lịch sử Cartagena’.

Một số người có thể lo lắng về an ninh khi nghe đến Colombia, nhưng khu Phố Cổ Cartagena và các điểm tham quan chính được tuần tra kỹ lưỡng bởi cảnh sát du lịch, được biết đến là khu vực tương đối an toàn cho du khách đi bộ. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ giới thiệu 5 điểm đến được chọn lọc kỹ lưỡng mà bạn nhất định phải ghé thăm ở Cartagena – nơi hơi thở lịch sử và không khí nhiệt đới Caribe hòa quyện, không chỉ đơn thuần là nơi để chụp ảnh. Chúng tôi cũng sẽ hướng dẫn cách tận hưởng tốt nhất và trải nghiệm địa phương tại đây.

Ciudad Amurallada Cartagena

📍 Địa chỉ: Cartagena-Barranquilla, El Centro, La Boquilla, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia

Điểm nhấn của du lịch Cartagena, nơi du khách sẽ dành phần lớn thời gian, chính là khu Phố Cổ được gọi là ‘Ciudad Amurallada’ (Thành phố có tường bao quanh). Bên trong bức tường đá dài khoảng 11 km là những con hẻm lát đá quanh co như mê cung, gợi nhớ đến vùng Andalusia của Tây Ban Nha. Sự tương phản giữa những bông hoa giấy rực rỡ tràn ngập từ ban công và những tòa nhà được sơn màu pastel tạo nên vẻ đẹp như tranh vẽ ở mọi góc độ.

Khu vực này có nhiều nơi hạn chế xe cộ, nên du khách có thể thong thả tản bộ như một phố đi bộ là điểm hấp dẫn. Tuy nhiên, vì đây là một điểm đến du lịch nổi tiếng thế giới, tần suất bị mời chào từ các nhà hàng hoặc người bán hàng thủ công rất cao. Ban đầu bạn có thể cảm thấy choáng ngợp, nhưng đây cũng là một phần của không khí sôi động đặc trưng của Mỹ Latinh. Hãy thử bắt đầu mặc cả từ khoảng một phần ba giá đưa ra để tận hưởng như một hình thức giao tiếp địa phương.

Vào ban ngày, ánh nắng gay gắt chiếu xuống, vì vậy, bí quyết để tận hưởng Phố Cổ một cách thoải mái nhất là tìm nơi trú ẩn tại các bảo tàng, nhà thờ, hoặc quán cà phê địa phương có máy lạnh, sau đó thưởng thức không khí lãng mạn được thắp sáng bởi đèn đường từ chiều tối đến đêm.

Tháp Đồng Hồ Monumento Torre del Reloj

📍 Địa chỉ: Boca del Puente, El Centro, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia

Nổi bật như cổng chính của Phố Cổ là ‘Torre del Reloj’ (Tháp Đồng Hồ). Trước đây, nó được gọi là ‘Cửa Cầu’ (Boca del Puente) và là lối vào duy nhất để đi lại giữa Phố Cổ và các khu vực bên ngoài (như Getsemaní) bằng cách hạ cầu nâng bắc qua Kênh đào San Anastasio. Tháp này có lịch sử từng được nâng cầu lên để bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công của cướp biển và kẻ thù. Mặt tiền màu vàng tươi sáng theo phong cách Baroque và tháp hình bát giác hiện tại là kết quả của việc trùng tu và mở rộng từ thế kỷ 18 đến 19.

Đi qua cổng, bạn sẽ đến một quảng trường (Plaza de los Coches) từng có lịch sử đen tối là chợ nô lệ, nhưng nay đã trở thành một điểm sôi động nhất với những chiếc xe ngựa chờ khách và các quầy hàng bán đồ ngọt đặc sản Colombia (Portal de los Dulces). Xung quanh tháp, bạn sẽ thấy những người phụ nữ được gọi là ‘Palenquera’ mang trên đầu những giỏ trái cây, mặc trang phục truyền thống rực rỡ với màu sắc của quốc kỳ Colombia. Khi chụp ảnh cùng họ, quy tắc bất thành văn là bạn phải đưa một khoản tiền tip (một tờ tiền nhỏ).

Vào ban ngày, du khách qua lại không ngừng, vì vậy, để chụp toàn cảnh một cách yên tĩnh, bạn nên đến vào sáng sớm. Ngược lại, vào buổi tối, toàn bộ tháp được thắp sáng rực rỡ, cùng với không khí náo nhiệt từ các quán bar và quảng trường xung quanh, tạo nên một đêm Cartagena đặc trưng. Vào dịp Giáng Sinh, tháp còn được trang trí ánh sáng đặc biệt, càng thêm phần lộng lẫy.

Pháo đài San Felipe

📍 Địa chỉ: Cielo mar, La Boquilla, Cl. 31, Pie Del Cerro, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia

Pháo đài San Felipe (Castillo de San Felipe de Barajas), được xây dựng trên đồi San Lázaro, cách Phố Cổ khoảng 20-30 phút đi bộ, là công trình quân sự lớn nhất và kiên cố nhất do Tây Ban Nha xây dựng ở Tân Thế giới. Bắt đầu xây dựng vào năm 1536, nó liên tục được mở rộng để đẩy lùi các cuộc tấn công của Hải quân Anh và cướp biển Pháp. Đặc biệt, trong ‘Trận Cartagena de Indias’ năm 1741, pháo đài này đã trở thành điểm tựa để đẩy lùi cuộc xâm lược của quân đội Anh, vốn có ưu thế về quân số áp đảo, tạo nên một huyền thoại trong lịch sử quân sự.

Bên trong, có một mạng lưới đường hầm ngầm (gallery) phức tạp như tổ kiến, dùng để di chuyển binh lính, vận chuyển vật tư và phản công khi kẻ thù xâm nhập. Bạn có thể cảm nhận được kỹ thuật quân sự và xây dựng tiên tiến thời bấy giờ, bao gồm cả thiết kế âm thanh được tính toán để tiếng bước chân vang vọng. Ai cũng sẽ choáng ngợp trước quy mô của công trình này, hoàn toàn khác với khái niệm lâu đài ở Nhật Bản, như thể một ngọn núi đã được phủ kín bằng đá và gạch.

Lưu ý quan trọng nhất khi ghé thăm là ‘nắng nóng’. Trên đỉnh pháo đài và các bức tường thành hầu như không có nơi che nắng. Vì vậy, du khách nên đến vào khoảng 8 giờ sáng ngay sau khi mở cửa, hoặc vào buổi chiều tối. Đừng quên mang theo giày thể thao thoải mái và nước uống. Khi leo lên đến đỉnh, một khung cảnh tuyệt đẹp trải dài, với Phố Cổ Cartagena, dãy nhà cao tầng hiện đại của khu Bocagrande, và biển Caribe xanh biếc hiện ra phía sau hàng pháo.

Pháo đài Santo Domingo (Baluarte de Santo Domingo)

📍 Địa chỉ: Centro histórico, Playa de la Artilleria, El Centro, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia

‘Pháo đài Santo Domingo (Baluarte de Santo Domingo)’ sẽ biến trải nghiệm đi bộ trên tường thành Cartagena thành một điều lãng mạn tuyệt vời. Đây là tàn tích của một pháo đài lịch sử được xây dựng ngay lập tức để tăng cường phòng thủ sau khi thành phố bị cướp phá bởi tên cướp biển khét tiếng người Anh Francis Drake vào năm 1586. Tuy nhiên, hiện nay, nơi này lại cực kỳ nổi tiếng với du khách và người dân địa phương như ‘điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất Cartagena’.

Tại đây có một quán bar-nhà hàng ngoài trời nổi tiếng, khi hoàng hôn buông xuống, nhạc lounge của DJ hoặc các buổi biểu diễn trực tiếp vang lên, tạo nên một không gian ‘chill’ tuyệt vời. Cảnh mặt trời lặn khổng lồ trên biển Caribe nhuộm bầu trời và mặt biển thành màu cam rực rỡ, cùng với hình bóng những khẩu đại bác cổ xưa nổi bật, chắc chắn sẽ là điểm nhấn khó quên trong chuyến du lịch Cartagena của bạn.

Bạn vẫn có thể thưởng thức cảnh đẹp từ khu vực công cộng trên tường thành mà không cần vào quán bar, nhưng nếu muốn ngồi và thư giãn, chúng tôi khuyên bạn nên đến khoảng 17h30 trước khi mặt trời bắt đầu lặn. Vào giờ cao điểm, việc phục vụ đồ uống và món ăn có thể chậm trễ, vì vậy, cách tận hưởng thông minh là coi đây là nơi để ‘đắm mình trong không khí’ với một ly Mojito hay Aperol trên tay, hơn là một nơi để ‘thưởng thức bữa ăn’.

Công viên Centenario

📍 Địa chỉ: Media, Getsemaní, Cartagena de Indias, Bolívar, Colombia

‘Công viên Centenario (Parque del Centenario)’ xuất hiện trên đường từ Tháp Đồng Hồ của Phố Cổ, đi về phía khu Getsemaní – nơi gần đây thu hút sự chú ý của giới du lịch bụi và những người yêu nghệ thuật. Được xây dựng vào năm 1911 để kỷ niệm 100 năm độc lập của Colombia, công viên này gần đây đã hoàn thành một đợt cải tạo lớn, biến thành một ốc đảo đô thị xinh đẹp và an toàn.

Thoạt nhìn, đây chỉ là một quảng trường xanh tươi, nhưng thực ra, đây là ‘kho báu của động vật hoang dã’. Nếu bạn kiên nhẫn nhìn lên những cây cao trong công viên, bạn có thể bắt gặp những chú lười hoang dã (chủ yếu là lười ba ngón), khỉ nhỏ, vẹt sặc sỡ, và những con kỳ đà khổng lồ đi lại ung dung dưới chân. Thời gian tốt nhất để quan sát động vật là khoảng 10 giờ sáng khi chúng hoạt động mạnh, hoặc sau 2 giờ chiều khi nắng đã dịu bớt.

Đừng lo lắng nếu bạn không tự tìm thấy chúng. Nếu bạn đến nơi mà nhiều du khách đang ngước nhìn và giơ điện thoại lên, thường sẽ có một chú lười trên cây. Ngoài ra, những người dân địa phương bán đồ lưu niệm trong công viên đôi khi cũng sẽ nhiệt tình chỉ cho bạn ‘chúng ở đằng kia kìa’. Nếu bạn chụp được những bức ảnh tuyệt đẹp nhờ sự hướng dẫn của họ, việc đưa một khoản tiền tip nhỏ để bày tỏ lòng cảm ơn là một cử chỉ lịch sự. Vào ban đêm, đài phun nước và các tượng đài được thắp sáng lung linh, và có bảo vệ tuần tra nên bạn có thể yên tâm đi qua.

Mẹo du lịch để tận hưởng Cartagena một cách thông minh

Cartagena thuộc vùng khí hậu nhiệt đới, nóng ẩm quanh năm. Đi bộ khám phá thành phố vào ban ngày sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng, vì vậy, theo cách của người dân địa phương, bạn nên nghỉ ngơi ‘siesta’ (ngủ trưa) tại khách sạn hoặc ở trong nhà có máy lạnh vào thời điểm nóng nhất trong ngày (khoảng 13h-15h).

Ngoài ra, xung quanh các điểm tham quan có rất nhiều người bán hàng rong bán mũ, kính râm, nước uống, đồ thủ công mỹ nghệ, và đôi khi bạn có thể cảm thấy phiền toái. Tuy nhiên, họ cũng đang cố gắng kiếm sống. Nếu không có ý định mua, cách tốt nhất là tiếp tục đi mà không nhìn vào mắt họ, và dùng cử chỉ tay để từ chối với câu ‘No, gracias’ (Không, cảm ơn). Nếu có sản phẩm nào bạn quan tâm, hãy sẵn sàng cho việc họ sẽ đưa ra giá cao ban đầu, và tận hưởng việc thương lượng giá cả với nụ cười.

Cartagena là nơi hòa quyện một cách tuyệt vời giữa những pháo đài kiên cố đã chịu đựng các cuộc tấn công của cướp biển và không khí Caribe-Latinh sôi động. Nếu bạn tìm hiểu một chút về bối cảnh lịch sử trước khi khám phá thành phố, bạn sẽ cảm nhận được những câu chuyện ẩn chứa trong từng vết xước trên những con đường lát đá. Hãy tận hưởng trọn vẹn những cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp, ẩm thực địa phương phong phú và những cuộc gặp gỡ với những con người thân thiện.