Top 5 điểm tham quan không thể bỏ lỡ ở Chiang Mai! Chuyến du hành sâu sắc qua lịch sử, đức tin và chợ đêm địa phương

Chiang Mai, thành phố lớn thứ hai của Thái Lan, được mệnh danh là ‘Bông hồng phương Bắc’. Cố đô này, nơi lưu giữ đậm nét lịch sử và văn hóa của Vương quốc Lanna hưng thịnh vào thế kỷ 13, được bao trùm bởi bầu không khí yên bình và huyền bí, khác hẳn với sự ồn ào đô thị của Bangkok.

Hào nước và tường thành gạch đỏ bao quanh phố cổ, những ngôi chùa (wat) tuyệt đẹp nằm rải rác khắp thành phố, và khi màn đêm buông xuống, khu chợ đêm lại tràn ngập sự nhộn nhịp đa quốc gia cùng ánh đèn lồng. Khung cảnh thành phố nơi di sản lịch sử hòa quyện một cách tự nhiên với đời sống địa phương hiện đại đã nhanh chóng làm say lòng du khách.

Trong bài viết này, chúng tôi đã tuyển chọn 5 điểm đến chính trong số vô vàn điểm tham quan ở Chiang Mai, không chỉ là những nơi ‘nhất định phải ghé thăm nếu lần đầu đến Chiang Mai’ mà còn mang đến những khám phá mới cho cả du khách thường xuyên. Bài viết sẽ không chỉ dừng lại ở thông tin cơ bản mà còn đi sâu giải thích về chiều sâu đức tin của người dân địa phương, thời điểm tuyệt vời nhất để tận hưởng, và những bối cảnh lịch sử sâu sắc mà ít người biết đến, tất cả đều được trình bày với sự nhiệt huyết tràn đầy.

Wat Phra That Doi Suthep

📍 Địa chỉ: Thái Lan 〒50200, Chiang Mai, Mueang Chiang Mai, Thành phố Chiang Mai

Đây là ngôi đền bảo hộ của Chiang Mai và là một địa điểm linh thiêng, quan trọng đến mức người ta nói rằng ‘Nếu không đến ngôi chùa này khi ghé thăm Chiang Mai, coi như chưa đến Chiang Mai’. Ngôi chùa nằm gần đỉnh núi Suthep cao khoảng 1.080m so với mực nước biển, sừng sững ở phía tây thành phố Chiang Mai, và thường được gọi là ‘ngôi đền trên trời’.

Nguồn gốc của ngôi chùa này gắn liền với ‘huyền thoại Voi trắng’ đầy bí ẩn. Vào thế kỷ 14, một con voi trắng chở xá lợi Phật (di cốt của Đức Phật) từ Sukhothai đã leo lên núi Suthep, và khi đến địa điểm này, nó kêu ba tiếng rồi tắt thở. Người dân đã coi đây là sự hiển linh của thần linh và xây dựng một tháp Phật tại đó.

Tháp Phật vàng và thử thách 306 bậc thang

Ở trung tâm khuôn viên chùa là một tháp Phật vàng (chedi) cao tới 22m. Vào những ngày trời nắng, tháp phản chiếu ánh mặt trời, rực rỡ đến chói mắt và mang một vẻ đẹp đến nghẹt thở. Theo nghi thức truyền thống, các tín đồ sẽ cởi giày, cầm hoa sen và nhang, đi bộ ba vòng theo chiều kim đồng hồ quanh tháp Phật vàng này để cầu nguyện. Có rất nhiều Phật tử sùng đạo từ khắp Thái Lan đến đây, bạn có thể cảm nhận sâu sắc sức mạnh của đức tin.

Ngoài ra, con đường dẫn vào khuôn viên chùa cũng là một điểm nhấn đáng chú ý. Nếu tự mình leo lên 306 bậc thang dài được chạm khắc hình rắn thần Naga tinh xảo, bạn sẽ cảm thấy thanh thản hơn khi hành hương, kèm theo cảm giác thành tựu. (Nếu không tự tin vào thể lực, bạn có thể sử dụng cáp treo khứ hồi).

Khung cảnh toàn cảnh tuyệt đẹp và mẹo di chuyển

Từ sân hiên quan sát trong khuôn viên chùa, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Chiang Mai đến tận sân bay. Đặc biệt, khung cảnh vào sáng sớm khi mây bao phủ hoặc lúc hoàng hôn nhuộm đỏ rất đẹp.Để di chuyển, cách phổ biến là sử dụng songthaew màu đỏ (taxi chung) khởi hành từ phía trước Vườn thú Chiang Mai hoặc đặt Grab. Tuy nhiên, đường núi có nhiều khúc cua tay áo liên tục, vì vậy những người dễ say xe nên uống thuốc chống say trước. Thời điểm tốt nhất để ghé thăm là sáng sớm, tránh khung giờ đông đúc vào ban ngày để tận hưởng sự yên bình và mát mẻ.

Wat Chedi Luang

📍 Địa chỉ: QXPP+QCQ, 103 Prapokklao Road, Tambon Si Phum, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200 Thái Lan

Nằm gần trung tâm phố cổ Chiang Mai, ‘Wat Chedi Luang’ là biểu tượng của thành phố với sự hiện diện hùng vĩ. Tên ‘Luang’ trong tiếng địa phương miền Bắc Thái Lan có nghĩa là ‘lớn’, và đúng như tên gọi, đây từng là tháp Phật khổng lồ lớn nhất Chiang Mai.

Năm 1391, Vua Saen Muang Ma, vị vua thứ 7 của Vương quốc Mengrai, đã bắt đầu xây dựng tháp để tưởng nhớ người cha đã khuất. Vào thời kỳ hoàng kim cuối thế kỷ 15, một tháp Phật với quy mô đồ sộ, cao hơn 80m và mỗi cạnh khoảng 60m, đã được hoàn thành. Đây từng là nơi đặt ‘Tượng Phật Ngọc’ – báu vật quốc gia của Thái Lan, cho thấy sự uy nghi của nó.

Sức hút và vẻ hùng vĩ không thể cưỡng lại của phế tích

Tuy nhiên, vào năm 1545, một trận động đất lớn đã tấn công Chiang Mai, khiến trên 30m phần tháp bị sụp đổ. Hiện nay, tháp giữ nguyên dáng vẻ cao khoảng 60m sau khi được tu bổ và gia cố vào những năm 1990. Điểm đặc biệt nhất là người ta đã không phục dựng hoàn toàn, mà cố tình giữ lại ‘dáng vẻ của một phế tích’ – đau thương nhưng vẫn tuyệt đẹp.

Khi đứng trước tháp, bạn không thể không cảm nhận được sức nặng của hàng trăm năm lịch sử qua kết cấu gạch trần và quần thể tượng voi trang trí ở phần nền. Giữa rất nhiều ngôi chùa lộng lẫy ở Thái Lan, hiếm có ngôi chùa nào lại thể hiện rõ ‘vô thường’ và mang trong mình bầu không khí tĩnh mịch, trang nghiêm đến vậy.

Sự đồng tồn tại của du lịch và đức tin

Trong khuôn viên rộng lớn, có nhiều điểm tham quan như chánh điện thờ tượng Phật nằm mạ vàng, hay chánh điện thờ cột thờ linh thiêng cấm phụ nữ vào. Các nhà sư trong áo cà sa màu cam thường xuyên đi lại trong khuôn viên, và có cả chương trình độc đáo ‘Monk Chat’ cho phép du khách trò chuyện bằng tiếng Anh với các sư tiểu trẻ tuổi. Cảnh tượng bầu trời xanh và gạch đỏ vào ban ngày rất đẹp, nhưng vào ban đêm, tháp Phật được thắp sáng, mang lại một vẻ đẹp huyền ảo và trang nghiêm hơn nữa. Nếu bạn ở phố cổ, nên ghé thăm cả ban ngày và ban đêm.

Wat Phra Singh

📍 Địa chỉ: 2 Samlarn Rd, Tambon Si Phum, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200 Thái Lan

Cùng với Wat Chedi Luang, ‘Wat Phra Singh’ là một ngôi chùa nổi tiếng khác nhất định phải ghé thăm ở phố cổ Chiang Mai. Được thành lập vào năm 1345 bởi Vua Phayu, vị vua thứ 5 của Vương quốc Lanna, để chôn cất di cốt của cha mình, ngày nay chùa tự hào là ‘ngôi chùa hoàng gia cấp một’, xếp hạng cao nhất ở Chiang Mai.

Tượng Phật Sihing được tôn kính nhất ở miền Bắc Thái Lan

Điểm nhấn lớn nhất của ngôi chùa này là ‘Phra Phuttha Sihing (thường gọi là Phật Sihing)’ được thờ trong chánh điện Lai Kham (Wihan Lai Kham) kiến trúc Lanna tuyệt đẹp ở phía sau khuôn viên. Tượng Phật này, tương truyền có nguồn gốc từ Sri Lanka, là một trong những tượng Phật bảo hộ được tôn kính nhất ở miền Bắc Thái Lan. Hàng năm vào dịp Songkran (Tết cổ truyền Thái Lan – Lễ hội té nước tháng 4), tượng Phật Sihing này được rước trên kiệu diễu hành qua thành phố Chiang Mai, và người dân té nước thánh để tích công đức, tạo thành một sự kiện lớn.

Bên trong chánh điện Lai Kham được bao phủ bởi những chạm khắc gỗ vàng tinh xảo mà ngay cả các nghệ sĩ nổi tiếng của Thái Lan cũng phải kinh ngạc, cùng với những bức bích họa có giá trị lịch sử cao, miêu tả cuộc sống và văn hóa Lanna thời bấy giờ, đẹp lộng lẫy như một viện bảo tàng.

Địa điểm linh thiêng không thể bỏ qua đối với người tuổi Thìn

Tháp Phật vàng (Phra Mahathat Chedi) khổng lồ cao khoảng 50m sừng sững ở phía tây khuôn viên cũng không thể bỏ qua. Thực ra, ở miền Bắc Thái Lan có một tín ngưỡng rằng nếu hành hương đến tháp Phật liên quan đến cung hoàng đạo năm sinh của mình thì sẽ tích được công đức lớn, và tháp Phật của Wat Phra Singh được coi là địa điểm hành hương cho ‘tuổi Thìn’. Du khách tuổi Thìn nếu thành tâm cầu nguyện trước tháp Phật có thể nhận được nhiều may mắn.

Khuôn viên chùa rộng lớn, có nhiều điểm tham quan như khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ, hay thư viện kinh (Ho Trai) với kiến trúc độc đáo nửa bê tông nửa gỗ. Đây là một ngôi chùa tổng hòa lịch sử, nghệ thuật và đức tin sâu sắc của Thái Lan, là một điểm nhấn trong chuyến du lịch Chiang Mai.

Cổng Tha Phae

📍 Địa chỉ: Tha Phae Road, Tambon Chang Khlan, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200 Thái Lan

Phố cổ Chiang Mai có cấu trúc được bao quanh bởi hào nước và tường thành hình vuông. Trong số 5 cổng trên tường thành đó, ‘Cổng Tha Phae’ nằm ở phía đông là cổng nổi tiếng nhất và là biểu tượng của Chiang Mai.

Năm 1296, khi Vua Mengrai, người sáng lập Vương quốc Lanna, xây dựng Chiang Mai làm thủ đô mới, việc xây dựng tường thành này đã bắt đầu để phòng thủ chống lại kẻ thù. Cổng Tha Phae hiện tại đã được tái thiết vào những năm 1980 dựa trên các tài liệu lịch sử, nhưng dáng vẻ gạch đỏ uy nghi của nó vẫn truyền tải sự uy nghiêm của cố đô ngày xưa.

Điểm khởi đầu và địa điểm chụp ảnh tuyệt vời nhất của du lịch Chiang Mai

Quảng trường phía trước Cổng Tha Phae luôn nhộn nhịp với du khách từ khắp nơi trên thế giới và người dân địa phương, giống như một ‘phòng khách của thành phố’. Đặc biệt thu hút sự chú ý là vô số chim bồ câu tụ tập tại quảng trường. Bức ảnh chụp khoảnh khắc chim bồ câu đồng loạt bay lên cùng tường thành gạch đỏ lịch sử và bầu trời xanh đã trở thành một biểu tượng của Chiang Mai trên mạng xã hội. (Trong quảng trường cũng có những người phụ nữ bán thức ăn cho bồ câu).

Vào buổi sáng, mọi người đi bộ hoặc chạy bộ trong không khí trong lành, và vào buổi tối, tường thành gạch đỏ được chiếu sáng bởi hoàng hôn tạo nên một bầu không khí lãng mạn. Ngoài ra, trong các sự kiện lớn như Loy Krathong (Lễ hội đèn lồng) hay Songkran, đây là điểm xuất phát hoặc địa điểm chính của các cuộc diễu hành, tràn ngập một bầu không khí sôi động đến khó tin. Xung quanh cổng có nhiều quán cà phê phong cách, tiệm massage và tiệm đổi tiền, là một vị trí hoàn hảo không gì sánh bằng để bắt đầu hành trình khám phá Chiang Mai.

Chợ đêm Chiang Mai

📍 Địa chỉ: Changklan Rd, Tambon Chang Moi, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50100 Thái Lan

Sau khi đã lắng đọng tâm hồn với những ngôi chùa cổ kính, hãy cùng khám phá ‘khuôn mặt ban đêm’ của Chiang Mai tại chợ đêm sôi động. ‘Chợ đêm Chiang Mai’, được tổ chức hàng đêm dọc theo đường Chang Klan ở phía đông phố cổ, là một điểm không thể bỏ qua khi nói về đêm Chiang Mai.

Dọc con đường dài khoảng 1km, vô số quầy hàng san sát nhau, xung quanh còn có những khu chợ phức hợp khổng lồ có mái che như ‘Chợ Anusarn’ và ‘Chợ đêm Kalare’. Khác với các chợ cuối tuần giới hạn như Sunday Market, chợ này hoạt động hàng ngày, vì vậy bạn có thể trải nghiệm không khí sôi động này bất cứ khi nào đến Chiang Mai.

Công viên chủ đề của không khí đa quốc gia và ẩm thực đường phố

Điểm hấp dẫn nhất của chợ đêm chính là không khí đa quốc gia và vô số món ăn đường phố. Khắp nơi trong khu vực thoang thoảng mùi thơm của hải sản nướng than hoa và sườn heo BBQ nướng thơm lừng, tiếng xào pad Thai trên chảo nóng kích thích vị giác. Không chỉ có khao soi đặc sản Chiang Mai, mà còn có xôi xoài tươi ngon hay sinh tố trái cây nhiều màu sắc được ướp lạnh trên đá, khiến bạn không ngừng muốn thưởng thức.

Các mặt hàng mua sắm cũng rất đa dạng, từ lụa Thái tuyệt đẹp, quần Thái họa tiết voi, khắc xà phòng tinh xảo, đến trang sức bạc, bạn có thể tìm thấy hầu hết các món quà lưu niệm Chiang Mai ở đây. Thú vị hơn nữa là trải nghiệm ‘thương lượng giảm giá’ với người bán hàng trong khi giao tiếp thân thiện, một nét đặc trưng của chợ đêm Thái Lan.

Thời điểm đỉnh cao và cách tận hưởng tuyệt vời nhất

Thời điểm đỉnh cao là từ 19h đến 20h, khi các cửa hàng đã mở hoàn toàn và ánh đèn lồng rực rỡ nhất. Tại quảng trường trung tâm, có các buổi biểu diễn ban nhạc sống và múa truyền thống Thái Lan, du khách từ khắp nơi trên thế giới thưởng thức đêm với bia hoặc cocktail trên tay. Với an ninh tương đối tốt và không khí tràn đầy sức sống, không gian này chắc chắn sẽ là điểm nhấn trong chuyến đi Chiang Mai, làm thỏa mãn cả dạ dày và tâm hồn bạn.

Mẹo du lịch Chiang Mai để tận hưởng chuyến đi 120%

Dưới đây là một số lời khuyên thiết thực mà du khách nên biết để tận hưởng tối đa vẻ đẹp của Chiang Mai.

■ Giải pháp tối ưu cho phương tiện di chuyển
Chiang Mai không có tàu điện (BTS hay MRT) như Bangkok. Trong phố cổ, bạn có thể đi bộ hoặc thuê xe đạp. Tuy nhiên, để di chuyển đến những nơi xa hơn, ứng dụng gọi xe ‘Grab’ hoặc ‘Bolt’ rất tiện lợi và an toàn. Ngoài ra, ‘songthaew’ – xe tải màu đỏ chở khách chung chạy trong thành phố – là lựa chọn tuyệt vời để trải nghiệm không khí địa phương. Trước khi lên xe, hãy nói điểm đến và thương lượng giá (mức trung bình khoảng 30 baht cho khu vực thành phố).

■ Trang phục và phép tắc khi tham quan chùa chiền
Tại các ngôi chùa linh thiêng như Wat Phra Singh và Wat Chedi Luang, trang phục hở hang (áo ba lỗ, áo hai dây, quần soóc, váy ngắn, v.v.) bị hạn chế nghiêm ngặt. Dù thời tiết nóng bức ở Thái Lan có thể khiến bạn muốn mặc đồ mỏng, nhưng vào những ngày tham quan chùa chiền, hãy chọn áo thun che vai hoặc quần dài, hoặc luôn mang theo khăn choàng, áo sơ mi dài tay hoặc quần Thái dễ mặc/cởi.

■ Khí hậu và biện pháp chống nóng
Chiang Mai là một thung lũng được bao quanh bởi núi, vì vậy ban ngày trời rất nóng. Đừng cố gắng nhồi nhét quá nhiều lịch trình; vào khoảng 13h-15h trưa, khi trời nóng nhất, hãy nghỉ ngơi tại một quán cà phê có điều hòa mát mẻ và phong cách, hoặc về khách sạn để bơi lội hoặc ngủ trưa để phục hồi sức lực – đây là ‘kiểu Thái’ thông minh. Đến chiều tối khi trời mát mẻ hơn, hãy tiếp tục khám phá chợ đêm hoặc những ngôi chùa được thắp sáng.

Với chiều sâu lịch sử, sự ấm áp của người dân địa phương và không khí sôi động ngập tràn vào ban đêm. Chiang Mai là một thành phố kỳ diệu, càng khám phá càng sâu sắc, khiến bạn muốn quay lại nhiều lần. Hãy tự mình trải nghiệm, mở rộng mọi giác quan để tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp sâu sắc của cố đô này.