Thành phố Panama, một trung tâm hiện đại ở Trung Mỹ, nhưng ngay cạnh đó lại lưu giữ những khu rừng rậm sâu thẳm và dấu vết của các thành phố thuộc địa lịch sử. Với sự giao thoa giữa sự thịnh vượng do kênh đào, một trong những huyết mạch lớn nhất thế giới, mang lại và lịch sử phức tạp, thành phố này tràn ngập những nét quyến rũ khiến du khách không ngừng say mê.
Trong bài viết này, chúng tôi đã tuyển chọn những địa điểm ‘tuyệt đối không thể bỏ qua’ trong số rất nhiều điểm tham quan. Từ những cuộc khám phá lịch sử cổ điển đến những trải nghiệm sâu sắc khi giao lưu với người dân bản địa trong rừng sâu, chúng tôi sẽ mang đến những thông tin thực tế giúp nâng cao trải nghiệm khám phá Thành phố Panama của bạn.
Cửa âu thuyền Miraflores
📍 Địa chỉ: XCW5+RG5, Thành phố Panama, Panama
Khi nói đến những điểm nổi bật của du lịch Panama, không thể không nhắc đến ‘Kênh đào Panama’. Cửa âu thuyền Miraflores là nơi dễ tiếp cận nhất từ khu vực trung tâm Thành phố Panama. Cơ chế sử dụng các cửa cống khổng lồ để đổ nước và xả nước nhằm nâng và hạ các tàu lớn như thang máy, kết nối Thái Bình Dương và Hồ Gatun với độ cao khác nhau, thực sự là đỉnh cao của trí tuệ nhân loại và có quy mô ấn tượng.
Mẹo quan trọng nhất để tham quan là tìm hiểu trước ‘thời gian tàu đi qua’. Nếu bỏ lỡ thời điểm, bạn sẽ chỉ nhìn ngắm một con kênh không có tàu trong vài giờ. Thông thường, các tàu tập trung vào buổi sáng sớm (khoảng 9h-11h) và một số khung giờ nhất định vào buổi chiều, vì vậy điều bắt buộc là phải kiểm tra lịch trình trên trang web chính thức hoặc tại khách sạn trước khi ghé thăm. Việc mua vé trực tuyến trước cũng sẽ giúp bạn vào cổng thuận lợi hơn.
Tại trung tâm du khách liền kề, có các thông báo chi tiết bằng tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, và bạn có thể thoải mái quan sát cảnh các con tàu nối tiếp nhau đi qua từ đài quan sát và bên trong tòa nhà. Rạp chiếu phim IMAX nơi bạn có thể tìm hiểu lịch sử kênh đào và cửa hàng lưu niệm với nhiều món đồ độc đáo, được đánh giá là dễ thương và có thiết kế đẹp mắt cũng là những điểm không thể bỏ lỡ.
Bảo tàng Kênh đào Panama
📍 Địa chỉ: Plaza de la Independencia, C. 5a Este, Panamá, Provincia de Panamá, Panama
Sau khi trải nghiệm sự năng động của kênh đào tại Cửa âu thuyền Miraflores, bạn nhất định nên ghé thăm ‘Bảo tàng Kênh đào Panama’, tọa lạc tại Quảng trường Độc Lập trong khu phố cổ (Casco Viejo) được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Nơi đây không chỉ trưng bày về kỹ thuật và cấu trúc mà còn đi sâu vào những cuộc đấu tranh quyền lực quốc tế đằng sau việc xây dựng kênh đào, mối quan hệ phức tạp với Hoa Kỳ, và bối cảnh chính trị, lịch sử dẫn đến việc kênh đào được trả lại cho Panama.
Thành lập năm 1997, bảo tàng này thu hút du khách bởi các cuộc triển lãm chất lượng cao và cách trình bày hiện đại. Đặc biệt, các cuộc triển lãm tập trung vào nguồn gốc và điều kiện sống khắc nghiệt của công nhân xây dựng đến từ khắp nơi trên thế giới, cũng như sự phát triển chính trị của Panama, là tài liệu giáo dục quan trọng để hiểu được Panama đã trở thành quốc gia như hiện tại như thế nào.
Bên trong bảo tàng có các triển lãm song ngữ bằng tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, cung cấp nhiều thông tin hữu ích. Hơn nữa, từ bên trong tòa nhà kiến trúc phương Tây tuyệt đẹp này, bạn cũng có thể ngắm nhìn khung cảnh phố cổ Casco Viejo. Việc hiểu được ‘bối cảnh lịch sử sâu sắc’ của kênh đào chắc chắn sẽ làm thay đổi hoàn toàn chiều sâu của chuyến du lịch Panama của bạn.
Panamá Viejo
📍 Địa chỉ: 2G47+MW9, Vía Cincuentenario, Panamá, Provincia de Panamá, Panama
Để kể về sự hình thành của Panama, không thể thiếu ‘Panamá Viejo’, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2003. Đây là tàn tích của thành phố thuộc địa đầu tiên được người Tây Ban Nha xây dựng ở phía Thái Bình Dương vào năm 1519. Từng là điểm trung chuyển vàng cướp bóc từ Đế chế Inca và các nơi khác, thành phố này đã phát triển thịnh vượng nhưng sau đó bị cướp bóc và phá hủy hoàn toàn bởi tên cướp biển khét tiếng người Anh Henry Morgan vào năm 1671, và bị bỏ hoang, mang trong mình một lịch sử bi kịch.
Hiện tại chỉ còn lại những tàn tích của nhà thờ và tu viện bằng đá đã mục nát. Tuy nhiên, khi đi bộ qua những tàn tích này, bạn có thể cảm nhận trực tiếp sự tàn khốc của cuộc tấn công cướp biển thời đó và sự lãng mạn của những gì đã qua. Leo lên đỉnh tháp chuông còn sót lại, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh khu di tích trải dài bên dưới và sự tương phản với những tòa nhà chọc trời hiện đại ở xa, tạo nên một điểm chụp ảnh tuyệt vời.
Một lưu ý khi ghé thăm là khu vực di tích được bao quanh bởi hàng rào nghiêm ngặt và không thể tự ý vào. Quầy bán vé, lối vào chính và bảo tàng với các triển lãm dễ hiểu nằm trên đại lộ, cách khu di tích khoảng 1.5 km. Khi sử dụng taxi hoặc Uber, hãy đặt ‘Trung tâm Du khách Panamá Viejo’ làm điểm đến.
Biomuseo
📍 Địa chỉ: WFH4+XG, Calz. de Amador 136, Panamá, Provincia de Panamá, Panama
Tại lối vào Thái Bình Dương của Kênh đào Panama, trên Đường đắp nối Amador Causeway (một bán đảo nhân tạo kéo dài), bất ngờ xuất hiện một tòa nhà uốn lượn với màu sắc rực rỡ. Đây chính là ‘Biomuseo (Bảo tàng Đa dạng Sinh học)’, công trình đầu tiên ở Mỹ Latin do kiến trúc sư nổi tiếng thế giới Frank Gehry, người được biết đến với Bảo tàng Guggenheim ở Bilbao, Tây Ban Nha, thiết kế. Kể từ khi mở cửa vào năm 2014, nó đã thu hút sự chú ý như một biểu tượng mới của Thành phố Panama.
Chủ đề chính của bảo tàng này là lịch sử tự nhiên vĩ đại về việc Eo đất Panama, được hình thành như một ‘cầu nối’ giữa hai châu lục Bắc và Nam Mỹ, đã ảnh hưởng sâu sắc như thế nào đến hệ sinh thái, khí hậu và sự di chuyển của sinh vật trên Trái đất. Bên trong bảo tàng được chia thành nhiều phòng trưng bày, với các cuộc triển lãm đa phương tiện sống động kích thích thị giác và thính giác, cũng như một thủy cung nhỏ so sánh sự khác biệt giữa hệ sinh thái Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, nơi cả người lớn và trẻ em đều có thể say mê khám phá.
Điểm đáng chú ý là sự nhiệt tình và hiếu khách của đội ngũ nhân viên thường trực tại mỗi gian hàng. Họ sẽ nhiệt tình và niềm nở giải thích về các loài động thực vật độc đáo của Panama bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha. Bảo tàng hơi xa trung tâm thành phố và số lượng xe buýt hạn chế, vì vậy việc sử dụng ứng dụng gọi xe như Uber rất tiện lợi để di chuyển. Trải nghiệm tham quan bảo tàng trong làn gió biển chắc chắn sẽ vô cùng sảng khoái.
Công viên Quốc gia Chagres
📍 Địa chỉ: CHHF+VRH, Quebrada Candelaria, Panama
Từ sự ồn ào của Thành phố Panama, lái xe khoảng 1 tiếng rưỡi về phía bắc, bạn sẽ đến ‘Công viên Quốc gia Chagres’, một khu rừng rậm còn nguyên sơ. Hoạt động chính ở đây là khám phá thiên nhiên phong phú và tham gia tour trải nghiệm văn hóa đến thăm làng của người dân bản địa ‘bộ tộc Emberá’, những người vẫn duy trì lối sống truyền thống dưới sự bảo vệ của chính phủ.
Cuộc phiêu lưu bắt đầu bằng việc đi thuyền độc mộc truyền thống (canoes) ngược dòng sông Chagres thơ mộng. Chuyến đi thuyền xuôi dòng giữa những thực vật nhiệt đới xanh tươi, lắng nghe tiếng kêu của chim toucan, giống như bước vào một thế giới khác. Khi đến làng của người Emberá, dân làng sẽ chào đón bạn nồng nhiệt bằng trang phục dân tộc đầy màu sắc và những điệu nhạc truyền thống.
Sau khi tìm hiểu về lịch sử và lối sống của họ từ trưởng làng, bạn sẽ được chiêm ngưỡng những món đồ thủ công mỹ nghệ đẹp mắt được đan từ lá cọ và thưởng thức các món ăn truyền thống đơn giản nhưng tuyệt ngon, như cá tươi chiên và chuối nấu (plantain). Sau bữa trưa, bạn có thể đi bộ xuyên rừng và bơi lội trong hồ nước thác lạnh trong vắt để thư giãn. Vì việc tự đi một mình khá khó khăn, lựa chọn tốt nhất là đăng ký một tour có xe đưa đón từ Thành phố Panama (kèm hướng dẫn viên tiếng Anh).
Mẹo thực tế để tận hưởng 120% chuyến du lịch Thành phố Panama
Thành phố Panama là một thành phố có cơ sở hạ tầng phát triển và dễ dàng đi lại so với các quốc gia khác ở Trung và Nam Mỹ, nhưng cần lưu ý đến khí hậu và giao thông đặc trưng. Với khí hậu nhiệt đới nóng ẩm quanh năm, tốt nhất là nên khám phá các di tích ngoài trời (Panamá Viejo) và công viên quốc gia vào buổi sáng sớm mát mẻ để tránh mất sức. Ngoài ra, ô (dù) gập, áo mưa để phòng những cơn mưa rào bất chợt, mũ che nắng gay gắt, kem chống nắng và thuốc chống côn trùng là những vật dụng không thể thiếu.
Để di chuyển trong thành phố, sử dụng ứng dụng gọi xe ‘Uber’ là phương pháp tiêu chuẩn và an toàn nhất để tránh rắc rối khi thương lượng giá taxi và bị chặt chém. Đặc biệt, khi đi từ khu phố cổ đến khu Amador (hướng Biomuseo) hoặc các cơ sở kênh đào ngoại ô, việc di chuyển nhanh chóng bằng ứng dụng sẽ hiệu quả hơn so với việc mất thời gian chuyển tuyến bằng xe buýt, giúp bạn tận dụng tối đa thời gian du lịch hạn hẹp.
Ở Panama, đồng đô la Mỹ được lưu hành trực tiếp dưới dạng tiền giấy (đồng tiền riêng của Panama là Balboa chỉ tồn tại dưới dạng tiền xu và có giá trị tương đương với đô la Mỹ), nên không cần phải tính toán đổi tiền phức tạp, đây cũng là một điểm cộng cho du khách. Từ đường chân trời của một đô thị lớn, những tàn tích lịch sử, khu rừng rậm hoang sơ đến kênh đào nối liền thế giới, hãy tự mình trải nghiệm sức hút đa dạng của Thành phố Panama, một thành phố có nhiều mặt đến vậy.
