Jardín Ritsurin, un Paisaje Escénico Especial
📍 Dirección: 1-20-16 Ritsurin-cho, Takamatsu, Kagawa 760-0073, Japón
El ‘Jardín Ritsurin’, ubicado en la ciudad de Takamatsu, Prefectura de Kagawa, ostenta la mayor extensión de jardín cultural de Japón y ha sido galardonado con la máxima calificación de tres estrellas por la Guía Verde Michelin Japón, que lo considera ‘digno de un viaje’. Este jardín de daimyō, que los señores del clan Takamatsu-Matsudaira tardaron casi 100 años en completar a principios del período Edo, cautiva con la belleza de su ‘Ichibyo Ikkei’ (una vista diferente con cada paso). Su terreno ondulado, la sofisticada disposición de sus estanques y el paisaje prestado del Monte Shiun, que se alza al fondo, se armonizan magníficamente, atrayendo a viajeros de todo el mundo.
Para apreciar este jardín en mayor profundidad, la ‘Experiencia en Barco Wafune por el Lago Sur’ es absolutamente imprescindible. Mientras escuchas los ingeniosos comentarios del barquero, podrás disfrutar de una vista del jardín desde la superficie del lago durante unos 30 minutos, sintiéndote sin duda como un señor feudal. Dada su gran popularidad, recomendamos encarecidamente reservar con antelación a través de la página web oficial u otros medios una vez que se decida la fecha de tu visita (si hay disponibilidad, las entradas pueden comprarse en el mismo día a partir de las 8:30 en la taquilla).
Además, un consejo útil para los viajeros es ‘visitarlo temprano por la mañana’. El Jardín Ritsurin abre a las 5:30 de la mañana durante el verano (de junio a agosto). El jardín matutino, envuelto en una serena atmósfera con poca gente, está lleno de aire fresco y es perfecto para pasear tranquilamente y tomar fotos en las horas más frescas del día. Los estanques del jardín están llenos de carpas amigables, y comprar ‘ofu’ (gluten de trigo) en la tienda para alimentarlas es una actividad divertida. A pesar de ser un jardín de un valor excepcional, su increíble relación calidad-precio, con una entrada de menos de una moneda (410 yenes para adultos), demuestra la generosidad de la Prefectura de Kagawa.
Santuario Kotohira-gu (Konpira-san)
📍 Dirección: 892-1 Kotohira-cho, Nakatado-gun, Kagawa 766-8501, Japón
‘Una vez en la vida, visita Konpira-san’. Así se dice de Kotohira-gu, que desde la antigüedad ha reunido la fe de todo el país como deidad protectora del mar. Para los viajeros, el mayor atractivo y a la vez el mayor desafío es su interminable escalera de piedra. Hasta el santuario principal (Hon-gu) hay 785 escalones, y si se continúa hasta el santuario interior (Oku-sha), el recorrido suma un total de 1.368 escalones.
Al principio, se puede disfrutar subiendo mientras se echa un vistazo a las tiendas de recuerdos y los restaurantes de udon a ambos lados, pero en la segunda mitad la pendiente se vuelve más pronunciada, y los últimos 100 escalones son bastante empinados. Precisamente por eso, la sensación de logro al llegar al Hon-gu y contemplar el espectacular paisaje de la llanura de Sanuki y la adorable figura del Monte Sanuki Fuji es incomparable. Si confías en tu estado físico, te recomendamos extender el camino hasta el Oku-sha, envuelto en una atmósfera serena, para obtener un amuleto que solo se encuentra allí. Además, como el descenso ejerce más presión sobre las rodillas que el ascenso, es una decisión inteligente alquilar un bastón (alrededor de 100 yenes) en las tiendas de la entrada del sendero para disfrutar del viaje con una sonrisa hasta el final.
Y la mayor motivación para la peregrinación a Konpira-san es el ‘Café & Restaurant Kamitsubaki’, gestionado por Shiseido Parlour y ubicado justo en el escalón 500. El ‘Parfait Kamitsubaki’, servido en una terraza abierta rodeada por la vegetación del santuario, es un parfait japonés exquisito adornado con ‘oiri’ (dulces de celebración coloridos típicos de Kagawa), helado de matcha y mochi de warabi. Su dulce sabor, que reconforta el cuerpo cansado, es la recompensa perfecta para quienes han superado la subida de las escaleras. Si lo tienes como objetivo, tus pasos se sentirán naturalmente más ligeros.
Angel Road
📍 Dirección: 24-92 Kō, Tonoshō-chō, Shōzu-gun, Kagawa 761-4101, Japón
La ‘Angel Road’ es un romántico y espectacular lugar en la isla de Shodoshima, flotando en el Mar Interior de Seto. Es un lugar misterioso donde un sendero de arena emerge del mar solo dos veces al día, durante aproximadamente dos horas antes y después de la marea baja, permitiendo cruzar a pie hasta la cercana isla de Yoshima. Existe la romántica leyenda de que ‘si cruzas de la mano con tu ser querido, tus deseos se harán realidad’, lo que la convierte en un popular lugar para sesiones de fotos de bodas.
Un consejo crucial al visitar este lugar es consultar siempre la ‘tabla de mareas’ de antemano. Si llegas durante la marea alta, solo verás el mar, por lo que es necesario planificar tu itinerario de viaje en torno a las horas de marea baja. Además, como caminarás por la arena empapada de agua de mar, es mejor llevar sandalias o chanclas que puedan mojarse y lavarse fácilmente. Ir con zapatillas podría llevarte a arrepentirte.
Si el clima lo permite, tanto el día, con el hermoso contraste entre el mar azul y el cielo, como el atardecer, teñido de tonos naranjas, son impresionantes. Desde el ‘Mirador de la Colina de la Promesa’, justo al lado, podrás tomar fotos con una composición maravillosa de la Angel Road desde arriba. En cuanto al estacionamiento, el estacionamiento más cercano (el primero) es de pago, pero hay estacionamientos gratuitos un poco más lejos, por lo que una opción inteligente es llegar con tiempo y usar los estacionamientos gratuitos.
Castillo de Marugame
📍 Dirección: 1 Ichibanchō, Marugame, Kagawa 763-0025, Japón
El ‘Castillo de Marugame’, construido en el Monte Kameyama, de 66 metros de altura, en medio de la llanura de Marugame, es una fortaleza famosa que posee dos características ‘número uno en Japón’ que asombran no solo a los amantes de los castillos. La primera es su ‘muro de piedra más alto de Japón’. Con una altura total de aproximadamente 60 metros, el muro de piedra exhibe la elegante curva conocida como ‘pendientes en abanico’ (Ōgi no Kōbai), que se vuelve más pronunciada hacia la cima, y su escala imponente es tan poderosa que al mirarla desde abajo te hará temblar las piernas. Y la otra característica número uno en Japón es la ‘torre del homenaje de madera más pequeña existente en Japón’ que se asienta delicadamente en la cima. Este desequilibrio, con una adorable torre del homenaje de unos 15 metros de altura sobre una fortaleza de piedra gigantesca y robusta, le confiere un encanto único que no se encuentra en otros castillos.
El mayor desafío para disfrutar del Castillo de Marugame es la empinada cuesta conocida como ‘Mikaeri-zaka’ (Cuesta de la Retrospección). Nombrada así porque ‘su inclinación es tan pronunciada que uno no puede evitar detenerse y mirar hacia atrás’, esta cuesta es tan exigente que los estudiantes de secundaria locales la utilizan para entrenar. Al visitarla, asegúrate de llevar zapatillas cómodas y haz pausas frecuentes mientras subes. Contemplar las leyendas un tanto espeluznas que rodean el pozo de Ninomaru, con una profundidad de aproximadamente 65 metros, considerado ‘el más profundo de Japón’, es uno de los placeres de explorar la historia.
La recompensa por superar la empinada cuesta y llegar al Honmaru es un gran panorama que se extiende desde el centro de la ciudad de Marugame hasta el Mar Interior de Seto, el majestuoso Gran Puente de Seto y el Monte Sanuki Fuji. Es uno de los miradores más espectaculares de Kagawa, donde sopla una brisa refrescante en cualquier estación, ya sea durante la floración de los cerezos en primavera o en la estación del nuevo verdor.
Zenigata Sunae (Kanei Tsūhō)
📍 Dirección: 14 Ariake-chō, Kan’onji, Kagawa 768-0062, Japón
El gigantesco ‘Zenigata Sunae’ (Kanei Tsūhō) dibujado en la playa Ariake de la ciudad de Kan’onji es el lugar de poder de buena fortuna más potente de la Prefectura de Kagawa, con la leyenda de que ‘quien vea este dibujo de arena vivirá una vida larga y saludable, y nunca le faltará dinero’. Se dice que este dibujo de arena fue creado en una sola noche por los lugareños para dar la bienvenida al señor feudal en el período Edo, y presume de una escala asombrosa: 122m de este a oeste, 90m de norte a sur, y 345m de circunferencia. Su hermosa forma se mantiene hoy en día gracias al ‘Sunazarae’ (limpieza de arena) realizado por voluntarios ciudadanos.
Aunque se puede sentir su inmensidad desde el suelo, la forma correcta de apreciar el dibujo completo es mirarlo desde el ‘Observatorio Zenigata’ en la cima del adyacente Parque Kotohiki. Es sorprendente que este dibujo de arena esté calculado para parecer un ‘círculo perfecto’ cuando se mira desde el observatorio, habiendo sido creado originalmente como una elipse. Si deseas capturar los detalles de las凹凸 (sombras) del dibujo de arena de forma más nítida en tus fotos, se recomienda visitarlo desde la tarde hasta el atardecer, cuando el sol comienza a declinar.
Como atractivo aún más profundo, está la iluminación que se realiza todos los días desde el atardecer hasta las 22:00. El gigantesco Kanei Tsūhō que flota suavemente con una luz verde en la oscuridad emana una atmósfera completamente diferente, fantástica y misteriosa, a la del día. El camino hacia el observatorio en coche tiene curvas cerradas y es de sentido único, así que conduce con precaución. Comprar un boleto de lotería después de tu visita, esperando la buena fortuna, también será un divertido recuerdo de tu viaje.
