Jardin Ritsurin (Site pittoresque spécial)
📍 Adresse : 1 Chome-20-16 Ritsurincho, Takamatsu, Kagawa 760-0073, Japon
Le ‘Jardin Ritsurin’, situé à Takamatsu, dans la préfecture de Kagawa, est le plus grand jardin culturel du Japon et a obtenu la plus haute distinction, trois étoiles, dans le Guide Vert Michelin Japon, comme un lieu ‘qui vaut le voyage’. Achevé par les seigneurs du clan Matsudaira de Takamatsu au début de l’époque d’Edo, après près d’un siècle de travaux, ce jardin est réputé pour sa beauté ‘Ippo Ikkei’, où chaque pas révèle un nouveau paysage. Son relief varié, la mise en scène calculée des plans d’eau et le ‘shakkei’ (paysage emprunté) de la montagne Shiun en arrière-plan s’harmonisent parfaitement, captivant les voyageurs du monde entier.
Pour apprécier pleinement ce jardin, la ‘Promenade en bateau traditionnel sur le lac Sud (Nanko Shuyu Wasen)’ est absolument incontournable. En écoutant les commentaires élégants du batelier, vous profiterez d’une balade d’environ 30 minutes sur le lac, vous plongeant sans aucun doute dans l’ambiance d’un seigneur féodal. Cette activité étant très populaire, il est fortement recommandé de réserver à l’avance sur le site officiel ou par d’autres moyens dès que votre date de visite est fixée (si des places sont disponibles, les billets peuvent être achetés sur place à partir de 8h30 le jour même).
Une astuce appréciée des voyageurs est de ‘visiter tôt le matin’. Le Jardin Ritsurin ouvre dès 5h30 en été (de juin à août) ! Le jardin matinal, enveloppé de silence et moins fréquenté, est empli d’une atmosphère rafraîchissante et est idéal pour une promenade tranquille tout en prenant des photos. De nombreuses carpes amicales nagent dans l’étang du jardin, et il est amusant d’acheter des gâteaux de blé (ofu) au kiosque pour les nourrir. Malgré sa valeur exceptionnelle, le prix d’entrée est incroyablement abordable (moins d’une pièce, 410 yens pour un adulte), témoignant de la générosité de la préfecture de Kagawa.
Kotohira-gu (Konpira-san)
📍 Adresse : 892-1 Kotohira, Nakatado District, Kagawa 766-8501, Japon
Qualifié de ‘Konpira-san, une visite à faire au moins une fois dans sa vie’, le Kotohira-gu est vénéré depuis l’Antiquité comme le dieu protecteur de la mer, attirant des fidèles de tout le pays. Pour les voyageurs, son long escalier de pierre est à la fois le point culminant et l’épreuve majeure. Il faut gravir 785 marches jusqu’au Hon-gu (sanctuaire principal), et un total de 1 368 marches pour atteindre l’Oku-sha (sanctuaire intérieur).
Le début de l’ascension est agréable, avec des boutiques de souvenirs et des restaurants d’udon de part et d’autre. Mais la pente s’intensifie dans la seconde moitié, et les 100 dernières marches sont particulièrement raides. C’est pourquoi le sentiment d’accomplissement est d’autant plus grand une fois arrivé au Hon-gu, face à la vue imprenable sur la plaine de Sanuki et la charmante silhouette du Mont Sanuki Fuji. Ceux qui sont confiants dans leur forme physique sont encouragés à poursuivre jusqu’à l’Oku-sha, baigné d’une atmosphère sereine, pour y recevoir une amulette unique. Il est à noter que la descente est plus éprouvante pour les genoux que la montée ; il est donc judicieux d’emprunter une canne (environ 100 yens) auprès des boutiques situées à l’entrée du sentier pour profiter pleinement de votre voyage jusqu’au bout.
La plus grande motivation pour la visite de Konpira est le ‘Café & Restaurant Kamitsubaki’, géré par Shiseido Parlour, situé exactement à la 500e marche. Le ‘Parfait Kamitsubaki’, servi sur la terrasse ouverte entourée de la verdure sacrée, est un parfait japonais exquis garni d’Oiri (friandises colorées de Kagawa), de glace au matcha, de warabimochi et d’autres délices. Sa douceur raffinée, qui réconforte le corps fatigué, est la récompense ultime pour ceux qui ont gravi les marches. En vous fixant cet objectif, vos pas seront naturellement plus légers.
Angel Road
📍 Adresse : 24-92 Ko Tonoshōchō, Shōzu District, Kagawa 761-4101, Japon
L’Angel Road, un site panoramique romantique emblématique de l’île de Shodoshima dans la mer intérieure de Seto, est un lieu mystique où une bande de sable apparaît de la mer seulement deux fois par jour, pendant environ deux heures avant et après la marée basse, permettant de traverser à pied jusqu’à l’île voisine de Yoshima. Une légende romantique raconte que ‘les vœux se réalisent si l’on traverse main dans la main avec un être cher’, ce qui en fait un lieu populaire pour les séances de photos de mariage.
L’astuce essentielle pour votre visite est de toujours consulter au préalable le ‘tableau des marées (tidal graph)’. Si vous y allez à marée haute, vous ne verrez que la mer, il est donc impératif de planifier votre itinéraire de voyage en fonction des heures de marée basse. De plus, comme vous marcherez sur du sable gorgé d’eau, il est préférable d’apporter des sandales ou des pantoufles qui peuvent être mouillées et facilement rincées. Y aller en baskets pourrait vous faire regretter votre choix.
Si le temps est favorable, la beauté du contraste entre la mer bleue et le ciel pendant la journée est magnifique, mais le coucher de soleil teinté d’orange est également à couper le souffle. Depuis le ‘Promontoir de la Colline des Promesses’ (Yakusoku no Oka Tenbodai) tout proche, vous pouvez prendre de superbes photos de l’Angel Road en contre-plongée. Concernant le parking, le parking n°1 le plus proche est payant, mais il existe également des parkings gratuits un peu plus éloignés ; il est donc judicieux d’arriver suffisamment tôt pour utiliser un parking gratuit.
Château de Marugame
📍 Adresse : 1 Bancho, Marugame, Kagawa 763-0025, Japon
Le ‘Château de Marugame’, construit sur la montagne Kameyama, à 66 mètres d’altitude, au centre de la plaine de Marugame, est une forteresse célèbre qui possède deux ‘premières du Japon’ impressionnantes pour tous les voyageurs, même ceux qui ne sont pas des passionnés de châteaux. La première est ‘le plus haut mur de pierre du Japon’. Le mur de pierre, atteignant une hauteur totale d’environ 60 mètres, présente une courbe élégante appelée ‘Ogino Kobai’ (pente en éventail) qui devient plus raide vers le haut, et son échelle impressionnante est si puissante que l’on a le vertige en le regardant d’en bas. La deuxième ‘première du Japon’ est le ‘plus petit donjon en bois existant du Japon’, trônant modestement au sommet. Le déséquilibre entre cette immense et robuste forteresse de pierre et le charmant donjon d’environ 15 mètres de haut confère un charme unique que l’on ne trouve pas dans d’autres châteaux.
Le plus grand défi pour apprécier le château de Marugame est la montée raide appelée ‘Mikaeri-zaka’ (pente où l’on se retourne). Nommée ainsi parce que ‘la pente est si raide qu’on a envie de s’arrêter et de se retourner’, cette montée est si difficile que les lycéens locaux l’utilisent pour s’entraîner. Lors de votre visite, assurez-vous de porter des baskets confortables et de faire des pauses régulières. En chemin, méditer sur la légende un peu effrayante du puits de Ninomaru, réputé être ‘le plus profond du Japon’ avec ses 65 mètres de profondeur, fait également partie du plaisir de l’exploration historique.
La récompense après avoir surmonté la pente raide et atteint le Honmaru (enceinte principale) est un vaste panorama sur la ville de Marugame, la mer intérieure de Seto, l’imposant Grand Pont de Seto et même le Mont Sanuki Fuji. Que vous visitiez au printemps, pendant la saison des cerisiers en fleurs ou de la nouvelle verdure, ou à toute autre saison, une brise fraîche y souffle toujours, en faisant l’un des meilleurs sites panoramiques de Kagawa.
Zeni-gata Suna-e (Kanei Tsūhō)
📍 Adresse : 14 Ariakecho, Kan’onji, Kagawa 768-0062, Japon
Le gigantesque ‘Zeni-gata Suna-e (Kanei Tsūhō)’, dessiné sur la plage Ariake de la ville de Kanonji, est le site le plus puissant de la préfecture de Kagawa pour attirer la fortune, avec la légende que ‘voir ce dessin de sable assure santé, longue vie et richesse’. Créé par les habitants en une seule nuit pour accueillir le seigneur féodal à l’époque d’Edo, ce dessin de sable mesure 122m d’est en ouest, 90m du nord au sud, et a une circonférence de 345m, une échelle prodigieuse. Grâce au ‘Sunazarae’ (nettoyage du sable) effectué par des bénévoles de la ville, sa belle forme est encore préservée aujourd’hui.
Bien que son immensité puisse être ressentie depuis le sol, pour en apprécier pleinement l’ensemble, la meilleure solution est de le contempler depuis le ‘Zeni-gata Observation Deck’ (plateforme d’observation), situé au sommet du Parc Kotohiki adjacent. Il est étonnant de savoir que ce dessin de sable a été calculé pour apparaître comme un ‘cercle parfait’ lorsqu’il est vu depuis cette plateforme. Pour capturer plus clairement les reliefs et les ombres du dessin de sable en photo, il est recommandé de visiter l’après-midi, lorsque le soleil commence à décliner, jusqu’au soir.
Un autre point d’intérêt plus approfondi est l’illumination qui a lieu tous les jours du coucher du soleil jusqu’à 22h. Le gigantesque Kanei Tsūhō, flottant doucement dans l’obscurité avec une lumière verte, dégage une atmosphère fantastique et mystérieuse, très différente de celle du jour. La route menant à la plateforme d’observation en voiture est une route à sens unique avec des virages en épingle à cheveux raides, il faut donc conduire avec une grande prudence. Profiter des bienfaits de ce lieu en achetant un billet de loterie après la visite serait également un agréable souvenir de voyage.
