La Cascade de Fukuroda
📍 Adresse : 3-19 Fukuroda, Daigo-machi, Kuji-gun, Ibaraki 319-3523, Japon
La ‘Cascade de Fukuroda’, l’une des trois plus célèbres cascades du Japon, s’étend sur 120 mètres de hauteur et 73 mètres de largeur. L’eau dévale une paroi rocheuse sur quatre paliers, d’où son surnom de ‘Yodo-no-Taki’ (cascade des quatre paliers). Le poète de l’époque de Heian, Saigyō Hōshi, la loua en disant : ‘Pour en apprécier la véritable beauté, il faut la visiter une fois à chaque saison.’ En automne, le contraste entre les feuilles d’automne et la cascade est magnifique, et en hiver, elle se transforme en ‘Hyōbaku’ (cascade de glace) complètement gelée, offrant un visage différent à chaque saison.
Pour admirer la cascade de près, commencez par payer le droit d’entrée et avancez dans le tunnel d’observation. Depuis le premier observatoire, vous ressentirez la puissance de la cascade avec son grondement et ses embruns directement en face de vous. Mais ne manquez pas l’ascenseur direct situé au bout du tunnel. Cet ascenseur moderne traversant la roche offre un contraste tel qu’il est souvent décrit dans les commentaires comme ‘être guidé par une hôtesse d’ascenseur dans un grand magasin’. En descendant, le deuxième observatoire (à environ 44m du sol) offre un panorama impressionnant sur l’ensemble des quatre paliers de la cascade.
Un conseil pratique pour votre visite concerne le stationnement. Les parkings gratuits sont situés à plus d’un kilomètre de la cascade. Il est donc plus pratique d’utiliser les parkings privés payants (environ 500 yens) situés plus près. Certains parkings gérés par des magasins de souvenirs offrent des réductions ou la gratuité du stationnement si vous effectuez un certain montant d’achats (par exemple, 2000 yens) dans leur boutique. C’est une bonne affaire si vous prévoyez d’acheter des souvenirs en repartant. Après avoir vu la cascade, il est recommandé de revenir au parking par le pont suspendu pittoresque plutôt que par le tunnel, pour profiter pleinement des ions négatifs.
Le Parc National Hitachi Seaside Park
📍 Adresse : 605-4 Onuma, Mawatari, Hitachinaka, Ibaraki 312-0012, Japon
Le Parc National Hitachi Seaside Park attire l’attention du monde entier, avec ses champs de némonéphiles qui se fondent dans le ciel en bleu au printemps, et ses kochias qui rougissent intensément en automne. Avec une superficie totale d’environ 350 hectares, dont 215 hectares ouverts au public, ce parc est un lieu incontournable pour ses paysages magnifiques à Ibaraki.
Le point culminant est la ‘colline Miharashi’, où environ 5,3 millions de némonéphiles fleurissent de mi-avril à début mai, créant un paysage comme un tapis bleu. L’échelle est bien plus impressionnante que sur les photos, et c’est un spot photo garanti pour les réseaux sociaux, quel que soit l’angle. Le parc est immense, et le parcourir entièrement à pied est difficile. La meilleure façon, la plus amusante et efficace, est de louer un vélo (monoplace ou biplace) et de parcourir les pistes cyclables dédiées, le vent dans les cheveux. Si vous êtes fatigué, vous pouvez aussi utiliser le ‘Seaside Train’ qui circule dans le parc.
Pendant la Golden Week et les périodes de floraison maximale, le parc est très populaire, avec de longues files d’attente avant même l’ouverture. Cependant, quelques astuces peuvent rendre votre visite plus agréable. Tout d’abord, si vous suivez votre GPS jusqu’à la ‘Hitachi Seaside Park IC’ la plus proche, vous risquez de vous retrouver dans un embouteillage majeur. Une astuce des locaux est de sortir à l’échangeur précédent et d’utiliser un itinéraire de contournement, ou d’accéder au parking Ouest depuis la ‘Hitachinaka Port IC’ suivante. Le parc propose de nombreux cafés et stands de nourriture. Vous pouvez faire un pique-nique sur la vaste pelouse en dégustant les spécialités comme la ‘Nemophila Soft’ (glace molle) ou la ‘Choco Mint Ice’, le parc est si riche en activités que vous ne vous ennuierez pas de la journée.
Le Grand Pont Suspendu de Ryujin
📍 Adresse : 2133-6 Keganocho, Hitachiota, Ibaraki 313-0351, Japon
Le Grand Pont Suspendu de Ryujin, qui enjambe la vallée en forme de V de ‘Ryujin Gorge’ à Hitachiota, est un pont piétonnier de 375 mètres de long et 100 mètres au-dessus du lac. En avançant sur le pont, trois ‘fenêtres transparentes’ sont aménagées sous vos pieds, offrant une vue imprenable sur le lac Ryujin en contrebas, de quoi vous donner le vertige. Vous pourrez admirer des paysages magnifiques à chaque saison, avec environ 1000 carpes volantes qui flottent dans la gorge au printemps, et des feuilles d’automne à couper le souffle en automne.
Ce pont est devenu célèbre dans tout le Japon grâce au ‘Ryujin Bungy’, un saut à l’élastique de 100 mètres de hauteur. C’est l’un des sites de saut à l’élastique les plus hauts du Japon, très prisé des jeunes en quête de sensations fortes et des voyageurs désireux de tester leur courage. Même si vous n’avez pas l’intention de sauter, observer le moment héroïque (et les cris) des autres sauteurs depuis le pont est un spectacle palpitant. Une particularité ici est qu’après le saut, vous n’avez pas à redescendre, mais vous êtes remonté directement sur le pont par un treuil motorisé.
Au bout du pont, se trouve la ‘Cloche des Esprits de l’Arbre’ (Mori no Kane), qui, dit-on, apporte le bonheur si on la sonne. Il y a même un petit jeu où vous pouvez gagner une carte pour une glace molle gratuite si vous avez de la chance. Pour l’accès, le parking le plus proche (premier parking) se trouve au début d’une côte assez raide jusqu’à l’entrée du pont. Il est donc préférable de porter des chaussures confortables. C’est un lieu touristique expérientiel de premier ordre à Ibaraki, où paysages magnifiques et sensations fortes coexistent.
Le Grand Bouddha d’Ushiku
📍 Adresse : 2083 Kunochō, Ushiku, Ibaraki 300-1288, Japon
Apparaissant soudainement dans les plaines de la préfecture d’Ibaraki, le ‘Grand Bouddha d’Ushiku’ (nom officiel : Ushiku Amida Daibutsu) dégage une présence inhabituelle et imposante visible de loin. Sa hauteur est de 120 mètres ! Cette échelle écrasante, devant laquelle la Statue de la Liberté ou le Grand Bouddha de Nara ne peuvent rivaliser, a été reconnue par le Livre Guinness des Records en 1995 comme la ‘plus grande statue en bronze debout du monde’. Ces dernières années, de nombreux touristes étrangers visitent cet endroit, offrant une surprise qui transcende les frontières.
La véritable essence du Grand Bouddha d’Ushiku ne se limite pas à le regarder de l’extérieur, mais réside dans la possibilité de ‘visiter son intérieur’. L’intérieur de la statue est divisé en cinq étages, et vous pouvez prendre un ascenseur jusqu’à l’observatoire de la poitrine, à 85 mètres du sol. Par beau temps, vous pouvez même apercevoir le Mont Fuji et la Tokyo Skytree, mais le véritable intérêt profond est l’aménagement intérieur plutôt que la vue. Des espaces futuristes et fantastiques se déploient, comme ‘Le Monde de la Lumière’ où un rayon de lumière perce l’obscurité, ou le ‘Monde du Lotus’ où environ 3 400 statues de Bouddha dorées ornent les murs, donnant l’impression d’être égaré dans un film de science-fiction ou une attraction de parc à thème.
Un conseil pratique pour votre visite est qu’il est interdit de porter des chaussures à l’intérieur du bâtiment. Vous devrez donc retirer vos chaussures et les transporter dans un sac en plastique. Comme vous marcherez longtemps sur un sol dur, il est fortement recommandé d’apporter des chaussettes épaisses ou des chaussons si vous avez facilement mal aux pieds. De plus, au pied du Bouddha, il y a un vaste jardin où fleurissent des fleurs saisonnières, un petit zoo où vous pouvez interagir avec des chèvres et des lapins, ainsi qu’une rue commerçante Nakamise. C’est un site touristique complet où les familles et les couples peuvent passer une demi-journée à profiter de bien plus que la simple visite du Bouddha.
L’Aquarium Aqua World Ibaraki Oarai
📍 Adresse : 8252-3 Isohamacho, Oarai, Higashiibaraki-gun, Ibaraki 311-1301, Japon
Situé dans un excellent emplacement face à l’océan Pacifique, l’Aquarium Aqua World Ibaraki Oarai est l’un des plus grands aquariums de la région de Kanto, présentant environ 580 espèces et 68 000 spécimens d’animaux marins. Ses principaux atouts sont les ‘requins’ et les ‘poissons-lunes’. Il possède le plus grand nombre d’espèces de requins au Japon, avec environ 60 espèces. Les dents acérées et l’apparence impressionnante du ‘requin-taureau’ nageant majestueusement dans l’immense bassin coupent le souffle des enfants comme des adultes. De plus, observer les multiples poissons-lunes nageant paisiblement dans le plus grand bassin dédié du Japon procure une étrange sensation de sérénité.
Une autre attraction majeure du bâtiment est le ‘Ocean Live’, un spectacle mettant en scène des dauphins et des otaries. Le spectacle de haute qualité, combinant les performances comiques des otaries et les sauts dynamiques des dauphins, est un incontournable. Cependant, les premiers rangs sont impitoyablement aspergés par les éclaboussures des dauphins. Si vous ne voulez pas être mouillé, choisissez des sièges arrière ou apportez une bâche ou un poncho (disponibles à l’achat sur place).
Les installations ont été rénovées, et les cafés et aires de restauration sont propres et bien achalandés. Il existe de nombreux menus mignons et photogéniques, comme le populaire ‘Shark & Penguin Float’. Cependant, si vous prévoyez de visiter l’après-midi, la meilleure option est de déjeuner au ‘Marché aux Poissons d’Oarai’ ou dans un restaurant de fruits de mer local populaire aux alentours de l’aquarium, pour savourer un bol de thon frais ou de shirasu cru, une expérience incontournable lors de votre visite à Oarai.
【Conseils】Comment profiter à 120 % de votre visite à Ibaraki
Les sites touristiques de la préfecture d’Ibaraki sont d’une très grande échelle et les terrains sont vastes. Il est donc essentiel de porter des ‘baskets confortables’ pour visiter tous les sites. Le confort de vos pieds sera directement lié à la satisfaction de votre voyage, que ce soit pour la visite intérieure du Grand Bouddha d’Ushiku, l’immense terrain du parc Hitachi Seaside, ou la montée vers le Grand Pont Suspendu de Ryujin.
De plus, les sites touristiques d’Ibaraki sont éloignés les uns des autres selon les zones : le nord de la préfecture (Cascade de Fukuroda, Grand Pont Suspendu de Ryujin), le centre de la préfecture (Parc Hitachi Seaside, Aquarium d’Oarai) et le sud de la préfecture (Grand Bouddha d’Ushiku). Si vous vous déplacez en voiture, il est difficile de tout faire en une seule journée. Il est donc recommandé de planifier votre itinéraire en limitant les zones à visiter, par exemple un ‘parcours nature et paysages du nord d’Ibaraki’ ou un ‘parcours classique de la mer et du Grand Bouddha du centre au sud d’Ibaraki’, pour profiter pleinement de 2 à 3 sites par jour. Combinez ces visites avec des spécialités gastronomiques locales (fruits de mer de Nakaminato/Oarai, soba Hitachi Aki, etc.) et savourez pleinement votre merveilleux voyage à Ibaraki.
