Dogo Onsen Honkan
📍 Adresse : 5-6 Dogoyunomachi, Matsuyama, Ehime 790-0842, Japon
Le ‘Dogo Onsen Honkan’, symbole de Dogo Onsen, est considéré comme la plus ancienne source thermale du Japon. Son imposante architecture en bois à trois étages et le Shinrokaku, la guérite perchée sur son toit, dégagent une présence majestueuse, comme si l’on voyageait dans le temps, à l’ère Meiji ou dans un décor de film. La ‘Grande Rénovation de Reiwa’, qui a duré plusieurs années depuis 2019, est maintenant achevée, et l’établissement a rouvert ses portes entièrement en juillet 2024. Il est désormais possible de profiter de son aspect magnifiquement et puissamment renaissant, tout en conservant son charme historique et son ambiance pittoresque, dans le bon sens du terme.
L’eau ici est une ‘source simple alcaline’ sans ajout d’eau ni chauffage. L’eau, qui jaillit abondamment d’une grande bouilloire en pierre d’Ajistone, peut sembler un peu chaude, mais elle est douce au toucher, offrant une sensation ‘veloutée’ et ‘soyeuse’, un bain exquis. Veuillez noter que certains forfaits de bain n’incluent pas de savon ni de shampoing dans les salles de bain, il est donc recommandé d’acheter sur place le ‘savon à la mandarine’ original ou d’apporter votre propre serviette. Les sèche-cheveux sont également payants (une pièce de 10 yens est nécessaire), prévoyez donc de la monnaie.
Étant un lieu toujours très fréquenté, il n’est pas rare que des restrictions d’entrée soient imposées le week-end, du soir à la nuit, nécessitant parfois d’attendre plus d’une heure avec un ticket numéroté. Pour éviter la ‘foule touristique’ et savourer tranquillement la qualité de ce bain renommé, le meilleur moment est juste après l’ouverture à 6h du matin. Prendre le premier bain en écoutant le son du ‘Toki Daiko’ (tambour du temps) frappé depuis le Shinrokaku sera sans doute une expérience culturelle des plus exquises.
L’Horloge Mécanique Botchan
📍 Adresse : 6-7 Dogoyunomachi, Matsuyama, Ehime 790-0842, Japon
L »Horloge Mécanique Botchan’, située dans le Hojo-en, devant la gare de Dogo Onsen de la ligne Iyo Railway, est un monument créé en 1994 pour commémorer le 100e anniversaire de la construction du Dogo Onsen Honkan. Entre 8h et 22h, toutes les heures, l’horloge s’anime, et les personnages du roman ‘Botchan’ de Natsume Soseki apparaissent en musique pour le plaisir des touristes. Les week-ends, jours fériés et durant les périodes spéciales (comme mars, avril, août), elle fonctionne toutes les 30 minutes, offrant plus d’occasions de l’admirer.
La partie inférieure de l’horloge présente une charmante scène où des figurines prennent un bain thermal, créant une atmosphère chaleureuse typique de Dogo. Juste à côté se trouve un bain de pieds gratuit, et il est courant pour les habitants d’attendre tranquillement le mouvement de l’horloge tout en profitant du bain. L’accès depuis la gare est excellent, ce qui en fait un lieu de rendez-vous idéal pour une promenade gourmande dans la rue commerçante (Haikara-dori) ou un point de départ pour une visite touristique.
La Pierre de Tama
📍 Adresse : 5-6 Dogoyunomachi, Matsuyama, Ehime 790-0842, Japon
La ‘Pierre de Tama’ (Tama no Ishi) repose discrètement au nord du Dogo Onsen Honkan. À première vue, ce n’est qu’une pierre ronde, mais il s’agit en réalité d’un lieu de pouvoir important lié aux origines de Dogo Onsen. Selon les annales du ‘Fudoki de la province d’Iyo’, lorsque les divinités Ōkuninushi-no-mikoto et Sukunahikona-no-mikoto visitèrent Dogo, Sukunahikona-no-mikoto tomba gravement malade. Il retrouva rapidement ses forces après avoir été réchauffé par l’eau de Dogo, et on raconte qu’il dansa sur cette pierre.
En raison de cette légende, elle est aujourd’hui vénérée comme une pierre sacrée apportant des bienfaits pour la ‘guérison des maladies’ et les ‘prières pour la santé’. La méthode de culte est très simple : il suffit d’utiliser la louche (hishaku) placée près de la pierre pour verser l’eau qui jaillit de la Pierre de Tama tout en formulant un vœu. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la foule, et vous pouvez facilement vous y arrêter avant ou après un bain au Honkan, ou lors d’une promenade dans les environs. N’hésitez pas à y verser une louche d’eau pour souhaiter une bonne santé.
Dogo Onsen Yugijo Ura-Dogo
📍 Adresse : 3-13 Dogoyuzukimachi, Matsuyama, Ehime 790-0837, Japon
Situé à quelques pas du Dogo Onsen Honkan, dans une ruelle derrière la pente de Shonin-zaka, ‘Ura-Dogo’ est un lieu ‘underground’ (profond) qui a récemment gagné en popularité en tant que salle de jeux publique néo-rétro. L’intérieur, illuminé par des lanternes colorées, offre un espace fantaisiste, à la fois nostalgique et photogénique. Vous pouvez profiter d’un stand de tir ‘shateki’, typique des villes thermales, pour 500 yens (8 tirs), avec une touche locale irrésistible : viser des emballages vides de ‘Pon Juice’, une spécialité d’Ehime.
L’attrait de ce ‘shateki’ réside dans son système généreux où vous recevez du Pon Juice (carton, etc.) que vous réussissiez à renverser la cible ou non, permettant aux enfants comme aux adultes de profiter pleinement du jeu. À l’intérieur, vous trouverez également des gachapon locaux en forme de clés de chambre d’hôtel et des glaces photogéniques. Attention : la prise de photos et de vidéos à l’intérieur est limitée à ceux qui ont ‘utilisé le stand de tir ou les gachapon’. Le soir, la lumière des lanternes accentue encore davantage l’ambiance, rendant la visite après un bain, en profitant de la brise nocturne, le meilleur moment.
Parc Dogo (Ruines du Château de Yuzuki)
📍 Adresse : 1 Dogokoen, Matsuyama, Ehime 790-0857, Japon
Le ‘Parc Dogo’, qui s’étend à distance de marche de Dogo Onsen, est un parc historique aménagé sur les ‘Ruines du Château de Yuzuki’, qui fut pendant environ 250 ans le bastion du clan Kono, protecteurs d’Iyo à l’époque médiévale. Sélectionné comme l’un des Cent Châteaux Remarquables du Japon, il conserve encore en excellent état ses doubles douves et ses remparts de terre. Le parc abrite une résidence de samouraï restaurée, ainsi qu’une ‘salle d’exposition des remparts’ unique au niveau national, où l’on peut observer les sections transversales des remparts comme des strates géologiques, un incontournable pour les amateurs d’histoire.
Au centre du parc, sur une colline d’environ 30 mètres de haut, se trouve un observatoire. Après avoir gravi un chemin un peu raide, vous découvrirez une vue imprenable sur la ville de Matsuyama, le château de Matsuyama sur la colline à l’ouest, et même la mer intérieure de Seto au loin. C’est un lieu secret où vous pouvez vivre l’expérience de ‘contempler un autre des Cent Châteaux depuis l’un des Cent Châteaux’.
Le parc est également réputé comme un lieu magnifique pour l’observation des cerisiers en fleurs, avec environ 300 sakura au printemps. Il abrite également le Musée Mémorial Shiki Masaoka, ce qui en fait un endroit fortement recommandé pour ceux qui souhaitent savourer tranquillement l’histoire, la littérature et la nature de Matsuyama. Notez qu’une visite de nuit peut révéler des zones sombres avec peu d’éclairage au sol ; il est donc préférable de visiter pendant la journée pour apprécier pleinement le paysage et l’ampleur des vestiges historiques.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Dogo Onsen
Lors de la visite des sites touristiques de Dogo Onsen, la chose la plus importante pour les voyageurs est de ‘gérer les horaires’. Le Dogo Onsen Honkan et les rues commerçantes environnantes atteignent leur pic d’affluence entre 16h et 20h, lorsque les touristes ayant terminé leur enregistrement à l’auberge commencent à sortir. Durant cette période, il n’est pas rare de devoir attendre avec un ticket numéroté pour le bain au Honkan, ou de voir des attroupements devant l’horloge mécanique, ce qui peut rendre la visite moins relaxante.
C’est pourquoi nous recommandons les ‘activités matinales’. Le Dogo Onsen Honkan ouvre à 6h du matin, et tôt le matin, il est relativement peu fréquenté, ce qui est idéal pour ceux qui veulent profiter tranquillement du bain sans la foule. Après le bain, une promenade dans les rues commerçantes désertes et l’ascension de l’observatoire du Parc Dogo dans l’air pur vous offriront un moment intense et très satisfaisant. Des sources thermales historiques aux cultures des ruelles profondes, avec un peu de planification et un léger décalage horaire, trouvez votre propre expérience authentique de Dogo.
