Kinosaki Onsen, temple Matsudai-zan Onsen-ji
📍 Adresse : 985-2 Yushima, Kinosaki-cho, Toyooka, Hyogo 669-6101, Japon
Pour raconter l’histoire de Kinosaki Onsen, il est impératif de mentionner l’Onsen-ji, temple de Matsudai-zan, qui se dresse tranquillement au fond du quartier des sources thermales. Il y a environ 1300 ans, durant l’ère Nara, la légende raconte que les sources thermales de Kinosaki ont jailli après que le bonze Douchi Shonin ait achevé une ascèse de mille jours. Autrefois, il était de coutume pour les curistes de se rendre d’abord à ce temple Onsen-ji avant d’entrer dans les bains extérieurs, et d’y recevoir une louche à eau (yushaku) avant de s’immerger dans l’eau thermale.
Le point d’intérêt majeur est la statue du Bouddha Kannon à onze visages, divinité principale du temple, enchâssée dans le hall principal. Bien qu’il s’agisse d’une statue secrète dévoilée seulement tous les 33 ans, sa présence imposante et le style solennel du hall principal valent le détour. De plus, une magnifique statue debout de Kannon aux mille bras, dont on dit qu’elle possède ‘plus de 800 mains’, est également consacrée dans le bâtiment principal du temple (honbo). En payant un droit d’entrée de 300 yens, vous pourrez l’admirer et un membre du temple vous en donnera une explication détaillée. C’est l’endroit idéal pour une détox spirituelle : en y pénétrant, l’atmosphère de détente insouciante du quartier des onsens se transforme en un ‘mode d’entraînement’ rigoureux.
Gare Onsen-ji du téléphérique de Kinosaki Onsen
📍 Adresse : Yushima, Kinosaki-cho, Toyooka, Hyogo 669-6101, Japon
Le téléphérique de Kinosaki Onsen relie le sommet et le pied du mont Daishi. Sur son parcours, la ‘Gare Onsen-ji’ est une station intermédiaire d’un téléphérique à va-et-vient, ce qui est rare au Japon. Située exactement à mi-chemin entre le pied et le sommet de la montagne, elle permet l’embarquement et le débarquement simultanés des cabines montantes et descendantes au moment où elles se croisent. Le bâtiment de la gare est lui-même désigné ‘bien culturel matériel enregistré’ du pays, permettant d’admirer sa beauté architecturale de style rétro Showa.
Le point fort de cette station réside dans la ‘bataille psychologique’ des voyageurs. Faut-il gravir les marches de pierre interminables pour se débarrasser des désirs terrestres, ou utiliser la technologie moderne pour un raccourci de quelques minutes ? Ceux qui descendent ici ne sont pas seulement à la recherche de la vue imprenable du sommet, mais sont des touristes ‘avertis’ intéressés par l’histoire du temple Onsen-ji et la collection de goshuin (sceaux de temples). Un itinéraire recommandé est de monter rapidement en téléphérique à l’aller, puis de redescendre délibérément à pied par les marches de pierre pour savourer l’ambiance du Japon d’antan. Cependant, aux heures de pointe matinales, la cabine montante peut être pleine, rendant l’embarquement impossible en cours de route. Il est donc plus sûr de s’y arrêter lors de la descente.
Parc de poche Yakushi
📍 Adresse : 642 Yushima, Kinosaki-cho, Toyooka, Hyogo 669-6101, Japon
Au pied de l’embarcadère du téléphérique, dans le quartier le plus reculé de Kinosaki Onsen, se trouve un petit havre de paix : le ‘Parc de poche Yakushi’. C’est ici que se trouve le ‘Motoyu’, la source originale de Kinosaki Onsen, et l’on peut y apprécier l’atmosphère vaporeuse typique d’une ville thermale, avec de l’eau chaude jaillissant en bouillonnement d’un monument de roche rugueuse.
L’activité absolument incontournable ici est l’expérience des ‘œufs onsen’ que l’on prépare soi-même. Achetez des œufs frais au ‘Kinosaki Gelato Cafe Chaya’ situé juste à côté (il n’est pas permis d’apporter les siens), plongez-les dans l’espace dédié et attendez environ 9 minutes. L’expérience de percer un trou rond avec le marteau dédié fourni, de saler et de déguster les œufs encore chauds à la cuillère, passionne aussi bien les adultes que les enfants. Pendant que vous attendez, rafraîchissez-vous en vous immergeant dans le bain de pieds attenant, alimenté par la source chaude. Comme il s’agit d’une source naturelle à débit continu, la température du bain de pieds est assez élevée, mais c’est l’endroit idéal pour apaiser vos pieds fatigués après avoir parcouru les bains extérieurs.
Kiyamachi Koji
📍 Adresse : Locataire B, Kiyamachi Koji, 391 Yushima, Kinosaki-cho, Toyooka, Hyogo 669-6101, Japon
Situé en face du sanctuaire Shisho Jinja, à l’arrière des magnifiques rangées de saules bordant la rivière Otani, se trouve ‘Kiyamachi Koji’. C’est un complexe commercial moderne sur le thème de la ‘vivacité japonaise’, où l’atmosphère typique et traditionnelle des villes thermales cède la place à un air chic et rustique. Sur le site, un ‘mur coupe-feu’, symbole de la reconstruction après le grand tremblement de terre de Hokutan, a été érigé, et une dizaine de boutiques uniques proposant des sucreries, des articles divers et des massages, se succèdent.
C’est l’endroit parfait pour acheter des gourmandises à déguster en marchant et se reposer sur un banc du complexe en écoutant une musique douce. Cependant, comme il s’agit d’une installation semi-extérieure, il faut faire attention aux effets directs du climat en plein été ou en plein hiver. De plus, bien que de nombreux touristes dégustent des spécialités telles que les populaires crackers de crabe, le nombre de poubelles est limité et elles ont tendance à déborder à certains moments. Apporter un petit sac poubelle personnel vous permettra de profiter de votre promenade de manière plus astucieuse et confortable.
Parc Higashiyama
📍 Adresse : 488-3 Yushima, Kinosaki-cho, Toyooka, Hyogo 669-6101, Japon
Si vous souhaitez avoir une vue panoramique exclusive de Kinosaki Onsen, rendez-vous au ‘Parc Higashiyama’, un spot secret connu des initiés. Accessible à pied depuis le quartier des sources thermales, après une dizaine de minutes de montée raide depuis le point de départ, un grand panorama gratifiant vous attend. Depuis l’observatoire à trois étages situé au sommet, vous pouvez admirer à 360 degrés le paysage de l’estuaire de la rivière Maruyama se jetant dans la mer du Japon, la ville thermale de Kinosaki qui s’étend sous vos yeux, et même les trains circulant sur le passage à niveau de la ligne principale San’in.
C’est un lieu célèbre offrant des vues magnifiques pendant la saison des cerisiers en fleurs et des feuilles d’automne, mais il est étonnamment calme et intime car légèrement en dehors des itinéraires touristiques habituels. La structure de l’observatoire peut paraître un peu fragile et offrir une sensation de frisson, l’herbe le long des sentiers peut être luxuriante en été, et les feuilles mortes accumulées en automne peuvent donner une impression de solitude. Mais c’est précisément ce qui fait son charme : la sensation d’une ‘exploration locale’. Il est recommandé à ceux qui souhaitent s’éloigner de l’agitation et respirer profondément l’air de Kinosaki depuis leur place privilégiée.
Guide indispensable pour les voyageurs : profiter à 120% de Kinosaki Onsen
Kinosaki Onsen, sous le concept ‘la ville entière est un grand ryokan’, offre comme principal attrait la possibilité de se promener dans les bains extérieurs en yukata et geta. Cependant, les bains extérieurs populaires et la rue principale sont très fréquentés du soir à la nuit pendant la haute saison. C’est pourquoi aménager légèrement le timing de vos visites touristiques est une astuce pour augmenter votre satisfaction.
Par exemple, aux heures fraîches du matin, chaussez des baskets et montez au ‘Parc Higashiyama’ pour profiter d’une vue spectaculaire dans l’air pur. Pendant les heures où le quartier des onsens est animé, prolongez un peu votre marche pour prendre le ‘téléphérique de Kinosaki Onsen’ et vous immerger dans la sérénité et l’histoire au ‘temple Onsen-ji’ à la station intermédiaire. Et l’après-midi, lorsque la faim se fait sentir, faites une pause au ‘Parc de poche Yakushi’ en préparant des œufs onsen et en profitant du bain de pieds, puis avant le soir, amusez-vous à chercher des souvenirs à ‘Kiyamachi Koji’. En répartissant ainsi votre temps et vos visites par zones, vous pourrez découvrir la richesse de Kinosaki sans subir la foule. De plus, il y a étonnamment beaucoup de marche à prévoir (les marches en pierre du temple Onsen-ji, le chemin vers l’observatoire, etc.). Apporter des ‘chaussures confortables’ en plus de vos geta est une véritable astuce locale.
