Kamakura Daibutsu-den Kōtoku-in
📍 Adresse : 4-2-28 Hase, Kamakura, Préfecture de Kanagawa 248-0016, Japon
Le ‘Grand Bouddha de Kamakura’, véritable symbole de la ville, est une colossale statue assise d’Amitābha Bouddha, mesurant environ 11 mètres de haut. Ce Trésor National, dont la construction aurait débuté en 1252, était autrefois abrité dans un somptueux pavillon. Cependant, un tsunami causé par un grand tremblement de terre en 1498 (7ème année de l’ère Meiō) détruisit le bâtiment, lui conférant son aspect actuel ‘en plein air’. Bien qu’exposée aux éléments, la statue a magnifiquement conservé son apparence d’il y a environ 750 ans, et les légères traces de feuille d’or sur ses joues évoquent une force et une compassion immenses.
Une expérience absolument incontournable lors de votre visite est le ‘Taizō Haikan’ (visite intérieure). Pour quelques dizaines de yens supplémentaires, vous pouvez entrer à l’intérieur du Grand Bouddha. L’intérieur révèle les joints de moulage, réalisés par les artisans de l’époque en plus de 30 étapes distinctes, offrant un aperçu profond de leur technique méticuleuse et de leur passion. Ce sera une occasion précieuse d’apprendre comment une statue de Bouddha a été construite et de comprendre sa structure de l’intérieur.
Pour éviter la foule et contempler le Grand Bouddha en toute sérénité, le meilleur moment est juste après l’ouverture, à 8h du matin. De plus, la gare de Hase sur la ligne Enoden peut être extrêmement bondée le week-end, au point qu’il est parfois impossible de monter dans le train. Une astuce futée pour les voyageurs avisés est de prendre le bus de retour vers la gare de Kamakura depuis l’arrêt de bus situé juste après la sortie du temple.
Hōkoku-ji
📍 Adresse : 2-7-4 Jōmyōji, Kamakura, Préfecture de Kanagawa 248-0003, Japon
Connu sous le nom de ‘temple des bambous’, le Hōkoku-ji attire des visiteurs du monde entier. Fondé en 1334, ce temple ancien de l’école Rinzai du bouddhisme Zen (branche Kenchō-ji) est lié aux familles Ashikaga et Uesugi, et est considéré comme l’un des plus beaux sites de Kamakura, ayant obtenu trois étoiles au Guide Vert Michelin. Le jardin de bambous Mōsō, s’étendant derrière le bâtiment principal avec environ 2 000 spécimens, offre une atmosphère fraîche et une évasion totale de l’agitation de Kamakura dès que l’on y pénètre.
L’expérience à ne pas manquer ici est la cérémonie du thé matcha au salon ‘Kyūkō-an’. En achetant un billet matcha en plus du droit d’entrée, vous pourrez déguster un matcha fraîchement préparé accompagné de rakugan (sucreries sèches japonaises) dans une petite maison de thé nichée au fond de la bambouseraie, en écoutant le bruissement des feuilles de bambou dans le vent. L’accord parfait entre le rakugan sucré et le matcha légèrement amer est idéal pour une détoxification du corps et de l’esprit.
L’enceinte du temple abrite également de magnifiques jardins secs (karesansui) et des jardins de mousse méticuleusement entretenus, offrant des vues dignes d’une carte postale à chaque coin. Si vous souhaitez obtenir un Goshuin (sceau du temple), il est conseillé de déposer votre carnet de Goshuin à l’entrée dès votre arrivée et de le récupérer après votre promenade. Ce système vous permet de vous immerger pleinement dans la sérénité verdoyante sans vous soucier du temps d’attente.
Hase-dera
📍 Adresse : 3-11-2 Hase, Kamakura, Préfecture de Kanagawa 248-0016, Japon
Connu comme le ‘temple des fleurs’, le Hase-dera est un ancien temple qui aurait été fondé en 736. Sa statue principale, le Kannon aux Onze Visages, mesure 9,18 mètres de haut, ce qui en fait l’une des plus grandes statues bouddhistes en bois du Japon. Il est célèbre pour ses paysages magnifiques tout au long des saisons, notamment ses hortensias au début de l’été (environ 40 variétés et 2500 pieds) et l’illumination des feuilles d’automne, mais ce n’est pas tout.
Un lieu moins connu mais tout aussi fascinant est la ‘Bentenkutsu’ (Grotte de Benzaiten), située à l’arrière du temple. On dit que Kōbō Daishi s’y est retiré pour sa pratique spirituelle. À l’intérieur de cette grotte, les parois sont ornées de sculptures de Benzaiten et des seize acolytes, et avancer dans la pénombre éclairée à la bougie procure une sensation d’exploration. C’est un lieu spirituel mystique où l’on peut prier les acolytes qui apportent chacun une bénédiction spécifique.
De plus, depuis la plateforme d’observation située en hauteur, vous pouvez admirer une vue panoramique sur les eaux bleues de Yuigahama. Déguster une glace pilée (kakigōri) ou une collation légère au ‘Kaikō-an’ tout en profitant de cette vue imprenable est un pur délice. Chercher les adorables ‘Nagomi Jizō’ (Jizo apaisants) et ‘Ryōen Jizō’ (Jizo des bonnes rencontres) cachés un peu partout dans l’enceinte est également une activité amusante et unique pour les visiteurs.
Tsurugaoka Hachimangū
📍 Adresse : 2-1-31 Yukinoshita, Kamakura, Préfecture de Kanagawa 248-8588, Japon
Le Tsurugaoka Hachimangū est le symbole de Kamakura et le centre urbain que Minamoto no Yoritomo a établi. Depuis son transfert à son emplacement actuel en 1180, il a été vénéré comme le dieu protecteur des samouraïs. En vous y rendant depuis les environs de la gare de Kamakura, ne manquez pas de marcher sur le ‘Dankazura’, une allée sacrée légèrement surélevée au centre de la chaussée. Cette approche historique, aménagée pour les prières de Hōjō Masako pour un accouchement sûr, se transforme en un magnifique tunnel de cerisiers au printemps, intensifiant l’ambiance de votre voyage.
Bien que l’endroit soit bondé de touristes et de visiteurs internationaux pendant la journée, une visite matinale ‘avant 7h du matin’ est fortement recommandée pour ressentir l’atmosphère locale. Dans l’enceinte paisible et peu fréquentée, une énergie sacrée et pure circule, et la sensation vivifiante après avoir gravi les grands escaliers menant au bâtiment principal est exceptionnelle. Vous aurez également de meilleures chances de rencontrer des écureuils sauvages et des colombes blanches.
De plus, ne manquez pas le ‘Maruyama Inari-sha’, situé à l’arrière gauche du bâtiment principal. Ce petit sanctuaire, entouré de drapeaux rouges (nobori), se dresse sur une petite colline et est la plus ancienne structure de l’enceinte du Tsurugaoka Hachimangū, datant de l’époque de Muromachi. C’est un puissant ‘lieu de pouvoir’ pour la prospérité des affaires, connu des initiés et chéri par les habitants.
Statue de Minamoto no Yoritomo
📍 Adresse : 4-14-7 Ōgigayatsu, Kamakura, Préfecture de Kanagawa 248-0011, Japon
Minamoto no Yoritomo est une figure incontournable de l’histoire de Kamakura. Sa statue en bronze, d’environ 2 mètres de haut, trône sur la place centrale du ‘Parc Genjiyama’, près du Zeniarai Benzaiten. Cette statue a été érigée en 1980 pour commémorer les 800 ans de l’établissement du shogunat par Yoritomo à Kamakura. Avec son visage jeune et digne, rappelant ses trente ans, il se tient silencieusement, dominant toujours la ville de Kamakura.
Le chemin pour y accéder implique des pentes raides et un sentier de randonnée, il est donc essentiel de porter des chaussures confortables, comme des baskets. La statue de Yoritomo, apparaissant après une montée essoufflante, se détache magnifiquement sur un ciel bleu clair. De plus, une capsule temporelle contenant les rêves des citoyens de Kamakura est enterrée autour de la statue, avec une anecdote romantique selon laquelle elle sera ouverte en 2050.
Étant légèrement en dehors des principaux itinéraires touristiques, il y a relativement moins de touristes étrangers, ce qui en fait un lieu secret où l’on peut s’immerger tranquillement dans l’histoire. Au printemps, les cerisiers en fleurs, et en automne, les ginkgos et les érables rougeoyants colorent magnifiquement le paysage, rendant l’endroit idéal pour pique-niquer et se détendre.
Conseils pour profiter à 120% de votre visite à Kamakura
Kamakura regorge de sites historiques, il est donc utile de connaître quelques astuces pour les visiter efficacement. Tout d’abord, la règle d’or pour les sites très populaires et connus dans tout le pays, comme le Tsurugaoka Hachimangū et le Grand Bouddha de Kamakura, est de les visiter ‘le matin (de préférence très tôt)’. En évitant la foule, vous pourrez apprécier pleinement l’atmosphère mystique et authentique de ces lieux.
De plus, l’Enoden est un excellent moyen de transport pour vous plonger dans l’ambiance touristique, mais il peut être tellement bondé le week-end et pendant les jours fériés qu’il y a des restrictions d’accès. Une technique de voyageur expérimenté consiste à alterner ‘l’Enoden à l’aller, le bus de ligne au retour’, ou à oser explorer les ruelles à pied. Pour cela, choisissez absolument des baskets confortables.
Enfin, un conseil pour ceux qui collectionnent les Goshuin (sceaux des temples et sanctuaires). Dans les établissements qui écrivent directement sur votre carnet, comme le Kōtoku-in (où se trouve le Grand Bouddha), il n’est pas rare d’attendre 30 à 40 minutes le week-end. L’astuce intelligente pour optimiser votre temps est de déposer votre carnet de Goshuin auprès du personnel (ou de vous enregistrer) avant de commencer votre visite. Profitez au maximum de votre voyage à Kamakura, en vous laissant apaiser par son histoire et sa nature !
