Le Central Market
📍 Adresse : Kuala Lumpur City Centre, 50050 Kuala Lumpur, Malaisie
Si vous cherchez des souvenirs à Kuala Lumpur, le ‘Central Market’ (Pasar Seni) est l’endroit à visiter en priorité. Ce charmant bâtiment de style Art déco, reconnaissable à sa façade bleu pastel, est en fait une institution historique ouverte en 1888, à l’origine un ‘wet market’ (marché de produits frais) durant l’ère coloniale britannique. Menacé de démolition lors du développement urbain des années 1980, il fut sauvé grâce aux efforts de la Malaysia Heritage Trust et préservé comme monument historique, pour devenir aujourd’hui un haut lieu de la culture et de l’artisanat.
L’intérieur du marché est divisé en sections dédiées aux cultures malaise, chinoise et indienne, vous permettant de ressentir la diversité culturelle de la Malaisie, pays multiethnique, en vous y promenant. Avec ses hauts plafonds, son éclairage lumineux et une climatisation efficace, c’est aussi une oasis pour les voyageurs, offrant une pause bienvenue loin de la chaleur étouffante et des averses tropicales typiques de l’Asie du Sud-Est, pour une expérience de shopping des plus agréables.
Typiquement malaisien ! Des souvenirs locaux à ne pas manquer
Le plus grand attrait du Central Market réside sans conteste dans la richesse de ses souvenirs locaux. Le ‘savon au concombre de mer’ est de loin le plus populaire, surtout auprès des voyageuses. Ce savon naturel, fabriqué à partir d’extraits de concombres de mer récoltés autour de l’île de Langkawi en Malaisie, est réputé pour ses excellentes propriétés hydratantes, ses utilisateurs réguliers affirmant qu’il ‘redonne de l’élasticité à la peau et atténue les ridules’. Chaque savon est joliment emballé dans un tissu ‘batik’ traditionnel malaisien aux couleurs vives, ce qui en fait un souvenir charmant et idéal pour offrir en petites quantités. Le prix moyen est d’environ 12 RM (moins de 400 yens), et des offres groupées avantageuses sont souvent disponibles.
Outre les savons, la ‘crème au concombre de mer’ est également un produit populaire mais moins connu. Bien qu’elle ait une odeur particulière, elle est réputée pour son efficacité exceptionnelle contre les irritations cutanées et la sécheresse. Si l’odeur ne vous dérange pas, nous vous encourageons vivement à l’essayer.
Pour les souvenirs gourmands, la ‘confiture de kaya’ est un classique. Cette délicieuse pâte est préparée en faisant mijoter du lait de coco, des œufs et du sucre. Étalez une généreuse couche de beurre et de confiture de kaya sur un toast croustillant, et vous recréerez instantanément le fameux toast kaya malaisien chez vous.
Astuces pratiques pour l’achat de souvenirs ‘de supermarché’
Le Central Market abrite également des boutiques s’apparentant à des supermarchés, proposant des snacks locaux et des boissons instantanées, ainsi que des produits classiques comme les chocolats ‘Beryl’s’. Cependant, pour les voyageurs avisés qui souhaitent faire des achats malins, il y a un conseil important à connaître.
En effet, pour les produits manufacturés largement distribués dans tout le pays, tels que le ‘OldTown White Coffee’ ou le ‘thé BOH’ (un thé malaisien typique), il est souvent moins cher de les acheter chez ISETAN au Suria KLCC ou dans les grands supermarchés en ville plutôt qu’au Central Market. L’astuce des voyageurs expérimentés et des résidents locaux est de concentrer son budget au Central Market sur les objets d’artisanat traditionnel, les bibelots, et les chemises en batik uniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs, et de réserver les produits alimentaires de supermarché pour d’autres grandes enseignes.
Une pause shopping ? Les douceurs et spécialités locales à goûter absolument !
Le Central Market n’est pas seulement un lieu de shopping, c’est aussi un endroit idéal pour savourer des plats locaux en toute sécurité et facilement. Au deuxième étage, un ‘food court’ propose à des prix abordables une concentration de classiques de la cuisine de rue malaisienne, tels que le Nasi Lemak (riz cuit au lait de coco) et le Laksa (plat de nouilles épicées).
Pour une expérience culinaire encore plus immersive, faites un arrêt au café situé juste à droite en entrant par l’entrée principale au rez-de-chaussée. Notre coup de cœur ici est le ‘cendol au durian’. Imaginez un ‘cendol’ traditionnel, cette glace pilée arrosée de lait de coco et de sirop de sucre de palme, garnie de vermicelles de gelée verte parfumés à la feuille de pandan, mais avec une touche surprenante : du durian frais en garniture ! Et ce n’est pas tout : vous pouvez même choisir la variété de durian, comme le ‘Musang King’ (aussi appelé ‘Mao Shan Wang’), réputé pour sa douceur intense, ou le ‘D24’, plus crémeux et légèrement amer. C’est un lieu précieux qui offre une expérience sucrée authentiquement locale et passionnante, aussi bien pour les novices que pour les connaisseurs de durian.
Conseils utiles aux voyageurs : toilettes et accès
Enfin, voici un conseil important pour vous orienter sur place. L’intérieur du Central Market est très propre, mais l’utilisation des toilettes est ‘payante’ (environ 0,5 RM). Comme il y a un portique à l’entrée, n’oubliez pas de garder toujours de la petite monnaie (pièces) dans votre poche.
L’accès est excellent, à seulement quelques minutes à pied de la station LRT/MRT ‘Pasar Seni’. Autour du marché, vous trouverez de nombreux sites d’intérêt à distance de marche : le ‘Kwai Chai Hong’ (ruelle des contes) célèbre pour ses fresques murales photogéniques, la vibrante ‘Petaling Street’ (Rue Petaling) de Chinatown, et l’historique ‘Merdeka Square’ (Place de l’Indépendance). L’itinéraire recommandé pour profiter au maximum de Kuala Lumpur sans se fatiguer est le suivant : explorez les sites historiques environnants pendant les heures plus fraîches du matin, puis échappez à la chaleur de midi en vous réfugiant au Central Market pour chercher des souvenirs et savourer une pause cendol.
