Colombo es la puerta de entrada aérea a Sri Lanka, una ciudad enérgica donde se entrelazan política, economía y cultura. Aunque muchos viajeros suelen pasarla por alto, considerándola solo un punto de tránsito del aeropuerto a otras ciudades, ¡esto sería una pena!
Desde la arquitectura colonial que conserva vestigios del pasado, los espacios modernos diseñados por el genio arquitecto Geoffrey Bawa, hasta el bullicio de una ciudad moderna en rápido desarrollo. Colombo está llena de encantos profundos que solo se pueden experimentar en esta urbe donde se cruzan culturas antiguas y nuevas.
En esta ocasión, te presentamos una selección de los lugares turísticos que sí o sí debes visitar en Colombo, y que dejarán una fuerte impresión incluso con un tiempo de estancia limitado. No nos limitamos a descripciones históricas, sino que profundizamos desde una perspectiva real sobre ‘cuándo ir’ y ‘cómo moverse’ en el lugar.
Mezquita Jami Ul-Alfar
📍 Dirección: 228 2nd Cross Street, Colombo 01100, Sri Lanka
En medio del bullicio del barrio de Pettah, en el casco antiguo de Colombo, emerge de repente la Mezquita Jami Ul-Alfar, cariñosamente conocida como la ‘Mezquita Roja’. Construida en 1909 por comerciantes musulmanes de origen indio, su mayor atractivo es su forma única, que se dice está inspirada en la ‘granada’ en lugar de la cúpula bulbosa tradicional, y sus llamativas franjas rojas y blancas.
Su fotogénica fachada, que llama la atención desde lejos, es impresionante y se ha vuelto viral en redes sociales, pero es importante recordar que este es un lugar sagrado de culto. Los turistas no musulmanes pueden visitar el interior, pero el acceso está prohibido durante las oraciones del viernes y las cinco oraciones diarias. Los horarios de visita para turistas son específicos (por ejemplo, después de la 1:30 p.m.), por lo que es eficiente verificar los horarios en la entrada antes de explorar los mercados circundantes.
Durante la visita, es necesario quitarse los zapatos para entrar, y se pide a las mujeres que cubran su cabello y piel, aunque en la entrada se prestan pañuelos y túnicas de forma gratuita. Las vistas desde el piso superior son magníficas, y es un detalle elegante tener una propina preparada para el personal de guía. Es un lugar que te permite sentir de cerca la exótica belleza arquitectónica y la atmósfera de devoción de la gente, un verdadero punto culminante en tu recorrido por Colombo.
Templo Gangaramaya Mahawihara
📍 Dirección: 61 Sri Jinarathana Rd, Colombo 00200, Sri Lanka
El Templo Gangaramaya es el más prestigioso y el que rebosa un encanto más ‘caótico’ en la ciudad de Colombo. A pesar de ser un venerable templo budista visitado incluso por dignatarios de Sri Lanka, su interior parece un gigantesco museo de antigüedades. Justo al lado del espacio sagrado donde se guarda un cabello de Buda, se amontonan innumerables estatuas de Buda donadas de todo el mundo, relojes antiguos, cerámica china, e incluso taxidermias de cocodrilos y elefantes, y coches clásicos.
Un consejo práctico importante al visitar este templo es ‘llevar calcetines gruesos’. En los templos de Sri Lanka está prohibido el calzado, pero las losas de piedra de las zonas exteriores se calientan tanto bajo el sol durante el día que son insoportables para los pies descalzos. Además, debido a la gran cantidad de fieles, la zona de la entrada se llena de zapatos quitados. Es aconsejable no llevar zapatillas caras y optar por calzado fácil de gestionar.
La entrada cuesta 400 rupias (puede variar según la temporada) y es un boleto combinado con el ‘Templo Seema Malakaya’, que flota en el lago Beira y está a poca distancia a pie. El Templo Seema Malakaya es un templo acuático moderno y aireado diseñado por el mismísimo Geoffrey Bawa. No dejes de disfrutar el contraste entre la arquitectura de Bawa, envuelta en serenidad, y la abrumadora cantidad de información del Templo Gangaramaya.
Residencia de Geoffrey Bawa
📍 Dirección: 11, 33rd Lane, Bagatalle Rd, Colombo 00300, Sri Lanka
Geoffrey Bawa, el genio nacido en Sri Lanka, maestro de la arquitectura tropical y quien influyó enormemente en la arquitectura de resorts de lujo en todo el mundo, como ‘Aman Resorts’. Su residencia y estudio, conocida como ‘Number 11’ (Número Once), es el resultado de unos 30 años de trabajo, durante los cuales adquirió y renovó repetidamente cuatro casas adosadas. Es un lugar sagrado imprescindible para los viajeros amantes de la arquitectura, el interiorismo y el diseño.
En su interior, la interacción de luces y sombras, y el flujo del viento están meticulosamente calculados, y en cada rincón de este espacio laberíntico, se conservan tal cual las obras de arte y los muebles antiguos que él coleccionó por todo el mundo. Desde su Rolls-Royce, estacionado tranquilamente en la entrada, hasta los prototipos de sillas personalizadas que más tarde serían adoptados en hoteles de lujo, se puede sentir la esencia de Bawa de cerca.
Como punto a tener en cuenta, no es un lugar al que se pueda simplemente ir de visita. Las visitas son en formato de tour con reserva previa, principalmente de lunes a viernes (por ejemplo, a las 10:00, 14:00, 15:30), y es indispensable reservar con antelación vía WhatsApp o correo electrónico. La tarifa de entrada es de 5.000 rupias, lo que es elevado considerando el coste de vida local, pero una hora sumergido en la estética de Bawa con la detallada explicación de un guía exclusivo tiene un valor incalculable. También es posible alojarse, con una reserva limitada a un grupo por día, así que si buscas la experiencia definitiva de Bawa, no dejes de consultarlo.
Torre del Loto de Colombo
📍 Dirección: 320 McCallum Rd, Colombo 01000, Sri Lanka
Como nuevo punto de referencia de Colombo, que avanza en su modernización, se alza la ‘Torre del Loto’, con una altura de unos 350 metros. Su diseño elegante, inspirado en la flor de loto (la flor nacional de Sri Lanka), es su característica distintiva, proyectando una presencia imponente como una de las torres independientes más altas del sur de Asia.
Desde la plataforma de observación, se puede disfrutar de una vista de 360 grados del Océano Índico y el paisaje urbano de Colombo, y un ascensor de última generación que sube a 420m/minuto te lleva a la cima en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, la tarifa para extranjeros (aproximadamente 20-30 USD) es bastante elevada. Se recomienda para aquellos que ‘quieran subir una vez como recuerdo del viaje’, pero muchas reseñas reales indican que ‘no es necesario pagar tanto para subir, las vistas desde fuera son suficientemente satisfactorias’.
La mejor manera de disfrutarla inteligentemente es pasear por los alrededores del cercano lago Beira al atardecer o por la noche, y admirar la torre iluminada. Su silueta fantástica, como una flor de loto flotando en el cielo nocturno, y el reflejo de los edificios modernos circundantes en el agua, son una imagen maravillosa que simboliza el ‘ahora’ de Colombo, una ciudad en pleno desarrollo.
Galle Face Green
📍 Dirección: Colombo, Sri Lanka
Para culminar tu visita a Colombo, ‘Galle Face Green’ es el lugar donde puedes pasar el momento más emotivo. Este vasto parque de césped, que se extiende a lo largo de unos 500 metros frente al Océano Índico, no es solo para turistas, sino también el principal lugar de recreo para los ciudadanos de Colombo, donde se reúnen con sus familias y parejas.
Debido a que durante el día no hay sombra y el calor es intenso, el mejor momento para visitarlo es a partir del atardecer. Mientras observas la majestuosa puesta de sol sobre el Océano Índico, acariciado por la brisa marina, sentirás cómo la fatiga del viaje desaparece. Detrás, se alzan rascacielos ultramodernos y grandes centros comerciales, lo que permite disfrutar de un vibrante contraste entre la naturaleza y la ciudad.
Al anochecer, una hilera de puestos (mercado nocturno) que venden comida callejera local de Sri Lanka se alinean a lo largo de la costa. La experiencia de sumergirse en la efervescencia local, probando biryani especiado o salteados al estilo de Sri Lanka en los puestos más populares entre los lugareños, es excepcional. Disfruta viendo a los niños reír inocentemente volando cometas y a los jóvenes charlando, y sumérgete en la vida cotidiana sin pretensiones de Sri Lanka.
Consejos locales para una visita cómoda a Colombo
Para moverse por Colombo, el ‘tuk-tuk’ es conveniente para sentir la efervescencia local, pero negociar la tarifa con los conductores que te abordan en la calle puede ser estresante para los viajeros. Por eso, recomendamos el uso de aplicaciones de transporte como ‘PickMe’ (la versión de Sri Lanka) o ‘Uber’. El precio se fija antes de subir, lo que permite un desplazamiento fluido sin preocuparse por estafas.
Además, el clima de Colombo es cálido y húmedo durante todo el año. El turismo diurno puede agotar fácilmente la energía, por lo que el truco principal para disfrutar sin agobios es planificar visitas a instalaciones interiores como el Museo Nacional o la residencia de Bawa durante el día, y luego disfrutar de Galle Face Green o pasear por la ciudad al atardecer, cuando refresca.
Conclusión
Colombo es una ciudad con un encanto muy multifacético, donde las instalaciones religiosas de antigua historia, los modernos edificios y la relajada atmósfera costera se armonizan a la perfección. Está salpicada de lugares que, al conocerlos, resultan cada vez más interesantes, demasiado valiosos para ser solo un punto de tránsito. ¡Esperamos que esta información te sirva de ayuda para disfrutar de tu propio y profundo viaje a Colombo!
