사우디아라비아의 역사와 현재가 교차하는 도시, 리야드의 매력
최근 맹렬한 속도로 현대화와 관광 개발이 진행되는 사우디아라비아의 수도 리야드. 사막 속에 나타나는 미래 지향적인 고층 빌딩 숲과 흙 벽돌로 지어진 역사적 건축물들이 모자이크처럼 뒤섞여 있는, 세계에서도 유례없는 도시입니다.
여행자에게 리야드의 매력은 단순히 ‘발전된 중동의 도시’에 그치지 않습니다. 그곳에는 불과 한 세기 만에 격동적인 역사를 걸어온 사우디아라비아 건국의 드라마와 이슬람교의 깊은 정신이 숨 쉬고 있습니다. 이번에는 교과서적인 설명만으로는 볼 수 없는 현지의 열기나 깊은 비하인드 스토리, 혼잡 회피 팁 등 실제적인 시점에서 엄선한 5가지 관광 명소를 소개합니다.
At-Turaif World Heritage Site
📍 주소: Wadi Hanifah, Al Traif, Diriyah 13711 사우디아라비아
리야드 중심부에서 북서쪽으로 조금 떨어진 디리야 지구에 있는 ‘앗투라이프(At-Turaif)’. 이곳은 15세기로 거슬러 올라가는 사우디아라비아 왕국 발상지로, 2010년 유네스코 세계문화유산에 등재된 역사적 랜드마크입니다. 제1차 사우드 왕국의 수도로 번성했으나, 1818년 오스만 제국에 의해 파괴되어 오랫동안 폐허로 남아 있었습니다.
그러나 최근 대규모 복원 프로젝트가 완료되어 멋진 ‘살아있는 박물관’으로 재탄생했습니다. 혹독한 사막 기후에 적응한 나즈드 양식의 흙 벽돌 건축물들이 늘어선 모습은 압권입니다. 단순한 유적 보존에 그치지 않고, 프로젝션 맵핑과 아름답게 정비된 산책로 등 마치 역사 테마파크처럼 아름답게 디자인되어 있습니다.
여행자에게 가장 중요한 포인트는 ‘방문 시간대’입니다. 낮에는 45도를 넘는 불볕더위가 될 수도 있으므로, 해질녘부터 밤까지의 방문이 가장 좋습니다. 조명으로 빛나는 흙 벽돌 미궁은 숨 막힐 듯 환상적입니다. 인접한 ‘알 부자이리 헤리티지 파크(Bujairi Terrace)’ 측에서 입장하는 경우가 많으며, 입장용 디리야 패스(Diriyah Pass)는 테라스 내 고급 레스토랑에서의 식사비로 충당할 수 있는 구조이므로, 저녁 식사와 함께 방문하는 것이 가장 현명한 방법입니다.
Al Masmak Palace Museum
📍 주소: 3153، 6937 Al Thumairi St, 6937, Ad Dirah, 3153, Riyadh 12634 사우디아라비아
리야드 구시가지(디라 지구) 한가운데에 돌연 나타나는 견고한 흙 벽돌 요새. 그것이 1865년에 지어진 ‘마스마크 요새’입니다. 이 요새는 사우디아라비아 건국사에서 가장 중요한 무대라고 해도 과언이 아닙니다.
1902년, 쿠웨이트로 망명했던 젊은 압둘아지즈(후에 초대 국왕 이븐 사우드)가 불과 수십 명의 부하를 이끌고 이 요새를 기습하여 멋지게 탈환했습니다(리야드 전투). 이 승리가 현재의 사우디아라비아 통일의 첫걸음이 된 것입니다. 입구의 두꺼운 나무문을 자세히 살펴보세요. 당시 격렬한 전투 중에 부하가 던지다 실패하여 문에 깊이 박힌 ‘창 끝’이 1세기 이상의 시간을 넘어 지금도 그대로 남아 있습니다. 역사의 낭만과 생생함을 느낄 수 있는 아주 깊이 있는 볼거리입니다.
입장은 무료이며, 내부는 당시의 무기와 사진이 전시된 시원한 박물관으로 되어 있습니다. 또한, 바로 옆에는 ‘알 사파트 광장(Alsafat Square)’이 있습니다. 과거 공개 처형이 이루어졌기 때문에 ‘찹찹 스퀘어’라는 섬뜩한 별명을 가지고 있었지만, 현재는 아름다운 분수가 있고 밤에는 가족 단위 방문객들이 돗자리를 펴고 피크닉을 즐기는 평화롭고 한가로운 휴식처가 되었습니다. 주변의 활기찬 수크(시장)와 함께 현지의 분위기를 직접 느껴보세요.
The National Museum
📍 주소: King Faisal Road, حي, 8745 طريق الملك سعود، 2722, الرياض 12631 사우디아라비아
중동 최고의 규모를 자랑하는 ‘사우디아라비아 국립 박물관’. 광대한 부지 안에 지구의 탄생부터 인류의 여명기, 이슬람교의 탄생과 확산, 그리고 현대 사우디아라비아 건국에 이르는 장대한 스토리가 8개의 갤러리에서 펼쳐집니다.
이 박물관의 가장 큰 매력은 이슬람권 특유의 전시 방식에 있습니다. 우상 숭배를 엄격히 금하는 가르침 때문에 회화나 인물 조각상은 전혀 없습니다. 대신, 압도적으로 아름다운 아라비아 문자(칼리그래피)와 정교한 기하학적 문양, 그리고 홀에 울려 퍼지는 코란 낭송을 통해 역사와 정신성이 표현되어 있어 다른 나라 박물관에서는 절대 맛볼 수 없는 신선한 충격을 받습니다.
또한 놓칠 수 없는 것은 같은 부지 내에서 도보 2분 거리에 있는 ‘무라바 궁전(Murabba Historical Palace)’입니다. 이곳은 건국의 아버지 이븐 사우드 국왕의 당시 거주지 겸 집무실이었습니다. 내부에는 미군 방출품이나 스웨덴제 등 오래된 무선기가 전시되어 있어, 사막의 나라에서 전신을 구사하여 세계와 연결되려 했던 건국 당시의 열기를 느낄 수 있습니다. 처칠 영국 총리나 루스벨트 미국 대통령과의 회담 사진도 걸려 있어 강대국과의 협상 역사를 엿볼 수 있습니다. 광대한 공원 안에는 사람을 잘 따르는 고양이들도 살고 있으며, 벤치에 앉아 쉬면서 반나절에 걸쳐 천천히 둘러보는 것을 추천합니다.
Kingdom Center Sky Bridge
📍 주소: Kingdom Centre, Al Olaya, Riyadh 12214 사우디아라비아
리야드의 스카이라인을 바라보면 유난히 눈에 띄는 거대한 ‘병따개’ 같은 형태의 타워가 보입니다. 이것이 높이 약 300m를 자랑하는 리야드의 상징 ‘킹덤 센터’입니다. 이 타워의 최상부, 뻥 뚫린 공간 위에 걸려 있는 것이 99층에 있는 ‘스카이 브릿지’입니다.
두 대의 고속 엘리베이터를 갈아타고 전망대에 내리면, 길이 65m의 유리로 된 회랑이 기다리고 있습니다. 사실 이 바닥은 완만한 아치형으로 휘어져 있어, 고소에서의 보행과 함께 평형 감각이 약간 흔들리는 듯한 독특한 스릴을 맛볼 수 있습니다. 창밖으로는 사막 속에 바둑판처럼 펼쳐진 리야드 시내가 파노라마로 펼쳐지며, 아득히 멀리 이어지는 지평선의 경계선을 선명하게 확인할 수 있습니다.
여행자들이 주의해야 할 함정은 ‘영업시간’입니다. 금요일을 제외한 평일에도 오픈은 12시 이후(금요일은 오후 늦게부터)인 경우가 많아, 오전에 가면 문이 닫혀 있습니다. 가장 좋은 타이밍은 해질녘부터 밤까지입니다. 해가 지면 리야드 명물인 오렌지색 가로등이 지평선까지 일직선으로 뻗어나가, 에너지가 넘치고 화려한 야경으로 변모합니다. 입장료는 저렴하지 않지만, 사우디아라비아의 막대한 오일머니와 근대화의 힘을 한눈에 볼 수 있는 절호의 장소입니다.
알 라지히 모스크
📍 주소: RQJB7131, 2157 Eastern Ring Branch Rd, حي الجزيرة، Riyadh 14251 사우디아라비아
리야드에서 최대 규모와 아름다움을 자랑하는 ‘알 라지히 모스크(자미우 앗 라지히)’. 사우디아라비아 대부호 알 라지히 가문의 기부로 지어진 이 모스크는 남성 1만 8천 명, 여성 2천 5백 명을 동시에 수용할 수 있는 엄청난 규모를 자랑합니다. 안달루시아-무어 복고 양식을 도입한 거대한 돔과 하늘을 찌를 듯한 아름다운 미나레트는 야간에는 조명이 켜져 장엄한 아우라를 뿜어냅니다.
‘이슬람교도가 아니니 안에 들어갈 수 없을 것’이라고 포기하는 여행자들도 많지만, 사실 이곳은 비이슬람교도들을 위한 무료 견학 투어가 개최되는 매우 귀중한 장소입니다. 가이드와 함께 내부의 아름다운 건축물을 둘러보고, 타이밍이 맞으면 위층에서 수천 명의 사람들이 일제히 기도를 올리는 예배 모습을 관람할 수 있습니다.
돔의 음향 설계는 훌륭하여 이맘(지도자)의 낭독이 광대한 홀 구석구석까지 선명하게 울려 퍼지며, 깊은 정신성과 정적에 휩싸이는 경험은 평생의 추억이 될 것입니다. 방문 시에는 피부 노출을 피하고, 여성은 스카프를 지참하는 등 현지 종교 문화에 최대한의 경의를 표하며 방문하도록 합시다. 거대한 무료 주차장이 완비되어 있으며, 택시나 차량 호출 앱을 이용해도 매우 원활하게 접근할 수 있습니다.
리야드 관광을 최대한 즐기기 위한 마음가짐
사우디아라비아의 관광지는 스케일이 커서 압도되는 곳이 많지만, 여행자들에게는 유연한 대처 능력이 요구됩니다. 시설의 영업시간이 갑자기 바뀌거나, 점심시간 휴무가 길어지는 것은 일상다반사입니다. 일정에는 충분한 여유를 두고, 이동 시에는 반드시 차량 호출 앱(Uber나 Careem 등)을 활용합시다.
또한, 역사적인 시설부터 최신 초고층 빌딩까지, 어디를 가든 사우디아라비아 사람들은 매우 친절하며 외국인에게 관심을 가지고 친근하게 말을 걸어줍니다. 현지 문화와 관습을 존중하면서, 리야드만의 생생한 열기와 깊이 있는 교류를 꼭 즐겨보시기 바랍니다.
