Pesona Riyadh, Kota di Mana Sejarah dan Masa Kini Arab Saudi Berpadu
Dalam beberapa tahun terakhir, Riyadh, ibu kota Arab Saudi, telah mengalami modernisasi dan pengembangan pariwisata dengan kecepatan yang luar biasa. Ini adalah kota yang unik di dunia, di mana deretan gedung pencakar langit futuristik muncul di tengah gurun, berpadu seperti mozaik dengan bangunan bersejarah yang terbuat dari bata lumpur.
Daya tarik Riyadh bagi wisatawan tidak hanya terbatas pada ‘kota Timur Tengah yang berkembang’. Di dalamnya terdapat drama berdirinya Arab Saudi yang melalui sejarah penuh gejolak dalam waktu kurang dari satu abad, serta spiritualitas Islam yang mendalam. Kali ini, kami akan memperkenalkan 5 destinasi wisata pilihan dari sudut pandang nyata, termasuk semangat lokal yang tidak terlihat dari penjelasan buku teks, cerita-cerita menarik di baliknya, dan tips menghindari keramaian.
Situs Warisan Dunia At-Turaif
📍 Alamat: Wadi Hanifah, Al Traif, Diriyah 13711 Arab Saudi
‘At-Turaif’ terletak di distrik Diriyah, sedikit bergeser ke barat laut dari pusat kota Riyadh. Ini adalah tempat kelahiran Kerajaan Arab Saudi yang berawal pada abad ke-15, dan merupakan landmark bersejarah yang terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2010. Pernah menjadi ibu kota Kerajaan Saudi Pertama dan berkembang pesat, namun dihancurkan oleh Kekaisaran Ottoman pada tahun 1818 dan lama terbengkalai.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, proyek restorasi besar-besaran telah selesai, dan tempat ini hidup kembali sebagai ‘museum hidup’ yang megah. Deretan arsitektur bata lumpur bergaya Najd yang beradaptasi dengan iklim gurun yang keras sungguh menakjubkan. Tidak hanya sekadar pelestarian reruntuhan, tempat ini dirancang dengan indah seperti taman hiburan sejarah, lengkap dengan proyeksi pemetaan dan jalur pejalan kaki yang terawat dengan baik.
Poin terpenting bagi wisatawan adalah ‘waktu berkunjung’. Karena suhu bisa mencapai lebih dari 45 derajat Celcius di siang hari, kunjungan terbaik adalah dari senja hingga malam. Labirin bata lumpur yang diterangi cahaya sungguh fantastis dan menakjubkan. Pengunjung sering masuk dari sisi ‘Taman Warisan Al-Bujairi (Bujairi Terrace)’ yang berdekatan, dan Diriyah Pass untuk masuk dapat digunakan untuk biaya makan di restoran mewah di dalam teras, jadi cara paling cerdas untuk menikmatinya adalah dengan mengunjunginya bersamaan dengan makan malam.
Museum Istana Al Masmak
📍 Alamat: 3153، 6937 Al Thumairi St, 6937, Ad Dirah, 3153, Riyadh 12634 Arab Saudi
Tiba-tiba muncul di tengah-tengah Kota Tua Riyadh (distrik Dira), sebuah benteng bata lumpur yang kokoh. Itulah ‘Benteng Masmak’ yang dibangun pada tahun 1865. Benteng ini tidak berlebihan jika dikatakan sebagai panggung terpenting dalam sejarah berdirinya Arab Saudi.
Pada tahun 1902, Abdulaziz muda (yang kemudian menjadi Raja pertama, Ibn Saud) yang diasingkan di Kuwait, memimpin puluhan pasukannya untuk menyerbu benteng ini dan berhasil merebutnya kembali (Pertempuran Riyadh). Kemenangan ini menjadi langkah pertama menuju penyatuan Arab Saudi saat ini. Perhatikan baik-baik gerbang kayu tebal di pintu masuk. ‘Ujung tombak’ yang menancap dalam di gerbang, akibat kegagalan seorang prajurit melemparkannya selama pertempuran sengit saat itu, masih tetap ada hingga kini, lebih dari satu abad berlalu. Ini adalah daya tarik yang sangat mendalam, di mana Anda bisa merasakan romansa dan kegarangan sejarah.
Masuknya gratis, dan bagian dalamnya adalah museum yang sejuk dengan pameran senjata dan foto-foto dari masa itu. Selain itu, tepat di sebelahnya terdapat ‘Al-Safat Square’ (Alsafat Square). Meskipun dulunya dikenal dengan julukan mengerikan ‘Chop Chop Square’ karena tempat eksekusi publik, kini terdapat air mancur yang indah, dan pada malam hari menjadi tempat rekreasi yang damai dan tenang di mana keluarga-keluarga menggelar tikar dan menikmati piknik. Rasakan langsung suasana lokal dengan menjelajahi pasar (souk) yang ramai di sekitarnya.
Museum Nasional
📍 Alamat: King Faisal Road, حي, 8745 طريق الملك سعود، 2722, الرياض 12631 Arab Saudi
‘Museum Nasional Arab Saudi’ yang membanggakan skala terbesar di Timur Tengah. Di lahan yang luas ini, kisah epik dari kelahiran Bumi, fajar umat manusia, munculnya dan penyebaran Islam, hingga berdirinya Arab Saudi modern, dipaparkan dalam delapan galeri.
Daya tarik terbesar museum ini terletak pada metode pamerannya yang unik di dunia Islam. Karena ajaran yang melarang keras penyembahan berhala, tidak ada lukisan atau patung manusia sama sekali. Sebagai gantinya, sejarah dan spiritualitas diungkapkan melalui kaligrafi Arab (kaligrafi) yang sangat indah, pola geometris yang rumit, dan pembacaan Al-Qur’an yang bergema di seluruh aula, memberikan kejutan segar yang tidak akan pernah Anda rasakan di museum negara lain.
Yang tak kalah menarik adalah ‘Istana Sejarah Murabba’ (Murabba Historical Palace), yang dapat diakses dalam 2 menit berjalan kaki dari kompleks yang sama. Ini adalah bekas kediaman sekaligus kantor Raja Ibn Saud, sang pendiri negara. Di dalamnya, dipamerkan radio-radio tua, termasuk yang bekas pakai militer AS dan buatan Swedia, sehingga Anda bisa merasakan semangat awal berdirinya negara saat mereka berusaha terhubung dengan dunia menggunakan telegraf dari negeri gurun. Foto-foto pertemuan dengan Perdana Menteri Inggris Churchill dan Presiden AS Roosevelt juga dipajang, memberikan gambaran sekilas tentang sejarah negosiasi dengan negara-negara besar. Di taman yang luas, hidup kucing-kucing yang ramah, dan sangat direkomendasikan untuk menghabiskan setengah hari menjelajah sambil beristirahat di bangku.
Jembatan Langit Kingdom Center
📍 Alamat: Kingdom Centre, Al Olaya, Riyadh 12214 Arab Saudi
Ketika melihat langit Riyadh, Anda akan melihat sebuah menara berbentuk ‘pembuka botol’ raksasa yang sangat mencolok. Ini adalah ‘Kingdom Center’, simbol Riyadh yang menjulang setinggi sekitar 300 meter. Di puncak menara ini, di atas ruang kosong yang menganga, terdapat ‘Sky Bridge’ di lantai 99.
Setelah menaiki dua lift cepat dan turun di dek observasi, Anda akan disambut oleh koridor kaca sepanjang 65 meter. Sebenarnya, lantai ini melengkung secara bertahap seperti busur, dan dikombinasikan dengan berjalan di ketinggian, Anda akan merasakan sensasi unik yang sedikit menggoyahkan keseimbangan. Di luar jendela, pemandangan kota Riyadh yang membentang seperti papan catur di tengah gurun terhampar secara panoramik, dan Anda dapat dengan jelas melihat batas cakrawala yang membentang jauh.
Jebakan yang harus diperhatikan wisatawan adalah ‘jam operasional’. Seringkali, bahkan pada hari kerja selain Jumat, tempat ini baru buka setelah pukul 12 siang (dan lebih lambat lagi pada hari Jumat), jadi jika Anda datang di pagi hari, tempat ini akan tutup. Waktu terbaik adalah dari senja hingga malam. Saat matahari terbenam, lampu jalan berwarna oranye khas Riyadh membentang lurus hingga cakrawala, mengubah pemandangan menjadi panorama malam yang energik dan memukau. Biaya masuk tidak murah, tetapi ini adalah tempat yang sangat baik untuk melihat dari ketinggian kekayaan minyak Saudi dan kekuatan modernisasi.
Masjid Al-Rajhi
📍 Alamat: RQJB7131, 2157 Eastern Ring Branch Rd, حي الجزيرة، Riyadh 14251 Arab Saudi
‘Masjid Al-Rajhi’ (Jami’ Al-Rajhi) adalah salah satu masjid terbesar dan terindah di Riyadh. Dibangun atas sumbangan dari keluarga Al-Rajhi, seorang miliarder Arab Saudi, masjid ini memiliki skala yang luar biasa, mampu menampung 18.000 pria dan 2.500 wanita sekaligus. Kubah raksasa yang mengadopsi gaya kebangkitan Andalusia-Moor dan menara-menara yang menjulang indah, saat malam hari akan diterangi cahaya, memancarkan aura yang megah.
Banyak wisatawan yang mungkin menyerah dengan berpikir, ‘Saya bukan Muslim, jadi mungkin tidak bisa masuk?’, namun sebenarnya ini adalah tempat yang sangat berharga karena menawarkan tur gratis bagi non-Muslim. Anda bisa menjelajahi arsitektur indah di dalamnya dengan pemandu, dan jika waktunya tepat, Anda dapat menyaksikan ribuan orang beribadah secara bersamaan dari lantai atas.
Desain akustik kubah sangat luar biasa, dengan pembacaan imam (pemimpin) yang bergema jelas hingga ke setiap sudut aula yang luas, menciptakan pengalaman yang penuh dengan spiritualitas mendalam dan ketenangan, yang akan menjadi kenangan seumur hidup. Saat berkunjung, pastikan untuk menghindari pakaian terbuka, dan bagi wanita, bawalah syal untuk menunjukkan rasa hormat maksimal terhadap budaya dan agama setempat. Tempat ini dilengkapi dengan area parkir gratis yang luas, dan sangat mudah diakses menggunakan taksi atau aplikasi ridesharing.
Tips untuk Menikmati Wisata Riyadh Sepenuhnya
Destinasi wisata di Arab Saudi sebagian besar berskala besar dan sangat mengesankan, namun wisatawan dituntut untuk memiliki kemampuan adaptasi yang fleksibel. Tidak jarang jam operasional fasilitas tiba-tiba berubah, atau waktu tutup untuk istirahat makan siang yang panjang. Berikan cukup ruang dalam jadwal Anda, dan pastikan untuk memanfaatkan aplikasi ridesharing (seperti Uber atau Careem) untuk transportasi.
Selain itu, mulai dari situs bersejarah hingga gedung pencakar langit terbaru, di mana pun Anda pergi, masyarakat Arab Saudi sangat ramah dan tertarik untuk berbicara dengan orang asing. Sambil menghormati budaya dan kebiasaan setempat, nikmatilah semangat nyata dan interaksi mendalam yang hanya bisa ditemukan di Riyadh.
