Introducción
Conocida como el ‘París de Oriente Medio’, Beirut, la capital de Líbano, es una ciudad donde se cruzan las hermosas costas del Mediterráneo y un casco histórico vibrante. Desde los fenicios hasta el Imperio Romano y el Otomano, diversas civilizaciones han confluido aquí, dejando un legado de patrimonio histórico impresionante.
Sin embargo, el atractivo de Beirut va más allá de sus ‘bellas ruinas’. El mayor significado de visitar esta ciudad reside en la posibilidad de sentir de cerca la ‘resiliencia’ de su gente, que se ha levantado con fuerza tras superar una larga guerra civil y la reciente tragedia de la explosión del puerto en 2020.
En este artículo, presentamos 5 lugares turísticos seleccionados para que tanto los viajeros de corta como de larga estancia puedan disfrutar plenamente de la profunda historia y el ambiente de Beirut. Incluimos abundante información práctica que los viajeros realmente necesitan, como detalles sobre el acceso local y la disponibilidad de baños, así que ¡no dudes en consultarlo!
Museo Nacional de Beirut
📍 Dirección: National museum of Beirut, Mathaf, Líbano
Si quieres sumergirte en la rica historia antigua de Líbano, el Museo Nacional de Beirut es un lugar que no puedes perderte. En la primera planta, se exhiben sarcófagos fenicios y hermosos mosaicos de la época romana y bizantina, envolviendo a los visitantes en una atmósfera solemne, como si estuvieran paseando por un famoso museo europeo.
La anécdota más conmovedora de este museo es el hecho de que, durante los 15 años de la brutal guerra civil, los empleados de entonces cubrieron los objetos con hormigón, arriesgando sus vidas para proteger estos ‘tesoros’. Aunque no hay exhibiciones de historia moderna, a través de hermosos sarcófagos como el de un hombre de la ciudad fenicia de Tiro y su esposa, se puede leer una historia romántica de cómo las mujeres libanesas eran respetadas y amadas hace más de 2000 años.
Para los viajeros, es una buena noticia que, con suerte, se pueda coincidir con un día de entrada gratuita. Y después de ver las exhibiciones, es recomendable visitar la tienda del museo, ubicada fuera de la zona de boletos. Cuenta con una variedad de productos refinados y ‘lindos’, poco comunes en Beirut, que hacen que valga la pena visitarla solo por la tienda. Se recomienda dedicar al menos 1 o 2 horas para recorrer el museo a fondo.
Beit Beirut – Museo y Centro Cultural Urbano
📍 Dirección: VGP5+Q8X, Beirut, Líbano
‘Beit Beirut’ (la Casa de Beirut) es un centro cultural urbano que se distingue de los destinos turísticos ostentosos, invitando a una profunda reflexión. Originalmente un elegante apartamento de estilo otomano (conocido como la Casa Amarilla o Edificio Barakat) construido en la década de 1920, durante la guerra civil de 1975, su estratégica ubicación lo convirtió en un ‘nido de francotiradores’ en una zona de intensos combates.
Actualmente, el edificio ha sido deliberadamente conservado sin una restauración perfecta, manteniendo innumerables y crudas marcas de balas en sus paredes exteriores e interiores, y está abierto como museo público con entrada gratuita. Las exhibiciones, que utilizan proyecciones, videos y maquetas de arcilla, son muy interactivas y muestran en detalle no solo la historia de la guerra civil, sino también los dolorosos registros de la gran explosión del puerto de Beirut en 2020.
En la sección donde los visitantes pueden escribir sus pensamientos en cartas, te quedarás sin palabras al tocar los sinceros deseos de paz de los ciudadanos libaneses. Como información práctica, el museo cuenta con baños muy limpios equipados con bidés manuales, lo que lo convierte en un valioso oasis para los viajeros. Ten en cuenta que en los alrededores suelen haber niños vendedores ambulantes que se dirigen a los turistas, por lo que es más prudente tomar un taxi directamente a la entrada en lugar de pasear a pie por la zona.
Mezquita Mohammad Al-Amin
📍 Dirección: Sāhat ash-Shuhadāʾ, Bayrut, Líbano
Erigida en el centro de Beirut, la Mezquita Mohammad Al-Amin es una mezquita colosal caracterizada por su cúpula azul, que recuerda a la Mezquita Azul de Estambul, y sus paredes exteriores de color ámbar. Completada en 2008, con cuatro minaretes de 65 metros de altura, al entrar en ella se siente una profunda paz en su vasto y pulcro espacio.
Justo detrás, se extienden las ruinas de baños romanos, y junto a ella se alza una iglesia católica; este contraste es un paisaje simbólico único de Beirut, donde se mezclan diversas religiones e historias. Frente a la mezquita, se encuentra la ‘Plaza de los Mártires’, con una estatua de bronce que conserva las marcas de balas, testimonio de la guerra civil y los conflictos. Pasear por esta zona permite sentir las complejas capas históricas de la ciudad.
La entrada es gratuita, pero al ser un lugar sagrado, se requiere vestimenta adecuada que cubra la piel. Se entra descalzo en la entrada, pero hay zapatillas disponibles, y en el interior se dispone de dispensadores de agua fría, baños limpios y una sala de ablución. Se encuentra a poca distancia a pie del zoco (mercado) y los cafés del centro, lo que lo convierte en un lugar perfecto para hacer una parada durante tu visita turística y disfrutar de un momento de serenidad.
Palacio Sursock
📍 Dirección: Sursock Street, Mar Nicolas, Beirut, Líbano
Situado en el corazón del tranquilo y exclusivo barrio de Achrafieh, el Palacio Sursock es una espléndida mansión del siglo XIX, completada en 1860. Con una magnífica fusión de estilos arquitectónicos otomano y veneciano, sus columnas de mármol y hermosos arcos trilobulados evocan la edad de oro de Líbano. Este lugar no era solo un museo, sino una ‘casa viva’ donde la familia Sursock residió durante generaciones, acogiendo a figuras culturales y a la élite social.
Sin embargo, la gran explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020 causó daños devastadores en el palacio, situado a solo un kilómetro de distancia, incluyendo el colapso del techo. La destrucción de este tesoro histórico de 160 años, que había permanecido casi intacto incluso durante 15 años de guerra civil, supuso un gran impacto para todo el Líbano. A pesar de todo, Roderick Sursock, el actual propietario, nunca se rindió y continúa con los arduos trabajos de restauración.
Actualmente, el interior del edificio principal está cerrado por reformas, pero sus hermosos y frondosos jardines han reabierto y acogen visitas y diversos eventos. Simplemente pasear por los jardines en la agradable estación de primavera u otoño te permitirá percibir la ‘fuerza resiliente’ de esta ciudad. Con suerte, incluso podrás encontrarte con Roderick Sursock, el propietario, en los terrenos, lo que convierte este lugar en un espacio especial donde sentir de cerca la conexión viva de las personas que aman Beirut.
Grutas de Jeita
📍 Dirección: Valley of the Dog River, Calle Keserwan, Beirut, Líbano
A unos 30 minutos en coche al norte del centro de Beirut, las ‘Grutas de Jeita’, ocultas en un valle profundo, son una de las cuevas de estalactitas más bellas del mundo y una maravilla natural de la que Líbano se enorgullece. La cueva está dividida en dos secciones, superior e inferior, y su atractivo reside también en la diversión de explorar este grandioso laberinto natural con diversos medios de transporte.
Después de comprar los boletos (aproximadamente 15 dólares) en la entrada, primero se toma un teleférico hacia la cueva superior. La sección superior se explora a pie, admirando un espacio gigantesco en forma de cúpula de más de 80 metros de altura y estalactitas y estalagmitas impresionantes formadas a lo largo de decenas de millones de años. Luego, se pasa a la cueva inferior, donde se pone un chaleco salvavidas y se sube a una barca. La experiencia de aproximadamente 10 minutos navegando en la barca por el río subterráneo, frío y cristalino, envuelto en silencio, es un momento místico como si se hubiera entrado en otro mundo.
Como punto a tener en cuenta, por razones de conservación y seguridad, está estrictamente prohibido llevar teléfonos inteligentes y tomar fotografías dentro de la cueva, por lo que deben depositarse en las taquillas de la entrada (hay un servicio de fotografía conmemorativa de pago). Sin embargo, al poder grabar el paisaje directamente con los propios ojos en lugar de a través del visor de una cámara, se experimenta una emoción aún más profunda. La cueva puede ser un poco fresca, así que es recomendable llevar una chaqueta ligera y visitarla temprano por la mañana para evitar las multitudes. Para el acceso, es conveniente usar la aplicación de transporte ‘inDrive’, con un coste aproximado de 20 dólares por el viaje de ida y vuelta desde Beirut.
Un viaje a Beirut para sentir la historia y el presente en tu propia piel
Beirut, la capital de Líbano, es una ciudad con una diversidad increíble, que abarca desde el romanticismo de las ruinas antiguas y la memoria de los conflictos modernos, hasta la majestuosa naturaleza virgen. Al visitar los cinco lugares que hemos presentado, podrás experimentar la calidez y la vitalidad de la gente local, algo que las noticias en los medios por sí solas nunca podrán transmitir.
Tocar el aliento de la antigüedad en un museo, acariciar las crudas marcas de balas, encontrar la paz en la Mezquita Azul, y luego sumergirse en la misteriosa naturaleza en cuevas subterráneas. Esta amplitud de emociones y experiencias profundas es la verdadera esencia de un viaje a Beirut. ¿Por qué no consideras pasar un tiempo inolvidable en el ‘París de Oriente Medio’ en tu próximo viaje al extranjero, un tiempo que sacudirá tus valores?
