Hay un lugar en Japón donde puedes sentir el bullicio y los aromas como si te hubieras perdido en Khao San Road, Bangkok, sin salir del país. Este lugar es ‘Asia Superstore’, ubicado en Shinjuku, Tokio (zona de Shin-Okubo).
Para los residentes de larga estancia, estudiantes, y los tailandeses en Japón que añoran el sabor de su hogar, este no es un supermercado asiático cualquiera. Al cruzar la puerta, te sumerges por completo en ‘Tailandia’. Desde hierbas frescas hasta condimentos exóticos y productos de uso diario, presentaremos el encanto de este lugar secreto, conocido por pocos, y consejos prácticos para explorarlo.
Asia Superstore
📍 Dirección: Japón, 〒169-0072 Tokio, Shinjuku-ku, Okubo 1-8-2, 2º piso
Ubicado discretamente en el segundo piso de un edificio de uso mixto en la calle Okubo, a unos 3 minutos a pie de la estación Higashi-Shinjuku, esta tienda es una de las tiendas especializadas en ingredientes tailandeses más grandes de Japón. En el momento en que abres sus pesadas puertas, el aroma a especias y hierbas que te inunda la nariz es exactamente como el de un mercado de Bangkok o los restaurantes de los alrededores de Khao San. La tienda es sorprendentemente luminosa y los productos están ordenados de manera pulcra, lo que facilita la búsqueda y las compras incluso para quienes la visitan por primera vez.
Asia Superstore ofrece una amplia variedad de condimentos, alimentos precocinados, aperitivos y bebidas tailandeses importados directamente, esenciales para la cocina tailandesa. Además, también venden utensilios de cocina como tazas y herramientas de cocción utilizadas en los puestos callejeros locales, y productos de uso diario como el ‘Ya Dom’, el inhalador tailandés clásico. Funciona como un salvavidas para los residentes locales que desean cocinar auténtica comida tailandesa.
Ingredientes exóticos para recrear el sabor auténtico
El mayor atractivo de este supermercado es su selección de ‘hierbas y verduras frescas’, que difícilmente encontrarás en un supermercado japonés normal. Albahaca santa (gapao), hojas de lima kaffir, citronela, eneldo e incluso papaya verde, esencial para el som tam, están disponibles frescos.
Además, la sección de condimentos es imperdible. Para los estudiantes de larga estancia y aquellos que cocinan en casa, recomendamos encarecidamente el consomé Knorr versión tailandesa (sabor a cerdo/pollo). No solo se puede usar como base para sopas pho o chinas, sino que también es un producto oculto famoso por ser delicioso incluso solo. También hay una gran variedad de productos locales que cambiarán drásticamente el sabor de tus platos, como aceite de chile y pasta de tamarindo; solo con mirar los estantes ya se puede disfrutar de una sensación exótica.
¡Como un puesto callejero! Platos preparados y dulces que evocan la vitalidad local
Si visitas la tienda los fines de semana, podrás encontrar platos preparados caseros y dulces que recuerdan a los puestos callejeros locales (※Ten en cuenta que la venta de platos preparados puede suspenderse en verano). Además de los clásicos como Pad Thai, Khao Man Gai, Gai Yang y Pad See Ew, el auténtico Som Tam con su picor implacable es una visita obligada. Se nota la atención al detalle, como la inclusión de cacahuetes y camarones secos en bolsas pequeñas para mantener la textura.
Si eres amante de los dulces, busca el ‘Khao Tom Mat’ (arroz pegajoso al vapor con plátano) y el ‘Kanom Mor Gaeng’ (un pudin tailandés de textura peculiar, similar a una tortilla de huevo dulce y poco azucarado). Si los compras junto con plátanos secos, dátiles y zumos de coco dulces y económicos, podrás recrear una perfecta hora del té tailandesa en casa.
Consejos para comprar y cómo aprovechar el lugar como un local
Hay algunos puntos prácticos que debes recordar absolutamente para disfrutar de tus compras aquí. El consejo más importante es que ‘solo se acepta pago en efectivo’. No se pueden usar tarjetas de crédito ni dinero electrónico, por lo que se recomienda llevar suficiente efectivo, previendo que te entusiasmes y llenes tu cesta.
En cuanto a los precios, al ser productos importados, son generalmente un poco más altos (por ejemplo, el ‘Ya Dom’, un recuerdo clásico de Tailandia, cuesta alrededor de 340 yenes), pero considerando el coste del local y la conveniencia de obtener el sabor auténtico, el precio es razonable.
En las cercanías también hay grandes supermercados coreanos como ‘Korea Hiroba’, por lo que una forma inteligente de comprar como un local es recorrer la zona de Shin-Okubo y Higashi-Shinjuku para comprar ingredientes asiáticos en conjunto. El personal es amable y cercano, así que no dudes en preguntarles cómo usar los ingredientes si no los conoces; será una buena oportunidad para conectar con la comunidad local.
