Introduction
Surnommée le ‘Paris du Moyen-Orient’, Beyrouth, la capitale du Liban, est une ville où la beauté de la mer Méditerranée rencontre un paysage urbain historique. De l’époque phénicienne à l’Empire romain, en passant par l’Empire ottoman, cette ville a vu la convergence de nombreuses civilisations, laissant derrière elle un grand nombre de vestiges historiques à couper le souffle.
Cependant, le charme de Beyrouth ne se limite pas à de simples ‘belles ruines’. Avoir la chance de ressentir la ‘résilience’ des habitants qui se relèvent avec force après une longue guerre civile et la tragédie récente de l’explosion du port en 2020, est la plus grande signification d’une visite dans cette ville.
Dans cet article, nous vous présentons une sélection de 5 attractions touristiques qui permettent aux voyageurs, des courts séjours aux longs séjours, de s’immerger pleinement dans la riche histoire et l’atmosphère de Beyrouth. Nous avons inclus une multitude d’informations pratiques et réelles dont les voyageurs ont vraiment besoin, telles que les conditions d’accès local et les informations sur les toilettes, alors n’hésitez pas à les utiliser comme guide.
Musée National de Beyrouth
📍 Adresse : National museum of Beirut, Mathaf, Liban
Si vous souhaitez approfondir l’histoire ancienne et riche du Liban, le Musée National de Beyrouth est un lieu absolument incontournable. Au rez-de-chaussée, des sarcophages phéniciens et de magnifiques mosaïques romaines et byzantines sont exposés, vous plongeant dans une atmosphère solennelle, comme si vous vous promeniez dans un célèbre musée européen.
L’épisode le plus touchant de ce musée est le fait que, pendant la terrible guerre civile qui a duré 15 ans, le personnel de l’époque a risqué sa vie pour protéger ces ‘trésors’ en les recouvrant de béton. Bien qu’il n’y ait pas d’expositions sur l’histoire contemporaine, les magnifiques sarcophages d’un homme de Tyr et de son épouse, par exemple, révèlent une histoire romantique de la façon dont les femmes libanaises étaient respectées et aimées il y a plus de 2000 ans.
Une bonne nouvelle pour les voyageurs : si vous êtes chanceux, vous pourriez tomber sur un jour d’entrée gratuite. Après avoir admiré les expositions, nous vous recommandons de faire un tour à la boutique du musée, située à l’extérieur de la zone des billets. On y trouve des articles ‘charmants et élégants’, rares à Beyrouth, à tel point que la boutique vaut le détour à elle seule. Pour explorer le musée en profondeur, prévoyez au moins 1 à 2 heures.
Beit Beirut – Musée et Centre Culturel Urbain
📍 Adresse : VGP5+Q8X, Beyrouth, Liban
Le ‘Beit Beirut’ (la Maison de Beyrouth) est un centre culturel urbain qui se distingue des lieux touristiques glamour, offrant une profonde réflexion. Construit dans les années 1920, cet élégant appartement de style ottoman (communément appelé la Maison Jaune ou l’immeuble Barakat) fut utilisé comme ‘nid de tireurs d’élite’ dans une zone de combat intense pendant la guerre civile de 1975, en raison de son emplacement stratégique.
Actuellement, le bâtiment n’a délibérément pas été entièrement restauré, conservant d’innombrables traces de balles sur ses murs extérieurs et intérieurs, et est ouvert au public en tant que musée gratuit. Les expositions, qui utilisent le mapping vidéo, des projections et des maquettes en argile, sont très interactives et présentent en détail non seulement l’histoire de la guerre civile, mais aussi les douloureux enregistrements de l’explosion du port de Beyrouth en 2020.
Dans le coin où les visiteurs peuvent écrire leurs pensées dans des lettres, vous serez sans voix en touchant les vœux sincères des citoyens libanais pour la paix. En tant qu’information pratique, des toilettes très propres équipées de bidets manuels sont disponibles à l’intérieur du bâtiment, constituant une oasis rassurante pour les voyageurs. Veuillez noter que des enfants vendeurs à la sauvette ciblant les touristes sont souvent présents dans les environs, il est donc plus sage de prendre un taxi directement jusqu’à l’entrée plutôt que de se promener à pied.
Mosquée Mohammad al-Amine
📍 Adresse : Place des Martyrs, Beyrouth, Liban
Se dressant fièrement au cœur de Beyrouth, la Mosquée Mohammad al-Amine est une immense mosquée caractérisée par son dôme bleu rappelant la Mosquée Bleue d’Istanbul, et ses murs extérieurs couleur ambre. Dotée de quatre minarets de 65 mètres de haut, cette mosquée achevée en 2008 offre une sensation de sérénité dès que l’on pénètre dans son vaste et immaculé espace.
Le contraste est saisissant : juste derrière s’étendent les vestiges des thermes romains, et à côté se dresse une église catholique. C’est un paysage emblématique, propre à Beyrouth, où diverses religions et histoires coexistent. Devant la mosquée se trouve la ‘Place des Martyrs’, où se dresse une statue de bronze criblée d’impacts de balles, témoignant des cicatrices de la guerre civile et des conflits. Se promener dans ce quartier suffit à ressentir les multiples couches de l’histoire complexe de la ville.
L’entrée est gratuite, mais comme il s’agit d’un lieu sacré, une tenue appropriée couvrant la peau est requise. On enlève ses chaussures à l’entrée, mais des chaussons sont fournis, et l’intérieur est équipé de fontaines d’eau fraîche, de toilettes propres et de salles d’ablution. Située à quelques pas des souks (marchés) et des cafés du centre-ville, c’est l’endroit idéal pour faire une pause et profiter d’un moment de tranquillité pendant votre visite.
Palais Sursock
📍 Adresse : Rue Sursock, Mar Nicolas, Beyrouth, Liban
Situé au cœur du quartier calme et prestigieux d’Achrafieh, le Palais Sursock est une magnifique résidence du XIXe siècle achevée en 1860. L’architecture ottomane et vénitienne s’y mêle avec brio, avec ses colonnes de marbre et ses belles arches trilobées, témoignant de l’âge d’or du Liban. Ce lieu n’était pas seulement un musée, mais une ‘maison vivante’ où la famille Sursock résidait depuis des générations, recevant intellectuels et élites de la haute société.
Cependant, en août 2020, la terrible explosion du port de Beyrouth, situé à seulement un kilomètre, a causé des dommages dévastateurs au palais, notamment l’effondrement de son toit. La destruction de ce joyau historique vieux de 160 ans, qui avait presque survécu intact à 15 ans de guerre civile, a choqué tout le Liban. Malgré cela, le propriétaire actuel, Roderick Sursock, n’a jamais abandonné et continue avec acharnement les travaux de restauration.
Actuellement, l’intérieur du bâtiment principal est fermé pour rénovation, mais le magnifique jardin luxuriant a rouvert ses portes et accueille des visites et divers événements. Une simple promenade dans le jardin pendant les saisons agréables du printemps ou de l’automne vous permettra de ressentir la ‘force résiliente’ de cette ville. Si vous êtes chanceux, vous pourriez même rencontrer M. Roderick, le propriétaire, sur le site, ce qui en fait un lieu spécial où l’on peut ressentir les liens vivants des personnes qui aiment Beyrouth.
Grottes de Jeita
📍 Adresse : Vallée du fleuve du Chien, Rue Kesrouan, Beyrouth, Liban
À environ 30 minutes de route au nord du centre-ville de Beyrouth, cachées dans une vallée profonde, les ‘Grottes de Jeita’ sont d’immenses grottes de stalactites et stalagmites, parmi les plus belles du monde, et une merveille naturelle dont le Liban est fier. Les grottes sont divisées en deux sections, supérieure et inférieure, et leur attrait réside également dans leur aspect divertissant, permettant d’explorer ce magnifique labyrinthe naturel avec différents moyens de transport.
Après avoir acheté un billet (environ 15 $) à l’entrée, vous prendrez d’abord un téléphérique pour vous diriger vers la grotte supérieure. La partie supérieure est explorée à pied, où vous pourrez admirer une immense salle en forme de dôme de plus de 80 mètres de haut, ainsi que des stalactites et des stalagmites à couper le souffle, formées sur des dizaines de millions d’années. Ensuite, vous vous déplacerez vers la grotte inférieure, enfilerez un gilet de sauvetage et embarquerez sur un bateau. L’expérience d’environ 10 minutes à travers la rivière souterraine froide et limpide, enveloppée de silence, est un moment mystique, comme si vous étiez transporté dans un autre monde.
Veuillez noter que pour la protection et la sécurité, les téléphones portables et la photographie sont strictement interdits à l’intérieur des grottes, et vous devrez les déposer dans un casier à l’entrée (un service de photographie commémorative payant est disponible). Cependant, le fait de pouvoir admirer directement le magnifique paysage de vos propres yeux, plutôt que de le voir à travers l’objectif d’un appareil photo, vous permettra de ressentir une émotion encore plus profonde. Il fait un peu frais à l’intérieur des grottes, il est donc conseillé d’apporter une veste légère et de visiter tôt le matin pour éviter la foule. Pour l’accès, l’utilisation de l’application de covoiturage ‘inDrive’ est pratique, et le tarif aller-retour depuis Beyrouth est d’environ 20 dollars.
Embarquez pour un voyage à Beyrouth, où histoire et présent se rencontrent
Beyrouth, la capitale du Liban, est une ville aux facettes incroyablement diverses, allant du romantisme des ruines antiques aux souvenirs des conflits modernes, en passant par une nature sauvage et grandiose. En visitant les cinq sites que nous avons présentés, vous pourrez ressentir la chaleur et la vitalité puissante des habitants, que les reportages médiatiques ne peuvent jamais entièrement révéler.
Toucher le souffle de l’Antiquité au musée, caresser les traces de balles encore visibles, trouver la sérénité dans la mosquée bleue, puis se laisser envelopper par le mystère de la nature dans des grottes souterraines profondes… C’est cette expérience profonde, riche en émotions, qui constitue l’essence même d’un voyage à Beyrouth. Pour votre prochain voyage à l’étranger, pourquoi ne pas passer un moment inoubliable dans le ‘Paris du Moyen-Orient’, qui bousculera vos valeurs ?
