National Mall
📍 Địa chỉ: Washington D.C., Đặc khu Columbia, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ
Điểm khởi đầu cho chuyến tham quan Washington D.C. là ‘National Mall’, một công viên rộng lớn chứa đựng lịch sử và niềm tự hào của Hoa Kỳ. Trải dài thẳng tắp khoảng 3km từ Tòa nhà Quốc hội đến Đài tưởng niệm Lincoln, khu vực rộng lớn này có hệ thống bảo tàng Smithsonian và vô số đài tưởng niệm. Đây chính là trung tâm chính trị và văn hóa của Hoa Kỳ, là nơi không thể bỏ qua đối với du khách lần đầu tiên đến Washington D.C.
Dù trên ảnh và bản đồ trông có vẻ dễ đi bộ, nhưng khoảng cách giữa các điểm tham quan lại khá xa. Có rất nhiều nhận xét cho rằng ‘khu vực này rộng lớn với nhiều bảo tàng, không thể tham quan hết trong một ngày’. Để tham quan hiệu quả, thuê xe đạp là lựa chọn tuyệt vời nhất. Bạn có thể thuê xe đạp với giá khoảng 8 đô la một ngày, thoải mái dạo quanh trên những bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng và những con đường rợp bóng cây, dễ dàng ghé thăm các điểm tham quan rải rác.
Ngoài ra, giữa các chuyến tham quan bảo tàng, một buổi dã ngoại trên bãi cỏ xanh mướt cũng là cách tuyệt vời để thư giãn. Có ghế dài được đặt đều đặn, vì vậy nếu mệt, hãy ngồi xuống một chút và cảm nhận không khí yên bình của nơi đây. Đôi khi, bạn có thể chứng kiến các buổi lễ dành cho cựu chiến binh, hoặc máy bay cất hạ cánh từ Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington gần đó bay ngay trên đầu, tận hưởng khung cảnh năng động và cuộc sống thường nhật đặc trưng của Washington D.C.
Đài tưởng niệm Washington
📍 Địa chỉ: 2 15th St NW, Washington, DC 20024, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ
Nổi bật giữa trung tâm National Mall, tòa tháp Obelisk khổng lồ vươn lên trời xanh chính là ‘Đài tưởng niệm Washington’. Được xây dựng để tôn vinh công lao của Tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ, George Washington, như một biểu tượng của độc lập và hòa bình từ Anh. Với chiều cao khoảng 169 mét, bạn có thể nhìn thấy nó từ xa, nhưng cảm giác về quy mô và vẻ đẹp của kiến trúc đá khi nhìn từ dưới lên thực sự rất ấn tượng.
Chỉ cần chiêm ngưỡng bên ngoài thôi cũng đã rất đáng giá, nhưng nếu có thể, bạn nên đi thang máy lên đài quan sát. Từ đài quan sát, bạn sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh tuyệt đẹp 360 độ của Washington D.C., bao gồm National Mall trải dài bên dưới, Nhà Trắng và Tòa nhà Quốc hội. Tuy nhiên, vé vào cửa đài quan sát này rất khó giành được. Mặc dù vào cửa miễn phí, nhưng bạn cần đặt trước trực tuyến (phí khoảng 1 đô la) và vé thường hết rất nhanh. Có những trường hợp không thể vào được do thang máy bảo trì vào ngày đã định, vì vậy bạn cần lên kế hoạch linh hoạt, đặt vé sớm ngay khi có lịch trình du lịch và cân nhắc lấy vé walk-up (vé mua tại chỗ) vào buổi sáng cùng ngày.
Xung quanh không có nhiều nơi che nắng hoặc bán đồ uống, vì vậy, đặc biệt khi ghé thăm vào mùa hè, việc mang theo nước uống là rất cần thiết. Dạo quanh hồ nước trong khi thư giãn trên bãi cỏ dưới bóng tháp và chiêm ngưỡng tượng đài khổng lồ một cách thong thả là cách tận hưởng được nhiều du khách yêu thích.
Đài tưởng niệm Lincoln
📍 Địa chỉ: 2 Lincoln Memorial Cir NW, Washington, DC 20002, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ
Nằm ở phía tây của National Mall, ‘Đài tưởng niệm Lincoln’ là một công trình kiến trúc uy nghiêm gợi nhớ đến đền Parthenon của Hy Lạp cổ đại. Bước vào bên trong, bạn sẽ thấy bức tượng khổng lồ bằng đá cẩm thạch của Abraham Lincoln cao khoảng 5,8 mét lặng lẽ ngự trị, tạo nên một không khí trang nghiêm khiến bạn tự nhiên phải cúi đầu trước sự hiện diện áp đảo của nó.
Đây không chỉ là một điểm tham quan mà còn là biểu tượng của tự do và bình đẳng ở Hoa Kỳ. Trên các bức tường bên trong đài có khắc ‘Bài diễn văn Gettysburg’ nổi tiếng, và đây cũng là nơi Mục sư Martin Luther King Jr. đã có bài phát biểu lịch sử ‘I have a dream’. 36 cột tròn dày bao quanh tòa nhà tượng trưng cho số bang thành viên của Hợp chủng quốc vào thời Lincoln mất, và 56 bậc thang dẫn đến đài tưởng niệm được xây dựng tương ứng với số tuổi thọ của ông, cho thấy ý nghĩa sâu sắc được gửi gắm trong từng chi tiết kiến trúc.
Phía trước đài tưởng niệm là ‘Hồ phản chiếu’ (Reflecting Pool) nổi tiếng trong bộ phim ‘Forrest Gump’, trải dài thẳng tắp. Vào những ngày không có gió, mặt nước phản chiếu Đài tưởng niệm Washington và bầu trời xanh như một tấm gương, tạo nên một khung cảnh ngoạn mục đúng nghĩa ‘đây chính là nước Mỹ’ khiến bạn phải nín thở. Mặc dù là một điểm đến phổ biến được nhiều người ghé thăm, nhưng vì khuôn viên rộng lớn nên thường không cần xếp hàng mà có thể tham quan một cách thuận tiện. Nhiều người ngồi trên bậc thang ngắm cảnh thư thái, mỗi du khách đều có thể dành thời gian đặc biệt để suy ngẫm về lịch sử.
Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia
📍 Địa chỉ: 10th St. & Constitution Ave. NW, Washington, DC 20560, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ
Trong số các bảo tàng thuộc hệ thống Smithsonian, ‘Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia’ là một trong những nơi nổi tiếng hàng đầu, và cũng là bối cảnh của bộ phim ‘Đêm ở viện bảo tàng 2’. Điều đáng kinh ngạc là với quy mô hoành tráng và nội dung trưng bày phong phú như vậy, vé vào cửa lại hoàn toàn miễn phí (không cần đặt trước). Bước vào bảo tàng, bạn sẽ được chào đón bởi một bộ xương voi châu Phi khổng lồ tại Rotunda (sảnh tròn), ngay lập tức khơi gợi trí tò mò.
Bảo tàng lưu giữ hơn 125 triệu hiện vật, với những hóa thạch khủng long hùng vĩ, những bộ xương động vật có vú sống động như thật, thu hút cả người lớn và trẻ em. Và một điểm nhấn tuyệt đối không thể bỏ qua là viên kim cương xanh ‘Hope Diamond’ lớn nhất thế giới, được trưng bày tại khu vực Đá quý và Khoáng vật ở tầng 2. Dù mang theo lời nguyền mang lại điều xui xẻo cho chủ nhân, ánh sáng xanh thẳm của nó vẫn mê hoặc mọi du khách. Vì được trưng bày trên một bệ xoay, bạn có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó từ mọi phía ngay cả khi có đông người vây quanh.
Bảo tàng thực sự rất rộng lớn, nếu muốn xem kỹ tất cả các hiện vật, có lẽ cả một ngày cũng không đủ. Đối với du khách du lịch ngắn ngày hoặc có thời gian hạn chế, việc xác định trước các chủ đề muốn xem như ‘hóa thạch khủng long’, ‘kim cương Hope’, ‘xương động vật có vú’ là rất hợp lý. Nhà vệ sinh trong bảo tàng sạch sẽ, và cửa hàng quà lưu niệm cũng rất phong phú, giúp bạn tận hưởng thoải mái và trải nghiệm kho tàng tri thức đặc trưng của Washington D.C.
Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ
📍 Địa chỉ: Washington D.C., Đặc khu Columbia, 20004, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ
Nằm ở phía đông Washington D.C., ‘Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ’ với mái vòm trắng tuyệt đẹp nổi bật, là trái tim đúng nghĩa nơi nền chính trị Hoa Kỳ vẫn đang hoạt động. Vẻ đẹp kiến trúc được xây dựng hơn 100 năm trước đã rất ấn tượng khi nhìn từ bên ngoài, nhưng bạn có thể cảm nhận sự xúc động sâu sắc hơn nữa khi tham gia tour hướng dẫn miễn phí bên trong để chiêm ngưỡng lịch sử và các trang trí nội thất trang nghiêm.
Để tham quan bên trong, việc đặt trước qua trang web chính thức được khuyến nghị mạnh mẽ. Đây là một tour rất phổ biến, thường kín chỗ vài tháng trước, và việc có thể tham gia vào ngày hôm đó hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Tour bắt đầu bằng việc xem một bộ phim ngắn chất lượng cao giải thích về chặng đường phát triển của nền dân chủ Hoa Kỳ, sau đó bạn sẽ được hướng dẫn viên tận tình thuyết minh khi đi qua Rotunda (sảnh tròn) với những tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp và bức bích họa trên trần mái vòm, khu vực trưng bày tượng các vĩ nhân lịch sử của từng bang.
Điều du khách cần đặc biệt lưu ý nhất ở đây là quy trình kiểm tra an ninh cực kỳ nghiêm ngặt. Khi vào Trung tâm Du khách, lối vào dành cho khách tham quan, sẽ có quy trình kiểm tra hành lý tương đương với sân bay. Đặc biệt, bất kỳ đồ ăn thức uống nào như nước uống hoặc đồ ăn nhẹ đều không được phép mang vào, và có vô số câu chuyện thất bại như ‘không được vào vì mang theo chai nước’ hoặc ‘buộc phải vứt bỏ ở lối vào’. Khi đến Tòa nhà Quốc hội, hãy cố gắng mang theo ít hành lý nhất có thể, tránh mang theo bình nước hoặc chai nước.
Mẹo địa phương để tận hưởng Washington D.C. 120%
Hầu hết các điểm tham quan chính ở Washington D.C. đều thuộc quyền quản lý của Hiệp hội Smithsonian hoặc Cục Công viên Quốc gia, và việc được tham quan miễn phí là điểm hấp dẫn lớn nhất. Tuy nhiên, miễn phí không có nghĩa là bạn có thể tự do ra vào. Do đặc thù là thủ đô của Hoa Kỳ, tất cả các cơ sở đều thực hiện kiểm tra an ninh nghiêm ngặt để phòng chống khủng bố. Khi tham quan, hãy giữ hành lý ở mức tối thiểu và chọn một chiếc túi nhỏ đeo chéo dễ dàng nhìn thấy bên trong, để tránh mất thời gian không cần thiết trong hàng kiểm tra hành lý.
Ngoài ra, khu vực quanh National Mall dù trông có vẻ gần nhau trên bản đồ, nhưng thực tế lại có khoảng cách khá xa khi đi bộ. Giày thể thao thoải mái là vật dụng thiết yếu, nhưng trong giới du khách, việc kết hợp các ứng dụng gọi xe như ‘Uber’ và ‘Lyft’ với xe scooter điện như ‘Lime’ được bố trí khắp thành phố đã trở thành phương tiện di chuyển hiệu quả nhất. Nếu thời tiết đẹp, thuê xe đạp và lướt gió qua các đài tưởng niệm cũng là một hoạt động tuyệt vời. Hãy quản lý thông minh sức lực và thời gian của mình để tận hưởng trọn vẹn thủ đô hùng vĩ của Hoa Kỳ.
