Connue comme la ‘Cité des Vents’, Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, regorge d’une nature intacte, de la culture traditionnelle maorie et d’une industrie cinématographique de renommée mondiale au sein de sa ville compacte.
Nous avons sélectionné pour vous les attractions touristiques absolument incontournables de Wellington, que vous soyez un voyageur de courte durée ou un résident à long terme. Des façons classiques de s’amuser aux sites plus secrets connus des locaux, en passant par des astuces pour éviter la foule, nous vous livrons des informations concrètes.
Musée national de Nouvelle-Zélande (Te Papa Tongarewa)
📍 Adresse : 55 Cable Street, Te Aro, Wellington 6011 Nouvelle-Zélande
Te Papa Tongarewa, qui signifie ‘récipient de trésors’ en maori, est un vaste musée national qui condense toute l’histoire, la nature et la culture de la Nouvelle-Zélande. Son bâtiment de six étages est si grand qu’une journée entière ne suffirait pas à tout explorer. L’entrée coûte 35 NZD pour les visiteurs internationaux (valable environ 48 heures), un prix qui vaut largement le coup compte tenu de l’échelle et de la qualité des expositions.
L’une des attractions à ne pas manquer est l’exposition spéciale ‘Gallipoli: The Scale of Our War’ sur la bataille de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale. Les statues de soldats à 2,4 fois la taille réelle, créées par le studio de production cinématographique ‘Weta Workshop’ (dont nous parlerons plus tard), reproduisent de manière saisissante la texture de la peau et même les gouttes de sueur, transmettant avec une puissance écrasante la réalité de la guerre. De nombreuses expositions interactives sont également proposées, comme un spécimen géant de calmar colossal et une zone où l’on peut simuler les secousses d’un tremblement de terre, offrant des expériences non seulement visuelles mais aussi tactiles et olfactives.
Si vous êtes perdu et ne savez pas par où commencer dans ce grand musée, nous vous recommandons la ‘visite guidée du musée’ officielle. Les guides locaux expliquent clairement les points clés de la culture et de l’histoire maories, ce qui approfondit considérablement votre compréhension de la Nouvelle-Zélande. Le musée dispose également de nombreux cafés et espaces de repos, alors si vous êtes fatigué de marcher, n’hésitez pas à faire des pauses. Le diviser sur deux jours pour une exploration approfondie est également une façon intelligente d’en profiter.
Wellington Cable Car & Wellington Botanic Garden
📍 Adresse : 280 Lambton Quay, Wellington Central, Wellington 6011 Nouvelle-Zélande
L’une des attractions classiques de Wellington est le charmant ‘Wellington Cable Car’ avec ses wagons rouges et rétro. Il part d’une ruelle de Lambton Quay, le centre-ville, et monte rapidement en environ 5 minutes jusqu’à la station Kelburn, au sommet. Le spectacle d’illumination LED féerique qui a lieu en traversant le tunnel est également un ‘must’.
Une fois au sommet, prenez une photo mémorable avec la magnifique ville de Wellington et son port en arrière-plan. Juste à côté du point de vue, le ‘Musée du Téléphérique’ à entrée gratuite permet de voir d’anciens wagons en bois et une gigantesque machine de remontée, offrant un petit voyage dans le temps.
Voici l’itinéraire en or recommandé par les locaux. La meilleure façon de profiter est d’acheter un billet de téléphérique ‘aller simple’ et de descendre à pied par le ‘Wellington Botanic Garden’ adjacent au retour. Ce vaste jardin, au relief accidenté avec un dénivelé de 120m, abrite de magnifiques roseraies (Lady Norwood Rose Garden) et un petit jardin japonais commémorant les victimes de la bombe atomique d’Hiroshima. Profitez d’une promenade rafraîchissante d’environ 40 minutes à 1 heure, en redescendant tranquillement vers le centre-ville à travers des chemins verdoyants, au son des chants des oiseaux.
Zealandia Te Māra a Tāne (Zealandia)
📍 Adresse : 53 Waiapu Road, Karori, Wellington 6012 Nouvelle-Zélande
C’est le premier éco-sanctuaire urbain entièrement clôturé au monde, recréant la ‘nature de la Nouvelle-Zélande avant l’arrivée des humains’. En franchissant le portail, qui rappelle Jurassic Park, vous entrez dans un paradis d’oiseaux sauvages, isolé du monde extérieur. Un service de navette gratuit est disponible depuis la station supérieure du téléphérique mentionnée précédemment, il est donc recommandé de s’y rendre plutôt que de se promener dans le jardin botanique.
Dans cette vaste vallée de 225 hectares, des oiseaux sauvages en voie de disparition (tels que le takahē et le kaka) et le tuatara, un reptile ancien surnommé ‘fossile vivant’, vivent à l’état naturel. Le parc propose des chemins plats accessibles aux personnes à mobilité réduite ainsi que des sentiers de randonnée plus exigeants, vous permettant de choisir l’itinéraire qui convient à votre condition physique. Si vous êtes fatigué de marcher, il y a aussi une astuce: prenez un bateau gratuit qui traverse le lac pour admirer des paysages aquatiques invisibles depuis les sentiers. Les heures de nourrissage des oiseaux sont fixes, en ciblant ces moments, vous pourrez observer de près les oiseaux se rassembler.
Pour une expérience encore plus immersive, le ‘tour nocturne’ organisé en soirée est fortement recommandé. En vous promenant dans la forêt obscure avec une lampe de poche, vous pourrez apercevoir la lumière bleutée des vers luisants (Glowworms) et, avec un peu de chance, croiser un ‘kiwi’ sauvage en quête de nourriture. Vivez l’excitation de ‘vous aventurer sur le territoire des animaux’, une expérience totalement différente de celle d’un zoo japonais.
Weta Workshop Experiences (Weta Workshop)
📍 Adresse : 1 Weka Street, Miramar, Wellington 6022 Nouvelle-Zélande
Wellington est une ville où l’industrie cinématographique est si florissante qu’elle est surnommée ‘Wellywood’. Au cœur de cette effervescence se trouve le ‘Weta Workshop’, qui a réalisé les effets spéciaux et les accessoires pour des superproductions hollywoodiennes comme ‘Le Seigneur des Anneaux’ et ‘Avatar’. C’est un endroit où l’on peut toucher à la magie de la création, qui enthousiasmera non seulement les cinéphiles.
La réservation d’une visite guidée est indispensable pour visiter l’intérieur. Lors de la visite guidée en anglais d’environ 45 minutes, vous pourrez voir de près des armes, armures et moules en silicone pour maquillages spéciaux, tous utilisés dans de véritables films. Des anecdotes de tournage racontées par le guide et une zone où l’on peut soupeser des accessoires pour ressentir leur poids sont également proposées, rendant l’expérience agréable même si vous ne comprenez pas parfaitement l’anglais.
À la fin du tour, et dans la boutique adjacente ‘Weta Cave’ dont l’entrée est gratuite, il est possible de prendre des photos. Prenez des photos avec les statues géantes de trolls, ou parcourez les produits cinématographiques rares et les répliques que l’on ne trouve qu’ici, et laissez-vous emporter par la recherche de souvenirs. Facilement accessible en bus depuis le centre-ville de Wellington, n’hésitez pas à l’intégrer à votre programme de visite d’une demi-journée.
Conseils pour profiter à 120% de votre séjour à Wellington
Wellington est une ville très compacte et facile à parcourir à pied, mais elle est caractérisée par de nombreux jours venteux tout au long de l’année, d’où son surnom de ‘Windy Wellington’. Lorsque vous vous promenez au sommet du téléphérique ou le long du front de mer, il est fortement recommandé d’emporter une veste coupe-vent, même en été.
De plus, les bus, qui sont essentiels pour les transports urbains, et les navettes gratuites pour Zealandia peuvent souvent être en avance ou en retard, alors prévoyez un peu de temps supplémentaire pour vos déplacements. Intégrer de grandes installations comme Te Papa (le musée national) à votre programme comme refuge les jours de mauvais temps ou de vent fort vous permettra de profiter pleinement de votre séjour à Wellington, quelle que soit la météo.
