멕시코 리비에라 마야 지역에서 칸쿤과 더불어 전 세계 여행객들을 계속해서 매료시키고 있는 곳이 바로 ‘플라야델카르멘’입니다. 서구권 장기 체류자들도 많아 세련된 리조트 분위기와 멕시코 특유의 현지 열기가 절묘하게 어우러져 있습니다.
이번에는 플라야델카르멘을 방문한다면 절대 놓칠 수 없는 대표적인 관광 명소를 엄선하여 소개합니다. 단순한 가이드북 지식뿐만 아니라 현지의 분위기와 ‘꼭 알아두어야 할 실제적인 즐기는 방법’을 곁들여 심도 있게 다뤄보겠습니다.
푼다도레스 공원
📍 주소: Av Benito Juárez, Centro, 77713 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
플라야델카르멘의 시작점이라고 할 수 있는 이 공원은 메인 거리인 5번가(Quinta Avenida)의 남쪽 끝에 위치하며, 코수멜 섬행 페리 선착장과 인접해 있습니다. 공원의 상징은 높이 16미터의 거대한 청동상 ‘포르탈 마야(Portal Maya)’입니다. 마야력의 새로운 주기가 시작됨을 기념하여 2012년에 만들어진 이 아치형 기념물은 뒤편으로 펼쳐지는 카리브해의 터키색 바다와 어우러져 최고의 사진 촬영 명소가 됩니다. 해 질 녘에 방문하면 청동상 실루엣과 석양이 멋지게 조화를 이루어 더욱 극적인 장면을 담을 수 있습니다.
하지만 이 공원의 진정한 매력은 바로 ‘현지 열기’에 있습니다. 낮부터 밤까지 광장에서는 유네스코 무형문화유산으로도 등록된 ‘볼라도레스 데 파판틀라(높은 기둥에서 거꾸로 매달려 내려오는 의식)’와 마야 전통 춤 등이 무료로 공연됩니다. 저녁 식사 후 저녁 산책 삼아 방문하면 현지 활기와 엔터테인먼트를 피부로 느낄 수 있을 것입니다.
다만, 공연을 가까이에서 관람하다 보면 무용수들이 팁을 걷으러 오거나 장미꽃을 파는 유쾌한 아저씨가 말을 걸어오기도 하는 등 멕시코 특유의 상업적인 열정을 경험하게 될 것입니다. 잔돈(페소)을 주머니에 넣어두었다가 멋진 공연에는 기분 좋게 팁을 주는 것이 현명하게 즐기는 방법입니다. 주변에는 과일이나 잡화를 파는 노점상, 기념품 가게도 늘어서 있지만, 관광객을 위한 곳이므로 가격 흥정은 필수입니다. 현지의 분위기를 맛보면서 현명하게 쇼핑을 즐겨보세요.
시카렛
📍 주소: Carretera Chetumal, Puerto Juarez km 282-Int B, Colonia Rancho Xcaret, Juárez, 77580 Playa del Carmen, Q.R., 멕시코
칸쿤이나 플라야델카르멘을 방문하는 여행객들 중 많은 이들이 ‘절대 놓칠 수 없다’고 입을 모으는 곳이 바로 광대한 에코 테마파크 ‘시카렛(Xcaret)’입니다. 이곳은 단순한 유원지가 아니라 멕시코의 풍부한 자연과 마야 문화의 역사를 통째로 체험할 수 있는 테마파크입니다. 부지 내에는 50개 이상의 어트랙션이 점재해 있으며, 정글에 둘러싸인 투명도 높은 지하 강(언더그라운드 리버)을 구명조끼를 착용하고 자신의 페이스로 헤엄쳐 나아가는 강 내려가기 등은 자연과의 일체감을 맛볼 수 있는 힐링 체험입니다.
다만, 방문 전에 알아두어야 할 현실적인 주의사항도 있습니다. 상상 이상으로 부지가 광대하고, 각 어트랙션 간 이동 거리가 길기 때문에 하루 만에 모든 것을 둘러보기에는 상당한 체력을 요합니다. 본격적인 액티비티 대부분은 6세 이상을 대상으로 하므로, 어린 자녀와 함께라면 키즈 파크를 중심으로 둘러보는 등 사전 경로 선택에 요령이 필요합니다. ‘호텔 시카렛’에 숙박하면 올 인클루시브로 공원 내 식음료 및 액티비티를 자유롭게 만끽할 수 있고, 중간에 방으로 돌아가 휴식할 수도 있어 신혼여행이나 가족 여행객에게 특히 추천하는 팁입니다.
그리고 이 공원의 하이라이트는 역시 밤에 개최되는 ‘시카렛 나이트(Xcaret Mexico Espectacular)’입니다. 6,000명을 수용하는 야외 극장에 300명 이상의 아티스트가 총출동하여 고대 마야의 구기 ‘폭 타 폭’부터 스페인 식민지 시대, 그리고 현대의 유쾌한 마리아치에 이르기까지 멕시코 500년의 역사를 대규모 스펙터클 쇼로 선보입니다. 하루 종일 걸어 다니느라 피곤해도 이것만은 절대 놓치지 마세요. 관객이 하나 되어 뜨겁게 달아오르는 열기는 평생 잊지 못할 추억이 될 것입니다.
제한된 체류 시간을 최대한 활용하기 위한 팁
여행객이 플라야델카르멘의 관광 명소를 둘러볼 때, 기후와 체력 배분이 성공의 열쇠를 쥡니다. 낮 시간 카리브해 연안은 햇볕이 강렬하므로, 시내 산책이나 푼다도레스 공원에서의 기념 촬영은 오전에 일찍이거나 조금 시원해지는 저녁 이후를 노리는 것이 좋습니다. 밤이 되면 5번가 주변은 보행자 천국으로서 활기를 더하며, 바와 레스토랑의 네온사인이 리조트 분위기를 한층 돋웁니다.
또한 시카렛과 같은 대형 공원에 가는 날에는 ‘걷기 편한 아쿠아슈즈’ 지참을 강력히 권장합니다. 수륙 양용으로 움직일 수 있는 신발이 있다면 지하 강 액티비티부터 광대한 정글 내 이동까지 매우 쾌적합니다. 투어 및 티켓 예약에 관해서도 현지 매표소보다 미리 온라인 예약을 해두는 것이 입장도 원활할 뿐만 아니라 패키지 할인이 적용되는 경우도 있습니다. 멕시코 특유의 여유로운 시간 감각을 즐기면서 핵심을 짚은 준비를 하여 플라야델카르멘의 깊이 있는 매력을 만끽해 보세요.
