자유와 다양성이 교차하는 LA 문화의 발신지 ‘베니스 비치’
로스앤젤레스를 방문하는 여행객이라면 절대 놓쳐서는 안 될 관광 명소가 바로 ‘베니스 비치(Venice Beach)’입니다. 푸른 바다와 하얀 모래사장뿐만 아니라 스트리트 아트, 스케이트보드, 머슬 문화, 그리고 개성 넘치는 사람들이 어우러져 만들어내는 압도적인 열기가 이 도시의 가장 큰 매력입니다.
본 기사에서는 단기 체류 여행객부터 현지 분위기를 느끼고 싶은 장기 체류객까지, 베니스 비치의 진정한 매력을 만끽할 수 있는 엄선된 스팟들을 소개합니다. 인기 있는 포토 스팟부터 번잡함을 벗어난 깊은 골목길까지, 현지에서의 실제 경험을 바탕으로 안내해 드립니다.
베니스 사인
📍 주소: Pacific Ave & Windward Ave, 1501 Main St #205, Venice, CA 90291 미국
베니스 비치의 상징이라고 하면, 퍼시픽 애비뉴와 윈드워드 애비뉴 교차점에 걸린 ‘베니스 사인(Venice Sign)’입니다. 1905년에 이 도시의 창립자인 애벗 키니가 설치했던 오리지널 디자인을 현대에 복원한 것으로, LA 여행의 기념 촬영 스팟으로 부동의 인기를 자랑합니다.
낮의 푸른 하늘에 비치는 사인도 멋지지만, 최고의 방문 시간은 단연 ‘밤’입니다. 일몰과 함께 네온이 밝혀지며 레트로하고 로맨틱한 분위기에 휩싸입니다. 크리스마스나 프라이드 먼스 등 시기와 이벤트에 따라 네온 색깔이 변하기도 하여, 방문할 때마다 다른 모습을 즐길 수 있는 것이 매력입니다.
주변에는 세련된 카페와 현지 상점들이 밀집해 있습니다. 입소문으로도 인기를 끄는 근처 레스토랑에서 식사를 즐긴 후, 불이 밝혀진 사인을 바라보며 밤 산책을 즐기는 것이 현지의 일반적인 코스입니다.
베니스 비치 보드워크
📍 주소: Beach pavillion in, 517 Ocean Front Walk, Venice, CA 90291 미국
베니스 비치의 열기와 혼돈을 피부로 느끼고 싶다면, 약 2마일에 걸쳐 이어지는 해안가 산책로 ‘베니스 비치 보드워크(Venice Beach Boardwalk)’를 걸어보세요. 이곳은 말 그대로 LA의 축소판이라고 할 수 있는 곳으로, 전 세계에서 모인 여행객과 현지 주민들이 교차하는 활기 넘치는 거리입니다.
길 양쪽에는 개성 넘치는 기념품 가게, 타투 숍, 현지 푸드 스탠드가 늘어서 있습니다. 그리고 이곳을 특별하게 만드는 것은 바로 곳곳에 있는 거리 공연가와 예술가들의 존재입니다. 음악을 연주하는 사람, 춤을 선보이는 사람, 수제 예술품을 판매하는 사람 등, 걷는 것만으로도 끊임없는 즐거움을 선사합니다.
그냥 걷는 것 외에도, 렌터사이클로 바닷바람을 느끼며 질주하거나, 잔디밭에 앉아 사람 구경을 즐기는 등 자유로운 방식으로 시간을 보낼 수 있는 것이 이곳의 묘미입니다. 해 질 녘에는 태평양으로 넘어가는 아름다운 일몰을 배경으로, 스케이트보더들이 실루엣을 이루는 환상적인 풍경을 만끽할 수 있습니다.
베니스 비치 레크리에이션 센터
📍 주소: 1800 Ocean Front Walk, Venice, CA 90291 미국
보드워크 중심 부근에 위치한 ‘베니스 비치 레크리에이션 센터’는 캘리포니아의 스포티한 라이프스타일을 상징하는 지역입니다. 특히 유명한 곳은 아놀드 슈워제네거도 땀을 흘렸다고 전해지는 전설적인 야외 헬스장 ‘머슬 비치’입니다. 강인한 육체를 가진 보디빌더들이 태양 아래 묵묵히 훈련에 몰두하는 모습은 그야말로 압권입니다.
시설 내에는 헬스장뿐만 아니라, 수준 높은 스트리트볼이 펼쳐지는 농구 코트와 테니스, 핸드볼 코트, 그리고 전 세계 스케이터들이 동경하는 움푹 팬 스케이트 파크가 함께 있습니다. 석양에 비추어진 채 스포츠에 몰두하는 그들의 모습은 어디를 찍어도 LA다운 ‘인생샷’을 선사하는 풍경입니다.
다만, 이곳은 세계적인 관광지이기도 하므로, 여행객을 노린 강매에는 약간 주의가 필요합니다. 직접 만든 CD를 억지로 건네며 고액의 팁(약 30달러)을 요구하는 경우가 빈번하게 발생합니다. 관심이 없는 경우, 단호하게 거절하거나 눈을 마주치지 않고 지나가는 것이 현지에서의 실제 대처 요령입니다.
베니스 운하
📍 주소: 미국 〒90292 캘리포니아주 베니스
해변의 번잡함에서 몇 블록 안쪽으로 발걸음을 옮기면 갑자기 풍경이 바뀝니다. 바로 고요함과 품격에 둘러싸인 고급 주택가 ‘베니스 운하(Venice Canal Historic District)’입니다. 1905년, 창립자 애벗 키니가 ‘미국에 이탈리아의 베네치아를 재현한다’는 웅장한 비전 아래 조성한 역사적인 지역입니다.
보드워크의 열광과는 180도 다른, 거짓말처럼 평온한 시간이 흐릅니다. 아름답게 정돈된 산책로를 따라 개성 넘치고 감각적인 저택들이 늘어서 있고, 집 앞에는 곤돌라 대신 카누나 작은 보트들이 정박되어 있습니다. 운하를 우아하게 헤엄치는 오리들의 모습이나 아치형 흰색 다리가 수면에 반사되는 풍경은 어디를 찍어도 그림 같은 아름다움을 선사합니다.
아침의 상쾌한 시간대나 수면이 황금색으로 물드는 해 질 녘에 산책하는 것을 특히 추천합니다. 관광객들로 북적이는 해변 지역에 지쳤다면, 이 고요한 오아시스로 피신하여 캘리포니아의 풍요로운 슬로우 라이프를 간접 체험해보는 것은 어떨까요?
[여행객 필수] 베니스 비치를 120% 즐기기 위한 현지 팁
주차장은 ‘해변 공용(Public Parking)’을 노려라
렌터카로 접근할 경우, 머리를 아프게 하는 것이 바로 주차장 찾기입니다. 지역 주변에는 수많은 주차장이 존재하지만, 민간이나 호객 행위에 유도되는 주차장은 하루 9달러에서 40달러로 요금에 큰 차이가 있습니다. 불필요한 지출을 줄이려면, 조금 기다려서라도 저렴하고 안전한 공영 주차장(Public Parking)을 이용하는 것이 현명합니다.
치안과 최적의 방문 시간대
베니스 비치는 낮에는 다양성으로 가득한 행복한 공간이지만, 일몰 이후에는 분위기가 급변하여 골목길이나 해변가는 치안이 악화되는 경향이 있습니다. 마약 냄새가 풍기는 곳이나 노숙자들이 모이는 지역도 존재합니다. 관광이나 산책은 밝은 오전부터 해 질 녘(일몰)까지만 하고, 밤에는 인파가 많은 애벗 키니 블러바드(Abbot Kinney Blvd) 주변 레스토랑이나 불이 밝혀진 베니스 사인 주변 등 안전한 큰길에 한정하여 활동하세요.
로스앤젤레스의 자유로운 분위기가 모두 담겨 있는 베니스 비치. 역사적인 운하의 고요함과 거리의 열광이라는 완전히 다른 두 가지 얼굴을 하루에 맛볼 수 있는 것이 가장 큰 매력입니다. 꼭 본 기사를 참고하여 여러분만의 깊이 있는 서부 해안 체험을 찾아보세요.
