Au-delà des plages : à la découverte du ‘vrai Goa’
Lorsque l’on évoque l’État de Goa, au sud-ouest de l’Inde, beaucoup imaginent peut-être de magnifiques plages, une vie nocturne animée et la culture hippie. Cependant, le véritable charme de Goa ne se limite pas à cela. Anciennement prospère en tant que territoire portugais, Goa possède une histoire unique où les cultures orientale et occidentale se sont entremêlées, ainsi qu’une nature époustouflante façonnée par les Ghâts occidentaux. Plus vous vous aventurez à l’intérieur des terres, plus le ‘Goa profond’ se révèle.
Cette fois-ci, nous nous concentrons sur l’énergie locale et les astuces pratiques que l’on ne trouve pas dans les guides touristiques ordinaires, et nous vous présentons cinq sites incontournables que tout voyageur à Goa devrait absolument visiter.
Fort Aguada
📍 Adresse : Fort Aguada Rd, Aguada Fort Area, Candolim, Goa 403515 Inde
Le ‘Fort Aguada’, érigé sur un promontoire surplombant la mer d’Oman, est une magnifique forteresse construite par les Portugais en 1612. Conçue pour résister aux attaques maritimes des Néerlandais et du royaume marathe, elle servait également de point d’approvisionnement en eau douce à l’époque. Sur le site se dresse le plus ancien phare de quatre étages d’Asie, construit en 1864, qui attire non seulement les passionnés d’histoire mais aussi de nombreux voyageurs.
L’attrait majeur de ce lieu réside dans la puissance des vagues s’écrasant violemment contre les rochers et la vue imprenable sur l’horizon. La beauté au coucher du soleil est particulièrement exceptionnelle, avec les murs de latérite (terre rouge) qui s’embrasent sous les teintes du crépuscule. Il est conseillé d’arriver avant la tombée de la nuit, lorsque la chaleur de la journée s’atténue, pour profiter de la brise marine et attendre tranquillement le coucher de soleil.
À noter : les frais d’entrée pour les étrangers sont de 300 roupies (les citoyens indiens sont gratuits ou paient un tarif différent), et des frais de stationnement supplémentaires (environ 20 roupies) s’appliquent si vous venez en voiture ou à moto. Bien que l’accès à ce promontoire soit un peu difficile, le paysage dynamique créé par les remparts et la mer vaut amplement le détour.
Chutes de Dudhsagar
📍 Adresse : Sonawli, Goa 403410, Inde
Les chutes de Dudhsagar, signifiant ‘mer de lait’, sont situées dans le parc national de Mollem, à la frontière entre les États de Goa et du Karnataka. La vue de l’eau tombant en cascade sur plus de 300 mètres en quatre étapes est une véritable merveille de la nature. Célèbre pour avoir été le lieu de tournage du film à succès de Bollywood ‘Chennai Express’, la scène où un train traverse le pont à mi-hauteur des chutes est un rêve pour les voyageurs du monde entier.
L’accès à cet endroit est une véritable ‘expédition’. Il est nécessaire de prendre un safari en jeep depuis les environs de la gare de Kulem (Collem) et de traverser une piste de jungle accidentée pendant environ 45 minutes. Le prix de la jeep est d’environ 600 roupies par personne, plus des frais d’entrée dans la forêt d’environ 259 roupies. Après être descendu du safari, vous marcherez environ 15 minutes sur des rochers pour atteindre le pied des chutes.
Une astuce essentielle sur place est de ‘partir tôt le matin’. En effet, les temps d’attente pour les jeeps peuvent être très longs en journée en raison des restrictions d’entrée. De plus, le temps libre accordé par le chauffeur aux chutes est généralement de 90 minutes (±10 minutes), mais si vous souhaitez ‘admirer la vue un peu plus longtemps’ ou ‘absolument capturer le moment où le train passe’, il existe une astuce : négocier directement avec le chauffeur sur place (en ajoutant un pourboire d’environ 300 à 500 roupies) pour prolonger le temps.
Cathédrale Se
📍 Adresse : Vieille ville de Goa, Goa 403402, Inde
La ‘Cathédrale Se’, située à Old Goa, l’ancien cœur de Goa, est la plus grande église catholique d’Asie. Construite pour commémorer le jour où l’armée portugaise a pris Goa aux musulmans en 1510 (jour de la fête de Sainte Catherine d’Alexandrie), sa construction a duré environ 80 ans pour s’achever en 1640. Son extérieur, mélange de styles gothique portugais et manuélin, et sa vaste nef de 250 pieds de long, sont d’une solennité à couper le souffle dès que l’on y pénètre. Dans le clocher est suspendue la ‘Cloche d’Or’, la plus grande de Goa et l’une des plus belles du monde par sa sonorité.
Une information essentielle pour les voyageurs est le lien de la cathédrale avec Saint François Xavier, qui a introduit le christianisme au Japon. Normalement, la dépouille de Xavier repose dans la ‘Basilique du Bon Jésus’ adjacente, mais une fois tous les dix ans, lors d’une période spéciale d’exposition d’environ 40 jours, la dépouille est transférée à la Cathédrale Se pour une messe et un hommage magnifiques. Récemment, l’Exposition a eu lieu de 2024 à 2025, et la prochaine est prévue pour ‘décembre 2034’. Pendant cette période, des pèlerins du monde entier affluent, et de longues files d’attente se forment pour l’hommage ; il est donc impératif de visiter la cathédrale tôt le matin pour la messe (vers 07h30).
L’accès depuis l’aéroport de Vasco da Gama se fait en environ 50 minutes en taxi prépayé (environ 1000 à 1100 roupies). Attention : il est difficile de trouver des taxis à la volée pour retourner d’Old Goa vers la ville de Panaji ou les plages. Il est donc plus sûr de demander au chauffeur qui vous a amené d’attendre, ou d’organiser un transport via un guide local ou le personnel de l’établissement.
Grottes d’Arvalem
📍 Adresse : H23F+267, Harvalem, Rudreshwar Colony, Goa 403505, Inde
Dans l’arrière-pays du nord de Goa, le ‘Grottes d’Arvalem’, nichées discrètement le long d’une route de village paisible, sont d’anciens temples rupestres creusés dans une colline de latérite dure vers le 6ème siècle. Connues localement sous le nom de ‘grottes de Pandava’, une légende raconte que les cinq frères Pandava, personnages de l’épopée hindoue du ‘Mahabharata’, y auraient séjourné comme refuge pendant leur exil.
L’intérieur est divisé en cinq sections, dont trois sanctuaires abritent des lingams de Shiva de style primitif, similaires à ceux des grottes d’Ellora, avec des inscriptions anciennes. Il existe également une théorie selon laquelle elles auraient servi de lieu de méditation pour les moines bouddhistes. L’espace simple et minimaliste, dépourvu de décorations ostentatoires, accentue le mystère de son histoire profonde.
L’entrée est gratuite. En raison de la nature du temple, il faut enlever ses chaussures et marcher pieds nus à l’intérieur ; si vous êtes sensible des pieds, il est conseillé d’apporter des lingettes humides. À quelques mètres des grottes se trouvent une pittoresque cascade et un lac, ainsi que les vestiges d’une ancienne centrale hydroélectrique. C’est un lieu profond où l’histoire et la nature se rencontrent, parfait pour une excursion de 1h à 1h30 en louant une moto ou un vélo depuis les zones balnéaires du nord de Goa.
Fort de Corjuem
📍 Adresse : Off, Road, Corjuem, Aldona, Goa 403508, Inde
Enfin, nous vous présentons le ‘Fort de Corjuem’, que nous recommandons vivement aux passionnés d’histoire de Goa, d’exploration et de ruines. Situé sur l’île de Corjuem, un îlot fluvial dans la région d’Aldona, c’est une forteresse intérieure rare à Goa, conçue pour défendre la rivière Mapusa plutôt que le littoral. Reconstruit par les Portugais en 1705, il a également servi d’école militaire.
Ce fort, longtemps abandonné et fermé, a récemment fait l’objet d’un vaste projet de conservation et de restauration par l’Archaeological Survey of India (ASI). La restauration a été menée avec un souci du détail, notamment en se procurant des pierres de latérite des États voisins, conformes aux spécifications d’origine. Début 2025, une partie du site a finalement été rouverte au public. Le tournage vidéo est interdit pendant les travaux de restauration, mais la photographie est autorisée. À l’entrée, les gardiens demanderont l’enregistrement d’une pièce d’identité (passeport, etc.), et l’heure de fermeture est strictement fixée à 17h00, veillez donc à bien planifier votre visite.
Bien que le site ne soit pas excessivement touristique et qu’il n’y ait pas de boutiques, en vous tenant sur les remparts munis d’embrasures pour canons aux quatre coins, vous pourrez admirer le murmure de la rivière, les rizières verdoyantes et les villages locaux. Vous ressentirez une nostalgie indéfinissable, où les vestiges de l’époque coloniale et la vie quotidienne paisible de Goa se croisent.
[Résumé] Astuces et stratégies pour profiter de votre voyage à Goa à 120%
Goa est un territoire très vaste, et les points de chute varient selon vos objectifs : les zones balnéaires animées du nord de Goa, le quartier historique d’Old Goa, et les régions naturelles du sud de Goa et de l’intérieur des terres.
Un point crucial à considérer est le ‘moyen de transport’. À Goa, les applications de covoiturage courantes comme Uber ou Ola sont indisponibles (ou extrêmement difficiles à utiliser). Il est donc essentiel de télécharger à l’avance l’application de taxi agréée par le gouvernement, ‘GoaMiles’, ou de louer une moto auprès de votre hébergement (à partir d’environ 300 roupies par jour). Cependant, si vous vous dirigez vers des régions montagneuses comme les chutes de Dudhsagar, le trajet peut être difficile, il est donc plus sûr d’opter pour une excursion organisée ou une voiture affrétée.
Le moment de la visite est également important. Pour les forteresses (comme le Fort Aguada), le meilleur moment est le crépuscule, pour éviter le soleil, tandis que les sites religieux comme les cathédrales révèlent leur plus belle expression aux premières heures calmes des messes. Ne vous contentez pas seulement de la mer lors de votre voyage à Goa, ce serait dommage. En vous basant sur cet article, partez à la découverte de l’histoire profonde et de la nature grandiose de cette région.
