[Tourisme à Iwate] 5 lieux incontournables ! Des paysages grandioses aux boulettes volantes

Immergez-vous dans l’immensité d’Iwate ! Guide touristique classique et hors des sentiers battus

La préfecture d’Iwate, la plus grande de Honshū, regorge d’attractions qui ne manquent pas de captiver les voyageurs, des paysages époustouflants forgés par une nature généreuse aux sites historiques qui témoignent de la gloire du clan Ōshū Fujiwara, en passant par des lieux mystérieux à couper le souffle.

Cependant, il serait dommage de se contenter de suivre le guide ! Votre satisfaction de voyage peut changer radicalement si vous connaissez les ‘bonnes astuces’ sur place : comment éviter les files d’attente pour les spécialités locales, des conseils pour économiser votre énergie, ou des activités saisonnières connues des seuls initiés.

Cette fois-ci, nous avons sélectionné 5 sites touristiques incontournables, aussi bien pour les voyageurs de passage que pour les habitués d’Iwate. Nous vous expliquerons en détail les points d’intérêt secrets, que seuls ceux qui ont visité les lieux connaissent, et des astuces pour créer les meilleurs souvenirs.

Chūson-ji

📍 Adresse : 202 Koromoseki, Hiraizumi, Hiraizumi-chō, Nishiiwai-gun, Préfecture d’Iwate 029-4195, Japon

Le temple Chūson-ji, emblème du site du patrimoine mondial ‘Hiraizumi’, est sans aucun doute l’un des points forts du tourisme à Iwate. Avec le ‘Konjikidō’ (Pavillon d’Or), premier bâtiment désigné Trésor National, et plus de 3 000 Trésors Nationaux et Biens Culturels Importants qui témoignent de la prospérité du clan Ōshū Fujiwara, son atmosphère solennelle vous coupera le souffle.

Bien que son vaste enceinte offre de nombreux points d’intérêt, le chemin de pèlerinage (Tsukimizaka) est escarpé et en gravier, ce qui peut être très fatigant. Une astuce que nous recommandons aux voyageurs est d’utiliser le ‘parking supérieur’. Au lieu de faire l’effort de monter depuis le parking inférieur, vous pouvez atteindre la zone principale en seulement 5 minutes en empruntant les escaliers depuis le parking supérieur, ce qui est idéal pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’énergie ou qui souhaitent gagner du temps.

De plus, si vous collectionnez les ‘goshuin’ (estampes de temple), soyez attentif. Il est normalement d’usage de les recevoir après la prière, mais pendant les périodes de forte affluence, il peut y avoir de longues attentes au guichet des goshuin. Pour une visite plus efficace, il est judicieux de déposer votre carnet de goshuin en premier, de visiter tranquillement l’enceinte, puis de le récupérer en partant.

Genbi-kei

📍 Adresse : Taki-no-ue, Genbi-chō, Ichinoseki, Préfecture d’Iwate 021-0101, Japon

Genbi-kei est une gorge spectaculaire où la rivière Iwai, provenant du mont Kurikoma, a érodé d’énormes rochers au fil des ans, créant un paysage magnifique de courants d’eau émeraude et de formations rocheuses étranges. Bien que cette belle gorge soit désignée ‘Site de Beauté Scénique et Monument Naturel National’, la plupart des touristes qui la visitent ont un autre objectif passionnant : le ‘Kakko Dango’ (boulettes volantes), une spécialité locale.

Le système est un véritable divertissement : vous placez votre argent dans un panier situé dans un pavillon sur la rive opposée, puis frappez une planche avec un ‘kankan’ à l’aide d’un maillet en bois. Le personnel de l’autre côté tire la corde, et un panier contenant des dango et du thé ‘vole’ jusqu’à vous. La prouesse technique du personnel, qui fait arriver le thé sans en renverser une seule goutte, est un spectacle à ne pas manquer. Les dango sont vendus en lot de trois (anko, sésame, mitarashi) pour 600 yens, un prix raisonnable, et les mochis sont délicieusement moelleux.

Attention, pendant les périodes de forte affluence comme la Golden Week ou la saison des feuilles d’automne, la file d’attente pour les ‘dango volants’ peut atteindre une heure et demie. Les parkings environnants se remplissent également rapidement. Il est donc fortement recommandé d’arriver avant 10h30 du matin si vous visitez le week-end.

Parc historique Esashi Fujiwara-no-Sato

📍 Adresse : 86-1 Onamaru, Iwayadō, Esashi, Ōshū, Préfecture d’Iwate 023-1101, Japon

Le ‘Parc historique Esashi Fujiwara-no-Sato’, situé à Ōshū, est le seul parc à thème historique du Japon qui reproduit un quartier et des résidences de nobles de l’ère Heian sur un vaste terrain d’environ 20 hectares (l’équivalent d’environ 4 Tokyo Domes). Il a servi de lieu de tournage pour d’innombrables dramas historiques (Taiga Drama) et films tels que ‘Moeyo Ken’, ‘Yoshitsune’, ‘Sanada Maru’, ‘Kirin ga Kuru’ et ‘Hikaru Kimi e’. La ‘Salle des documents de tournage’ du parc expose également une série d’autographes d’acteurs célèbres.

Il existe un parcours de visite rapide de 50 minutes et un parcours approfondi de 120 minutes, mais le site comporte de nombreuses pentes. Si vous souhaitez vous immerger pleinement dans l’univers, prévoyez au moins deux heures. Outre la simple observation, des activités interactives sont également proposées, comme l’essai gratuit de kimonos ou d’armures de l’époque, et un parcours de ‘trompe-l’œil’ amusant avec des mécanismes.

Une seule chose à laquelle faire attention est la possibilité de tomber sur un ‘vrai tournage’. Bien que vous ayez la chance d’apercevoir des acteurs, des voix réelles expriment que la présence de grues modernes ou d’équipements de tournage au milieu du paysage de l’ère Heian peut altérer le ‘sentiment de voyager dans le temps’. Si vous souhaitez profiter d’une beauté paysagère absolue, il peut être judicieux de se renseigner sur la présence de tournages avant votre visite.

Ryūsen-dō

📍 Adresse : 1-1 Jinari, Iwaizumi, Iwaizumi-chō, Shimohei-gun, Préfecture d’Iwate 027-0501, Japon

Ryūsen-dō est l’une des trois grandes grottes de calcaire du Japon. Ses lacs souterrains, atteignant des dizaines de mètres de profondeur, sont parmi les plus transparents au monde. L’eau éclairée est appelée ‘Bleu Dragon’ et dégage une beauté mystérieuse qui semble vous aspirer. La température à l’intérieur de la grotte est d’environ 10°C toute l’année, il est donc essentiel d’apporter une veste, même en été. De plus, il y a des escaliers humides et des zones en pente raide, alors venez avec des chaussures de marche confortables comme des baskets.

Et ce que nous recommandons vivement aux voyageurs, c’est la ‘pêche en rivière’ qui se tient chaque année de fin avril à fin septembre. Un site de pêche spécial est aménagé sur la rivière Shimizu, qui coule juste devant Ryūsen-dō, où vous pourrez profiter de la pêche à la truite de montagne (yamame) en pleine nature. Le matériel est disponible à la location, et le personnel vous expliquera gentiment comment pêcher, ce qui est rassurant pour les débutants et les enfants.

Le meilleur, c’est que vous pouvez faire griller et manger le poisson que vous avez pêché sur place. Le goût du poisson de rivière grillé avec une salinité parfaite est exceptionnel, et c’est une activité cachée si populaire que les commentaires comme ‘Je suis venu principalement pour la grotte, mais j’ai tellement aimé la pêche en rivière que c’était encore mieux !’ affluent.

Ishiwari-zakura

📍 Adresse : 9-1 Uchimaru, Morioka, Préfecture d’Iwate 020-8520, Japon

Le ‘Ishiwari-zakura’ (Cerisier fendant la roche) est solidement enraciné dans l’enceinte du tribunal de district de Morioka, au centre de la ville de Morioka. Comme son nom l’indique, cet Edo-higan zakura, vieux de 360 à 400 ans, a fait jaillir son tronc d’une fissure dans un énorme bloc de granit de 21 mètres de circonférence, et étend ses branches vers le ciel. Il a été désigné Monument Naturel National en 1923.

Chaque année, à la mi-avril, lors de la pleine floraison, ses magnifiques fleurs rose pâle colorent la surface de la roche, attirant de nombreux touristes de tout le pays. Cependant, le véritable attrait de ce cerisier réside dans sa ‘vitalité’ écrasante.

La vue de cet arbre, qui a supporté la pression lourde et froide de la roche, et qui a continué à pousser en repoussant peu à peu la pierre à travers les moindres fissures, touche profondément le cœur des spectateurs, même après la chute des fleurs, pendant la saison des feuilles d’un vert éclatant, ou en hiver, avec ses branches nues. C’est un ‘power spot’ suprême dont Morioka est fière, un lieu où l’on peut puiser une énergie silencieuse lorsque l’on est bloqué au travail ou un peu fatigué par la routine quotidienne.

Conseils pour réussir votre exploration de l’immense Iwate

La préfecture d’Iwate est très vaste, et sous-estimer le temps de déplacement entre les sites peut faire dérailler votre programme. Les sites présentés ici sont dispersés dans le sud de la préfecture (Chūson-ji, Genbi-kei), le centre (Ishiwari-zakura), Ōshū (Esashi Fujiwara-no-Sato) et le nord de la côte (Ryūsen-dō).

Pour un voyage d’une nuit et deux jours, il est préférable de concentrer votre plan sur une région spécifique, par exemple : ‘le premier jour, profitez de l’histoire, des paysages magnifiques (et de la gastronomie) dans la région de Hiraizumi/Ichinoseki, et le deuxième jour, explorez la ville de Morioka’. Si vous vous dirigez vers Ryūsen-dō, il vous faudra environ deux heures de route en montagne depuis la ville de Morioka. Il est donc recommandé de prévoir un itinéraire de conduite spécifique avec suffisamment de temps.

Un voyage dans la préfecture d’Iwate vous permettra de toucher du doigt l’immensité de la nature, le poids de l’histoire et la chaleur des gens. Préparez-vous bien pour créer les meilleurs souvenirs !