Top 5 des lieux touristiques autour de Kurokawa Onsen ! Des incontournables aux perles rares, un guide détaillé

Situé dans le bourg de Minamioguni, district d’Aso, préfecture de Kumamoto, ‘Kurokawa Onsen’ est célèbre dans tout le Japon pour son atmosphère pittoresque et sa tradition de ‘onsen-meguri’ (tournée des bains). Cependant, la région environnante regorge en réalité d’une nature sauvage préservée, de lieux sacrés et de nombreuses attractions touristiques profondes et méconnues des voyageurs.

Cet article s’adresse aux voyageurs, qu’il s’agisse de courts séjours ou de séjours prolongés dans la région thermale, qui souhaitent s’imprégner de l’ambiance locale authentique. Nous avons sélectionné pour vous des sites allant des classiques aux perles rares, un peu plus confidentielles. Nous détaillerons également les meilleurs moments pour visiter et les conseils pratiques essentiels, connus seulement des locaux.

Suzume Jigoku

📍 Adresse : Ōyakiwachu, Manganji, Minamioguni, District d’Aso, Préfecture de Kumamoto 869-2403, Japon

Au cœur de la ‘Forêt de la Rivière Claire’, accessible en voiture depuis le centre de Kurokawa Onsen, se trouve le ‘Suzume Jigoku’ (l’Enfer des Moineaux), où l’on peut ressentir le souffle d’une nature sauvage et désolée. L’origine de son nom effrayant viendrait du fait que des petits animaux comme les moineaux peuvent y perdre la vie à cause du gaz sulfureux (gaz volcanique) qui s’échappe de la zone.

Dès l’instant où vous sortez de votre voiture, une forte odeur de soufre vous saisit le nez. En vous aventurant sur le sentier, vous pourrez observer le gaz bouillonnant s’échapper des sources froides. Bien que certains disent qu’il y avait autrefois plus de fumée, c’est toujours un lieu profond où l’on peut ressentir l’activité de la Terre de près. D’un autre côté, on dit que cette source froide est bénéfique pour les maladies de peau, ce contraste ajoutant à son étrange attrait.

Un conseil important pour votre visite : bien que le site ait conservé son aspect naturel, certaines parties du sentier ne sont pas encore entièrement restaurées après les catastrophes naturelles et peuvent être un peu accidentées. De plus, les toilettes publiques des environs peuvent être hors service ou mal entretenues ; il est donc fortement recommandé de faire vos besoins dans la ville de Kurokawa Onsen ou dans les installations sur le chemin avant de vous y rendre. L’idéal est de ne pas s’y attarder trop longtemps et de découvrir rapidement cette merveille de la nature.

Chute Meotodaki

📍 Adresse : Manganji, Minamioguni, District d’Aso, Préfecture de Kumamoto 869-2402, Japon

Reconnaissable à son panneau discret le long de la Route Nationale 442, la ‘Chute Meotodaki’ (chute des époux) est l’un des paysages les plus mystiques autour de Kurokawa Onsen. Ici, deux chutes de rivières différentes – l’« Homme-Chute » de 15 mètres de la rivière Tanohara et la « Femme-Chute » de 12 mètres de la rivière Oda – se rejoignent dans le même bassin, un spectacle rare à l’échelle nationale.

Parce que les deux cours d’eau s’unissent, elle est connue comme la ‘chute des rencontres’ ou la ‘chute des liens matrimoniaux’. Une boutique de souvenirs à l’entrée de la cascade vend des ’ema’ (plaques votives) en forme de cœur sur lesquels on peut écrire des vœux. Les nombreux ’ema’ accrochés autour des escaliers du sentier témoignent de la popularité de cet endroit.

Le bassin de la chute est à environ 5 minutes de marche du parking, mais il faut monter et descendre des escaliers raides en acier, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables. Le meilleur moment pour visiter ? Sans aucun doute ‘tôt le matin’. Lorsque le soleil matinal perce depuis la direction de l’Homme-Chute, créant de magnifiques rayons de lumière dans les embruns, la scène est d’une présence écrasante, comme si l’on était plongé dans le monde du ‘Princesse Mononoké’. C’est un spectacle qui vaut la peine d’y dépenser son énergie.

Le Grand Cèdre d’Anayu de Kurokawa Onsen

📍 Adresse : Manganji, Minamioguni, District d’Aso, Préfecture de Kumamoto 869-2402, Japon

L »Anayu Osugi’ (Grand Cèdre d’Anayu) se trouvait autrefois près du bain public ‘Anayu’, le long de la rivière Tanohara qui traverse le centre de Kurokawa Onsen. Jadis, ce magnifique cèdre géant, vieux de 700 ans dit-on, se dressait, dissimulant l’Anayu et était apprécié comme un paysage historique emblématique de la ville thermale.

Malheureusement, en raison des dommages causés par des catastrophes naturelles passées et du risque d’effondrement dû au poids de ses branches, il a été abattu et l’arbre lui-même a aujourd’hui disparu. Cependant, l’emplacement a été réaménagé en ‘Place du Grand Cèdre d’Anayu’, renaissant comme un nouveau lieu de détente dans la ville thermale.

Surtout pendant la période estivale du ‘yusuzumi’ (rafraîchissement près des sources chaudes), cette place est décorée de ‘kasa-akari’ (lanternes en forme de parapluies traditionnels) aux couleurs vives et d’une ‘arche de carillons éoliens’ spéciale, fabriquée à partir du cèdre local d’Oguni. La nuit, magnifiquement illuminée, elle devient un spot photo idéal où résonnent le murmure de la rivière et le son rafraîchissant des carillons. Même si le grand cèdre a disparu, les lucioles virevoltent ici et là, tissant tranquillement l’ambiance émouvante de la ville thermale.

Oda Onsen

📍 Adresse : Manganji, Minamioguni, District d’Aso, Préfecture de Kumamoto 869-2402, Japon

À seulement 5 minutes en voiture de Kurokawa Onsen, ou 20 minutes à pied, se trouve ‘Oda Onsen’, niché discrètement au fond d’un paysage rural paisible. Bien que ce soit une station thermale relativement récente, ouverte dans les années 1970, elle n’a pas été excessivement touristique, ce qui en fait un lieu de retraite de haute qualité, connu des connaisseurs et très apprécié des adultes.

Contrairement à l’ambiance animée des ‘onsen-meguri’ de Kurokawa Onsen, Oda Onsen est synonyme de ‘sérénité’. Des ryokans (auberges traditionnelles) de qualité, tous équipés de pavillons indépendants et de bains extérieurs privés dans les chambres, y sont disséminés. C’est un lieu fortement recommandé aux voyageurs qui souhaitent se détendre en toute tranquillité, loin de l’agitation.

En vous promenant dans les environs, seuls les murmures de la rivière et le chant des oiseaux résonnent. Vous pourrez profiter du paisible paysage de montagne en vous prélassant dans les ‘ashiyu’ (bains de pieds) gratuits disséminés çà et là. Pour ceux qui souhaitent profiter des attractions de Kurokawa Onsen, mais préfèrent un hébergement plus calme et reposant, Oda Onsen est l’option idéale.

Okunoin

📍 Adresse : Manganji, Minamioguni, District d’Aso, Préfecture de Kumamoto 869-2402, Japon

Nichée au fond d’une vallée, un peu à l’écart de l’agitation de la ville de Kurokawa Onsen, ‘Okunoin’ est plus qu’un simple site touristique ; c’est un véritable ‘lieu sacré’ profondément vénéré par les habitants. Il abrite Fudo Myoo, protecteur des sources d’eau et des onsens de Kurokawa Onsen, et en y pénétrant, vous sentirez clairement que la température et la qualité de l’air changent.

En avançant sur le sentier étroit depuis l’entrée, de nombreuses statues de Bouddha et des gravures rupestres bordent la paroi rocheuse recouverte de mousse, et au fond, apparaissent une statue de Fudo Myoo et une petite cascade. L’expérience de faire face au regard solennel de Fudo Myoo dans cette vallée sombre est, littéralement, d’une solennité à donner la chair de poule.

Le point le plus important à prendre en compte lors de la visite de ce lieu est ‘votre tenue et le moment de la journée’. Le sentier est très étroit, avec des sections éboulées, des zones rocheuses inégales et des escaliers. Évitez absolument les tenues légères comme les sandales et portez des chaussures de sport. De plus, il fait sombre, il est donc très dangereux de visiter après le coucher du soleil. Il est impératif de s’y rendre le matin ou en pleine journée, et si possible, accompagné plutôt que seul.

Conseils pour visiter efficacement les attractions autour de Kurokawa Onsen

Les attractions touristiques de Kurokawa Onsen et de ses environs (région de Minamioguni) étant dispersées dans la nature, le choix du moyen de transport et de l’itinéraire est crucial. Il est généralement recommandé de se déplacer en voiture de location ou en véhicule personnel. Les sites naturels comme ‘Suzume Jigoku’ et ‘Chute Meotodaki’ sont particulièrement difficiles d’accès en transports en commun ; avoir une voiture vous permettra d’en profiter pleinement.

De plus, étant donné la prédominance des sites naturels, la disponibilité des toilettes est une question vitale. Les toilettes publiques situées dans les parkings de montagne sont souvent mal équipées. Il est donc sage de prendre des précautions et de toujours utiliser les toilettes des offices de tourisme de Kurokawa Onsen, des supérettes ou des stations-service sur le chemin.

Concernant la tenue vestimentaire : pour une simple balade dans la ville thermale, un yukata et des geta peuvent être charmants. Mais si vous prévoyez de descendre les escaliers de l »Okunoin’ ou des ‘Chutes Meotodaki’, assurez-vous de toujours avoir des chaussures de sport confortables dans votre voiture. Priorisez votre sécurité et profitez pleinement de la nature profonde que Kumamoto et Aso ont à offrir.