Bien que la capitale des Pays-Bas soit Amsterdam, La Haye (Den Haag) est la véritable plaque tournante du pays, abritant le gouvernement, les palais royaux et les institutions judiciaires internationales. Cette ville cosmopolite et sereine regorge d’attractions, des musées de renommée mondiale aux sites imprégnés d’histoire médiévale, en passant par des stations balnéaires, le tout concentré dans un espace compact.
Nous avons sélectionné pour vous 5 sites touristiques incontournables à La Haye, qui vous permettront d’explorer la ville efficacement et en profondeur, même lors d’un court séjour. Au-delà de la simple présentation des lieux, nous vous livrerons des astuces pour optimiser vos visites sur place et des aperçus des points d’intérêt les plus captivants. Que ce guide soit une source d’inspiration pour votre voyage !
Le Mauritshuis
📍 Adresse : Plein 29, 2511 CS La Haye, Pays-Bas
Le Mauritshuis est l’attraction phare de La Haye, un lieu de pèlerinage pour les amateurs d’art du monde entier. Installé dans la magnifique demeure du comte Johan Maurits, construite au milieu du XVIIe siècle, le musée est orné d’intérieurs luxueux et classiques dignes d’une résidence noble.
Le point culminant de la collection est sans aucun doute le chef-d’œuvre de Johannes Vermeer, ‘La Jeune Fille à la perle’, ainsi que ‘Vue de Delft’. Contrairement aux institutions gigantesques comme le Louvre ou le British Museum, sa taille compacte permet d’apprécier les toiles de maître de près et à votre propre rythme, ce qui est un atout majeur. Au-delà de Vermeer, le musée expose de nombreuses peintures de l’Âge d’or néerlandais et de la Flandre, telles que ‘La Leçon d’anatomie du docteur Tulp’ de Rembrandt, et de splendides natures mortes florales à ne pas manquer.
Les week-ends, le musée peut être bondé de visiteurs venus du monde entier. Pour vous immerger pleinement dans l’univers de Vermeer, une visite en semaine est préférable. L’accès via l’entrée souterraine récemment rénovée est très fluide, et la boutique du musée propose une riche sélection d’articles élégants inspirés des œuvres phares, parfaits pour vos souvenirs. La réservation de billets en ligne est généralement recommandée.
Le Palais de la Paix
📍 Adresse : Carnegieplein 2, 2517 KJ La Haye, Pays-Bas
Le Palais de la Paix (Vredespaleis) est le symbole de La Haye, la ‘ville de la paix et de la justice’. Ce magnifique édifice, achevé en 1913, a été construit grâce à un don substantiel de 1,5 million de dollars de la part d’Andrew Carnegie, le magnat américain de l’acier. Il abrite toujours la Cour Internationale de Justice (CIJ) et la Cour Permanente d’Arbitrage (CPA), jouant un rôle central pour la paix mondiale.
Conçu par l’architecte français Louis M. Cordonnier, le palais présente une conception asymétrique, caractérisée par un haut clocher s’élevant sur le côté gauche de la façade. Sa beauté extérieure seule vaut le détour, et devant l’entrée principale, la ‘Flamme Éternelle de la Paix’, installée en 2002, brûle sans cesse. Le centre d’accueil des visiteurs sur le site offre des expositions sur l’histoire du Palais de la Paix.
Pour visiter l’intérieur, il est nécessaire de participer à une visite guidée d’environ 60 minutes. Cependant, les places se remplissent souvent rapidement, il est donc impératif de réserver en ligne dès que votre emploi du temps est fixé. L’intérieur est richement décoré de vitraux et de mobiliers luxueux offerts par divers pays, offrant une atmosphère solennelle propre à la ville internationale de La Haye. La simple prise de photos de l’extérieur est déjà une expérience enrichissante, alors assurez-vous d’inclure ce site dans votre itinéraire de promenade.
Escher au Palais
📍 Adresse : Lange Voorhout 74, 2514 EH La Haye, Pays-Bas
Ce musée unique est entièrement dédié aux œuvres du maître des ‘illusions d’optique’ ou ‘trompe-l’œil’, M.C. Escher, souvent surnommé le magicien de la vision. La particularité majeure de ce lieu est qu’il est aménagé dans un bâtiment historique ayant servi autrefois de palais d’hiver à la famille royale néerlandaise (paleis = palais).
L’intérieur est remarquablement bien conservé, avec la magnificence des pièces de l’époque royale et des lustres artistiques aux designs variés dans chaque salle, faisant du bâtiment lui-même une œuvre d’art. À travers ses célèbres dessins où oiseaux et poissons se transforment harmonieusement, ou ses paysages qui l’ont inspiré comme la côte amalfitaine, vous pourrez appréhender en profondeur la vie et les processus de pensée d’Escher.
Les premier et deuxième étages constituent la zone muséale classique, tandis que le troisième étage propose des expositions interactives où vous pouvez prendre des photos comme si vous étiez intégré dans une illusion d’optique, captivant aussi bien les adultes que les enfants. C’est un lieu emblématique de La Haye, offrant une expérience unique qui fusionne l’histoire royale et l’art fascinant des illusions.
Le Musée de la Porte des Prisons (Gevangenpoort)
📍 Adresse : Buitenhof 33, 2513 AH La Haye, Pays-Bas
Si vous souhaitez explorer un pan d’histoire plus sombre et plus profond entre deux visites de magnifiques musées, le Musée de la Porte des Prisons (Prison Gate Museum / Gevangenpoort) est une excellente option. Initialement une porte construite au XIIIe siècle, elle a servi de prison pour les grands criminels du XVe au XIXe siècle.
À l’intérieur, des menottes, des fers aux pieds, une guillotine et des instruments de torture réellement utilisés en Europe médiévale sont exposés de manière frappante, vous permettant de ressentir l’horreur de la justice et des châtiments de l’époque. Il est particulièrement intéressant de constater que, si des dortoirs rudimentaires étaient destinés aux pauvres, des ‘cellules de luxe’ avec cheminée étaient offertes aux prisonniers nobles ou aisés qui pouvaient payer, offrant un aperçu des systèmes de classes et des réalités du capitalisme de l’époque.
Bien que le site soit de petite taille, l’audioguide gratuit est clair et permet une visite à votre rythme. Le personnel est également très serviable et les explications interactives sont enrichissantes. La durée de la visite est d’environ 1 heure à 1 heure et demie. Il est également recommandé de combiner cette visite avec celle de la Galerie du Prince Guillaume V, située à proximité.
La grande roue De Pier SkyView
📍 Adresse : Strandweg 156, 2586 JW La Haye, Pays-Bas
En prolongeant votre trajet en tramway d’environ 15 à 20 minutes depuis le centre de La Haye, vous atteindrez Scheveningen, la première station balnéaire des Pays-Bas. C’est sur la jetée (Pier) de cette côte que s’élève la moderne et gigantesque ‘grande roue De Pier SkyView’.
Depuis les gondoles, qui s’élèvent à environ 50 mètres au-dessus du sol, s’étend un panorama spectaculaire sur la mer du Nord à perte de vue, la magnifique plage et le paysage urbain de La Haye. L’intérieur des gondoles est entièrement clos et stable, permettant même à ceux qui ont le vertige de profiter de l’expérience en toute sérénité. De plus, la possibilité d’apporter café et gâteaux pour un élégant ‘coffee time’ dans les airs est un attrait unique de cette grande roue.
La durée du tour est d’un peu moins de 10 minutes, et le tarif est d’environ 11 euros (variable selon la saison). Il est possible d’entendre quelques grincements dus au vent marin, ce qui ajoute au charme de cette attraction en bord de mer. En été, vous pouvez profiter de l’ambiance de la station balnéaire avec les cafés en plein air le long de la plage, et en hiver, bien que le froid soit rude, vous pouvez apprécier un paysage marin paisible en évitant la foule. C’est un excellent spot photo qui vaut le détour en toute saison.
Conseils pour profiter au maximum de votre visite à La Haye
Parmi les villes des Pays-Bas, La Haye est particulièrement agréable à explorer à pied, regroupant harmonieusement des éléments politiques, culturels et balnéaires. Pour une visite fluide et réussie, il est judicieux de garder à l’esprit quelques conseils clés.
Premièrement, assurez-vous de ‘réserver vos billets à l’avance’. Les visites du Mauritshuis et des intérieurs du Palais de la Paix, en particulier, sont susceptibles d’être complètes ou d’entraîner de longues files d’attente si vous vous présentez sans réservation. En achetant vos billets horodatés en ligne dès que votre itinéraire de voyage est défini, vous optimiserez votre temps de séjour.
Deuxièmement, utilisez pleinement le ‘tramway’ pour vos déplacements. Les principales zones muséales de la ville et la plage de Scheveningen sont facilement accessibles en tram. Se déplacer en observant le paysage urbain est en soi une activité agréable, et le tram sera votre allié précieux en cas de fatigue. Même un programme ambitieux, comme profiter de l’art toute la journée et admirer le coucher de soleil depuis la grande roue en bord de mer en soirée, est tout à fait réalisable à La Haye.
